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「生日快乐，小菜。」

早织将早已准备好的红色的礼物盒子送了出来。

「诶?! ！这怎么好……谢谢你，早织。」

今天是菜摘的生日，早织早就预料到了她的表情，满意地享受着她的惊喜，随后继续说道。

「给朋友礼物不是件很正常的事吗？希望你拆开后能喜欢，虽然有一点私心啦，不过我很期待我生日的时候小菜会送我什么呢？」

她理所当然地看着菜摘拆开盒子，里面是一条粉色的围巾，现在已经是冬天了，是份实用性的礼物。

「谢谢你，我很喜欢。」

两个女孩子之间聊得很尽兴，菜摘将围巾围在脖子上，早织打开手机正给她拍照。

「那么，荻原你快站在小菜身边，我给你俩拍张合照怎么样？」

早织一只手举着手机，一只手比着手势催促我赶快就位。每当其他人聊到我的事，菜摘总是害羞地低下头，一言不发，明明和我相处的时候一切正常。

早织贴心地指导着我们摆姿势，我们像两只任人摆布的木偶一般听从早织的命令，但是后来她让我当着镜头搂抱住菜摘，因为过于紧张我们总是搞砸，有几张照片只能算是勉勉强强。

等到早织玩累了，笑嘻嘻说着把接下来的时间留给我们自己后，我们才得以休息片刻。

「拍了不少照片呢。」

菜摘低头在手机上确认着我们的合照。女孩子的拍照技术可比我们厉害多了，细心一点就会发现早织拍的每组照片都有寻找恰到好处的光线角度留下的废片，一些有瑕疵的照片还可以通过修图软件补救一下。

她仔细挑选着她觉得满意的几张照片，再与之前我们一起吃饭的时候拍的照片组合起来，果然是想要发社交软件的吧……

「小秋，你觉得这张拍的怎么样？」

她把手机递到我的面前，刚刚拍完照的女孩子相当兴奋，菜摘的兴致勃勃地把我拉到她的旁边。

好近，我甚至能闻到淡淡的沐浴露的香味从她的脖子深处散开。

「很……很好啊。」

「这张呢？」

「也很不错。」

「还有这……」

说到兴头，她突然转头朝向我，我们的鼻尖几乎相擦而过，我悄然摒住了呼吸。

她刚想说的话语戛然而止，目光和我交错纠缠，在空中愣了几秒后，面红耳赤地将小脑袋重新转回正前方。仅此片刻，她一言不发地盯着手机，不知道在想什么。

我无法用语言来形容方才和她对视片刻的感受，突如其来的对视让我们彼此都陷入了沉默。

「很好看……」

我发出低沉的声音，打破这片沉默一点也不轻松。

「是说……照片，对吧……」

她不知所措地开口，像个心虚的小孩子。

「对、对了，今天晚上要来我家吗，我今天过生日，想和小秋一起……」

「晚上吗……当然没问题，那么到时候，我想和你好好聊聊我们的事情……」

「诶?! ！」

不知道她是想到了什么，脸已经红透了，惊慌失措的样子让我怀念起了以前，高中的时候见过不少次露出这种表情的菜摘。

……

⨳⨳

「你是不是还没把生日礼物送给小菜？」

手机屏幕突兀地亮起，早织的消息就这样横冲直撞地闯进了我的视野。菜摘把她的联系方式给我之后，我们也顺势加上了好友。

最近她总是给我发消息，询问菜摘的情况。

工位上，除了工作消息以外我不会去主动回复其他的信息。收到这样的询问其实也不意外，即使我没有想到自己会被菜摘的朋友质问，可早织当然会在这么重要的日子里关心菜摘，以及留意我这个和菜摘现在关系最亲近的人。

指尖悬在屏幕上方，我却迟迟没有想好回复的措辞。

「我已经问过了，小菜支支吾吾的不敢正面回答，反倒是转移起话题，她又不擅长做这种事。」

「你要是有准备的话还是早点给她比较好，她最近情绪很不稳定。」

手机接连震动了两下。 我微微抬头，视线越过隔板。不远处的菜摘正对着电脑屏幕处理文件，神情专注而平静，只有偶尔停顿的指尖暴露了一丝僵硬。早织显然是瞒着她在摸我的底细。

