論壇

　　教堂側邊的木門被一隻小手緩緩推開。

　　持槍守在門邊的三人有了反應，他們戒備地從木椅上站起，摩拳擦掌，下意識想攔下來者。

　　「妳……」一名男人剛要開口，聲音硬生生卡在喉頭。

　　透過門縫，他看清了對方稚嫩的面孔。

　　散發著滲人紫光的眼瞳。

　　——還有，跟在背後那血肉腫脹、約有一艘快艇那麼大的猩紅魚怪。

　　一大一小，四顆眼球正凝視著他。

　　「我來找人的。」虹明壓低聲音，面無表情。

　　無視眼前高大魁武的男子，他獨自穿過三人中間，踏進教堂主廳。

　　微弱的燭光在人們掌間顫動，照亮一張張茫然錯愕的臉龐。他孤身一人、舉止怪異的模樣引來十幾道目光。左右兩側、地板、還有擠滿人的長椅，那些見到這「女孩」的人，內心不約而同升起了強烈的違和感。

　　「嗚嗚……」

　　「沒事的——」

　　「噓、安靜點。」見到對方準備經過，一名女人提醒同伴別說話。

　　他手握一把槍，槍口自然垂落。

　　另一手抓著一把傘，在地上輕盈拖曳。

　　周圍盡顯死寂，無數雙眼在黑暗中一眨一眨。

　　沒人說話、沒人阻攔。

　　皮鞋明亮地落在大理石地板，他每邁一步，波及到的心臟便不禁咯噔跳動。

　　當那機械般的步伐走到廳堂中央時，一人開口了。

　　「——初次見面，你是透過預報……還是卡特隆記憶找到我的？」

　　瑟琳娜坐在教堂前排的長椅上，十指緊扣祈禱著。

　　她沒有睜眼，也沒有回頭。

　　「妳認為呢？」虹明默默走到她身後，槍口抵在對方腦袋，「躲在這種地方，妳是覺得我會投鼠忌器嗎——」

　　「砰！」子彈從她額頭穿出，血液與腦漿並流。

　　槍決聲迴盪在教堂的穹頂與牆壁，圍觀群眾見此一幕忍不住失聲尖叫。

　　彈殼「叮」的一聲掉到地上。

　　他低頭準備檢查屍體，可還沒眨眼，對方身影和血跡憑空蒸發了。

　　「是或不是都無所謂，主動權在我們手上——」空靈的嗓音接上對話，從遠處傳入耳畔，「不用任何時間、任何限制，我都能讓你的所作所為前功盡棄。」

　　「更何況，你的能力已經被解開了。」

　　虹明轉過身子，冷淡地面容有了一絲起伏。意識到對方有辦法藉由能力規避死亡，他內心不由得感到棘手。

　　「『預報』效果是標記未來七秒內，對宿主產生不利行為的信息與事件。同時暴露出事件製造者，『當時』行動的意圖與想法。其原理不是雷達，而是單方面不間斷接收。故條件大致由兩種構成，一是信息的過濾、二是目標自身的判定。」

