論壇

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乌里克从枯井井口爬出来时，午后的阳光正明晃晃地照射在废弃磨坊的院子中。

他已经不记得自己是怎么爬完那最后一段通道的了。他的手掌被粗糙的砖石磨破了皮，肩膀上被倒下的石块擦伤了一大片，呼吸急促得如同拉风箱一般，但他没有停下来喘口气。他翻出井口后做的第一件事，是回头望向枯井深处——那道暗门依然敞开着，门洞内一片黑暗，没有任何追兵跟出来的迹象。

他安全了。但他心中没有任何劫后余生的庆幸，只有一种沉重而空洞的回响正在他的胸腔中扩散开来。

那座中庭中琥珀色光芒炸裂的画面，此刻依然清晰无比地烙印在他的视网膜中。那是他这辈子见过的最耀眼的光芒。那不是任何一种他所知道的攻击性术式——没有灼热的气浪，没有猛烈的冲击波，只有一种无声的、覆盖一切的、如同流动的琥珀般的光芒。在那光芒扩散开来的最后一瞬间，他看到了她的背影——她跪在那片正在沙化的地面上，双手握着那柄已经布满裂纹的百合十字杖，脊背挺得笔直。

他没有看到她倒下。在他转身冲入地道后不久，那琥珀色的光芒在他身后合拢，将那道门洞彻底封死，也一并切断了所有视野。他不知道她后来怎么样了——是成功脱身了，还是在释放完那个术式后力竭被俘了，或者更糟。他唯一知道的是，在那道光芒亮起之前，她用自己的魔力为他铺开了一条逃生的路。

他没有时间停在这里感伤。他快步走出磨坊，穿过街道，朝临时指挥部的方向走去。

当他的身影出现在街口时，最先看到他的一名队官愣了一下，然后猛地转过头，朝指挥部方向大喊了一声：「将军回来了——！！」

那声喊叫如同投入水面的石子，在街道上迅速扩散开来，人们纷纷从各自的岗位上探出头来。当他们看到乌里克那熟悉的身影——虽然满身尘土，受了些皮外伤，但脚步依然沉稳地大步走来时，一片压抑了许久的情绪终于爆发成了低沉的欢呼。

乌里克没有回应那些欢呼，快步走进指挥部的大门。在门内，他简短地下达了一连串命令：「内城结界已破。传令全军，一个时辰后，按原定计划向内城发起总攻。所有攻城器械全部压上，不留预备队。不必留手，我要在一个时辰内看到我们的旗帜插在内城城墙上。」

军情室内的军官们在听到内城结界已破的消息时先是一阵振奋，但随即又有人意识到了一个问题——去的人有五个，回来的只有乌里克一个。有人小心翼翼地开口问了一句：「将军……圣女阁下她……」

「她没有回来。」乌里克的声音平稳，不带任何多余的情感，「她为了破坏结界耗尽了魔力——现在还在内城里。」

屋内陷入了一阵短暂的沉默。几个军官交换了一下眼神，有人想开口问一句「那她还能活着吗」，但看到乌里克的表情后又把话咽了回去。

乌里克没有给他们太多沉默的时间：「圣女阁下以自己的牺牲为我们创造了这个机会。如果我们浪费了它，那她的付出就毫无意义了。准备攻城。」

军官们纷纷领命而去。指挥部内很快只剩下乌里克和克劳斯两人。克劳斯沉默了片刻，走到乌里克身边，低声问了一句：「还有生还的可能吗？」

「……我不知道。」乌里克的声音依然平稳，但克劳斯听得出来，那平稳是被刻意维持住的，并非真的平静，「最后那道光太亮了。但那层结界的核心确实碎裂了。只要结界破了，我们就能攻进去。」

他没有继续往下说转身走向窗边，望着内城方向那道正在逐渐消散的淡蓝色光芒，忽然听到一个女声从身后传来。

门口的卫兵正在试图拦住什么人，但那声音他认得——是那个一直跟在圣女身边的魅魔修女，莉莉安。她显然不顾阻拦冲了过来，那对浅棕色的爱心尾巴在身后绷得僵直。当他转身时，她已经站在了指挥部大门口，身后跟着几个同样面带焦虑的修女。

