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  回过头，诺曼不知何时已经站在了我的身后远处，颤抖着向我警惕的举着剑。

  「你到底是谁？王国内可没有你这号人物。」

  这家伙，我分明刚刚救了他的命来着，看来是刚刚经历了死亡的威胁过于紧张了啊。

  我扯下了假发。

  「你是…提亚？」

  他的表情从紧张转为惊讶，又从惊讶变为欣喜。

  「提亚哥！你怎么会在这里？」

  他收起了剑，欢快地向我跑来。

  他还是和小时候一样粘人啊。

  「这话应该我问你才对吧？一个人来这里做如此危险的委托，如果不是我在一旁，你今天真的会死在这里啊。」

  「这个么…总之是从家里溜出来了。」

  天呐，他真的是离家出走了。

  「我说，离家出走和来挑战如此危险的魔物有什么关系么，你这和寻死有什么区别？」

  「我有什么办法啊，昨天我从家跑出来，身上没有带钱。我本打算今天就出发去周游世界，但只能先做些委托攒够经费再说了。」

  「而且，我想检验一下这三年自己的进步……最重要的是，这个委托的赏金足有十五枚金币诶。」

  怎么是为了钱啊。

  「不论如何，也不能拿自己的生命开玩笑啊。」

  「呐呐，我知道了啦，下次不会了。我好歹也是白银级的佣兵嘛。」

  态度一点也不诚恳。

  我于是又重复念叨了数遍，直到他向我保证再也不会挑战等级超越自己的魔物。

  我又问起他离家出走的原因，但他只含糊其辞的说了些什么不想学习贵族事宜和讨厌政治的迂腐之类的话。

  罢了，先不管这些了。

  「你之后打算去哪里？」

  他盯着我，等待我的答复。

  他是想跟着我么。好吧，至少在伯利安城内，有他的身份，很多的事情也会便利许多。况且这里没有什么过于强大的魔物，他呆在我的身边也不会有什么危险。我于是没有回避问题。

  「难道不该先处理奇美拉的尸体么？」

  「对哦，任务结算会需要用到魔兽身体的部分来证明讨伐。但奇美拉的话…」

  「是角和獠牙。」

  真是怀疑他是怎么拿到白银级佣兵证的。

  诺曼走向奇美拉的尸骸，猩红色的剑气再次出现，他取下了几颗暴露在外的长牙。至于角，我之前就已经将它们一齐砍断了，他用不知从哪里拿来的长绳将巨角捆在一起，背在了肩上。

  他处理尸体的动作倒是熟练。

  「走吧？去村里交代一下委托完成了。」

  我点头同意，和他一同来到了村庄上。负责人虽然惊讶于多出了一个人，但见到奇美拉的牙齿和巨大的角后，欣然将赏金交给了我们。

  「哇哇，真的都是金币啊。」

  拿着沉甸甸的钱袋，诺曼脸上洋溢着与冷淡的外表不衬的欢欣笑容。

  村子为了讨伐那只中阶的奇美拉，真是下了血本啊。靠近森林处那几座倒塌的房屋，恐怕也是奇美拉的受害者。

  不过，奇美拉的尸骸其实是价值相当高的素材，虽然我们取走了价值最高的牙与角，但其余的部分，譬如皮毛和蹄子，都可以卖出相当的价钱。有了那个，就可以弥补一部分村庄的损失了吧？

