論壇

女仆们挤在窗台边，远远望着庭院里新来的动静。

伯爵府又来了客人。

打头是两个骑马的，后面跟着几辆蒙着灰布的马车，再往后，还有十来个裹着厚斗篷的人。雪还在下，他们肩头都积了薄薄一层，马匹口鼻间喷出的白雾连成一片，在冷空气里久久不散。众人统一的斗篷上纹着气派的盾徽。

一行人列队踏进积雪的院子，靴底与马蹄踩出密密麻麻的脚印，原本平整的雪地很快被搅得凌乱。

凡有贵客的时候，霍恩海姆伯爵这张脸还是很容易见到的，他此刻正站在主楼的门廊下，笑眯眯的候着。

带头的中年男人生得高大，肩背很宽，胡茬上沾着霜雪，一张脸冻得发红，翻身下马朝身后的队伍比了个手势。那些裹着斗篷的人立刻动起来，牵马的牵马，卸车的卸车，动作整齐。

男人把马缰交到一名随从手里，抬手轻轻掸去肩头落雪，规整了一番微乱的衣领，才朝门廊下走去。他步子很大，踩在雪里一步一个深坑，却并不显得急迫，颇有风度。

「霍恩海姆伯爵。」

男人只是对霍恩海姆伯颔首以作问候，并没有躬身行礼，声音不高，沉得清楚。

「奉殿下命令北上，途经贵地，因这场大雪，恐怕要叨扰几日了。」

他说得客气，语气却不算热络，礼节把握的恰到好处。

霍恩海姆伯脸上的笑纹更深了些，他微微欠身，还了半礼。

「费尔南多大人说哪里话。这雪天难行，您的队伍辛苦远来，我做为领主尽些绵薄之力也是理所当然。」

他说着，侧身让出通路，又朝旁边候着的仆人抬了抬下巴。那捧暖手炉的立刻迎上去，另一个已小跑着去传话安排住处。

「马匹和随行的人，我这就让人领去马厩与偏院安顿。」伯爵伸手比了个请的手势，「大人先进屋暖暖身子，喝口热茶，余下的事慢慢说。」

「多谢。」费尔南多应了一声，却不急着迈步。他回头朝身后那名正在下马的女人看了一眼。

那女人这时才不紧不慢地过来，在费尔南多身后半步站定，朝霍恩海姆伯爵行了礼。抬手把斗篷的帽檐向后拨了拨，露出一张被寒风吹得微红的脸。茶色长发束在脑后，几缕碎发贴在颊边，是位女骑士。

