論壇

深夜，波因姆在床上，侧躺注视着床头花盆中央的那株橘粉色月季。

而耳边，似乎还回响着一刻之前、里弗解释的声音。

「我们平时所说的‹魔力氛围›，会依据不同物种、个体甚至状态而有所区别。

——因为它是靠着‹身体›去发出的，可以理解吗？」

「‹靠着身体›……？」

「‹带电›的东西在移动时，会产生一种‹场›，能够对身边的事物造成影响。

将身体内部的东西作为‹带电体›、来进行各种移动所产生的复杂强大的‹场›，就是所谓的‹魔力氛围›。

每个实体的组成都是不同的‹带电情况›，意识能够操控组成部分进行移动的情况、也各不相同。

——所以导致了，每个个体的魔力都是不同的。

不同物种的魔力、以及人类之中有无魔力者的分别，都是根据这个基础产生的。

这样说可以吗？」

「……嗯，你继续。」

「平时的辅助能力，对象是外流活动的，就像是往开阔的水面扔一块石头那样，可以帮静水激起水花。

但现在曼尔需要做到的，是激活被封印的魔力。

——那将会更难，现在先用以替代的练习方式、是辅助体内静止魔力。

相当于是，把那块石头塞进与它形状并不相符的瓶口，来接触到那片水。」

「啊，那瓶口不就会破损吗……」

「嗯，但曼尔的需求是：

在族人存活的情况下帮助他们化形——保持瓶口的完整。

所以在这个情况下，她要做的就是……

借着瓶口的抗拒力，主动碎裂石头。

——把魔力改造为与本性不同的样子，也就是刚刚所说的‹魔力的反噬›。

而由于是意识主动改造的，与生理有关的魔力、出于本性避害就会反向扰乱控制它的意识。」

「……等一下。

既然如此，那最初帮助曼尔的那个人，又是怎么把魔力给她的？」

「……我拿曼尔的样本去给傅兰木检测过。

结果是，还有另一股『宗教人士的魔力』在曼尔体内共存。

——人类的魔力需要后天发展，全靠意志控制产生，宗教人士的魔力因此有独特性。

傅兰木在圣殿待过，能认出这种特征。

而我們当时都很惊讶。

因为，那股魔力、在曼尔体内就是自己的形状，并不是把自己‹削›成适合她身体的样子、才‹塞›进来的。

虽然曼尔现在自己已经稳定到、能够压制那股魔力使其共存了，但我觉得有必要，所以还是去问曼尔了，关于最初帮助她的那个人的事……」

那时里弗看着柜台另一边说话，似乎是觉得自己应该更早把这些告诉波因姆。

「曼尔说这一切她都知道。

那个帮助她的修女，把所有的要点都跟她说了，

是经过她的同意才行动的。」

「所有的、要点……？」

「嗯。最开始，那个修女选择她，就是因为她身体对异种魔力的包容性比别的个体要好。

但固然还有风险，包括……

在施法时，为了保证有效性，修女不会‹削散›自己的魔力，要全靠曼尔抗住‹作为瓶口›所会造成的破损；

在生长期，修女的魔力会原样在体内与她共同成长，每一天都会有产生紊乱的风险；

以及在最后开花化形时，修女的魔力、会与她自己达到最强的魔力共同帮助她化形。

但是，就在这最后的时刻，她的身体也有可能、因为无法兼容异种魔力而失控……」

……所以，每一次，曼尔在看向她时，都是在看什么呢？

在森林里时，曼尔在波因姆脑中的每一句话语、每一声呼唤，都是她做好准备给波因姆留下的「最后的讯息」吗？

开花成功化形的那一刻，当曼尔作为女童扑到波因姆怀里，抬眼看向她时，是抱着劫后余生般「还好、还能够看到一眼」的庆幸吗？

还有……

既然知道援助族人所会带来的风险，曼尔在花店的每一天，她眼中映出的每个人的身影，对她而言又都是怎么样的呢？

——原来，每天早上的「能继续和你在一起真是太好了」，是这个意思吗？

波因姆侧躺着，望着眼前那株橘粉色的月季。

她不想让曼尔离开，在各种意义上。

波因姆知道，被困在小型植物形态的的植物灵有多脆弱。