  我将奇美拉的尸骸所在的大致位置告诉了村长，随后便喊上诺曼离开了这个村子。

  「真，真的是鹿形奇美拉的角啊！」

  一名拥有鉴定魔法的公会工作人员发出了惊呼。

  「而且这个大小，得是相当庞大的成年个体吧？」

  被吸引而来的除了其他工作人员外，还有看热闹的佣兵，但无一不对这双硕大的长角而震惊。

  围观还要持续一阵子，我拉着诺曼回到接待台处。

   ……

  「真的不需要升级到黄金级别么？」

  「我说了，击败这只奇美拉仅仅是侥幸，我与诺曼遇到它的时候，它已经受伤了。不需要给我越级绶发证书。」

  「既然如此，就将你升为白银级别吧，那边的小哥就保持原等级不变。」

  「这样便好了。」

  「嗯嗯，那么这就是你的新令牌。」

  这么快？那个刻印魔法原来连白银都可以直接刻上字么。牌子没有什么大的变化，仅有材质变为了白银，以及名字多了一圈花边。

  「至于那些素材的话…」

  我向公会小姐试探的询问。

  「啊，如果需要的话，公会可以回收哦？」

  「原来如此，那么就麻烦你了。」

  正好我不需要这类东西，城里我也没有熟识的工坊，就卖给公会吧。能换成钱的话，诺曼估计也会很高兴。

  将鉴定好的奇美拉的牙齿和之前的角一并交给了公会，我又拿到了八枚金币，看来这段时间不用担心钱的问题了。

  我本打算用剩余的时间继续完善剑术，顺便在周别的村庄转转，但既然诺曼现在和我在一起，就让他带着我看看伯利安城吧。

  」哥…你是要离开了么？」

  离开公会时，诺曼突然转过头问我。

  「明天上午我才要出发，今天的话，带我在城里转转吧？」

  「好哦，就先去市场看看好了。」

  他的语气中带着雀跃。

  ……

  伯利安城还真是繁华啊。兴起自三十年前的这座贸易城市，凭借着交通枢纽的地理优势，迅速成为了与王都，霍卡利斯公都，佩达斯港口都市，以及在北方与萨尔贡王国接壤的卢查多公都并驾齐驱的五大城市之一。

  不过，除了自身的优势之外，伯利安的崛起与这一代的帕米尔子爵也脱不开干系。

  瑟尔克叔虽然在剑术的造诣上不及父亲，在年轻时达到中阶巅峰后，便止步不前，但他极有经商的天赋。他亲自主张拓宽道路，并在原有基础上新增了数条可以容许马车经过的商路。

  在伯利安发展前，从王都乘马车直达罗塞斯公都需要一个月之久。而改道伯利安后，新建的宽敞的道路将这个数字减少到了十八天。

  而到了今日，伯利安已经不再仅依靠贸易支撑发展。瑟尔克叔叔利用前期积累的优势，又大力发展商业与纺织业，进一步促进了其经济的长期繁荣。

  眼前这座足有四层高的大型商店，正是叔叔天才般的创意的体现。这种集合了各类商品的建筑，可以满足很大范围内的市民的购物需求。同时，这里也承接面向其他城市甚至其他国家的商人的店铺出租服务，吸引了大量富商前来投资。

