論壇

几天之后。

埃戈被沃伦菲尔德家的"追兵"抓到之后，并没有被关进地牢里。他在一间干净的房间待了几天，每天有人按时送饭，窗子有铁栏，但也没有人限制他在房间里走动的自由。他不知道这算不算关押——也许是，也许只是还没到时间。

第四天的时候，门被打开了。

两个穿着铠甲的人站在门外，没有碰他，只是跟在他身后走。他穿过一条石砌的走廊，两侧墙壁上每隔几步就安放着魔晶灯，把墙面映成明暗交错的格子。走廊很长，他的脚步声在狭窄的空间里回响。

走廊尽头是是一片光亮，阳光的隐射下埃戈看不到那片光明外有什么。走到尽头时，右侧的守卫对着埃戈轻轻地点了一下头。他跨过门槛，走进了那一片光里。

审判庭很大。

穹顶很高，白色的石壁上排列着一扇扇拱形的窗户，午后的阳光从窗外倾泻进来，将整座厅堂照得明亮而冷峻。大厅两侧的旁听席上坐满了人——贵族们穿着深色的正装，领口和袖口缀着细碎的金色纹饰，有人在交头接耳，有人正襟危坐，目光齐刷刷地落在他身上。那些目光里有好奇，有审视，也有带着一丝幸灾乐祸。低声交谈的声音像一层持续不断的薄雾，嗡嗡地在穹顶下回旋。

根据惯例，被审判的重罪犯人应该被铁链捆住双手，由两名卫兵押送入场。但是埃戈走进来的时候，手上没有链子，身后那两个穿铠甲的人也只是远远地跟着。他就那么一个人走在宽敞的过道上，步伐不紧不慢，走向他已经希望的结局。

两侧的窃窃私语停顿了一瞬，像被什么东西轻轻按住了，然后又重新响起来。

埃戈走到了大厅中央的位置。那里有一个半圆形的围栏，矮矮的，漆成深色，像是为了把人圈在一个特定的范围内而设。他在围栏后面站定，转过身，面朝高台。太阳从他背后照过来，将他的影子拉得很长，铺在脚下的大理石地面上。

如果从他正面看的话，他的脸上一定一片阴影。

在他的面前有一个有着三个座位的高台。

三个座位后面，有一尊巨大的石像。

女神的雕像被建造在高台后方，几乎抵着审判庭的穹顶。她身披长袍，双手交握在胸前，垂着眼帘，姿态与教堂尖顶上的那尊如出一辙，只是尺寸大得多。她的脸庞被高窗的光线从侧面照亮，一半在光里，一半在阴影中。她的目光从高处俯视着整间审判庭，落在埃戈身上，也落在每一个旁听的人身上，像一层永远沉默的注视。

在法庭里，女神像意味也在神的注视下进行，不会有不公的判罚。犯人在宣判前会抬头看一眼女神的脸，祈求她的慈悲。埃戈抬了一下眼，看着那尊巨大的石像，他只希望女神真的会为他讲下慈悲。

高台上坐着三个人。

正中央的座椅最宽，靠背高过头顶，深红色的绒面在阳光下泛着暗沉的光。坐在上面的是一个五十多岁的男人，灰白色的头发被仔细地梳向脑后，头上戴着一定王冠，露出一张被岁月刻出棱角的脸。他的肩膀很宽，坐姿端正，双手放在椅子的两侧，目光沉稳地落在埃戈身上，像在打量一件已经确认过很多次的东西。他穿着一件暗红色的正装，胸前别着一枚金色的纹章——一轮放射着光芒的太阳之下，一柄剑自高空刺落，贯穿了一条蜷曲着的龙的身体。太阳、剑、龙三者被锻造成一个整体，在光中呈现出一种肃穆而冰冷的威严。。

帝国国王，奥德里克・阿尔卡泽。

他的左侧坐着一位老人。那人穿着深紫色的长袍，领口镶着一圈银白色的细边，胸前挂着一枚银质徽章。阳光从高窗外照进来，落在那枚徽章上，将它表面的纹路映得清晰可见——双手闭合祈祷的女神，头上浮现着纹路复杂的七芒星。