如果有敌人真的想要剿灭他们，他们无法抵抗也无法逃跑。

——一天没有找到化形的方法，曼尔的族人就要有一天面临着这样紧张的风险。

但是……

为什么一定是你、来承担这个使命呢？

……可是，要不是因为她帮助族人的使命，波因姆也无法遇到曼尔。

那么——既然至终也不会有好的结局，为什么还要让我们相遇呢？

既然要让我们相遇，为什么、命运又要为她安排这样的走向呢？

波因姆想起了以前的很多人、很多事。

——在这个世界上，好像总是发生着这样的事情。

无论是最平凡的无魔力者，还是有着强大魔力的人、妖、灵、魔……

在无法预测的命运之下，都是那个最微小的、无能为力的存在。

波因姆在凌乱的思考中沉沉睡去了。

被新一天的阳光唤醒时，她睁眼发现，曼尔不知何时化作人形钻进了被窝里、她的怀中。

曼尔眷恋暖意那般蜷缩在一起，察觉到她的动静后，便抬眼看向她。

「波因姆小姐？」

曼尔抬起一只手摸她的脸颊。

「……你在梦里流眼泪了，请问梦到什么了呀？」

波因姆愣了一下，摸了摸自己的脸。

随后笑了一声，把曼尔往怀里抱得更紧了。

「没什么。」

起床后，早餐饭桌上，里弗的语气，像是昨晚没对波因姆说什么那样「平常」，

而他只是提起傅兰木的建议，说，去森林时，如果让曼尔在花盆里保持植物体形态，魔力修补效率会更高。

上午出城，从距森林最近的北城门出发。

里弗照例从莉莉那领来了通讯魔力器，就和三人一起出了城门。

波因姆负责拿着曼尔的花盆，对将要面临的未知有点紧张，于是问起了里弗手里的通讯器是怎么用的。

因为它和店里用的通讯器不太一样，没有很多按钮。

「噢，要是有危险的话，就按这个键，会发出信号来紧急呼救。」

「传给莉莉女士吗？」

「……通讯器是办事处统一发放的，信号不是传给她的啦。」

里弗犹豫了一下，还是说了出来。

「可能会有佩斯莱的高级小队在附近负责巡逻，不过更多的是……

每天都会有人来巡逻和驻守的圣殿行动队、和纳塞军队。

信号是传给附近的这些人。」

「……让他们来救援？」

波因姆转向了弗本。

「没问题吗？」

「我会尽量让我们不需要呼救的。」

弗本在帽檐的阴影下似乎微微笑了一下。

「就算必须让他们来……也没关系，我们是正规的小队。」

「是啊，都光明正大在街上开多久店了，哈哈。」

里弗笑着附和了一句。

波因姆没应答，只是点点头，然后看向手中的月季。

在路上，曼尔的意识在波因姆脑中与她聊着天，却字句不提昨天发生了什么。

是曼尔不愿意提起吗？

波因姆心里很是复杂，不知如何开口诉说昨晚的思绪。

「……曼尔，如果、有一天……」

「嗯？波因姆小姐，怎么了？」

「如果有一天，你必须要离开我和花店……

你还会记得我吗？会……想念我们吗？」

曼尔的声音在脑中沉默了几秒，随后又恢复了平时的那种笑意。

「如果有一天，我必须要离开的话……」

她的声音像是耳语那样。

「……那一定是波因姆小姐、和大家给予了我离开所需要的勇气。」

「……欸？」

「是你们的保护，让我能够面对这样的每一天……

如果有一天我能够下定决心离开，那一定是因为，我已经找到了我的意义、从你们这里。」

「我、可是……」

听着脑中冷静的语气，波因姆感觉自己不该说出那种自私的想法。

但是，曼尔似乎察觉到了她的意思。

「不过，我也不能只是受着你们的照顾啦！

如果波因姆小姐还不舍得我的话，那就说明……我也还没完成在这里的意义。

所以，下一次，我会更小心一点的……不会再让你们担心了。

对不起，波因姆小姐。」

波因姆继续沉默了一会儿，最后笑着摸了摸月季的花瓣。

「道什么歉啦，我知道了，谢谢你呀。」

