論壇

〔英靈『天下第一快劍』呼喚『玩家』的名字。〕

『主人快醒醒！』

這時，意識裡傳來江秋水的聲音，在這樣的情況下，時間慢慢過去。

「咳咳⋯⋯我們被傳送到哪裡去了。」

『我也不知道，但看起來很像我們曾經去過的哥布林洞穴一樣。』

我慢慢將身體撐起，並以在嘴邊才聽得到到微小音量說道：「塔奧芬妮那頭蠢豬⋯⋯完全害慘了我。」

眼前的場景完全脫離學院的環境，反而是一個岩石牆壁覆蓋著的寬廣通道，漆黑的道路向前後伸展。

「呼嚕嚕嚕⋯⋯」

王八蛋。

塔奧芬妮這個白癡豬頭，竟在這種場景睡得這麼安心，正好我的魔力剛好是滿的，真想使用火魔法塞到她嘴裡。

由於一切太過荒唐，我一句話都說不出來。

「⋯⋯」

見此情形，我開始想把江秋水召喚出來，接著，我突然感覺到魔力的狀態變得不太尋常。

「咦？」

『主人怎麼了？』

剛凝聚的魔力不停集中又飄散，感覺好像有什麼阻礙了整個身體魔力流動。

慢慢來，只要想著周圍空無一物，一邊凝聚魔力的話，絕對有可能成功。

「可惡！他媽的。」

我重新嘗試了幾次，腦袋像要爆炸一樣，大腦彷彿呈現超載的狀態。

『嗚嗚嗚，主人對不起⋯⋯』

別哭了，這並不是秋水的錯。

要是旁邊這隻豬頭一開始沒有急著亂跑，而是先找老師報告的話，情況就不會演變成如今這種地步。

正當我咬著牙思考著脫離這裡的辦法時，耳邊卻傳來了一個熟悉的名字。

〔本地神格『永恆的戰爭女神』注視著『玩家』。〕

〔本地神格『永恆的戰爭女神』面露詫異之色。〕

「親愛的？」

〔本地神格『永恆的戰爭女神』表示『玩家』為什麼會在這種鬼地方？〕

「該怎麼說呢⋯⋯這說來話長，親愛的能幫我尋求支援嗎？」

〔本地神格『永恆的戰爭女神』表示沒問題，但自己也不清楚『玩家』身處在什麼地方。〕

「感覺這裡是某種洞穴，只要找遍卡利亞帝國附近的洞穴應該就能找到我。雖然這樣做很沒效率，但我也沒其他辦法了。」

〔本地神格『永恆的戰爭女神』哼哼地仰起胸部，並表示交給她來處理。〕

「謝謝，那就拜託妳了。」

無法將江秋水召喚出來實在令我倍感焦慮，也沒有傲嬌的路西法能出來幫忙。

但在面對不願意承認的現實，我微微地點了點頭，然後對著直到現在還在打呼的塔奧芬妮開口道。

「該起床了，塔奧芬妮。」

「呼嚕嚕嚕⋯⋯」

「喂，快他媽起床。」

「呼嚕嚕嚕⋯⋯啊啊？什麼？」

那麼接下來該怎麼辦呢？

「奇怪？這裡是哪裡？」

「我們好像踩到別人設計好的陷阱。」

比起在一旁沉著地觀察局勢，塔奧芬妮這個該死的女人反而選擇任由恐懼擺佈。

「那⋯⋯那我們該怎麼辦！？」

「還能怎麼辦，塔奧芬妮現在能使用魔法嗎？」

塔奧芬妮正聚精會神地正在做某些事情，一聽見我的呼喊，她嚇了一大跳，緊張地轉頭望著我。

「妳說魔、魔法嗎？」

「嗯啊。」

「我剛剛試過了沒辦法⋯⋯」

是啊，我想也是。

塔奧芬妮像是直到現在才發現自己闖下大禍的樣子，臉色開始逐漸蒼白。

「這樣啊，拿去。」

於是從亞空間大衣拿出長槍丟在塔奧芬妮面前。

幸好亞空間大衣基本功能還能使用，如果真的連大衣都無法使用，我跟塔奧芬妮可能一定會死在這裡。

「長槍是從哪裡拿出來的？」

「⋯⋯」

「啊⋯⋯喂，妳現在要去哪裡？」

「反正繼續待在這裡也是死路一條，不如往前探索。」

塔奧芬妮一臉焦慮地跟在我後面，幸虧她並沒有想逃跑的意思。

「不是在這裡等老師他們過來救援嗎？」

「他們絕對不會來的。」

就算會派支援小組來，那也已經是過幾天後的事情。

「妳為什麼會知道這種事。」

「唉⋯⋯妳到現在難道還沒搞清楚狀況嗎？」

「什麼？」

「妳認為上次遇見惡魔的事情是巧合嗎？」

塔奧芬妮愣了一下，眼神開始動搖。

「不、不是巧合嗎？」

「有人故意把我們小隊的位置洩漏出去。當然，我不清楚對方為什麼要這麼做，以及這麼做對他有什麼好處。雖然沒有確切證據，但我可以確定的是，對方很有可能收買了校方的高層。」

我一邊回答塔奧芬妮擔憂的問題，一邊用手中的劍在石牆上做上記號。

「總之，我們得先做點什麼，自身的處境才能有所改變。要嘛站起來揮揮武器，不然就往前探索。妳要是想一直窩在原地，什麼都還來不及就會先沒命。而且這裡說不定還有其他魔物，講話小聲一點。妳聽懂了嗎？」