教国派来监管帝国教会的主教，格里高尔。

阿瑟莉亚站在大主教身侧稍后的位置。今天她穿得比那天夜里正式一些，黑白色的修女服换成了暗蓝色的正式袍服，领口有一道银白色的细纹，帽檐收得更紧，将金发全部拢在帽沿下。她的面容端正，双手交握在身前，姿态温顺。她垂着眼，没有看向埃戈。

大主教的另一侧，坐着一个年轻的少女。

她看起来大约十七八岁，黑色的长发垂落在肩头，没有挽起，只在额前别了一枚极细的银色发卡。她穿着一身白色的修道服，布料轻薄，裁剪简洁，没有任何繁复的装饰。她的皮肤很白，在阳光中几乎透出淡淡的青色，五官端正，面容柔和，像是被画笔细细描过之后又用指尖轻轻晕开了一遍。

桐生琳在微笑。她的嘴角弧度不变，嘴唇的线条没有任何收紧或松弛的变化——像一枚被画上去的表情。但在那双黑色的眼睛里，有一层很薄的光在流动，像墨色水面下有什么东西在缓慢地翻动。

埃戈的目光与她交汇了一瞬。她对着埃戈微微歪了一下头，幅度极小，像是无意间做的动作，嘴角抬起的笑意让埃戈有点厌恶。

随后转头注视着左侧审判席上的人。

桐生琳，圣女。勇者桐生凛的妹妹，被他卷入勇者召唤的人。

审判席的左侧，受害者和证人的席位上只坐着一个人。桐生凛坐在那里，圣剑横放在膝盖上，剑鞘在阳光下泛着温润的乳白色光。他的坐姿端正，背脊挺直，目光落在埃戈身上，嘴唇微微抿着，像是在思考该怎么面对接下来的一切。他身边的位置空着——受害者没有到场。

审判席的右侧，原本应该坐着被告的辩护人、以及被告亲属的位置，空空荡荡。几天前，沃伦菲尔德公爵带着自己的亲人离开了帝都回到了领地。在所有人看来，那天宴会上公爵当众宣布开除埃戈的族籍，和今天的不在场，意味着沃伦菲尔德家已经彻底放弃了这个长子。

埃戈看了一眼那片空座位，送了口气，收回来视线。

主教格里高尔抬起右手，掌心向外，握着一柄小小的银锤，轻轻敲了一下面前桌面上的托盘。

一声清亮的、短促的金属声响在穹顶下荡开。

"肃静。"

那声音不大，但整个大厅在那一声之后安静了下来。旁听席上的交谈声像被一刀切断，只剩下衣料摩擦和座椅轻微晃动的细碎余音。主教收回了手，拢回袖中，浅灰色的目光落向大厅中央。

高台上，国王阿尔德里克清了清嗓子。

"埃戈。"

埃戈抬起了眼。

"本庭今日审理你于沃伦菲尔德家宅邸内犯下的罪行。根据呈递上来的证词与相关人员的陈述——你在宴席当晚以药物试图侵犯帝国公主奥蕾莉亚·维特兰。在未能得逞后，又持枪威胁其人身安全。"

他的视线落在埃戈身上，不带明显情绪。

"此事涉及皇室，涉及贵族，亦涉及勇者。因此今日由三方共同会审。"

他停了一下，目光转向左侧。桐生凛坐在证人席上，背脊挺直，。他的目光与国王交汇了一瞬，然后快速移开了视线。

"勇者桐生凛作为本案的目击证人，已经在书面证词中确认了你的行为。"

国王收回视线，重新看向埃戈。

"你有什么要说的吗。"

大厅里安静了下来。阳光从高窗外斜射进来，将整间审判庭分成明暗两半。埃戈站在那道明暗交界线的边缘，灰色的头发在光里泛着一层浅淡的银光。

"没有。"