她也不会相信我什么都没有准备吧？

只有一点我很在意，菜摘在我眼里和在她们眼中似乎就像两个人一样，我不由得想起那天晚上听到的啜泣声——那是她在哭，对吧？

看样子，只有我被蒙在鼓里，想想也能猜到，她为什么会变成这样。我是不是不应该靠近她，给她带来了这么多的压力才会让她不得不在我面前故作坚强吧？

自从花凛调走之后，她就变成这个样子了。

这都怪我，和花凛见面那一晚被她撞见了。虽然事后和她解释了不少，但她变得比以前更亲近我也是在那天以后。

最近和菜摘相处，让我仿佛回到了那段熟悉的日子——不是只有我和菜摘的高中，而是那段阴差阳错开始以悲剧收尾的初恋。现在的我们，简直就和真的情侣一样。如果没有那件事的话，现在站在我身边的有可能会是花凛……

不……我迅速打消了这个不切实际的念头。

「之前拜托的事……我希望你忘掉。」

菜摘曾经对我这么说过。 当时的我还在云里雾里，但现在回想起来，那指的大概就是关于桜的事情吧。

我回想起了那天在公园的场景。我明明对花凛说过的事情一无所知，却因为菜摘的加入第一次对家人产生了怀疑。菜摘和花凛似乎知道些什么，或者瞒着我去调查了一些事情，当时的我选择了沉默，选择了谁也不相信。

那之后，公司里的空气变得稀薄而尴尬，尤其是在和花凛对接工作时，那种窒息感几乎要将人淹没。 只有菜摘。 只有她主动找我，小心翼翼地提起旧事，说着「不想因为自己的猜测破坏你和家人的关系」这种温柔到有些残忍的话。

过了这么久，那封信的事情我本来以为能草草结束，她说不想追究了，大概也是出于某种对我、或者对现状的妥协吧。 认识了这么久，我当然清楚她是怎样的人。 哪怕是把委屈吞进肚子里，也不愿意去伤害我。在这一点上，我和她是同类——没有那么多深谋远虑，只是得过且过，祈祷着当下的虚假幸福能维持得再久一点。

也正是这个原因，我们能成为朋友。

……

我没有回复早织的消息，而是默默按下了锁屏键。 屏幕暗了下去，映出那张有些疲惫的脸。 除了工作时间不便回复这种冠冕堂皇的理由外，我脑子里那团乱麻般的思绪还需要时间去理清。