……只要活着，就有继续完成意义的希望。

活着真好。

「我以我的良人为一棵凤仙花，在隐基底葡萄园中。」

——【雅歌1:14】

以色列的「凤仙花」是一种2-7米的高大灌木散沫花，并非草本植物凤仙花。

散沫花于四月底、五月初盛开大量芳香花朵；

第三年成熟后，部分小枝会退变成坚硬的针刺，被栽种成保护葡萄园的篱笆墙。

因此，「我以我的良人为一棵凤仙花」，不但比喻良人的美丽可爱，更比喻良人能给佳偶带来安全感。

这趟森林之行所借的委托名义、是将今空特山脚下一片果园的出产帮忙运到城内，第二天还可以借着回果园交接东西的机会再来一趟。

四人走的路是战后人类在森林里开出的一条主路，路旁偶尔会出现一个哨站。

这条空旷的主路、和格格不入的建筑物，在森林里十分显眼。

波因姆进城前总是绕着它们走，生怕遇见什么规整穿着的人。

虽然，波因姆已在城里生活久了、习惯了每天街上巡逻的人，现在又是作为合法居民、能够相安无事走在大路上。

但第一次来到这个以前躲避着的地方，她总也还是有些紧张。

她四处张望着，尝试找到一些能让她安下心来的、熟悉的事物。

为了避免潜在危险，主路周围的树木被修理得很整齐，明显不是原本自然的样子。

偶然路旁会出现一些动物——属于低级动物，是意外跑来的。

波因姆只能在脑中简单感知到它们意识本能的慌张状态，然后看着它们跑开。

有一只小鹿的意识对他们并不慌张，反而有些好奇地走近了四人。

波因姆正想靠近去摸摸她时，林中跑来了一只母鹿，护在小鹿身前，最后将它带走了。

小鹿远去时仍稍一回头望望波因姆。

而她突然意识到，在森林里，她似乎已经太像一个「文明人」了。

安静继续前行时，波因姆的耳边、有一种淙淙的声音越发接近。

啊。

她快步向前一段，果然看到了童年时那片熟悉的河流。

熟悉的清澈、熟悉的水流声，

波因姆又向着河流上游的山腰望去，是令人安心的水蓝色蜿蜒。

果然，河流、小溪，难以被改造。

总会有他们改变不了的东西在这里所留。

……在水流声中，出现了一段突兀的信号声，打断了波因姆的回忆。

「咦？怎么了，这东西。」

她转头去看拿着通讯器的里弗。

「啊哈哈。」

里弗摸了摸后脑勺。

「它能发信号，也能接受信号，大概是有人类队伍在附近了，提醒一下我们。」

「有就有呗，提醒什么啊。」波因姆撇了撇嘴。

「……因为，我们要和对方打个招呼，说明一下我们的合法身份，不然容易引起误会和恐慌。」

里弗按下了通讯器上的键以示接收完毕，信号声便停了下来。

他又看着地图，推测着。

「嗯，这里有个哨站，应该就是……」

波因姆停了下来。

因为从小被炼出的敏锐听觉告诉她，有脚步声在接近着他们。

——接近着旁边那处哨所，大概是要来负责巡查驻守的所谓「行动队」或者「军队」吧。

从另一条小路上，传来几个人的说话声。

打首的是一个淡黄发髻淡红眼瞳的温和青年，见他们便笑着走来要问好；

边上跟着一个黑色长发小哥，聒噪地抱怨着。

明明她不再会有危险，但波因姆的心脏不受控制地加速着。

……直到看见后面跟上来的那个人，与身旁的灰蓝毛发狼妖交谈着的人。

波因姆听着自己的心跳声停下了一瞬。

比记忆里稍长了一点的、大地一般的厚重棕发，被随手半扎起马尾，使剩下的及肩后发能够轻盈些；

比先前要苍白不少的皮肤，给眼下本不明显的淡青加了一分突兀。

而那对水蓝色的眼瞳转向了四人，略显浑浊的眼神在波因姆身上定住一秒；

随后，无所谓一般移开了，看着前方的哨站。

没有惊讶、没有期待、也没有慌张。

无风拂过的湖面，毫无波澜。

波因姆打量了一眼、那个稍惊讶看看她便往前追上队伍的狼妖。

随后，她也移开了自己的目光。

原来，水才是最容易被污染的东西。