没有辩解，没有慌张。

"我承认所有的指控。"

大厅里的低语声再一次响起。几个贵族偏过头交换了一下眼神，有人微微前倾，像是在确认自己没有听错。高台上，国王的眉头没有明显的变化，只是叹了一口气。『

主教格里高尔微微眯起了眼睛，皱了皱眉头。他没有说话，只是看着埃戈，目光在那张年轻的脸上停留了好一会儿，像是在读一本不太容易理解的书。

"在女神的注视下——"

阳光从高窗外照进来，落在女神低垂的面容上，她的目光从高处俯视着整间审判庭。

"——请你就你所犯下的罪行，向女神如实陈述。"

就在他说完这句话后，他身侧的阿瑟莉亚终于抬头看向了埃戈，埃戈好像也感受到了她的凝视一样，看着她深蓝色的眼睛在泛着光。

"本人犯下了不可饶恕的罪行。"       「真实」

"为了一己私欲，以药物试图侵犯帝国公主。"「虚假」

"我愿意接受一切惩罚。"      「真实」

"我对于公主造成无法弥补伤害的罪。"        「真是」

"我无话可说。"「真实」

阿瑟莉亚垂下眼睫，在心理深深地叹了口气。她低头，向着主教的方向，声音压得很低，只有身侧几步之内的人能听到。

"老头子，他说的全部是真实。"

格里高尔微微点头。他的手指从扶手上收回来，拢进袖中，浅灰色的目光从埃戈身上移开，没有再追问。

高台上，国王的眉头没有明显的变化。他短暂地合了一下眼，像是有些困倦，又像只是不想再看，然后睁开，重新看向埃戈。

"埃戈。"

"你以药物试图侵犯帝国公主，已构成对皇室的侮辱与侵害。同时你持枪威胁公主的人身安全，并意图伤害——无论是否达成，侵犯与威胁的行为均已成立。"

他的声音在审判庭中回荡，像一枚被缓慢推落的石磨。

"依据帝国律法，侮辱皇室、侵犯皇室成员、持械威胁——三罪并立。鉴于你已不再享有贵族身份，依法判处死刑——斩首。"

他顿了一下。

"三日后执行。"

国王说完这句话后，拿起桌上的一支笔，在判决书上签了名。墨水在纸面上洇开，形成一个深黑色的、末端微微散开的弧——像一只闭合的眼睛。

审判席的左侧，桐生凛的嘴唇动了一下。

他坐在那里，他向前倾了倾身，像是想开口——嘴唇张开了半寸，喉结上下滚了一下。

但他没有发出声音。

他的目光落在埃戈身上，看着他站在那道光与暗的交界处，看见他的肩线没有塌下去，看见他没有抬头看向任何一个人，只是安静地站在那里。就像他早已经知道自己会听到这几句话，早就坐在了终点线上等着一句宣判落地。

但这样就是对的吗？

他坐在证人席上，手里握着那把据说有自己意识的圣剑。他不知道答案。也许只有高台后面那尊永远垂着眼的石像才知道。

三天后。

处刑场在帝都西侧的一片空地上，四周是高高的石墙，将场地与外界隔开。场地不大，地面铺着粗糙的石板，缝隙里长着干枯的杂草。正中央摆放着一座断头台——木质的底座，深色的漆面已经被风雨侵蚀得斑驳，两道平行的凹槽从底座中央延伸向前，尽头嵌着一枚半圆形的木托。闸刀悬在高处，刀刃在午后的光里泛着一道冷白色的反光。

今天没有观众。国王的命令写得很清楚——本案不公开行刑，无关人士不得入场。埃戈被带到处刑场的时候，那扇沉重的铁门在他身后合拢，发出刺耳的摩擦声。他一个人走进场地中央，头顶是灰白色的天空，阳光从薄云后面透过来，是一种沉闷的白。

断头台前站着两个人。

莎伦站在台下左侧的位置。她今天穿的还是那件黑色的女仆装，翠绿色的眼睛安静地看着埃戈走进来。她双手交握在身前，姿态和平时一样，看不出情绪的波动。她的脚边放着一只玉盒，盖子是敞开的，里面铺着一层白布。

