論壇

　　「到現在，你有沒有特別想問的？」

　　見我低頭沉思，久久沒有發言，他像是有所顧慮一般低聲詢問。

　　「崔教授，您認識一名暱稱叫Evo的人嗎？」我托著下巴思考，選擇先問這重要的問題。

　　「那傢伙……？是他把你帶來這地方的。」

　　「他的身分是什麼。」

　　「Evo跟我一樣，都是國家研究院裡的科學家。不過……那人來歷不明行事也詭異，據說是CIA在啟動MK-Ultra計畫的時候，從過去納粹德國聘用的技術人員。」

　　真奇怪，圍繞在身邊的事都跟此人有關，搞得每個人都覺得我跟他有關係似。

　　他到底想做什麼？

　　而且話說回來，不只是帕爾.....總感覺許多人跟Evo都有過節。看來是讓人印象不好的傢伙，不會是變態科學家吧——

　　「對了——那天你來這裡的時候，我們按慣例抽取了你身上的血液，檢驗結果讓人挺驚人的。」

　　「怎麼了？」

　　聽到對方提到血液，我察覺到一絲蹊蹺而變得專注。

　　「你的血能製造魔物吧，至於為什麼……有想過嗎？」

　　即將進入正題前，剛剛的服務員又替我端了一杯柳橙汁上來。接著還有兩片提拉米蘇的蛋糕，各自擺在我們兩人桌前。

　　「……請詳細說說。」

　　我看著他，嚥了一下口水後，略帶認真的語氣開口。

　　「上世紀60年代，美國和蘇聯皆進行過有關魔力的實驗。其中，魔物是在嘗試製造魔人時意外誕生的產物……」

　　他語氣凝重說到一半，忽然若有所思地看向窗外。我順著他的視線望去，赫辛正警惕地靠在巷弄中的紅磚牆上，且時不時來回張望。

　　那窗戶從外面看不進來，所以他並不清楚我們在看他。

　　「——跟在你身邊的魔人，他也曾跟隨Evo來到這國家。」

　　「赫辛？」

　　「是的，他當時殺了不少魔人。」

　　他話語中透露一絲感慨，片刻後話鋒一轉又回到話題上。

 

　　「——當時製造方式是：把魔人腦中的海馬迴切除、通電，加入酵素分離出神經細胞，再混合魔人幼體的臍帶血注入到目標體內。如此一來就有機會使發育未成熟的兒童變成魔人或魔物……轉變比例大約是2：8。」

　　得犧牲兩個魔人，才「有機會」使實驗成功嗎……若是再代入比例來看的話，實際製造出的魔人數量大概非常稀少。況且目標得是兒童，難道大腦發育後就轉變不了？

　　「……變成魔人有什麼條件？」

　　趁對方恰好提到轉變的比例，我順勢問出清單上的疑問。想要搞懂人類轉變成魔人的機制，得先大致理解魔人與人類的差異。

　　「成熟魔人的海馬迴在通電後會產生大量伊特因子，從而提供生物轉變的契機。臍帶血的作用則是促使腦細胞增生，讓實驗更容易成功。至於比例問題主要和基因有關，基本上能變成魔人的，普遍都是魔人後代。」

　　伊特因子？那是什麼東西……需要特地通電去激活，會不會是指大腦在使用能力時產生的一種事物？

　　「伊特因子只出現在海馬迴裡？」

　　「不是——」他搖了搖頭，耐心糾正我的理解，「這個詞是指能夠直接影響『伊特』的一類因素，雖然普遍存在於生物的神經系統，但理論上電腦算力夠強也能產生影響伊特的因子。」

　　「而伊特…….是最近幾十年才出現的新詞，它作為一種描述信息的假想粒子，大多用以描述事件間的邏輯和交互。請先當作你們普遍理解的魔力吧。」

　　「了解，伊特本身有能量嗎？」

　　「不、跟電玩或小說那種相差甚遠。它自身既不用能量表示，也不跟任何粒子交互，是一種關注時空的『紀錄者』。大腦中與它有關的因子正是透過這點，將自身『慾望』複寫至現實，部分竄改世界的信息。」

