論壇

　　聽完圖曼暗地挑撥的言語，川逝頭望天花板，指尖掐著鎮定的臉頰「嗯」了一聲。

　　他肯定默認我在懷疑他，實際上亦是如此。

　　我眼睛呆呆掃過他們臉上的表情，發現他們不說話，又裝作放空盯著指甲看。儘管知道川逝對希摩耶不懷好意，為了不被圖曼利用，自己依舊不能表現得在意。

　　「噹！」鐵桌搖晃發出敲擊聲，似乎有什麼東西砸下來。

　　視線中央，一隻散發耀眼光澤的黃金槍矛，被川逝硬生生釘入桌板。那速度之快，令我跟圖曼都沒反應過來，視線只來得及捕捉到動作完成的畫面。

　　「這是你要的命運之矛，如假包換。」

　　川逝低下目光，又慢慢抬頭看著我們兩人。他左臂青筋浮現，手中緊握被折斷的桿身，彷彿在暗示隨時要用這東西幹掉我們一樣。

　　「別急、等我說完——」

　　他提了一下墨鏡，收手將雙臂叉在胸前。

　　「兩位要做什麼我沒意見，不過下次請看在我面子上，多注意一下自己的言行舉止。上頭、我有許多人要交代，底下、還要替人收拾爛攤子。我沒辦法像你們一樣隨心所欲，所以請別為難我這小小隊長了。」