莎伦的对面，阿瑟莉亚靠墙站着。

她还是穿着那身修女服，帽檐没有拉得很整齐，几缕金发从边沿泄出来，贴在她的脸颊上。她嘴角叼着一根烟卷，正燃着，灰白色的烟气从她脸侧缓缓上升。她看着埃戈走过来，没有开口，只是向他点头示意了一下。

埃戈走到断头台前，停下。

行刑人站在断头台的另一侧，穿着深色的制服，脸上没有什么表情。他看了看埃戈，像是在确认这个人准备好了没有。埃戈没有看他。他弯下腰，把头搁在木托上。

行刑人握住了闸刀的拉杆。他顿了一下，像是按惯例问一句。

"……还有什么要说的吗。"

埃戈的脸贴在木托上。他的视线落在断头台前方不远的地面。

"你怎么也来了。"

阿瑟莉亚哼了一声。她把烟从嘴里拿下来，夹在指间，声音带着一种沉闷。

"来送唯一的朋友最后一程。"

她说着，吐出一口烟，烟雾在她面前散开。

"真是好笑——你这种人，连死都没几个人来看。"

她说这句话的时候，嘴角弯着，像是在笑。但她的眼睛却没有笑意，深蓝色的瞳仁里映着断头台和埃戈的轮廓，印着悲伤。

埃戈没有回答。

"莎伦。"

"是的，少爷。"

"记得把骨灰拿一点给阿瑟莉亚。"

"好的，少爷。"

阿瑟莉亚没有接话。她只是把烟重新叼回嘴里，用力吸了一口。

"那么，我先走了。"

他闭上眼。

"……一路走好，少爷。"

闸刀松开了。

那一声从头顶传来，像铁与铁之间突然断开的不再连接的低响，然后是一阵刺破空气的呼啸，由远及近，由高到低。埃戈听到那个声音在头顶响起。

他感觉到一阵从颈部传来的短暂的凉意，像风从皮肤表面吹过，然后是最初的裂开——一道细微的、沿水平方向贯穿的线，从前方延展到后方。皮肤被分开的瞬间，他感知到内部的热气向外涌出，温热而细密，像有人在他体内打碎了一只盛满温水的容器。然后压力释放了。身体里的液体从断面涌出，在接触到空气的一瞬，被风带走一部分温度。

坠落。视线从水平变成垂直，再变成水平，他看到地面在视野里翻了半圈，他看到了自己的身体在往外喷涌着血液。然后他的呼吸停滞了，但他还能感知到，就像身体的余响还在继续。他感觉身体的那一部分在远处倒下，脖颈的断面触碰到地面的冰凉，血继续从边缘往外渗，像被倾倒的瓶口，温热的液体沿着石板的缝隙蔓延开。

最后的意识落在了一个模糊的轮廓上——如果教会所说的地狱是真的，他大概会去地狱。但他希望她不会去那里。她应该去天堂。

他想。她已经去了。

他感觉不到什么了。他最后感知到的，是那片灰白色的天空，◼◼在天空中悬挂着，注视着他。

入口处传来一声被什么撞开的巨响。

奥蕾莉亚冲进来的时候，裙摆被门槛勾住，撕开了一道裂口。她的头发没有梳好，几缕散落在脸侧，外衣的扣子系错了一颗——她是从什么地方强行跑出来的，没有来得及整理。她冲进处刑场的时候，第一眼看见的是断头台。然后她看见了断头台上方那枚还在轻微晃动的闸刀，和被闸刀推到前方的那枚头颅。

她的脚步停住了。

石板上，血正在缓慢地向四周扩散。深红色的，沿着石缝的纹理浸入每一道缝隙，像一张正在展开的地图。头颅侧躺着，灰发的边缘被血浸透了，贴在石面上。断面处还能看到白色的骨茬和暗红色的组织断面，边缘被血覆盖了一层薄膜，在午后的光里泛着湿润的光。尸体倒在不远处，肩膀和脖颈的断面抵着地面，血从断口处继续向外渗，沿着石板的坡度缓缓流开，汇成一滩缓慢扩大的深色水痕。