至少，要告诉菜摘现在已经不需要她了。

⨳⨳

我们静静地坐在公寓的沙发上，菜摘的家要比我那间拥挤的小房子大多了，桌上摆着我提前为她订的生日蛋糕。

尽管她一开始说不需要蛋糕，说自己已经不是小孩子了，她想在这个特殊的日子变得普通一点。

「我得到的东西太多了，我会觉得非常不安的。」

她的顾虑在我看来有些多余，我还是想好好为她庆祝，毕竟我们好不容易和好如初，以前的生日我们都是一起过的，至少今年这次我想为她好好准备。

我自做主张定了一个蛋糕，晚上下班送到后才告诉她。她知道后只是埋怨了我几句，看得出来她还是挺高兴的。

「真拿你没办法，下次小秋生日我也不会手下留情了。」

她「气鼓鼓」地威胁道，与此同时手机铃声响了起来。

菜摘解锁手机后，脸上再次涌现幸福的笑容。

「怎么了？是谁给你发消息了吗？你这么高兴？」

看到她的笑容，我的疑惑不由得脱口而出，当我意识到自己似乎不该直接这么问已经来不及了，菜摘正笑盈盈地打量着欲言又止的我。

我未经思索的话似乎让她心情变得很不错，但在我看来很糟糕，简直是害怕被误会了什么一般，但如果自顾自解释的话反而会更让人怀疑，我只好默不作声看向菜摘。

她见我迟迟不开口解释，不甘地鼓起了腮帮子。

「别担心，是响子和小迷给我发的啦，她们还在京都，说等我们回去了再给我补今年的生日啦」

什么嘛，我才不担心……不，也不是完全不担心，我的确好奇是谁的消息会让菜摘心情变得这么好。

「哦，是一条和上原啊，你们还有联系啊……」

我漫不经心地回答道，目光却不知道该存放在何处，于是想扯开话题好消化掉方才的那一丝悔意。

「什么呀，我和响子她们一直有联系好吧？小秋你不知道，响子和我上的同一所大学，小迷虽然是其他大学的，但也没离开京都，我们现在的关系也可好了。」

当她软糯糯气鼓鼓的声音传入我耳中，我不知道该以何种表情来面对菜摘在我记忆里空白的那四年，想必有朋友在身边一定过得很幸福吧。

我从以前起就很羡慕她们这段关系了，想象着即使上了大学朋友也在身边，就算一个人在东京也不会在最空虚的时候感到孤独，因为在身边不远处，就有知晓我全部经历的同伴。

正是经历过相反的一面，我才深刻认识到这种关系的可贵。

「对不起，你是因为我才离开京都的吧……」

「说什么呢，我是出于自己的想法才来东京的，小秋没必要自责，是我没有履行当时的约定才对。」

可是我知道，那不怪菜摘，她已经相当努力了，再加上我们当时的关系，最后会变成这样也是迫不得已的吧。

本来，在我们重归于好之前，我对这份为遵守的承诺的确心存芥蒂，特别是在京都被她怒斥后的那一段时间，我已经几乎都快放弃去修复这段破碎的关系，时间也许会让我们忘记所做过的一切，冲淡当初切身体会到的情绪，然后重新开始自己的人生——我以为会变成这样。

可是她无视了我们再次遇见时不知所措的心情，毅然决然向我搭话了。

我仿佛看到了我们毫无顾忌的那段时光划向了不属于它的这个时间点，如果能和我人生中最重要的这个朋友重归于好，那么无论过去发生了什么误会也全部都不重要了。

她的手不知何时搭载我的手上，与我十指相扣。和我稍微有点粗壮的手指比起来女孩子的手真的很小，纤细的手指划过我的指缝，气氛开始暧昧起来，我们不约而同地沉默着。

她很紧张，目光一直偷偷往我脸上瞟，不确定是因为气温太低还是害羞的缘故，她的耳朵总是通红的，我每次提醒她，她总是下意识地想要用手遮住，不知道在害羞什么。

「那、那么我们先解决蛋糕吧……总感觉小秋你在想什么不好的事情……」

「哪有……菜摘」

「唔……总、总之先解决蛋糕吧？对、对，蛋糕。」

她摇摇晃晃地站起身，往厨房方向走了过去。

⨳⨳

「要不我们在晚饭前做点什么吧？小秋觉得呢？就没有什么想对我说的话，或者想给我的东西吗？」

她回来后突然向我提议说，只是看到她那双略显期待的眼睛，显然是蓄谋已久——哦不，看来是按耐不住了。

她就这般眼巴巴地盯着我，那幅表情分明在说「是时候了吧？礼物！我的礼物呢？」看来她是打定主意不相信我会没给她准备任何礼物……

我没有打算按照她的想法走。

「真拿你没办法，不过在此之前你要先回答我一个问题。」

我说出口后，和预想的一样，她一脸疑惑地看着我。

「小秋……想问什么呢？」

「这对我很重要，所以，我希望菜摘能和我一起解决，就只有今天，我们都坦率一点，可以吗？」

「我、我知道了。」

听到她的答复后，我悄悄松了一口气。

「那么……菜摘，你最近是不是一直在勉强自己？」

我的话刚刚说完，却看见她咋咋呼呼地摆手示意。

「勉、勉强？那是什么意思？小秋你在说什么啊，真是的，最近明明是我最快乐的时光，每天都能和小秋一起工作，上大学的时候天天幻想的场景得偿所愿了，我有什么勉强的……呀，不、不是那个……」

她一边慌张地解释，发现自己说的太多了又猛然捂住嘴。我没想到她会因为这个问题变得这么紧张，平常我们呆在一起的时间比以前多了太多太多，如果不是早织提醒过我，我恐怕也会认为刚才她是真心这么想的。

我在她整理好语言前重新开口了。

「我一直记得我们第一次认识彼此的时候，你因为我发现了你的兴趣就变得慌慌张张，要求我对你的事情保密。我当时就在想，为什么有人会因为喜欢上了小众的东西而觉得羞耻呢？即便是现在也搞不懂，所以我对菜摘你的初印象就是个特别特别容易害羞的女生。」