「嗯⋯⋯」

『主人。』

怎麼了？

『從旁邊的通道有魔物過來了。』

我也聽到那聲音。

逼近而來的腳步聲，還有輕微的金屬摩擦地板的聲響。

現在想避開魔物已經來不及了。

「準備戰鬥。」

塔奧芬妮輕輕點了點頭，但臉色看起來似乎有點緊張：「唔⋯⋯」

我對著身旁的塔奧芬妮拋出一句安慰：「妳不用太擔心。」

「我表現得很明顯嗎？」

「噓，牠們準備要來了。」

稍微透過縫隙能看見魔物總共三隻。

那副樣子可以說是半獸人，好在不是出現太高階的魔物，而且數量也不是太多。

「怎麼辦⋯⋯我、我沒有同時對付過三隻魔物的經驗啊。」

「三隻啊⋯⋯」

「我們有勝算嗎？」

「去剛剛那個狹窄的地方。」

「我知道了。」

我認為比起被半獸人包圍，貼著牆戰鬥對我們更有利。

但缺點也很明顯我們會無路可退，但我不認為我們會馬上敗下陣來。

「我們去轉角等待時機。」

我用力緊握了手中的劍，三隻半獸人大概是聽到我們發出的腳步聲，正在緩慢地朝這個方向走來。

「妳站前面。」

「為、為什麼啊？」

戰鬥中會發生什麼事不得而知，誰知道我會不會被塔奧芬妮亂槍刺中。

「屁話不要那麼多，不想死就照我說的去做。」

「呃⋯⋯」

話音剛落，半獸人隨之經過轉角，不帶感情的雙眼捕捉到我們，距離最近的一隻像威嚇似的張開大嘴。

「就是現在！」

「嚇咿！」

塔奧芬妮就在此時用力刺向牠們，長槍帶著破風聲輕鬆刺穿發出威脅的半獸人口腔。

塔奧芬妮成功解決完一隻半獸人的剎那，另一隻半獸人便抓住她的長槍，然而塔奧芬妮的姿勢因此亂了陣腳。

「唔啊？！」

「小心點。」

我見狀立刻用劍斬了過去，那隻半獸人便倒地不起。

剩下最後一隻半獸人也是很快被解決了，一次對付三隻半獸人果然不容易。

「呼⋯⋯真累。」

『主人很厲害呢！』

沒什麼⋯⋯如果是秋水妳在場的話，一定不用一秒鐘就能把牠們解決掉。

★◆★

———卡利亞帝國的神殿。

神聖莊嚴的教堂內，年輕的聖騎士誠心地向萬神殿的眾神祈禱。

在她左邊放著聖之妖精祝福之矛，右邊則是以聖水洗滌過的祝福之劍。

她年僅二十五歲，卻已是萬神殿的「審判者之庭」的一張隱藏底牌，雖然她身形嬌小，長著一副稚嫩的面容，而且擁有一對圓潤的豐胸。

因此在部分男性教徒之中，人氣異常高漲，但親近她的人都知道，她是一位不折不扣的女瘋子。