"……埃戈——"

她的声音在喉咙里被什么卡住了。她跑了几步，膝盖撞在断头台的底座上，发出一声钝响。她没有站起来，只是跪在那里，看着那颗头颅和那具身体之间的距离——几步，几道血痕，一些开始变冷的红色液体。

她张了张嘴，然后那层被卡住的东西裂开了。

"你们——都在干什么——"

"为什么所有人都同意他去死——"

"父亲也是——公爵也是——"

她抬起脸，泪水从眼眶里涌出来，沿着下颌滴落。她侧过脸，声音变得断断续续，带着愤怒和不甘，却还在拼命挤出字来。

"我明明说过——"

"我说过……不要杀他了……"

阿瑟莉亚看着跪在断头台前的公主。她把烟从嘴里拿下来，烟灰已经积了一截，她没有弹掉。她笑了一下，带着轻微的耻笑。

"……他自己选的，我们又能说什么。"

她说完，又吐了一口烟，那口气很重，像是想把什么堵在胸口的东西一起吐出去。烟雾在灰白色的光里散开，遮住了她的表情。

莎伦沉默着。她的视线落在那具倒在地上的尸体上，翠绿色的眼睛没有任何波动。

行刑人沉默地走上前。他弯下腰，想要把埃戈的尸体从断头台前移开。

"请远离少爷的尸体，我现在要开始处理了。"

"你们还要对他的尸体干什么！"

"这是少爷的意思，请你谅解。"

随后莎伦对着空中伸手，一股剧烈的火焰出现在了她的手中，埃戈的尸体缓缓地漂浮了起来，莎伦将火焰对准埃戈尸体时。

天空暗了一下。

不是云层遮住了太阳——是某种东西从高空中聚集，像一片正在形成的阴影，从四面八方汇聚到一处。然后它们落下来了。

白鸽。

密密麻麻的白鸽从天空俯冲而下，翅膀拍击空气的声音汇聚成一层持续的轰鸣。它们的身体是纯白的，它们的眼睛是赤红色的——每一只都一模一样，如果复制出来的生物。

行刑人被鸽群撞开，后退了几步，手臂上留下了几道被爪子抓过的白痕。白鸽们分成两群，一群围住了埃戈的头颅，一群围住了他的身体。它们落在他的身体周围，密集地覆盖了那具尸体。

然后它们发出了声音。

那声音不像鸟叫，不像鸣唱，而是像是从胸腔深处被挤出来的、破碎的泣音。它们的喙微微张合，那声音就从那里传出来，密密麻麻地交织成一片，覆盖了整座处刑场。阿瑟莉亚慢慢放下了手里的烟。她的目光锁在那群白鸽上。

"妈的，什么情况。"

在教会中，白鸽代表着女神的化身。这个场景就好像女神在替死去的埃戈哀悼。

然后白鸽的喙发生了变化。锋利的齿边从边缘伸展开来，它们埋头下去，开始啃食。

奥蕾莉亚的瞳孔猛地缩了一下。

"……住手——"

她站起来，伸出手，声音在那一刻裂开了。

"莎伦！你快阻止它们啊——！"

莎伦站在远处，没有动。她只是看着那群白色的影子，翠绿色的眼睛微微眯了一下，像在判断什么。

奥蕾莉亚没有等她。她跪在石板地上，手指按在粗糙的地面上，整个人像是被什么东西从内部撑开了一样。

"听见风在远方呼吸——"

她的声音不响，但每一个字都像是被什么力量压着推出来的。风从她脚边升起来，起初只是细微的气流，然后是更明显的一阵风，卷起了她散落的发丝。

"——风啊。"

"——以我之名，将不洁之物驱逐——"