「这位是谢尔妲。」费尔南多简单介绍，「同奉殿下之命，之后负责卡梅莉拉小姐回程的事宜。」

「哎呀，殿下身边，真是尽出青年才俊啊。」霍恩海姆伯爵笑意盈盈地奉承道。

简短介绍，算是彼此认了脸。费尔南多便与霍恩海姆伯爵走入宅邸，想来是有要事相商。谢尔妲并未随同，留在原地，看着下人安顿马匹与行李。

「哟。」

莱昂从一旁的门廊走了过来，朝谢尔妲抬了抬手，算是打招呼。

「在这边混日子还算清闲？」

谢尔妲眉梢一动，抬手往莱昂胸口轻轻擂了一拳。两人都是二皇子维恩手下骑士团的同事，又在一众老资历的前辈里难得年纪相仿，关系不错。

「才见面就又挪虞我，选着这日子冒着大雪过来倒是没把你累着……」

「这不是操心莱昂先生独木难支，一个人忙不过来。」

谢尔妲说得一本正经，语气却分明带着点回敬的意思。莱昂被她那一拳顶得退了小半步，也不恼，揉着胸口笑起来。

「那我还得谢你千里迢迢来给我搭把手？」

莱昂顺着她的视线望过去，见几辆马车已经由府里的仆人引着往偏院去了，马匹也被一匹匹牵进马厩，雪地里只余下凌乱的车辙和脚印。

「一路都还顺当？」

「顺当说不上。」谢尔妲说，「雪太深，绕了两段路。费尔南多大人又赶着要在清路前见霍恩海姆伯爵，后半程没怎么歇。」

「人数好像比预想中的多？」

「护送雷文伯千金的事情还是你我负责，费尔南多大人还要带队继续北上，这一段只是同路。不过那边处理的快的话，等到冬季过去回程说不定还能同路。」

「要去北境？非要赶在这个时候吗？」

莱昂抬眼望向天空，雪花仍在不停飘落。

「北地王的事确实对殿下多有助力，想来应该也有不少事要急着商议吧，不过详情到底是什么我就不清楚了。」

「也是，罢了，这终究是费尔南多前辈的差事。」

谢尔妲抬眼望向远处的偏院，随即收回视线，转头看向身旁的同僚。褪去了执行公务时的严谨刻板，眼底浮出一层淡淡的雀跃。

「在这里闲了这么久，手艺生疏了没？」

「不是吧，这可是在别人领地上。」

「少废话，来不来。」

「来，最近天天坐着确实闷得慌。」

两人都是行事干脆的骑士，说到底骨子里还是乐得比试的，并肩踏着薄雪，走向宅邸后方的空院。后院场地开阔宽敞，远离主宅与宾客居住的偏院，四周环绕着常青的古树，围墙坚固规整，是一处再合适不过的切磋场地。漫天落雪缓缓飘落，将整座庭院笼罩在一片清冷的纯白之中，衬得两道挺拔的骑士身影格外清晰。

二人默契地分立场地两端，谢尔妲脱下厚重的外披斗篷，随手搭在一旁的树枝上，只身着轻便的皮甲与贴身甲片。莱昂率先拔出佩剑，剑锋微微上扬，落雪沾在银亮色的剑身上，顺着刃面缓缓滑落。他的起手式标准又稳重，是骑士团最正统的攻守架势，稳妥且无懈可击。

反观谢尔妲，她的姿态更为简约利落，没有多余的规整招式铺垫。手腕轻轻一转，佩剑悄然出鞘，清脆的剑鸣低低响起，刺破了风雪的静谧。束在脑后的茶色发丝微微晃动，方才温和的神色彻底收敛，眼眸变得澄澈锐利，周身的气息瞬间变得紧绷而凌厉。

下一秒，两道身影同时动了起来。

清脆的金属碰撞声在空旷的后院接连响起，层层叠叠地回荡在风雪里。莱昂的剑术根基扎实，攻防进退条理分明，是久经训练的稳定打法。但仅仅数个回合，节奏被谢尔妲牢牢牵制。

莱昂自己的战斗风格是偏向于限制对手意图以求破绽的类型，而谢尔妲恰好与他完全相反，偏好纯粹的强攻突破。谢尔妲剑速极快，力道凝练精准，每一次挥砍、格挡都干净利落，没有一丝多余的动作。身形在雪地中轻盈辗转，步伐灵动却暗藏极具侵略性的爆发力，每一次兵刃相接的冲击，都带着强势的压制力。时而连环突进，剑势连绵不绝、步步紧逼；时而精准闪避、转瞬反打，攻防转换毫无滞涩，几乎要让莱昂找不到任何调整的机会。

相应的，即便攻势宛若疾风骤雨，谢尔妲却也完全没能破开莱昂的架势分毫。

正因为战斗相性制衡，两人在从前便是好对手，莱昂向来清楚谢尔妲的天赋远超同辈，实力出众，却没想到短短半年未见，她的剑术已然精进至此。

谢尔妲攻防节奏愈发娴熟凌厉，压迫感扑面而来，数次找准空隙反击，都被谢尔妲逃开，完全找不到突破的机会。

随着缠斗回合增多，两人的战意渐渐浓烈，免不得动了十分的真功夫。场间剑风呼啸，卷起地上的碎雪漫天飞舞，白茫茫的风雪将整片对战场地笼罩其中。

谢尔妲始终保持着冷静的判断，目光牢牢锁定对手，攻防切换流畅自然，全程稳稳占据上风。看准莱昂旧力将尽、新力未生的短暂空隙，她旋身拧腰，手腕骤然发力，打算用一记利落的挑剑终结这场切磋。连日赶路一直紧绷的身体骤然爆发，再加上战意高涨，力道彻底失了分寸。她来不及及时收势，远超切磋所需的磅礴力量顺着剑锋彻底炸开。

铮——！

莱昂为了没有选择继续硬接这一击，而是选择闪开，剑刃直冲冲朝着围墙飞去。

「遭！」

即便谢尔妲最后一瞬竭力收力，强横的剑劲依旧狠狠撞在墙体上。坚固的青砖围墙如同松软的豆腐一般，瞬间被剜出一个硕大的缺口，透过破损的墙洞，甚至能清晰看见府邸外的街道景致。

风雪穿过空洞的墙洞灌入庭院，现场一片死寂。

「……」

「……」

谢尔妲来的第一天就闯祸了。