與隸屬於親聖女派「神聖騎士團」的埃克杭特不同，「審判者之庭」只聽從萬神殿眾神下達神諭。

自從在眾神對審判者之庭協助成功召喚勇者一行人之後，很快已經過了一年之久。

自從之後，審判者之庭從未領受過神諭。

走廊外倉促的腳步聲打斷了她漫長的禱告。

「終於要來了嗎？」

「克萊兒大人，究竟發生了什麼事！我看見神殿發出了光芒！」

說話的是一名穿著輕裝鎧甲，瀏海完全往後梳的男騎士，克萊兒赫然回過頭來放聲宣告：「瑪莉卡女神頒佈神諭了！！」

「什麼？！」

「終於！新的神諭終於頒布了！呵哈哈哈，啊啊啊啊啊啊啊啊！瑪莉卡大人的側臉竟是如此美麗！！不行，我整個人快發瘋了⋯⋯」

欣喜若狂的克萊兒，理智已飛到九霄雲外去了。

「⋯⋯那關於神諭的內容是？」

「啊，是我跑題了。」

克萊兒俏麗的臉龐上浮現出一絲殘酷的笑：「去告知全員該準備去狩獵老鼠了。以瑪莉卡大人之名，我等審判者之庭會除盡這世界的絕對惡，我無法容忍幾隻臭老鼠破壞眾神所創造的美麗世界。」

★◆★

「不覺得洞穴裡的半獸人很少嗎？」

塔奧芬妮好像很好奇似的，低聲嘟囔著。

「或許其他半獸人都聚集到其他地方了吧。」

「這是什麼意思？」

這個不讀書的呆子。

「我的意思是或許其他地方有冒險者。」

「真的嗎！？那我們豈不是有救了！」

「誰知道呢，別高興得太早。」

雖然那純粹是我的推測，但也不無可能。

既然我們所在的區域如此冷清，就能合理推測其他地方可能發生了大騷動，而半獸人都集中到那裡去了。

「對了，我還有一件事情要講。」

「什麼事情？」

「那些半獸人雖然很動作遲鈍，但是對聲音很敏感。」

「妳怎麼知道這些小知識的？」

「⋯⋯因為我之前是冒險者，這點基本常識也是要知道。」

「妳是冒險者？真的假的！？」

塔奧芬妮不知道我此刻的心情，還一副惹人發火的語氣。

「妳瘋了嗎？」

「啊，對不起，我下意識就⋯⋯」

「所以很長時間在同一個地方發出叫喊，會吸引半獸人聞聲而來也不奇怪。」

「是、是這樣嗎？」

「沒錯，所以我們在跟半獸人戰鬥到時候也要避免發出『嚇咿！』之類的喊聲。我們現在雖然可以勉強對付兩、三隻半獸人，可是一旦有五、六隻聚集過來，死的就是我們。我之所以一直移動，也是因為擔心固定待在同一個地方會被半獸人包圍。」