她用尽全身的魔力释放了最后一句。

最后一枚音节落下的瞬间，风炸开了。

断头台从底座上被掀起来，木制的结构在半空中被气流撕成碎片，碎片打在远处的石墙上，撞出接连不断的闷响。

但鸽群没有受到影响。

它们仍然埋头啃食着。风在它们周围绕开，像被什么东西挡住了一样。白色的羽毛在气流中翻动了一下，然后重新落回原来的位置。那些红色的眼睛没有看向奥蕾莉亚，没有看向任何人。它们只是继续进食，用那些锋利的齿边撕开皮肤、肌肉、骨膜。

阿瑟莉亚把烟头扔在地上，用鞋底碾灭。她往前迈了一步，修女服的下摆在她步幅中扬起。

"他妈——"

她刚动了半步，一只手臂伸过来，挡住了她的去路。

"请别靠近。"

莎伦的声音很轻。她不知道什么时候已经站在了阿瑟莉亚面前，伸出的手臂拦在她身前。但她的头没有正对着阿瑟莉亚——它以一种极不自然的、超过了人体正常转动范围的角度歪向一侧。翠绿色的眼睛里，那些流动的、细密的光芒正在疯狂地旋转，像有什么东西在她瞳孔深处被搅动。

"那一块空间无法被干涉，靠近可能会有危险。"

"少爷不会允许他的朋友因为他遇到危险的。"

鸽群还在继续。

骨头被啃碎的声音在空气中持续回响，像无数细小的牙齿在同时工作。白色的羽毛上开始出现红色的斑点，那些纯白的身体逐渐深红，从身体到翅膀再到尾羽。它们依然埋头进食着，红眼珠在那些被染红的羽毛中间一眨不眨。

最后一只鸽子抬起头的时候，地上只剩下一滩血迹。

没有碎片，没有碎骨，没有残留——那一片曾经是埃戈身体的地面上，如今什么也不剩了，只有两片深色的、正在缓慢渗入石板缝隙的血迹。一个血痕的形状像一个人的轮廓，微微摊开，边缘已经凝固了，中央还有一层薄薄的暗红色液体。另一个血痕是圆形的，并没有多少血迹，但是映着灰白色的天空。

鸽群振翅而起。它们飞得很快，像一片被风吹散的红色碎片，分散成无数细小的点，朝着天空中不同的方向飞去。翅膀拍击的声音逐渐远去，最后只剩下处刑场里的风声，和石板上一片安静的血迹。

奥蕾莉亚跪在地上，她看着那片空无一物的石板，嘴唇张着，没有发出声音。她的指缝里渗出细小的血珠——刚才攥住地面的时候被碎石划破了。她没有感觉到。

阿瑟莉亚靠在墙上，从袖口摸出另一根烟，叼在嘴里，没有点燃。

莎伦仍然站在原地。她的头已经正回来了，翠绿色的眼睛平视着前方——那一片空荡荡的、只剩血迹的石板。

她突然抬头，她好像接受到了什么信息，仿佛舞台中的演员得知了剧本的错误。

然后她的嘴唇动了一下，说出了不像是莎伦该说的话。

"……亲爱的。"

她偏了一下头，像在倾听什么。

"为什么这次……没有留下尸体。"

风穿过处刑场，带起地面上细碎的灰土。血迹在石板上慢慢干涸，颜色从深红变成暗褐，边缘开始卷曲。断头台的碎片散落在墙角，木屑在风里翻动了一下，停住了。

漂浮过的云遮挡住了太阳的视野。

世界仍然在运转，只不过少了一个无关紧要，注定要死的配角。

阿瑟莉亚看了一眼那片空荡荡的石板，以及上面的血迹，挠了挠头。

"……喂。"

"你打算怎么办。他家里那边——怎么解释？你要告诉他们，他们儿子被一群鸽子吃了，连块骨头都没剩下？"

然后莎伦开口了，声音中带着一种奇异的平淡。

"不用担心。"

"因为——"

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埃戈·沃伦菲尔德睁开了眼睛。