論壇

「沒想到你這麼快就忍不住了。」
「這種日子——多一天，都是痛苦。」

——龍曆九三零年．春——

月隱都。

觀星台上，咒世背對而立。
刀無鋒注視那道背影，語聲清亮而冷靜：
「這是我人生首次來到月都……比我想的還要不堪。」

咒世未答，只抬手示意入座。
侍女上前，替訪客斟酒，酒香裊裊，終究驅不散壓抑。

咒世微微側首，語聲平靜：「聽說你拒絕了。」

王所指者，是數日前朝會，刀無鋒婉拒軍中官職之任。
雖其武藝早令上級交口稱讚，這位年輕的無極之刃，仍保持距離。

刀無鋒望著杯中微漾的酒影：
「我始終無法苟同你的作風。」語罷，一飲而盡。

「哈。」
咒世輕笑，語氣戲謔：「俠義之道嗎？」
對這四字早已不屑，甚至鄙夷。

刀無鋒指尖緩扣杯身，腦海浮現這段時日的景象：
邊境剿盜的廝殺仍在耳；平民不願遷徙，奉命以武力鎮壓；
村口高吊的身影，胸前刻著血淋淋的「叛律者」，卻無人說得清——究竟何為「律」。

王軍所至，皆是凋零與恐懼。

數息後，刀者緩緩開口：
「我之所以能忍耐至今，是為了保住莫雷村不被踐踏。」

視線微垂，指節緊扣。
「權力者欺壓平民……以暴制暴，也罷。」

稍停，喉間起伏。
「但那些公開示眾的酷刑——
那些不願離鄉，卻被當作貨物，流放至碧黎的百姓——」
「我，實在忍無可忍。」

月光斜照，灑落於狼面之上，金紋冷映。
咒世淡聲：「王者的決定，不容質疑。」

刀無鋒目光堅定，語聲沉著：
「真正的王者，應懷仁義，引領百姓向前。
縱使執法如山、威懲並存，也不該只讓人民學會恐懼。」

他直視那道背影，語氣驟寒：
「而你——我看不出，與仁義有任何交集。」

刀者之言銳利，王者並未動怒。
狼面下掠過一縷笑意——或許是對直言的認可，或許這番話早在預料。

咒世緩緩開口，聲線低而從容：
「王者之眼，須望得比世人更遠；
王者之機，亦藏得比世人更深。」

刀無鋒握緊酒杯：
「月都那些散漫的部下……也是你筆下的『秩序』？」

短暫沉默。
聲音自王者背影落下：
「暴力，造就秩序。」

狼面微側，語氣更沉：
「世間每一種秩序，都是由屍骨堆疊。」

稍停，似自嘲，亦似解釋：
「飢腸轆轆、齜牙裂嘴的野獸，好過人面獸心、笑裡藏刀的文貴。
你眼前所見——正是秩序的初始。」

刀無鋒沉聲：「何必如此極端？應該有更好的做法。」

咒世抬盞取酒，杯底映出月光，幾近呢喃：
「舊秩序早已崩壞。拋卻榮光之後，
剩下的……是你未曾直視過的深淵，污穢至極。」

仰首飲盡，望向天際，滄然道：
「我自遠方邊境而來，非貴族之後。
但我身上，流著不可忘卻的狼血。」

忽地低笑，笑聲乾裂扭曲：
「哈哈……哈哈哈哈——」

刀無鋒凝望，心底泛起難名的異樣。
癲笑之中，卻不見迷惘。

短暫寂靜，刀無鋒略帶嘆息：
「端看你的神態，已近癲狂。再下去，恐怕連你自身也承受不起。」

「武者憑信念而行。」
咒世異常冷靜：「縱使倒下，亦有人承接其意念，繼續挺身。」

「是。」
刀無鋒挺直身姿，眼底掠過武者的堅定與傲氣。

咒世稍頓，帶著難以言說的壓力：
「王者所負，非止自身之念。
每一次決定、每一步決策，倚的不只是熱血，更是陰謀與算計。
王的身後，是整個族群的未來。」

咒世忽地轉首，目光直擊：
「——刀者，你認為我的敵人，在哪裡？」

「……敵人？」
刀無鋒指尖輕抹杯緣，反問：
「不如說——你真正想守護的是什麼？」

咒世不答，只微笑。
轉身仰望天際，低誦——

破壞，帶來守護之義；
犧牲，揭示陰謀之價；
死亡，鑄就重生之門；
創造，譜寫惑世之章。

……

刀無鋒先默然，低聲道：「難道——」

咒世話語截斷，聲音低啞：
「在這片早已腐爛的土地上，活著本身，只是一場交易。
所有生命，都是可以拋卻的籌碼。沒人例外。」

刀無鋒眉心緊蹙：「……太殘酷了。」

咒世語氣忽然輕柔：
「年輕的刀者，你想守護什麼？」

刀無鋒直視其前，目光堅定：
「我想守護輝之國的子民。但你對眾生而言，太過危險。」