　　望著我跟圖曼沉默不語，他輕哼一聲，敞開胸膛往背墊靠去。

　　「哈哈、好啦！戒指跟紙傘交上來吧。」

　　「咦？為什麼我也要呢。」

　　「喂喂、現在不是你這小子裝可愛的時候。那玩意不是我給的嗎？拿了戒指就快還來吧。」

　　「大丈夫，一言既出、駟馬難追。」圖曼摘下戒指，輕輕將其放在桌上，「東西既然送人，再要回來多少沒意思了。」

　　「是嗎？那照大哥您意思來吧。」

　　川逝抬起脖子，口吻平淡地睨視對方。

　　「容我提個小問題，我跟你之間的——」圖曼勾了勾手指，低頭靠近川逝。

　　「請說。」

　　「川隊長未來……有沒有考慮替大夥出一份力？實在不方便，幫忙傳遞一點點消息也行。」

　　川逝將雙手疊在下巴上，煞有其事地環顧周圍。

　　「哈哈……當然可以！大家自己人嘛。況且先前我擔保其它人的事，圖哥您肯定有目共睹。要是遇到別人有難，我一定路見不平、拔刀相助！」

　　「好、等你這句承諾！」圖曼激動地拍了一下大腿。

　　「喜不喜歡？」

　　「喜歡、喜歡死了。看在隊長誠意，咱馬上把迴聲的事辦好！」

　　「繼續！」

　　川逝滿臉愜意地揮手，語氣卻透露出命令般的脅迫。

　　「目前希摩耶小姐，在一個獨立安全的地方歇息。二位若是願意，我直接命人請她過來。」圖曼晃了晃腦袋，收斂做作的笑容。

　　「可以、正合我——」

　　「等等。」

　　我出聲打斷他們節奏，隔了三秒，抬頭緊盯對面兩人。

　　「你們忘記我剛剛說的話了？」

　　好不容易緩和下來的氣氛再度僵硬，得逞的我卻馬上對他們嘻笑兩聲。

　　「哈哈，我的意思是前輩們看著解決就好。」我平緩氣氛，隨後轉換成真誠的口氣，「至於川隊長要繼續拔刀相助，請替她找個安全的地方藏身、拜託你了。」

　　「 嗯……安置可以啊。但希摩耶去哪，肯定要聽她本人決定。」

　　「這樣子嗎，那當然沒問題。」

　　看見川逝隱隱錯愕的反應，我雙手搭拉身下的椅子，往前傾身。

　　「——兩位光是願意尊重我的意見，我便已經心滿意足了，只要今天能解決各位的困擾就好！」

　　「好的好的，感謝虹先生的支持唷。」

　　川逝裝模作樣的鼓起雙掌，正臉則是面對空無一物的桌子。

　　「川隊長真是溫柔呢。」

　　「可不是嘛。」

　　他面無表情地吸了口氣，雙手擺回桌面再次坐正。

　　「那接下來……等圖哥把人帶來吧。」

　　＊＊＊

　　我抬起腕上的手錶，現在已經是10點50分。

　　離反世界消失還剩四十分鐘。

　　在川逝咄咄逼人的氣勢下，圖曼以聯絡同伴為由，獨自走到了門外撥通電話。望著少了一人的談判桌，我內心生出一股自然的涼意。

　　談判似乎來到了中場休息的環節。

　　然而這段期間，川逝的視線卻始終對著玻璃門。

　　像是在監視，像是在等待。

　　又像生怕對方要逃跑似，那傢伙臉上的表情一點都沒有鬆懈。

　　桌上的戒指，跟那被稱作「命運之矛」的武器，仍舊紋絲不動地擺著。從剛剛到現在，川逝的左手幾乎一直放在桌上，而且下意識地伸向長矛。

　　我知道這是一個警告，同時也暗示著他沒有打算把武器讓人。

　　「我可以先拿戒指嗎？」

　　「拿吧。」

　　我望了一眼門外圖曼的背影。

　　小心拾起桌上的戒指，將指環捏在手上仔細檢查。

　　能力施放沒有問題，預報沒感知到危險。

　　即使如此，我依舊不放心戒指是否被他動過手腳。如果我是圖曼……會這麼輕易把東西讓出來嗎？還是說川逝手上的武器，值得他這樣交換——

　　圖曼真的是想要這武器？

　　剛才看到他貌似十分意外，那是驚愕或嚇到的反應。

　　「對了，阿乙小姐。」將戒指收進褲兜，我仰起脖子往後方看去，「請問漢堡做好了嗎？」

　　「咦？不不、怎麼可能好啊！」

　　一直站著的阿乙恍神幾秒，反應過來是我在叫她，連忙慌亂揮起雙手。

　　「那妳去做吧，別讓大家等下去了。」

　　「咦！」

　　「看我幹嘛，妳之前不是在餐飲店打工嗎？快點快點——」川逝皺起眉，口吻不耐煩地說著。

　　阿乙眼皮跳了跳，臉色難堪地轉過身去，沒走幾步便嘟囔起來。

　　「我明明是在必勝客打工的，為什麼不是你這混蛋去做……」

　　「唷、小妞！倒杯可樂。」

　　圖曼拉了拉領口，從門口走了回來，臉上反常地洋溢喜悅的笑容。

　　「你同伴答應了嗎？」

　　「當然。」

　　他扶著桌子，把手機放在桌上，動作粗魯地坐到川逝旁邊。

　　「十分鐘內到。」

　　圖曼撇頭看著川逝，右手湊近桌上的矛頭。

　　「虹明啊，我本以為你是那種比較自私的人。」川逝撓了撓後頸，側著頭開口。

　　「嗯？」

　　「你跟希摩耶感情不太一般，所以想當面找你問一下。嘛……既然沒被愛情沖昏頭腦，那我也放心啦。」

　　「是喔。」我兩眼睜大盯著他，語尾刻意拉長。

　　「只是，我還是有一點點在意——」川逝陡然低頭，把臉上的墨鏡摘下掛在胸前，「你可以認真說說自己的想法嗎？」

　　沒了漆黑鏡片遮擋，他銳利的眼神一覽無遺。像是要逼人表態般，這還是我第一次見到他這麼嚇人的表情。或許這才是川逝真實的樣子，之前那吊兒啷噹的模樣，大概是裝的。

　　「我其實很單純唷。」

　　我沉下目光，雙手十指交握置於腿上。

　　「對自己有利的自然會支持，不利的事情則毫不猶豫捨棄。就像進入到玲瑯滿目的夜市一樣，我只買自己愛吃的東西吃。」

　　「那今天來之前，你覺得漢堡王的漢堡好吃嗎？」

　　川逝笑了笑，語調毫無起伏，宛如審訊犯人時例行的提問。

　　「不知道耶，反正除了拉肚子以外什麼都好。」我腦袋微微傾斜，嘴角勾出一絲不易察覺的弧度。

　　皮鞋「喀喀」聲從櫃檯方向傳來。

　　正好說完沒多久，阿乙唯唯諾諾地端著餐盤過來了。

　　「可樂……還有薯條來了。那個漢堡、請等一下——」

　　「兩杯七喜呢。」

　　「咦？好、我馬上用。」

　　「慢點。」

　　川逝起身將餐盤拉到中間，接著抬起視線看向我。

 