　　瑟琳娜鬆開藍袍前禱告的雙手，沿著教堂盡頭主祭壇的台階走下。

　　她口中的話沒有停止，腳步往講台旁的輪椅靠近。

　　「——除此之外，能力感知到的範圍，應該是事件更新率的上限『光速』。算上提前預知的七秒，那極限範圍就是光在14秒內經過的距離。

　　只要我那擁有傳送能力的同伴，從這之外發動超光速的攻擊，你將毫無防備死去……」

　　她瞇著眼，動作溫柔地俯身彎腰，將臉頰貼向眼睛被黑布遮住的盲女耳邊，雙手掛住對方脖子。

　　「是這樣沒錯吧？罪人……」最後一句話幾乎是氣音，讓人得靠唇語才能讀懂。

　　感知到接下來要發生的事，「唔！」虹明倒吸一口涼氣，臉龐倉促發白。他喉嚨感到一絲溫熱，在原地顫抖地喘起粗氣、不知所措。

　　「失禮了。」瑟琳娜輕聲安撫，摟住脖子的手臂向下滑落。

　　她一手扶正露西腿上的槍桿，另一手食指壓在狙擊槍的扳機。

　　「砰！」

　　子彈從下顎射入，貫穿露西顱骨。

　　兩人天靈蓋猶如火山噴發，血柱交匯綻放出雨點般的花瓣，而後蒸發成猩紅的霧氣消散。

　　目睹這一幕發生的虹明，印象停留在對方剛開始後仰的腦袋。

　　沒有一絲抵抗機會，他頭顱相繼爆裂，炸出粉紫色的碎肉、腦組織、骨片。身體像斷電似抽搐兩下，緊握的短槍跟紙傘從手中掉落，最後面目全非、死狀悽慘地跪地倒下。

　　一時間，所有腦袋整齊地鑿出一個大洞，如陶罐破裂。

　　潔白的牆壁與椅背濺滿脊髓液與鮮血，空氣瀰漫刺鼻的鐵銹味，還有一種像是肝臟塗抹上黃油的味道。每張充滿恐懼的面孔皆被名為「死亡」的相機，定格在了最後一刻。

　　「擴散」襲捲而來，結界內半徑5公里的所有活物。

　　無論是躲在車裡、巷弄、地下室、公寓、防空洞、體育館——只要是存在於這片圓球裡的空間，一律無視敵我、無視任何防禦手段；以必然蠻橫的方式，令其承受爆頭的傷害而亡。

　　穹頂之下，沒有生靈倖免於難。

　　這份最無理絕望的手段。

　　可說是接下來瑟琳娜為擁有「預報」的虹明，量身訂做的禮物。

　　「咚隆。」教堂裡的數百屍體先後倒下，血液熄滅了蠟燭。

　　當一切重歸於沉默與黑暗。

　　一顆滾落在瑟琳娜屍體身邊的眼球，無意間發出了燦燦白光。

　　彷彿是受到上帝指示。瑟琳娜失去生命跡象的左手在地上慢慢挪動，四處尋找。最終奉命抓住了那顆發光的眼球。

　　枯紅的血樹枝枒鑽出她腹部，穿刺遺體，將她從冰冷的地板舉起，懸在木刺頂端。蠕動的荊棘從分支上冒出，野蠻生長，向前向上纏繞拉伸著僵硬的手臂。

　　瑟琳娜伸出左手，握有眼球的那隻手。

　　背後一雙雙長滿枯木紋理的粗臂，撕裂身上的血木，如影而至。臉頰大小的數十隻蒼白手掌，在那顆顯得過於小巧的眼球前，逐一豎起食指與拇指，將無數以數字七構成的取景框交錯堆疊。

　　褻瀆死亡的她，獲得了死後發動能力的機會。

　　當快門按下，閃光躍動。

　　這無人生還的世界，時間、又一次回到了過去。

　　——靈魂回歸至每一個生者的軀體。

　　不過這一次，逆流的起點改變，不再是回到眾人進入結界的時間點。原因是瑟琳娜能力存在10分鐘上限，結界時間被重置到了12點13分12秒。

　　當下是卡特隆乘著怪蝦，追獵虹明的時機。

　　是瑟琳娜精心挑選，足以威脅對方的生死關頭。

　　「唔！嘔——」那會砸破水箱，把魚丟出的虹明乾嘔一聲，手掌下意識摀住口鼻。

　　還沒搞清發生什麼狀況，預報便瘋狂電擊著大腦神經。七秒前敵人腦中殘留的殺意沒有被回朔沖刷，反而歷歷在目。

　　溫熱腥甜的鼻血瘋狂傾瀉，浸染他的手掌與臉頰。

　　他站在原地顫顫發抖，低頭緊盯自己空無一物的雙手，隨後又呆呆地望著手腕上的時間。「啊啊……」下一秒，原本那驚恐的表情竟洋溢起病態般的微笑，連面龐也漲起甜美誘人的紅暈。

　　無視頭頂快要揮落的巨大蝦鉗。

　　「——六點鐘、100公尺！在恩典教堂那裡！」虹明喘著粗氣，撕下前三回合的偽裝，在腎上腺素刺激下激昂吶喊。

　　那一聲跨越時空，掠過瑟琳娜的背脊。

　　十分鐘前站在主祭壇上，背對教堂正門的她。剛轉身便見到廳堂中央多出一道不存在於印象中、不合時宜的黑影。

　　「捉迷藏結束了……混蛋。」

　　受預報指示，赫辛躲過了擴散與回朔。

　　那一瞬間，躲過了他們自以為天衣無縫的布局，勢不可擋殺到這裡。

　　「是你……」瑟琳娜瞳孔睜大，雙手未抬起。

　　赫辛手中長矛先一步脫手，穿透她的胸膛、擊中心臟。將那搖搖欲墜的軀體砸飛，逕直釘在教堂後方帶有十字圖案的紅旗。

　　「呃啊……果然——

　　我就知道、你們……你們、都還記得吧。」

　　看見赫辛那一刻，瑟琳娜嘴角不禁陶醉。

　　瀕死之際，她全身隱約發出回朔發動時的神聖白光。

　　自第一次回朔「監視」到川逝意外的行動，以及虹明數次反常的表現。她很早就猜到對方大概在時間重置後，保留了部分記憶。

　　而歸咎於虹明在12點13分39秒擊倒卡特隆，導致她位置與存在曝光。瑟琳娜刻意在第四次回朔前拖延時間，透過改變能力的「附加條件」；使原本十分鐘一到自動回朔，變成只能在自己死亡後回朔。