從塔奧芬妮的表情看來，似乎意識到自己剛才戰鬥中犯下了什麼嚴重錯誤。

「我並不是在指責妳，只是提醒而已，別放在心上。」

「嗯⋯⋯我看我們走了也蠻久能不能休息一會兒啊？」

我思考一下，畢竟剛好體力差不多見底了。

「好，就這麼辦吧。」

接下來的時間我們就找到了適合的地點，然後塔奧芬妮就直接躺下來閉上眼休息。

我們當然沒有帳篷之類的東西，不過待在半封閉的空間裡還算有安全感。

我靠著石牆，喝下放在亞空間的體力藥水。

「咕嚕咕嚕⋯⋯呼。」

秋水附近有半獸人嗎？

『沒有哦，附近很安靜。』

「喂，妳不睡覺要去哪裡？」

「妳先睡吧，必須要有一個人醒著警戒才行，再說我一天不睡不會死。」

塔奧芬妮忽然坐直身子，湊過來低聲問：「歐⋯⋯妳剛才喝的藥水是那個最近冒險者公會很火的體力藥水吧！」

「是啊。」

塔奧芬妮眼睛瞬間亮起來，像是發現什麼不得了的事情。

「聽說喝下去體力就全部直接恢復了！」

「嗯，差不多。」

我隨口應著，靠在石牆上繼續喝。

「妳⋯⋯妳到底是怎麼弄到的？那種藥水現在一瓶難求，市面上現在根本買不到才對。難道妳認識藥水的製造者？」

我瞥了塔奧芬妮一眼，嘴角微微上揚。

「認識。」

「真的？！」

「嗯。」

「話說⋯⋯」

話說到一半忽然卡住。

塔奧芬妮輕輕吐了口氣：「妳剛才不是說妳當過冒險者嗎？」

「是啊，怎麼了？」

「是什麼時候的事？」

「去年。」

「這樣啊，是跟『獵魔者』同屆呢⋯⋯」

「怎麼，妳喜歡她啊？」

塔奧芬妮在我身旁興奮地蹦蹦跳跳，開口說道：「這不是理所當然的嗎？！年僅十五歲就討伐『準神話級的惡魔』，並取代『天劍』成為最年輕的S級冒險者！！！」

我被她突然轉變的態度嚇了一跳。

塔奧芬妮睜著發亮地雙眼繼續分享著「獵魔者」的事蹟，整個人像是開了話匣子停不下來，外表實在看不出來她是獵魔者的狂熱粉絲。

而且不只塔奧芬妮不厭其煩地訴說，就連江秋水聽見有人誇獎我，也頻頻認同她的鬼話。

雖然我現在看不見江秋水的臉，但想必她的鼻子翹得很高。

大部分的事蹟很正確，但我還是明顯聽得出來有人在故事裡添油加醋。

任何無用的情報我都左耳進、右耳出。

被神格化的故事就不需要了，我不知道是誰要做出這種事。

此時塔奧芬妮坐在我旁邊，並排的肩膀處飄來香氣。

我們之間距離近得有點微妙，無聊的我把頭歪向另外一邊。

話說回來，我和她什麼時候感情那麼好了？

「這些傳聞是從哪裡聽來的？」

「啊⋯⋯我是從勇者一行人的小侍大人口中聽來的。」

天啊，小侍這個大笨蛋，不知道來龍去脈就給我閉嘴啊⋯⋯真想堵住小侍那張大嘴巴。

我正想告訴她「獵魔者」就是我本人，卻被小侍無中生有的故事給咽回喉嚨。

果然，還是不說為妙比較好。

不過，就算我坦承自己是「獵魔者」本人好了，塔奧芬妮大概率會把我當成是一位神經病。

「看起來相當從容呢，明明在這種情況下。」

塔奧芬妮聽後微微睜大眼睛，然後移開了臉。

「⋯⋯才沒有這回事呢。」

「其實那傢伙並不是什麼特別了不起的人。」

★◆★

我跟塔奧芬妮越是前進，和之前的充滿濕氣不同，也可能是洞穴裡頭的空氣本身就令人感到不快。

更重要的是，我感覺到半獸人身上散發的特殊惡臭正在朝四面八方擴散開。

但相較於臭味，更加引人注目的，是前方遠遠就能感知到的微弱魔力。