　　「漢堡，要不要客製化呀？」

　　他恢復一往常態，臉上露出客氣的微笑。

　　「加一片肉排，起司灑多一點，謝謝妳。」

　　在心中措辭片刻後，我轉過身，禮貌地對阿乙遞出微笑。

　　「圖哥不多點一些？」

　　「不，我討厭吃油的。一餐幾根薯條還可以，吃太多肚子容易脹。」

　　「那說起來還挺養生啊？」川逝故作訝然，手中塞進嘴裡的薯條卻沒停下，「要不分享分享，圖哥您長命千歲的本領是——」

　　「長命沒意思！天命才重要。天命到了、人……自然會死。」圖曼賣力搖了搖頭，挺直背桿。

　　當他說到最後一個字時，目光恰好落到我的桌前。

　　「天命？那是什麼。」知道對方在挑釁，我來了興致。

　　「這都不知道？」

　　「不知道。」

　　「天命來了，該死的人死，該活的人活。」圖曼指著天花板，又指了指地面，「好比歷史車輪滾滾向前，他們總是不幸被壓死在路上。」

　　「你怎麼知道天命存在，你是天命嗎？」

　　「是。」

　　圖曼盯著我，態度斬釘截鐵。

　　「也不是。」過了兩秒，他又岔一句。

　　我看著他，轉頭與川逝四目相視。也許是尷尬，也許覺得是被耍了一套，「喔？呵呵……」，於是情不自禁地輕笑起來。

　　「圖哥這車輪裝了又拆啊？」

　　「拆不拆沒差、我比較關心『相撞』。因為站的位置不對，那是非常危險的事。」

　　坐在對面的兩人一搭一唱。說到動情處，圖曼在胸前拍了一聲悶掌。

　　「那麼，誰站的位置是對的？」我左手靠在桌上，撐起似笑非笑的臉頰。

　　「問得好！不會相撞的位置，就是好位置。為此我才試著邀請二位，聯手抵抗Evo跟其它國家——但是，婉拒我也不要緊。你們只須記得我所做所為，都是為了保障同胞的利益。看在這份上，希望彼此在對敵這件事，至少能達成共識。」

