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第二天早朝，龙椅空悬。

一众大臣看着空荡荡的龙椅，虽然私下有些疑惑，但是谁也没有多话。毕竟皇帝也是人，偶有身体不适，罢朝一日也是正常的事。特别是先皇驾崩前的那几年，这种龙体抱恙不上早朝的情况简直如家常便饭，众人早已见怪不怪。

然而，大臣能等，皇宫里的太监们却炸开了锅。

他们是在宫里当差的人，皇帝没上早朝，御书房没人、寝宫没人，甚至连个口谕都没留下来，太监们自然第一时间发现皇帝不见了。不过，由于这次连皇帝身边寸步不离的贴身大太监也不见了踪影，宫里群龙无首，底层太监一时间各怀心思，谁也不敢轻易把这天大的消息往外捅，生怕落个照顾皇帝不力的罪。

至于那六名侍卫，在庞大的皇宫体系里，根本没有任何人注意到。

到了次日早朝，情况便急转直下。

这天朝会刚开始前，几位消息灵通的大臣已经透过相熟的太监，得知了皇帝离奇失踪的消息。更要命的是，杜国公府世子亲率二十五万边境大军，正浩浩荡荡朝着京城前进的军情，也终于透过地方驿站的风声，传到了部分大臣的耳中。

平静的朝堂瞬间被点燃，彻底争吵了起来。

起初，众臣还在激烈讨论皇帝的行踪，质问内务府为何隐瞒。但很快，话题便被强行扯到了那二十五万大军进京的事情上。

丞相脸色铁青，从队列中大步跨出。他手指着站在前列、神色淡然的杜国公，厉声指责：「杜国公！你无皇上调兵圣旨，杜国公府世子私自率领二十五万边境重兵擅离职守、直逼京师！你杜家究竟意欲何为？难道是想要谋反吗？！」

早已收到乐凡传讯的杜国公，此时老神在在。他眼皮都懒得抬一下，慢条斯理地抛出早就准备好的说词：「丞相此言差矣。我的儿子此番带兵回京，乃是奉了皇上的密旨，进京执行一项秘密公务。本公行得正、坐得端，何来谋反之说？」

「密旨？！」丞相气极反笑，「简直是一派胡言！既然有密旨，拿出来让文武百官一看！」

「密旨自然是由皇上亲自下达。」杜国公双手一摊，耍起了无赖，「丞相若是不信，大可自己去寻皇上亲自确认。只要皇上当面说一句没下过这道旨意，本公立刻让儿子解散军队，束手就擒。」

「你……！」丞相气得七窍生烟，乾瞪着眼愣是说不出话来。

现在满朝文武连皇帝人在哪里都不知道，他去哪里找皇帝确认？

但丞相心里清楚，此时他也毫无办法。他这个丞相，本就是皇帝为了制衡杜国公等一众勋贵集团，一手提拔上来的寒门政客。他的权力与威势完全依赖皇帝的支撑，如今皇帝莫名失踪，群龙无首，面对手握重兵、根基深厚的杜国公，他能做的事情真的不多。

可身为丞相，他也不可能坐以待毙。当务之急，唯有先把皇帝找出来。

他不相信皇帝一个大活人，出宫会没有留下任何蛛丝马迹。退朝后，他立刻召集了几位心腹重臣，打算先带人强行封锁并调查宫里。

然而，按照大夏朝的规矩，外人自然不能擅闯内宫。

无奈之下，丞相只好以「皇帝失踪、事从权宜」为由，亲自赶往午门，试图说服负责守卫皇宫的禁卫军将领，调兵入内宫搜查。

本来，禁卫军将领作为皇宫守卫之首，应该是最先发现异常并封锁皇宫的人。

但坏就坏在那些底层太监身上，他们担心皇帝失踪的消息一旦由自己报上去，会引来禁卫军的血洗与清算，于是为了自保，反而先私下通知了相熟的朝臣。

这导致禁卫军将领得知消息时，朝臣们已经闹到了门前。

杜国公自然不可能让丞相如愿。他得知对方的意图后，立刻带着几位勋贵大佬赶了过去，大义凛然地参和起搜索皇帝一事。

「本公也忧心皇上安危，自然也想尽快找到皇上！」杜国公站在大门前，声若洪钟，寸步不让，「但宫规不可违！内宫乃是皇室中人居住之地，我们外臣若是毫无规矩地乱闯，冲撞了哪位娘娘，谁能担得起这个责任？」

