論壇

外頭傳來馬車輪轂碾過碎石路的聲音，穿過廣袤的柏樹林後，公爵領地的秋日郊野看起來既空曠又寂寥。雖然沒親眼見過這裡的夏季是什麼模樣，但大概不是面前灰濛濛的氛圍。

明明是翠綠嫩葉轉紅飄落的時節，撇去隨處可見的緋黃色，頭頂那片褪去了湛藍外衣的陰晦天空更吸引我的目光，正如這個時代貴族們嚷嚷著的君權神授，或許那位公爵真能按自己心意操控領地裡的一切。

看來新雇主現在的心情應該糟透了。

希望他不是難相處的人。

隨著馬車緩緩駛入鐵門後，宏偉建築的縮影漸漸清晰，那是從平地拔起，如沈默山巒矗立於晚秋薄霧之中的公爵府。

不愧是浪漫奇幻的中世紀，前世房貸得分期付款數十年才能勉強買下的狹小水泥房根本無法與之相比。

走下馬車後，那位守候在宅邸大門前，容貌端莊的中年女人前來迎接我。

和這位女士相互行過禮節後，我向她出示應聘信件上的公爵徽印，女士慎重地檢視信件內容，確認無礙後，將我領進門內。

穿過了長廊和階梯，我們來到了三樓的一扇木門前，女士叩響門扉，裡頭傳來的男聲不重不輕，讓我們進入其內。

耶里安公爵給人的第一印象，是個充滿威嚴的男人，身居高位者大多如此，倒是符合我最初的想像。

總比油膩的中年禿頂男子要好的多，就我看來，公爵大人哪怕沒有權勢相襯，也擁有足以令女性傾倒的魅力。

「請坐。」

他示意我坐在他面前的椅子上。

這麼近距離看著，因年長而生的皺紋增添了歲月錘鍊的穩重，這個一舉一動都具備貴族風範的男人與我的前雇主，同時也是故鄉的領主男爵相識，公爵正在為他的女兒尋找家庭教師，而我之前在男爵家當過類似保母的工作，之前幹的還算認真，得到了極好的評價，因此被推薦給了公爵。

簡單的寒暄後，我們很快進入工作內容。

「陪著洛洛亞，不必過於嚴格，只要她能開心就行，小姐和她的年紀差不多，相處起來應該沒有困難。」

這位公爵，並非出於教育的目的雇用我，似乎只是為了給女兒找個年齡接近的玩伴。

看來相當的寵愛女兒呢。

確認完工作內容後，他介紹了在一旁等候，剛才接待我的女士。女士名為米爾堤，是統轄府邸大小事務的總管，公爵說往後有什麼需求儘管告知她。

離開了公爵的書房，在前往公爵千金房間的路上，米爾堤女士介紹著宅邸裡的區域，剛才沒注意到，這諾大府第的傭人似乎不多，比起外在的規模要冷清許多。

公爵千金的房間位於宅邸最邊緣的深處，當我們穿過廊柱之間，米爾堤女士在門前停了一步，壓低聲音。

「洛洛亞小姐身體一向不太好，情緒也容易起伏。公爵大人不希望任何人勉強她，您只要陪在旁邊就好。」

她輕輕敲了兩下門，隨著稚嫩嗓音傳來，米爾堤女士接著轉動門把手。

厚重的窗簾被拉得嚴嚴實實，午後本就稀薄的陽光幾乎透不進來，空氣裡帶著一股靜滯的涼意。書頁翻動的細微聲響在昏暗中格外清晰。

米爾堤女士立刻輕輕嘖了一聲，快步走到窗邊，一邊拉開窗簾一邊忍不住嘮叨。

「小姐，說過很多次了，看書時要拉開窗簾，可別傷了您金貴的眼睛。」

「嘿嘿，這樣比較有感覺嘛。」

軟綿綿的細密嗓音俏皮地回應著。

窗簾被拉開後，灰白的秋光緩緩傾瀉進來，照亮了那個正躺在床上的身影。粉色長髮披散在枕間，孩童特有的嬰兒肥尚未從精雕細琢的小巧臉蛋消去。她手裡還捧著一本翻開的書，小小的頭顱似乎對我的存在感到疑惑，明亮的杏色雙眼眨巴眨巴，好奇地打量著。

公爵希望我能陪她玩，想來是個寂寞的孩子吧，或許因為出身高貴的緣故很難有同齡的朋友。

瓦倫堡公爵自喪妻後深入簡出，鮮少在社交圈出現，其領地幾乎與外界斷絕往來，男爵推薦我來這裡工作時，和公爵也是間隔數年才見面。

保持一絲不苟模樣的公爵可謂是愛的深沉，在妻妾成群的貴族圈子裡算是少見的純愛，我也才放心的告別父母來到遠方，雖然身體年幼，但權力淩駕法律的社會結構，有些高貴的老爺們往往暗藏著令人作嘔的怪癖。

米爾堤女士整理好窗簾，走回床邊，將我正式介紹給眼前的孩子。

「洛洛亞小姐，這位是您今後的老師。」

洛洛亞小姐只是愣愣的看著我，大概是怕生吧，於是我主動上前。

「我是班菲，今後將擔任小姐您的私人教師……」

「好可愛……」

話還沒說完，揚起的粉色將我緊緊包覆，鼻腔輕輕地嗅入蜜馥香氣，小姐靠在我的胸口輕輕磨蹭著。

「哎呀，小姐您太失禮了！」

女士急切地勸阻著，但懷中的小傢夥絲毫沒有離開的意思。

將手放在這團小小的粉色頭頂，傳來的溫暖感觸相當舒服。

看來是我判斷錯誤了，這位可愛的小姐一點都不怕生呢。