　　代價是新一輪的十分鐘內，她無法透過改變條件主動使用能力。

　　但為打倒眼前的對手，她寧願下這步險棋。

　　「婊子！想都別想——」不等她發動能力，赫辛忿然伸出手掌。

　　隔著一步之差，消除作用於半徑三米以內的範圍。

　　「嗡——」空間轉瞬撕開一道球狀的次元裂隙，將二人拖入絕對真空的領域。留下周圍氣流快速捲動，填充進消失在祭壇上的圓形坑洞。

　　基於上一輪過程，「露西死亡後回朔依然能啟動」這點。赫辛推論是瑟琳娜在死前接觸到對方，接受擴散影響，促使結界以她狀態為主進行回朔。

　　這件事不會發生在12點22分前。

　　因為瑟琳娜被虹明殺死過一次，卻沒有觸發全體死亡的事件。合理的解釋是：「她在22分復活後，靠向露西的時候才被對方標記。」

　　所以他試著趕在對方重新標記前，提前拆散兩人，阻止時間倒退。

　　只是，心思縝密的赫辛誤判一件事情——

　　現在時間是12點13分36秒，離原本「十分鐘一到回朔」的條件更改還差半分鐘左右。敵人依舊是照前三次回朔的操作方法：「藉由瑟琳娜自身標記，隔空讓同伴回朔到十分鐘前」。

　　露西身上的標記還沒消除。

　　也就是說，結界在14分前，是以露西的狀態為主進行回朔。

　　哪怕赫辛把瑟琳娜從空間中抹去……也無法阻止第五次回朔的發生。

　　「咳咳……！嘔啊——」身處真空狀態下的瑟琳娜臉頰膨脹，掙扎地吐出最後一口沸騰的血液。

　　伴隨生命體征消失，血木再一次撕開她的後背。

　　一雙雙枯臂，聚集在她左眼前面。

　　「魔物……！」離對方不到兩公尺的赫辛，沒有機會避開。

　　迎面接下那眼眸發出的閃光，他的視野剩下一片眼花的白芒。意識粗暴地分離肉體，自身和周圍被消除的事物，一同迎來了回朔的結局。

　　這一輪的整個過程，持續不到一分鐘時間。

　　虹明與瑟琳娜雙雙倒地。

　　一個被卡車大小的蝦螯拍成肉醬，一個在真空中內臟爆裂而亡。

　　按照能力最多只能回到十分鐘的規則，這次瑟琳娜無意識觸發的第五次回朔，將不超過第四次回朔的時間。

　　原本600秒的回朔時間，被雙方壓縮剩下31秒。

　　然而，對於她而言——

　　這即是賽末點。

　　「結束了……讓我親手把你送下地獄吧。」再次睜眼，時間回到12點13分12秒。

　　經由五輪的試探，她發現虹明在重新獲得記憶間，具有兩秒的無意識狀態。原因是前四次時間重置中，對方將重新獲得記憶的條件，設置成敵人殺意改變，自身接收到過去殺意的瞬間。

　　再來，相較藉由「監視」得到畫面上的資訊。

　　虹明完整接受記憶所帶來的負擔，明顯比她高了不只一個層次。

　　不管是被壓成肉餅、或是先前的爆頭，傷害造成的疼痛不會隨死亡消除。瑟琳娜正料到這點，才選擇在教堂裡做出「自殺」之舉。為的是讓他在復活後，立刻吃滿能力造成的副作用，陷入嚴重昏厥與神經性休克。