　　資訊量好像有點多，不過到目前為止講得都挺詳細，無論問什麼都能直接回答。

　　跟認真的專業學者討論果然好一點……換作川逝肯定會到處留心眼，跟之前一樣故意吊人胃口。

　　只是有點想不通，這個人為什麼要跟我透露那麼多真相？

　　雖然我是無所謂，但是第一次見面這麼做，不怕引起我的懷疑嗎——

　　「聽完這些，想必你察覺到了奇怪的地方。」他靠在椅背上，雙手交叉抱起胸口，「這是我急著前來找你的原因。」

　　「我血中有伊特因子？」

　　「是啊……而且光是血液的濃度，比一般魔物高了至少70倍左右。這是你能百分百將生物轉變的原因——」

　　他倏地停頓下來，用手提起鼻樑上的眼鏡。看似經歷過一陣深思熟慮，最後卻平鋪直敘地開口：

　　「虹明，你是偽裝成『人』的魔物。

　　不僅可能是有史以來活最久的，還是對人類最危險的那一種。」

　　聽到他一臉認真地說出「魔物」兩字，我瞳孔不自覺瞪大了幾秒。不過也僅僅愣了一下，很快就恢復平常的樣子。

　　「是嗎……好像不怎麼意外。」我吸了一口果汁。

　　他垂落視線，像是在心中措辭，不自覺撓了幾下頭髮。

　　「你記得自己什麼時候變成魔物的？」

　　「嗯……不太清楚。」雖然早就知道對方會這麼問，我雙眼依舊逃避地移向桌面。

　　70倍——這數字代表什麼……

　　對經常製造魔物的我而言，再清楚不過。

　　通常只有吃了數十人的魔物，才能使體內的魔力（信息濃度）翻上一倍。就算把二次變形的魔物算進來——短時間爆發下與正常水準也只有十倍的差距。

　　然而，自己作為一隻魔物，體內蘊含的魔力竟如此違反常理。先不管這東西跟自我湮滅的關係是什麼，如果濃度等於信息量……這不就代表我已經像魔物一樣，吃了不計其數的人？

　　唯一的時間點，不會吧——

　　「教授，有沒有可能……我生來就是魔物？」我左手托著臉，右手漫不經心轉動蛋糕盤上的叉子。

　　這問題很蠢，畢竟魔物得擁有記憶才能形成。但我想如果自己打從出生就是魔物，似乎能解釋這一路上很多不合理的事。

　　「用不著多想，都是些臆測而已。」

　　看見我焦慮的神情，他輕嘆一口氣，緩緩放下手中喝到一半的茶杯。

　　「有關先天魔物的事，想知道嗎？」

　　「嗯？」

　　「放心吧，我沒什麼企圖。以後很多研究需要你參與，所以早晚都會講的——」

　　我難掩戒備的神情盯著他，但還是同意點了下頭。

　　「31年前，有名魔人女子在實驗需求下懷上孩子。當時原本目的只是為了取走胎兒的臍帶……但那嬰兒被產下前，在子宮裡就已經成為了一隻毛毛蟲樣子的魔物。」

　　等等，天生的魔物真的存在？

　　可這樣不就代表……那東西在誕生之前就擁有記憶了——

　　「那、魔物後來怎麼樣了？」

　　我抬起下巴，掩蓋不住好奇心追問。教授見到我兩眼發光的樣子，明顯愣了一下。

　　「嗯……當時Evo也是非常驚訝，所以他用了上千條人命去喂牠，強行讓那怪物活了下來。只是後來研究地點被一群魔人襲擊，那玩意就不知所蹤了。」

　　上千條人命……這樣就可以讓魔物存活下去？

　　先不論哪來那麼多人，如果一隻魔物平均活3、4個小時的話，那頂多只能活一、兩年才對。

　　還是那怪物也吃了魔人，或者使用什麼能力？

　　「你看起來挺感興趣。」他朝我露出一絲淡笑，隨後低頭切下一小塊蛋糕。