咒世仰頭狂笑，聲音尖銳破碎：
「哈哈哈哈哈哈——」

他俯視刀無鋒，狼面下語氣近乎瘋狂：
「那麼——做一場交易吧。
用你的生命，證明你的信念。」

刀無鋒起身，毫不遲疑：「可以。」
直視狼面後的眼，聲音沉穩：
「我雖不解你的執念。」
「但若你要質疑我的信念，我以生命為證。」
「貫徹到底——絕不退讓。」

咒世凝視，帶著詭異的讚賞：
「呵……很好，終於有人敢說這種話了。」

轉身而行，灰袍如影，踏上月光鋪就的石階：「隨我來吧——」

——

腳步聲在石階間迴盪。

兩道身影一前一後，像王與劍的輪廓。

刀無鋒隨在咒世身後，望向那襲灰袍，心底掠過難名的感受——
確實是位王者；而在那背影深處，還藏著更沉重的氣息。

「外界傳你嗜血、殘酷。」
刀無鋒忽然開口：「但我認為，你的行為並非全無理智。」

他稍頓，語氣直率：
「至少，那些蠻橫失序的衛兵——對你的王道，毫無助益。」

咒世步伐驟停，回眸一瞥。
聲音不重，卻透著認可的力道：「很少有人，敢這樣當面諫我。」

復邁步，聲音略低：
「權宜，終究只是權宜。野獸能護疆，卻不識禮。
撕裂骨肉的爪——有時，也該懂分寸。」

刀無鋒聞言，眼神微亮。
再問，直指要害：「當年被你帶走的人，近況如何？」

咒世步伐未停，語氣如常：
「可用則留；不可，廢之。」

這樣看來，小黑——還活著。

——

地下石階幽長濕冷。
步入地窖，沉腐之氣四散。
牆上油燈昏黃，光影在濕壁上斑駁。

兩側陳列刑具：鐵鉗、鉤索，尚黏著碎甲與殘肉。
再裡是牢房與鐵柵，形貌不清的身影：蜷縮、昏厥、瘦骨嶙峋。
生與死的界線，被拉到荒謬。

刀無鋒放慢腳步，縱使見慣生死，仍不經起了冷意。
目光掠過那些失語的囚人，又落在前方沉靜的背影上。
眼前此景，並非自己心中的「道」，而是自深淵滋生的扭曲秩序。

刀無鋒沉聲，冷峻無懼：「帶我來此——是要將我行刑嗎？」
咒世冷笑，聲音輕狂：「哈。殺你，談何容易。」

二人繼續前行，直到地窖最深處。
厚重石門橫陳於前，逾丈之高，滿佈符文與血痕。
刀無鋒戒心漲起：「詭異的石門……」

咒世伸掌掠過符痕，刻線被喚醒，微紅浮現。
低語如儀：
「你以信念挑戰我。」
「便以信念為籌碼——這場交易，自此刻開始。」

自古以來，魔王與勇者的故事總令人百聽不厭。
是不可避免的宿命？抑或無止盡的循環？
也許——不過是前人舊夢與殘焰的重演。

轟。

石門緩啟之際，詭異魔力自深處湧出。
並非武者熟悉的殺意——更冰冷、黏稠，似腐屍與詛咒。

二人入內，石門在身後闔上。
踏入時，牆上火把自燃；火光忽明忽滅，勾出幽室的深輪廓。

密室內，石壁層架密佈，陳列的非武器，非戰利品。
而是罐罐經年熏蝕卻未褪色的香薰罐，與數只形制各異的骨灰罈。

每只香薰罐，皆刻白鬃的咆哮狼首。

那曾是將士安魂止痛之物，由清輝女祭以獨門草木所調。
最初用於弔念同袍，後傳入軍中，前線戰士倚之，終成慣例。
多置於前哨、整備營，或臨終之前。

據傳香薰可撫平灼痛，使疲者安睡，免受詛咒與戰後譫語之苦。

亂世中，它不再只是安眠之物。
另一層意義上，成了最後的歸宿——哪怕，只剩一點。
而今，這些「歸宿」，卻成了魔王交易的媒介。

刀無鋒視線停在香薰罐上。
輕觸雕紋，低聲喃語：
「……這種雕紋。父親說過，這是白鬃騎士團的標記。」

轉看咒世，帶著懷疑：
「還有你的面具——你曾是白鬃的一員嗎？」

火光在灰袍上跳動，將半張狼面映得如鑄，無悲無喜。

咒世沉默良久，淡然回應：
「非也，我不在乎過往的榮光如何。
我只在乎這些遺物，是否仍可為我所用。」

刀無鋒輕嘆，既為亡者哀思，亦為眼前王者漠然。

「帶我入此密室，是為何事？」
目光掠過四周，最後停在一隅。
有只格格不入的骨灰罈，器身潔白無塵，紋飾細緻華麗。

不見火煙與磨損，顯是被珍重照料，如誤入深淵的白蓮。
靜立在灰暗角隅，不似戰士的歸宿，更像某位高座者的末途——