「诶……为什么要说那么久之前的事啊……抱歉，那个时候的我很麻烦吧？」

不知道是因为害羞还是沮丧，她一边有气无力地回答一边低下了头。

「没这一回事，因为以前我几乎没有什么朋友，也不太懂怎么去看待一个感兴趣的人，但毋庸置疑的是，对我而言当时的菜摘是个……很特别的女孩。」

「感、感兴趣？特别？」

她表现得有些不敢相信，当面说这些话的我也很害羞，但为了让她自信一点，我不得不这么做。

「小秋，你真的从那个时候就开始注意我了吗？不会是想要安慰我吧？」

「千真万确。」

「唔……」听了我的回复后，她将整张脸埋在膝盖中，耳朵更是红透了，我不是故意要让她害羞成这个样子的。

果然嘛，她和我初印象里那个女孩子一样，一点都没改变。

过了好一会儿，她发现我没有继续说下去，于是把头悄悄转向我这边，我知道她在偷瞄我，像只受惊的小仓鼠。

「那、那个……我记得以前小秋帮我了很多，小秋才是……非常特别。」

她稍微抬起头，怯生生开口道。

「一开始，和我一样喜欢看漫画小说的朋友我只认识小秋，所以也只能缠着你一起交流了嘛，你不会觉得我很烦吧？」

「当然不会，我只有菜摘一个关系要好的朋友，所以很感谢你向我搭话。」

「真的吗？」她再次确认道。

「再问多少次也是一样的回答，只有菜摘你会和我聊这些事，这是我认为你很特别的原因之一哦。」

我理所当然地回答，不经意间发现她的嘴角微微弯起一道好看的弧度。

「当然，如果我不感兴趣的话我们也不会一起呆在房间看漫画了。」

「那、那是……」

「你还记得吗？因为我们迷上了同一本漫画，放学的时候我们争起了阅读顺序，明明是猜拳决定输赢，结果你输了却想耍赖，哈哈。」

聊着聊着我回忆起那段幼稚的经历，现在想起来完全能称得上黑历史的回忆，等我再次看向菜摘的时候，她的脸瞬间瞬间红透了。

「你、你怎么记得这么清楚……太狡猾了，居然提起那种事……」

「我当然记得啊，你想耍赖，结果还是输给了我，然后泪眼汪汪地拜托我说什么都要今天看完。那个时候我没了办法，只好提议来我家一起看，后来就变成你一有时间就来我家看书了。」

「胡说！我哪有哭，我明明记得很清楚我们是和平商量了的。小秋你太过分了，居然想篡改我的记忆。」

她羞愤到鼓起了腮帮子，像只受刺激的河豚，大概是认为我又没法验证真伪，索性打死不承认吧。

「好好好，你没哭……」

待我好好纠正了说法，她才满意地点了点头。

「大概那个时候，在我这里，小秋就和其他朋友不一样了吧……」

她像是在喃喃自语，但我听得很清楚，那段回忆对她而言同样是珍贵的东西。

「话说，我也去过一次菜摘家呢，只不过后来你就不让我去了，我当时还以为你是对我有什么意见……我记得自己也没做什么让人讨厌的事情啊……」

「那是因为……」

听到我的话后，她急忙否认，但解释的理由却支支吾吾。

「小秋第一次来我家的时候我就后悔了……我当时还没意识到，虽然我经常去小秋家，但是和带男孩子来家里不一样，爸爸妈妈经常在家，很羞耻，还有……我不想让小秋认为我是个……随、随便的女孩。你、你这是什么眼神……很奇怪吗？」

她有些不自信地瞪了回来，我收起了心中多余的疑惑，没有追问。

我没有刻意流露出什么特别明显的表现，即使我们一直在说着很幼稚的话，回忆着让人尴尬到想要藏起来冲突与害羞得不愿继续说下去的回忆，慢慢地，慢慢地，我们沉浸其中，。哪怕已经过去了四年之久，哪怕已经被反反复复提及，我只恨时间太短，回忆不够，仅凭着对日常点滴抱有的独特心情，想要和她一起回忆下去。我们似乎都是这么想的，我们终于有机会相互验证，我们在彼此生命中扮演着什么样的角色。

「拼图？」

她突如其来的说法让我有些吃惊，仔细想想，我们现在互相回忆记忆中的大大小小的事情确实和拼图有很多相似之处，突然给正在发生的事情命名也是她的小习惯。然而她似乎今天似乎很有兴致，见我只是傻傻的盯着她看便催促我继续说下去。

「如果只有我一个人说这些事情的话我会认为对方其实并不感兴趣，但是我们已经说了这么多，这也说明小秋其实很有兴致，对吧？如果是这样的话，趁着今天是我的生日，可以容许我任性一下吗……」

我想告诉她的是，即使不是在今天这个特殊的日子，我也不会拒绝这样的要求。她讲起过去的事情的时候，眼神如珍珠般清明，任谁也无法忍心打断这种状态的菜摘，更何况我几乎成为了她回忆中的男主角。

我曾经也想过，像她这么腼腆的女孩为什么会喜欢上我这样的人呢？我身上到底有什么吸引她的特质，令她不惜主动向我递上情书？现在我有了很好的机会，从她回忆的蛛丝马迹中拼凑出了一个连我自己都陌生的我。