　　「唔！」時間重置，來自過去的殺意第五次傳來。

　　眼下虹明獲得記憶、產生無意識間隔，已是板上釘釘的結果。除非改變過去，否則一路利用自動條件所制定的策略，將成為無法避免的破綻。

　　再過兩秒，四、五次回朔的記憶就會累加上來。

　　他被卡特隆殺死，已是既定事實。

　　「這是——」虹明的嘴唇低聲顫抖。

　　龍蝦的巨大前螯，在他搖晃的瞳孔裡上升。

　　意識迷濛，他的眼球卻自然轉動。

　　脖子微微傾斜，將視線掛在了離他腳邊不到3米，被扔在地上的鐵箱。

　　「動了？」

　　不可置信地，瑟琳娜揉了揉發動監視的左眼。

　　「怎麼可能……難道這也是在偽裝？不對——」片刻間，她不由自主陷入頭腦風暴。

　　實際上在第三次回朔，也就是虹明在前往教堂之前。他把記憶寄存的對象，從原本結界外的威廉，改成藉由能力規避第四次回朔的赫辛。

　　直到現在，條件一樣沒有改變。

　　第四次回朔後，他也確實獲得了致命的記憶。

　　但令她沒想到的是：

　　因為自身被赫辛能力影響，使她意外能夠對那些同樣被消除的事物回朔。這樣結果令赫辛即使進入消除，也受到第五次回朔影響，進而丟失本該複寫回虹明大腦的記憶。

　　上述是第一個關鍵問題，第二個是：

　　消除狀態下的物體，沒有受第四次回朔影響，在第五次回朔後才受到完整600秒的時間重置。

　　相較經歷四、五次回朔的物體，共631秒的時間重置；這些被消除的物體在狀態上，領先了結界時間整整31秒的未來——其中包括當時與卡特恩交手的赫辛。

　　最後一個反轉點是：

　　12點15分，赫辛在解決完卡特恩後，他在18分左右又按照虹明吩咐，把空無一物的鐵箱消除帶走。

　　可是，第四次回朔時間點在13分12秒。

　　那時紙傘未被虹明從鐵箱取出。

　　鐵箱沒有受到第四次回朔影響，回朔規則又是以物體的「相對」狀態和時間進行，而非絕對時間與座標。所以在13分20秒虹明拿出紙傘以前，必須視鐵箱和紙傘為整體——

　　（這東西能吸收並儲存一次異能——不過！情況只限能力作用在這把傘身上。）

　　（怎麼用？）

　　（在沒有儲存能力的狀態下闔傘會自動吸收，打開就可以釋放……）

　　第三輪23分12秒，紙傘儲存能力為卡特隆的「壓縮」。

　　第四輪13分12秒，鐵箱無法指定、紙傘受第四次回朔影響，暫時從世上消失。

　　第四輪13分43秒，鐵箱帶著紙傘，相對從第三輪的23分43秒回朔。

　　第五輪13分12秒，鐵盒與紙傘出現在未來31秒後的位置。

　　原本存有的「消除」，在第三輪13分30秒被虹明使用。13分43秒狀態下的儲存能力空出，轉而自動吸收並抵銷全域生效的「第五次僅31秒的回朔」。

　　至此，一切盡在他計畫之中。

　　剩下的……

　　就是相信未來失憶的自己，會打開那把傘！

　　「妳完蛋啦！這裡沒地方給妳跑了、小朋友！」卡特隆站在龍蝦頭上舉起手臂。

　　——12點13分27秒。

　　虹明開啟丟棄在海產店門邊，原本拿在自己手上的鐵箱。

　　透過預報，他感受到龍蝦的巨鉗揮來。

　　沒有想那麼多。

　　就算猜到十幾秒前發生了回朔，渾然不知的自己也只能寄希望於傘上。

　　28……29——

　　虹明高抬雙手，對著頭頂托開傘骨。

　　不管上面存有的是消除、魚線、反轉、回朔。

　　亦或是空無一物。

　　他知道，只有前後一致相信自己所作所為。

　　把對未來與過去的自己考量進去，才有機會使計畫成功。

　　「咦？」

　　13分30秒，瑟琳娜左眼監視的畫面轉眼一變。下一幀，從原本550公尺外通往菜市場的街道，切換到教堂內部堆滿避難群眾的場景。

　　不是俯拍、也不是旁觀角度。

　　那是從她第一人稱視角出發那樣，漸漸逼近的畫面。

　　她有所預感地放下雙手。

　　透白的眼眸，恰好接上那俯身衝來的矮小身影。

　　「露西！快自殺——」此刻出現在眼前的是——第三輪回朔中22分59秒的虹明。

　　傘尖悶聲刺入瑟琳娜腹部。

　　虹明雙腳下沉，另一手托開傘骨。

　　「咔」的一聲，他向對方使出儲存在傘中的壓縮能力。

　　扭曲空間的漩渦自傘尖冒出，將瑟琳娜整個人連同聲音、肢體、氣息與尚未成形的思緒，收容至張開的烏金傘面上。

　　條件十分鐘內無法改變。

　　她由此失去回朔機會，一併失去死亡和行動上的自由。

　　「啊……真的、回來了啊！」

　　悠然撇頭，虹明用悅耳的聲音對輪椅上的露西開口。

　　接著像是在遮陽般，莞爾一笑，動作輕巧地撐起裝著瑟琳娜的紙傘。