優雅、潔淨，卻與人世斷絕。

刀無鋒微微上前，欲看分明。

「嗯——」
咒世喉間低鳴，氣壓驟降，火光傾斜，不可再近。

刀無鋒立刻收步，清清喉：「咳……失禮了。」
咒世立於暗影，淡聲道：「我歡迎懂禮數的來客。」

刀無鋒回身，石桌上不知何時多出兩物：
微泛紅光的酒，一卷平整的卷宗。

凝視良久，伸手拾起卷宗：「這是……？」
咒世輕答：「放行令。」

刀無鋒展卷細讀——
放行令筆跡工整，字字落印無誤，確實可助他脫離軍籍。

有了此令，莫雷村亦不會被視為逃兵窩藏地。
不僅是自由，更是對故鄉的保護傘。

目光停在卷尾王室印記：
「若只是放行令……不必如此大費周章。」

咒世稍擺衣袖，語聲不容置疑：
「持此令，輝之國內，無將領能攔你。」

沉默片刻。

刀無鋒轉望桌上那瓶泛紅的酒，語氣警覺：
「看來——這就是代價。」

酒杯紅光閃動，血腥與魔力交織。
——這不只是酒，是無法回頭的契約。

咒世淡聲：
「你在莫雷村倒下的那位好友，也曾走過這道試煉。」

刀無鋒眼神轉亮：
「是嗎？他可不像經歷過這些的人。」

咒世冷哼，語氣淡漠：
「人，未必會照著時間老去。」

刀無鋒眉頭微皺：

「……龍神的影響？」

咒世目光落在杯中紅光，聲音低而平靜：
「有些人，活著——只是還沒被時間帶走。」
「而龍，也未能洗清——那腐朽的過去。」

刀無鋒正欲追問。

咒世已轉過身，灰袍劃出弧線。
「往事再提——無用矣。」話落，餘地盡絕。

「小黑……果然不簡單。」
刀無鋒指腹輕觸杯緣，記憶的水面微微起漣——

那些年與小黑切磋的畫面交錯而來，明知自己常佔上風，卻不敢輕視。
那股不服輸的韌性在黑暗裡緊追不放。

「唉。」

一聲歎息，敬過往，亦納未知。
刀無鋒咬緊下顎，仰首飲盡。

苦澀與灼熱湧入喉間：「……還真難喝。」
咒世緩吐評語：「好膽識。」

酒液方落喉，刀無鋒身軀劇震。
血腥與魔力滲入四肢百骸；胸口似被烈焰灼穿，腦內嗡鳴，力氣瞬間散去。

刀無鋒額頭見汗，悶哼：「……呃。」
卷宗自指間滑落，輕觸石地。

刀無鋒以指節死扣桌沿，強自挺住，欲俯身撿起那份卷宗——
一道黑影映入視野。

唰。

咒世彎身，拾起卷宗。
不言，不細看。
將卷宗遞回，動作克制而從容。

那一瞬，二人四目相接。

狼面後的雙瞳，無王者威壓，亦無上位驕矜。
兩匹孤狼短暫對視——最沉默、也最罕見的相互承認，無需言語，彼此心知。

刀無鋒接過卷宗，額際仍隱隱作痛：
「……多謝，真想不到……」

咒世語氣依舊冷靜，卻添幾分莊嚴：
「戰士的決心，值得尊重。」

略作停頓，目光落在刀無鋒身上：
「也許有一天，你會成為清輝最後的——『守律者』。」

刀無鋒微怔：「……什麼？」

不再解釋，咒世轉過身，灰袍掠過石地。
「契約已成——你，可以離開了。」

聲音在幽室裡回盪。
而王者，未曾回首。

——

片刻後。
幽室餘燼，暗焰未滅。
咒世獨立於火影與寂靜之間，低聲悶哼：「呃……」

面具卸下——從未在人前摘下的狼首。
蒼白額際隱見詛咒紋痕，紫光自眉骨滲出，如枯藤盤結。

不掙扎，任餘咒侵蝕面頰。

清輝之王，已非人世之形。
榮光與腐朽，在其面上並置。

呼——呼——

呼吸隨火光顫動，氣息自胸腔深處擠出，帶著顫抖。

狼面再度覆上。
動作安靜，如重披鎧甲——冷冽、決絕。
痛楚與扭曲盡藏，只餘王威。

轉首，凝視案上潔白骨灰罈。
燭火微搖，聲音低啞如亡國殘曲，緩緩吟道：

孤絕王命誰與朋？
惑天命，咒世間。
清月偏跡一息凝，
殘外柍——志古銘。

「——哈，哈哈。」
笑聲若風過墳丘，幽冷、空遠。
是瘋，是悲，抑或皆非。

——

夜幕垂憐，月都已遠。
刀無鋒捂胸而行，步履沉重。

咒世之聲仍在腦海回盪——
「你以信念挑戰我。」
「便以信念為籌碼——這場交易，自此開始。」

風過荒街，如嘆。

「我的信念……是籌碼？」

語聲為夜所吞，唯有月色靜垂。
一道人影，漸行漸遠，沒入濃月深處。