雖然無法得知是不是亞種版的半獸人、或是洞穴裡頭的最終BOSS，但確實有種不尋常的氣息。

「我好像能感知到周圍有些東西。」

「我也感覺到附近有種微弱的魔力，雖然不曉得那是什麼。」

「總之，小心行事。」

「是。」

腳底下的地面不知何時開始變得泥濘不堪，悶熱的空氣中瀰漫著一絲不尋常。

其他叉路傳來半獸人的怒吼，無端放大了緊張感。

確切來說，這是個讓人莫名煩躁的地方。

越是接近目的地，這樣的情緒越是強烈。

難道是因為靠近boss房才導致的嗎？

詳細的情形我無從得知。

或許是心理暗示帶來的錯覺也說不定。

「好討厭，這裡還真是個讓人不太爽的地方欸⋯⋯雖然很難形容。」

「是啊，我也感覺到了，越靠近深處，感覺可能會越強烈。」

「嗯⋯⋯我可不想再遇到那些半獸人了。」

「那也是沒辦法的事。」

跟塔奧芬妮一陣交頭接耳後，轉眼間就抵達了開闊的場所。

不同於哥布林洞穴時，遇見boss房那樣，眼前是一座小型的神殿裡的某個小房間，周圍隱約瀰漫著不尋常的氣氛。

當我左顧右盼，觀察周遭的氣氛時，塔奧芬妮開口了。

「這是什麼地方啊⋯⋯」

「東西別亂動。」

走過小房間裡一座又一座的書櫃，叉路口隨即出現在前方。

房間裡似乎還有其他人類待過的痕跡，以及看起來像是倒吊懸掛的魔物頭顱裝飾品，雖然無法辨別是哪種魔物，但它隱隱透著一股黑魔法之氣。

眼前與其說是神壇，反而更像是信奉惡魔的場所。

看來我們進到黑魔法師的老家了。

此時，叉路口傳來前所未聞的聲響。

「啊啊啊⋯⋯偉大的存在，請降下詛咒⋯⋯讓擅闖的入侵者⋯⋯」

那是⋯⋯什麼聲音。

「剛才⋯⋯」

聽見聲音的好像不只有我，就連塔奧芬妮都開始環顧四周。

那道聲音清楚地迴盪在整個房間裡。

「喂，妳剛剛有亂動什麼東西嗎？」

「什麼，肯、肯定沒有啊！」

雖然沒有什麼半獸人突然蹦出來，但空氣中迴盪的聲音，著實讓人神經緊繃，恨不得馬上離開。

秋水感覺得到魔力嗎？有察覺到附近有人嗎？

『主人，我感覺不到。魔力的反應⋯⋯也沒有感知到附近有人的氣息。』

「啊啊啊，偉大的存在在入侵者身上降下詛咒吧⋯⋯」

「原來如此，感覺像是耍給小孩子看的把戲。」

「這是哪一種魔法啊？」

「我也不清楚，現在頂多只有聲音而已。」

總之先往後撤退再說，現在這幅場景實在太詭異了。

「我們馬上往後撤退。」

就在我下達命令的當下，霎時間狂風大作，視野開始變得白濛濛。

我暫時還不清楚發生了什麼事，只覺得腦袋一陣暈眩，腹部頓時湧上一股反胃感，周圍的世界彷彿正在改變，但即便這樣也不足以形容此刻所面臨的一切。

準確來說，此時的狀況難以用言語形容。

恐怕除了我以外，塔奧芬妮也正在經歷相同的遭遇。

我猛力搖頭，但足足掙扎了十幾分鐘，眼前的場景開始逐漸模糊。

四周的景象改變後，不知從何處傳來的聲音令我微微一驚。

「為什麼⋯⋯要殺了我⋯⋯我做錯了什麼了嗎？」

「妳當初為什麼要那麼做呢？」

媽的！

一個不知名的男子出現在眼前，我在看那傢伙那一瞬間，我旋即意識到這是假的。

我記得他。

他就是在我穿越來到這個世界，第一位被我斬殺的那個車夫。

當時為了不被其他人報復，所以我不得已採取「寧可錯殺一百，也不可放過一人」，比起讓那傢伙活著，殺掉對方杜絕後患才是最優解。

但我卻一直耿耿於懷。

「他媽的，這又是什麼情況啊。」