「你把圣女大人搞到哪里去了？」

莉莉安的声音不高，但那种压抑着情绪的语气让屋内的空气骤然收紧。她的眼眶有些发红，但她的目光中没有泪水——只有一种需要在最短时间内得到答案的紧迫感。「那道光我们都看到了，」她继续说道，语速比平时快了不少，「那是圣女大人的术式，不会错。她的魔力气息从内城那边炸开之后就断了……彻底消失了。可你回来了，一个人。」

乌里克沉默了片刻，开口时的语气出乎意料地低沉：「地道是一个陷阱。塞德里克公爵从一开始就知道那条通道的存在，他在中庭布下了埋伏。我知道你不会满意这个回答，我也确实把她留在了那座被结界封住的中庭里。但我现在能做的，就是在她创造出的这个缺口彻底关闭之前，攻破内城，把她找出来。我需要你继续在医疗队中救治伤员。等内城攻下来之后，我会亲自带人去找她。」

他顿了顿，然后向门外的卫兵挥了一下手：「请几位修女回医疗队的驻地休息。在攻下内城之前，不要让任何人来打扰军务。」

几名全副武装的士兵走上前来。这些士兵腰间挂着长剑，但走在最前面的那个穿着一件深灰色的长袍——那是一个野法师。他手中的短杖杖头已经亮起了微弱的魔力光芒，虽然不算强大，但要压制一个不擅长战斗的魅魔修女，这点力量已经足够了。莉莉安的目光落在那名野法师身上，又转向乌里克。她没有挣扎，只是用一种平静到近乎冰冷地看着他说：「你比公爵更让人失望，至少他不会假装自己是个好人。」

她转过身，跟着那几名士兵向医疗队驻地的方向走去。另外几名修女互相交换了一下不安的眼神，也只得跟上了她被押送的背影。

指挥部内重新安静了下来。

乌里克站在窗边，望着内城方向那片正在逐渐消散的淡蓝色光芒，沉默地听着远处已经开始响起的攻城号角声——那是总攻开始的信号。他没有回头去看那片光芒消散后的城墙。他只是站在那里，安静地听着那从远方传来的号角声、喊杀声和投石机发射时发出的沉闷声响。

而在他身后那座被遗弃的中庭中，塞德里克正站在城堡顶层的一间窗户朝南的房间里，望着那个被安置在床上的身影。

艾丽茜娅安静地躺在那张铺着干净亚麻床单的床上。她的呼吸平稳而浅弱，身上的尘土和血迹已经被侍女清理干净，换上了一件素净的白色长袍。那件白袍领口很高，袖口收紧，将她从头到脚裹得严严实实——唯独脖颈处，露出一圈黑色的、约莫两指宽的金属环，在黑曜石般的光泽中贴合着她的皮肤。

那是一个封魔项圈。

她的两个手腕上也各有一个同样材质的金属环，脚腕上也是一对，一共五个。这是塞德里克花了重金从黑市买来的一套——原属于帝都最高级别魔法监狱的制式装备，专为关押那些最危险的施法者而设计。这五个环一旦戴上，佩戴者体内的魔力回路就会被彻底封锁。魔力无法调用，身体也会因为失去魔力滋养而变得极度虚弱——一个平日能一拳击碎石墙的强者，戴上这套枷锁后，甚至连一桶水都提不起来。

塞德里克站在床边，低头注视着那张苍白而安详的面容，沉默了片刻，然后开口，声音平静得仿佛在谈论一件日常事务：「美神的圣女……在黑市上，这一套东西的价格，足以买下一座伯爵领。但很值。」

他转过身，对站在身后阴影中的埃德蒙说道：「等她醒了，你就可以开始你的工作了。」

埃德蒙从阴影中微微欠身，声音温和而从容：「公爵大人请放心。当草民完成这项工作后，她将会成为您最忠诚的仆人。」

窗外，攻城号角声依然在持续——不过是那些人在对一个即将被掏空的躯壳白费力气罢了。

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