　　說到一半，圖曼語氣變得謙遜。他接著抬起頭，目光悠然地掃過我們。

　　「Evo是我們的敵人，只要他倒下，兩位有何吩咐我都接受。」他把中間的餐盤拖到身前，揀起一根薯條，「但在一切結束前，還請各留一條退路。」

　　「川隊長討厭Evo嗎？」我伸長手臂，從餐盤裡奪走一根薯條。

　　「還好，我跟他不熟，待遇跟薪水倒是不錯。」

　　川逝摸了摸下巴，又吃了一根薯條。

　　「不過我明天大概已經辭職了吧……」

　　說完，他指尖抵在餐盤邊緣，輕輕推回中間。

　　「晚輩你呢。」

　　「我？」

　　我眼珠轉了一圈，落到餐盤旁邊的命運之矛。

　　「說到底，我仍不理解你當時為何下手。難道不歡迎我嗎？」

　　「你忘了？」

　　「忘了？是啊。我們無怨無仇，總得讓人知道原因吧。」

　　「叮」地一聲，圖曼放在桌角的手機被通知點亮。

　　「順帶一提，謊話在我耳邊不太好用。」

　　我微微前傾，手肘壓上桌子中央。

　　「圖曼——」

　　「Evo，將來會利用你殺死希摩耶。」

　　川逝嚥了口唾沫，眼見打斷對方無果，他轉頭觀察我的反應。

　　「有意思。」

　　我僵硬地扯起嘴角，伸出手心示意對方說下去。

　　「那天佳世找你是我安排的，我猜原因她忘了講——」圖曼頓了頓，手指掐起下巴，「其實希摩耶在六年前，失手將你變成了怪物。」

　　「而且是這世上，唯一能『取代』她的怪物。」

　　六年前？為什麼這傢伙知道。

　　算了，假設我真的在那時變成魔物。照他說的「Evo利用我殺死迴聲」，是因為只有我具備取代她的資格，所以他才這麼做？那麼取代又是指什麼，唯有魔物能做到？

　　難道是利用魔物進食的機制，獲得記憶——

　　而正因為得到了記憶，所以我取代了她，得到了迴聲的能力？

　　「原來天命的意思，是這樣嗎？」

　　我撐著似笑非笑的臉，緊盯川逝。

　　「我想圖前輩的話有所保留了。儘管我同意對那傢伙保留戒心，可人命實在不能拿來開玩笑——」

　　「噗、哈哈！」

　　哼、這傢伙在說什麼啊。一想到他剛剛殺死瑟琳娜的畫面，差點忍不住笑了。

　　我猜川逝這麼拚命保護我，肯定是因為不能沒有「備案」吧。

　　「是啊……為了理想犧牲別人，我認為說不過去。」

　　輕輕嘆氣平緩笑意後，我垂下目光，正經地坐直身子。

　　「況且，退一步講好了。我、也不喜歡成為被犧牲的那個。」

　　忽然，圖曼垂下腦袋，呼吸聲貌似重了一些。

　　他右拳下意識捏緊，收回背後，深吸一口氣後壓低聲音開口：

　　「虹明，我可以向你賠罪——」

　　「賠罪？為什麼……你的理由不是很正經嗎。」

　　圖曼淡然地沉下目光，再抬頭時，眼中卻已藏不住殺意。「鈴鈴！」即便手機響起鈴聲，他依舊皮笑肉不笑地盯著我。

　　「你手機響了。」

　　「不必理會。」

　　他瞟來一眼，把手機收進口袋。

　　「你今天大費周章來這，是想幹什麼。」

　　「問你啊，圖曼——」

　　我提起裝著紙傘的手提箱，抱在腿上。

　　慢慢抬起下巴，目光筆直鎖定圖曼雙眼：

　　「你人在哪？」

　　話音落下，圖曼沒回答。

　　空氣似乎不再流通，我們三人大眼瞪小眼，沒有一人選擇開口。

　　我又聽到阿乙的皮鞋敲擊地板，由遠而近、緩慢而清晰。

　　直到那聲音停在背後。

　　川逝重新戴上墨鏡，張望一眼四周，從位置上默默起身。

　　「哎呀，幸好有把你帶來呢。」

　　倒數兩秒，圖曼的身影在未來發動襲擊。

　　「咚！」我率先踢開椅子，雙手拉住阿乙外套把她拽至身前。

　　餐盤在離心力下甩出。

　　飲料和漢堡於空中劃出油光，潑向對面川逝。

　　透過預報——

　　我看見了……從圖曼受傷的左手中湧現的、那撕裂並扭曲空間的黑球。

　　不是洶湧的能量，而是不可直視的黑暗。

　　無庸置疑，他準備釋放一顆貨真價實的黑洞。

　　他會不顧自身安危，將所有人連同命運之矛，捲入毀天滅地的自爆！

　　「嗯？」

　　天空……該死、另一個大的要來了！

　　「唔！」阿乙扭腰蓄力，冷不防踹來一記狠狠的後踢。

　　我及時抬起鐵箱擋下，身體依舊承受不住慣性踉蹌後退。

　　「滋滋——轟！」同時，金黃的十字狀光束伴隨電閃轟鳴，在餐廳颳起一陣風暴。

　　我下意識回望，川逝的身影已然立於桌面。

　　一滴鮮血落在他的臉頰。

　　他右手不知何時拔出了命運之矛，表情一如既往，毫無波瀾。