就连我结果她颤颤巍巍递来的情书的那一刻，我甚至都没有自信自己的的确确被某人所喜欢着。粉墨赤字化作简单朴素的言语，回忆中那封信中究竟写了些什么已经记不清楚了，只有独属于青春的那份被认可所产生的悸动难以忘怀。我厚着脸皮想要她复述一遍信中的内容，只在她面红耳赤的娇嗔中沉溺于那道害羞得可爱的视线。

「话说，你到底为什么会喜欢……我？难道只是因为我们有相同的兴趣？」

疑惑终究以试探的口吻脱口而出，说出这句话的时候我的整个大脑都在颤抖，即是因总算向答案迈进一步而兴奋，也是因有听到过于无聊的答案而后怕——正是因为这样扭捏的自己，我一直认为现在问出这种问题的自己好傻。

「这点当然很重要！因为我太笨了……如果不是有一样的兴趣，我没有信心和小秋变得像现在这样要好……」

「但是如果要说清楚什么理由、什么时间点……我办不到啦……」

「我没有信心会因为一个人做了什么事情就喜欢上对方，以前发生了那么那么多的事情，如果不是因为响子的提醒……我也意识不到原来小秋已经变得如此特别……」

迎着她的视线，我看到了努力表现得非常认真，紧张到死死捏住衣服的一角的菜摘。即便紧咬着下嘴唇，脸上的红晕还是无法掩盖她真实的心情，从比她高一个脑袋的角度向下看着对方，她此刻是如此的美丽……

是无数个相互交织的瞬间填满了我们之间的沟壑，我终于意识到她那封饱含希冀的信并非是某一片刻的冲动，更不是一时兴起，而是与她一起共度的无数个下午渐渐将那个饱满的我刻在回忆深处……

我只觉得自己从未有过如此悸动，有一瞬间瞳孔甚至无法聚焦在任何事物之上，空气安静得可怕，胸前中那颗炽热的心脏几乎猛烈地撞击着我的胸腔。

我无法无视掉如此深厚的感情，也不得不对那句无法因距离消散的喜欢作出回应。

「我……知道了。」

「对不起……」

现在的我即将面对一个诚恳的女孩，我希望我能用最真诚的态度回应对方。我这一生还未曾谈过一场由普通的恋爱心情而起的恋爱，记忆里花凛对我说过，她并不是先喜欢上我，才想要和我交往。而我现在最后悔的事情便是没有从一开始就认真对待那一场错误开场的恋爱，即使过程渐渐回到正轨，也难以弥补我们双方在那段感情中的遗憾。

我反复问了自己一个问题，我现在还喜欢花凛吗？现在我终于能亲口承认这个问题的答案了。

一直放不下的理由，大概是遗憾更多吧。

所以花凛离开的那天我偷偷哭了，甚至还被菜摘发现了。我至今忘不了就连她也没能控制住的那副伤心欲绝的表情，甚至压过了离别的心情，我的心快要在那一刻碎掉了。

我终于确认了，这不是害怕好友伤心而产生的感同身受。

「对不起……是因为我，才让你那么不安的吧……早知道这样，那种约定就给我抛一边去啊……」

「小、小秋？」

「已经没问题了，菜摘，我们正式交往吧……我绝对不是因为愧疚才这么说的，你不要再向那天一样拒绝了啊。」

「啊……这是……真的？可是我……」

那一天，看到她那副表情后，不知道是想挽留什么，还是怕她也从我身边离开，我以交往为赌注，去赌那个能为我而笑的她。

「不行哦，至少现在还不可以……」

她那天是这样说的……慢慢地，我终于知道她为什么说完后会露出那种表情了。

「如果，你喜欢上了我，我们就交往吧。」

她想要的从来不是施舍和愧疚，所以，在和我定下约定后对我发起了进攻……就连性格也被迫变得主动。

最后，在不断给自己增添的重压下，精神渐渐崩溃在我看不到的地方。

我既心疼又遗憾地主动抱住了她，这是我们第二次拥抱，她也没有挣扎，有的只是不安的小幅度挪动。

感受到我的怀抱，她逐渐变得安分下来，默默地将头埋在我肩膀处的衣衫上，良久无言。

我知道，她此刻一定在哭。哪怕我们紧紧拥抱着，她也绝对会把悲伤藏在我所看不到的地方。

既坚强又弱小。

直到我们分开，如我料想的一般，她的眼眶红红的，就像是刚刚哭过。

趁着她默默从桌上抽着纸巾的时候，我将早早准备好的生日礼物拿了出来。她回头的那一刻夸张地双手捂住嘴巴，眼角此刻泛起明显的泪花——

那是我为当年的情书草拟的第二封回信。