　　「有一點……我研究這問題很久了——」

　　「啊？」

　　「咦？不是、沒拿人實驗啦。」我尷尬地揮起手掌澄清。

　　彷彿放下心中的緊繃，教授看著我輕笑出聲。

　　「沒事，開個小玩笑。今天先這樣吧，下次見面帶你去看看那魔物出生的地方。」

　　「那裡有什麼？」

　　「嗯……有個大約兩層樓高的蟲繭，所有人靠近精神都會受到影響。」

　　蟲繭？對了、他剛提到那魔物的外型是毛毛蟲——搞不好這是牠能長時間存活的原因。

　　我是偽裝成人的魔物嗎……

　　若是這樣，同樣不會消亡的自己跟那東西也許有關。

　　「好的，我們留個聯繫方式吧——」說完，我從口袋拿出前陣子赫辛買的最新款手機。

 

　　他叫崔世宇嗎……如果能將他拉攏到我這一邊，未來許多想實現的計畫應該能暢行無阻。

　　看來自己得先想想辦法了。

　　至於原本下毒的陰招……念在和他合作機會挺高的，先暫時留著不用吧，以免破壞了信任。

　　＊＊＊

　　「——想好怎麼做了嗎？」

　　一走出門外，川逝彷彿有所預料般地出現在面前。

　　「下禮拜，我會準時在機場出現。」

　　我冷冷說完，頭也不回地朝赫辛的位置走去。眼前這麻煩的傢伙，自己今天一點也不想多做糾纏。

　　「喂！虹明，不想去的話沒關係喔。可以的話……我希望你不要插手這件事，反正沒好處不是嗎？找地方好好生活也不賴——」

　　聽到他在後面像蒼蠅一樣死皮賴臉地吶喊，我終究忍不住回去瞪他一眼。

　　「……你要幹嘛。」

　　「沒啥，提醒你一下記得多為自己著想而已。對了、衣服不錯看喔！」

　　他雙手擺出手槍的姿勢，像是在玩弄我一樣用著調戲的語調說話。

　　「好喔。」

　　我無語地瞥他一眼，這次真的要離開了。

　　「嘛、該說的都說了，臨走前送你個玩具吧——」說著，川逝隨意地朝旁邊招了招手。

　　一名黑衣人見狀，馬上提起一個黑金色的鐵箱走來。

　　那鐵箱大小如同一個提琴盒，他接過後用拇指朝握把上按了一下。只聽「喀擦」一響，那鐵盒上鎖住的卡榫立刻解開。陣陣冰涼的氣體噴出，金屬的箱子接著打開一道口子。

　　「紙傘？」將箱子打開後，他輕輕放在地上展示。

　　裡面正安靜躺著一把油紙傘，雖然傘身漆黑如墨，上面卻刻印著許多密密麻麻的金色漢字。我蹲下來仔細看了一會，那些文言文似乎是詩詞、或是古老的咒語，整體給人一種神祕的感覺。

　　「你現在這樣去多危險吶……這東西能吸收並儲存一次異能——不過！情況只限能力作用在這把傘上。」

　　「怎麼用？」

　　「啊、在沒有儲存能力的狀態下闔傘會自動吸收，打開就可以釋放……」他往前湊近像要教我怎麼用，可我還是戒備地退後半步。

　　這把傘……從柄上的木質結構來看不算久遠，大概是近代被製作出來的。可作為異能武器應該很貴重才對，他輕易給我這東西的原因是什麼？這傢伙從一開始就很奇怪，難不成只是單純為了我好嗎？可是……我跟他又不熟，沒有理由一直對我這樣吧——

　　「看我幹嘛？這小事而已，沒什麼了不起啦。」

　　「你沒有什麼要交代嗎？」

　　我抖了下眉毛，強壓心中的煩悶詢問。

　　「沒有唷，希望你別出事就行！」他插著腰笑道，突然伸出手來搓揉我的頭髮。

　　嗯？等等、摸……他在摸我的頭？

　　你媽的——

　　「滾、滾開！」我拍開頭上手臂，攥緊拳頭狠狠瞪著他。