杜国公的计策很简单——主打一个胡搅蛮缠，拖延时间。

在杜国公和勋贵集团的百般阻挠与口水战下，这一整天大好的时间就这样被白白耗了过去。直到天黑，一众大臣才在禁卫军的陪同下，也仅仅只是被允许去了皇帝平日办公的御书房。在那里众人自然是什么也找不到，更没半点有用的线索。

而在后宫之中，这几天的精彩程度同样不遑多得。

比起消息传递缓慢的前朝大臣，一众妃嫔们，对于宫中的风吹草动显然要灵通得多。到了第二天下午，已经有消息灵通的妃嫔透过小太监打听到，皇帝在前天深夜失踪前，似乎是打算往后宫方向去的。

不过，这狗皇帝平日里临幸后宫算得上是雨露均沾，各宫都去得勤，一时间众人也找不出具体的怀疑目标。

到了第三天早上，众妃嫔前往皇后的宫殿给皇后例行请安。

果不其然，请安刚开始，几位高位妃嫔便按捺不住，齐齐站了出来，提出为了皇上的安危，必须立刻调动禁卫军，全面且毫无死角地搜索整个后宫。

主位上的皇后神色平静，端起宫女递上来的热茶抿了一口，丝毫不显慌乱。

她自然不怕查。因为就在昨晚，她已经把那个被五花大绑的皇帝，从床底，转移到了主殿下方的一间隐蔽的地下密室之中。就算禁卫军把整个宫殿翻过来，也绝对找不到半个人影。

只是，皇后现在跟父亲一样，主打的也是一个拖延时间。

她放下茶杯，眼角余光不着痕迹地给下面坐着的几位同为勋贵出身的妃嫔使了个眼神。

那几位妃嫔立刻会意，纷纷站起身来，对着提议搜宫的人冷嘲热讽。一时间，宫内莺莺燕燕吵成了一团。有的说搜宫会坏了姐妹们的名声，有的说禁卫军一群大男人进后宫成何体统。

当然最后皇后还是同意了禁卫军入内搜查的请求，毕竟现在还不能曝露他们不把皇帝放在眼内。

但紧接着，两派人马光是为了「到底该从哪位娘娘的宫殿开始搜起」，以及「每宫派多少禁卫军进去才不算冒犯」这两个问题，又在殿内针锋相对地吵了整整半天。

等禁卫军真正拿到搜宫许可、开始慢吞吞地排查时，一天的时间又被消耗殆尽。

就在皇宫内外被这场「寻找皇帝」的闹剧搞得鸡飞狗跳、整整折腾了三天之后。

第四天清晨，京城地平线的尽头，一阵沉闷如雷的马蹄声与漫天的尘土骤然扬起。杜国公府世子，终于率领着二十五万大军，抵达了京城城脚下。

攻城战是不可能发生的。

京城那看雄伟城门，在军队抵达的半个时辰后，便在一声沉重的嘎吱声中，被人从内部缓缓打开了。找人开门这回事，对于在京城经营了数十年的杜国公来说，简直是易如反掌。

随着城门大开，二十五万大军迅速接管了各大城防要道。

胜负已定，大局已然不可逆转。在群臣、后宫嫔妃和禁卫军还在反复折腾之时，杜国公已经带着大军长驱直入，全面接管了皇宫。