「我的孩子和老婆都死了，都是妳⋯⋯這一切都是妳害的。」

車夫不斷朝我逼近，被我斬開的身軀噴出大量鮮血，在腹部器官一個個啪滋啪滋地掉落，簡直讓人不忍直視。

眼前的畫面和當時被我殺掉的情境如出一轍。

我緊皺眉頭，卻一點也不害怕，因為我早已有所認知。

一股討人厭的罪惡感突然襲來，這肯定是幻覺。

這個地方本身似乎不斷釋放著負面的情緒能量，光是呼吸就能感受到滿滿的黑魔法能量。

「去你的！」

雖然我盡力掙扎，不願被捲入幻覺之中，這一次卻沒有那麼容易。

地面如泥淖般緩緩下沉，似乎要將我吞噬。

膨脹開的意識開始任意地編織成場景———男子冰冷的屍體，凝視著屍身的女性背影，而那名女性就是我。

「好痛啊！我身體好痛啊！我還以為我們是同伴⋯⋯我還特地相信妳的直覺，結果妳卻這樣背叛我！！」

「你一個變態殺人魔在抽什麼瘋啊？」

「妳這個無可救藥的混蛋。」

「我們彼此彼此啊，智碩先生。」

被惡魔勞姆殺掉的智碩所說的話，清楚地傳進耳裡。

身體被開膛破肚的智碩望著我的眼神充滿怨恨，彷彿在質問我為何當初為什麼背叛他，但我不需要為此感到愧疚。

「我會背叛你難道心裡沒點B數嗎？」

因為我們雙方本來就是撲著殺掉對方，為前提所達成的合作關係。

「你總是用這種方式來合理化自己的行為，認為一切都是合理的選擇、都是迫於現實的無奈。」

「所以呢，你現在想表達什麼？」

「在我看來，妳跟那種變態殺人魔根本是同一種人。」

「算計他人可不是只有你一個人的特權，況且我不記得兄長有資格說這種話，我跟殺人魔有本質上的區別。」

這次是大王子。

大王子雙手環抱自己的頭顱，他朝著我不斷靠近的模樣相當駭人。

「妳跟他完全沒有差別，你們是一樣的人，既自私又傲慢又貪得無厭。難道肅清其他貴族，也是逼不得已嗎？」

「是啊，難不成要留著那些貪官回家過年嗎？」

接著是被神聖皇國肅清的男女老少貴族、被江秋水親手除掉的肥豬貴族、以及智碩的好幾名手下，曾經與我有所牽連之人，一個接一個出現在眼前。

原來如此，這就是這種黑魔法嗎？

我不認為塔奧芬妮能看見我眼前的景象。

即便一開始沒有察覺到，但我眼前的畫面肯定是我最不願意見到的。

我的內心似乎還保留著或多或少的罪惡感，這令我感到非常不爽。

「妳這個殺人犯⋯⋯」

「so？你們只是一群變態、殺人犯、貪官，說實話你們死在我手上，不知道的人說不定還會認為我在為民除害呢。真正無辜的人屈指可數，幾乎可以忽略不計。」

「「「垃圾。」」」

「妳這個整天自我合理化的傢伙。」

真是想講什麼就講什麼呢，但我目前可不打算慣著這傢伙。

「切⋯⋯合理化自己的行為有什麼錯，這是我們身為人類的本性。」

「「「人渣。」」」

「無論一件事情的狀況如何，到了最後都會被正當化，你們這群白癡。」

「妳肯定也肯定懷抱著一絲罪惡感吧？」

「「「廢物。」」」

「我當然有一絲罪惡感，但我壓根不後悔。」

「「「偽善者。」」」

「你們難道沒有其他台詞了嗎？是詞窮了嗎？不管你們再怎麼狂吠，現在站在贏家位子上的是我，而不是你們，是你們這些老早就玩完的人，這就是現實，也是不爭的事實。如果親愛的再給我一次重生的機會，我也會這麼做。」

「總有一天⋯⋯我說總有一天，妳也會站在我們這裡。」

「真礙眼，趕快滾遠一點，一群輸家就繼續在底下死命掙扎無能狂怒吧。」

我邁開腳步，眼前的視野開始變亮。