　　剛才那些食物，灑滿了空無一人的卡座。我順著流淌的血柱抬頭，才察覺圖曼的屍體，早已被光柱給釘在天花板上。

　　「別、別動！」拉開距離後，阿乙拔出腰間的衝鋒槍。

　　「喀。」隨著鐵箱的卡榫鬆開，紙傘失去重心掉了出來。

　　我伸手接住，轉動半圈後，將傘尖對準眼前兩人。

　　「你有夠不聽話啊，虹明！」

　　川逝用拇指擦去臉上的血液，輕嘆一聲，右手反握命運之矛。

　　「你再看看你頭上呢。」我雙手架在傘上，笑著提醒對方一句。

　　白光一閃，爆焰從天花板上炸開。

　　隨著川逝揮出矛頭，無數十字光束構成的金黃彎弧，頃刻與撕裂整棟辦公大樓、刺眼奪目的火球相撞。

　　這一刻，兩者彷彿劃出一道界線。

　　磅礡的能量止於矛尖，墜落的火花在半空停滯，連因高溫而扭曲的空氣也停滯下來。

　　然而，門外的街道，依舊被強光照得失去輪廓。

　　眼見川逝防禦無法覆蓋全部區域。

　　我斷然推開紙傘，釋放出進入反世界前赫辛留下的能力。

　　「嗡——」驟然消失的氣壓，激起眩人耳目的鳴聲。

　　光線消失，剩下沒有溫度的黑暗。

　　發動消除的當下，我全神貫注在赫辛留下的變數。

　　由於這次沒有他的幫忙，自己得想辦法脫離消除的狀態。

　　話說，先前他提到接觸PT結界後……有些能力會失去正常效果。

　　這給了我一絲靈感。

　　雖然「消除」屬於非厄米系統，其虛部是控制過程的關鍵。

　　可通常被消除的事物，大多是以厄米態作為基準態運行。

　　因此即便把虛部刪除，封閉系統結構，讓目標遵守概率與能量守恆。原本以非厄米系統運作的事物，在厄米系統下照樣能正常使用。

　　除非，刻意去接觸PT反轉後的事物。

　　那麼以厄米系統框架運作的規則，就會因為局部概率不守恆，導致違規而失效。

　　所以是的，我可以利用這點。

　　只要刪除能力中的操作結構、發動不完整的能力，再碰觸任意熵方向相反的物件。

　　就能引發衝突並解除效果。

　　「嗚哈！咳咳——」握住赫辛留下的大刀後，我趴在垃圾桶上，狼狽地從能力中逃離。不過由於慣性的關係，自己跟垃圾桶仍在持續飛往天空。

　　此刻，憾天動地的轟鳴早已響徹雲霄。

　　天旋地轉，熱浪疾馳。

　　我身在天空盡頭恍然回盼。

　　那餐廳原本所在的位置，一朵巨大的灰白蕈菇，正如湧泉直上青天。

　　「該醒了，卡特恩。」

　　我用力蹬了一下桶蓋，高高躍起。

　　被封死的垃圾桶「砰！」地炸開，破裂的塑膠碎片、廚餘、紙屑，各種殘渣一併傾瀉而出、漫天飛舞。

　　空氣頓時快活起來。在充滿濃硫磺、氨臭，還有屍體腐爛產生的酸脂味中，一隻、兩隻、三隻——無數隻枯白的手掌，迅速從破開的桶身中鑽出。

　　它們互相交疊，愈疊愈多。

　　數不完的手指構成了鱗片、擺盪的手臂和魚叉則成了魚鰭。

　　等到一柄骨叉，從那條巨獸的吻部長出。

　　象徵著槍頭的構造已然出現。

　　化為魔物的卡特恩，最終經由無數雙手，匯聚成了一隻四米長的巨型旗魚。

　　我努力伸出右手，抓住魚鰭上的手臂，費了不少力氣才坐上魔物後方的背脊。這時還沒來得及平復心情，腦海隨即收到新一則不祥的預兆。

　　「那是、什麼鬼？」我摀著額頭，內心不由自主升起恐懼。

　　一道閃電自下而上穿透蕈狀雲。

　　緊接著，「嗚啊啊——！」刺耳淒厲的尖嘯聲，從雲層深處傳來。雲柱朝著天空四周蔓延，形成一圈圈漏斗狀的圓盤。空氣被捲入中心，下墜的雨滴重新折返回去。

　　風向紊亂，空間震盪。

　　一波接一波，似是某物在雲層的頂端呼吸。

　　「不是吧，這是那阿乙的能力？」我抬起頭，看向雲裡岔開的縫隙。數千根巨大的觸鬚正從中伸出，往兩邊撐開雲盤上的裂口。

　　伴隨一道超現實的昏黃聖光，從壟罩天空的雲盤照下。

　　撕裂的縫隙中，探出了一顆眼球。

　　它，注視了過來。

　　那一瞬間，我的大腦剩下最原始純粹的感受。

　　彷彿靈魂被連根拔起。

　　身體迅速融化成一灘液體，一灘長滿眼球的透明液體，發出氣化的「嘶嘶」聲。

　　沒辦法呼吸，我在墜落——

　　紙傘脫離了手掌。

　　眼前的光景變得五彩斑斕，嘗試挽留的手臂，也蒸發成氣泡向上漂浮。

　　一切痛苦逐漸遠去，帶著意識沉溺進記憶深處的泥潭。數不清的魚群圍在身邊，猶如窒息的平靜，夾雜著不安將我消解吞沒。

　　頭頂的光線忽明忽暗，一絲微弱的哭聲，從波光粼粼的水面傳來。

　　我依稀看清那個與我對視的人。

　　——虹明、我，站在了橋邊的扶手上。