  单论经济实力，伯利安已经是仅次于王都的存在。我是在不明白出生于如此富庶的家庭的诺曼现在怎么对金钱如此敏感。

  服装各异但都打扮得体的男男女女，出入于这座堪比贵族府邸的商铺中。肉眼可见的幸福洋溢于人们的脸上。

  围绕着这座商店，周边建起了大量的饭店或是小吃摊铺，吆喝声和纷乱的谈话声从刚刚开始就不绝于耳，我于是催促着诺曼赶紧进入大商店。

  步入商场，虽然依旧热闹非凡，但喧哗的声音显然少了许多。琳琅满目的珠宝，服装与来自全国各地的稀有商品充斥着我的视线。

  「啊，一楼主要是卖奢侈品的啦。你该不会真打算买这类东西吧？」

  看着迟迟没有前往楼梯处的我，诺曼催促道。

  他什么时候跑到那里去了。

  「那种东西虽然昂贵，但其实都只是普通的商品，顶多在用料上更加高级。如果想要买真正有价值的东西，得去四楼专卖魔导品的地方。」

  跟着诺曼一层层向上的途中，我们依次穿越了售卖食品为主的第二层，以及专卖日用品的第三层。

  来到第四层，这里俨然更加安静了许多。陈列在货架与展柜中的，是各类魔法书与附魔装备。

  自从来到这里后，诺曼就变得相当兴奋，看来这是他所感兴趣的事物。

  「我昨天迟迟没有离开就是为了这个，现在终于有钱可以买了。」

  拿到了我分给他的一半的赏金与买材料所得的钱，看来够他买想要的东西了啊。

  ……

  「那本书可是很贵的哦，小哥拿的时候要小心些啊。」

  看到取出展柜中的魔法书的诺曼，那名年迈的店主出声提醒道。

  说起来，之前在佣兵公会就是这样了，诺曼好歹也是子爵领领主的直系血脉，怎么会有这么多人不认识他。大概是成天呆在家里，怎么外出过的缘故吧。

  「哪有，今天我可不止是来看看啊。我找找.十枚，再加上这四枚。喏，一共十四枚金币。」

  「哦嚯嚯，那么就恭喜你了，之前你可是来了好几次啊。」

  竟然是魔法书？

  "咦？诺曼你是会用魔法的么。」

  之前在与奇美拉战斗的时候，他分明没有使用魔法啊，连战斗时魔力的痕迹都没有。

  「会的，我之前有自学过，后来还请教过懂魔法家庭教师。现在也快要到中级了，只是我一直控制不好魔力的释放，所以战斗的时候就没有使用了。」

  几乎全靠自学就到低级巅峰了么，他该不会是个学习魔法的天才吧。

  「提亚哥打算买什么？」

  我自己要买的东西么，还真没想过这件事。

  「我的话，可能想找个具有收纳能力的道具吧。」

  尽管我要带的东西不多，但旅途中全部拿在手上还是相当不便利，普通的包之类又太过沉重且有被人盗走的风险，如果有魔法包的话，就能方便许多了。

  「次元道具的话可能没有，但是类似的东西这里好像有一家店铺在卖。」

  跟随诺曼，我们来到了一家开在较偏僻的角落的道具店。

  「老板，之前的那种旅行包，这里还有么？"

  "包么，已经卖光了。功能一样的手提箱倒是还有一个。」

  顺着他指的方向，我看到了那个高高立于货架顶上的箱子。

  棕色的皮质外表，点缀着白色的线条。大小则与一个枕头相差无几。

  「那个手提箱，刻印了很多和收纳有关的魔法，可以防止液体溅撒，食物的保质期也会延长。另外它还能隔绝温度，防火和抗住一些攻击应该也不是问题。可惜是没有扩充空间的魔法，所以一直没卖出去。」

  老板倒是个实诚的人。

  「没关系，就买这个好了。」

  这些功能已经足够我的旅行了。接过我递去的三枚金币，他取下了那个箱子，将其交给了我。

  其实相当轻便啊。打开后的空间尽管没有变大，但利用魔法完成的开关等节约了空间，使这个小小的箱子能塞进不少东西。

  之后，我和诺曼在生活品区逛了逛，买了些衣食住行的必需品。

  离开商场时，天空已经染上彩霞。

  「诺曼。」

  「嗯？」

  「你今晚住在哪里？」

  「啊，我以为你有住处的。」

  「…我不是这个意思，难道你打算和我住么？」

  」对啊。」

  …总不能放着这家伙不管。

  带他来到我所租住的旅馆，我逼迫他自费租下一间房间后，回到了自己的屋子。

  虽然我很想赶紧睡下，但今晚有更重要的事要做。

  确认隔壁的诺曼已经睡着后，我披上披风，小步离开了旅店。

  在黑色的披风的掩护下，我运用灵力强化步伐，在屋顶上飞驰。

  很快，我便到达了我的目的地，帕米尔子爵府。

  书房的灯还亮着。果然，瑟尔克叔还没睡。

  我窗户翻入屋内。

  「什么人？！」

  见到我的闯入，这位年近半百的男人拔出了桌边的配剑，血红色的剑气瞬间跃然刃上。

  「很抱歉这么晚来访。但我想说，许久不见了，叔叔。」

  我摘下了披风。

  瑟尔克叔叔看清了我的脸。

  「你是提亚啊。」

  他的语气缓和下来了。

  看来我不用摘下假发了。

  他的将剑气散去，收回了佩剑，缓步坐回到座位上。

  「叔叔还是和以前一样硬朗。」

  「哈哈，哪有啊，这么多年没有用剑了，刚刚我也相当紧张啊。「

  「实在很抱歉这么晚才来。但我白天有些事不方便脱身。」

  「无妨，我本就很晚入睡。「

  「那么，我想说的是关于诺曼的事。「

  「啊，他昨天离开家果然是去找你了么。」

  「不是的，我只是恰好在委托中遇到了他。」

  「原来如此，看来是麻烦你了。他昨天离家出走也有我的意思，我命令护卫与管家不要阻拦他。诺亚这孩子太缺少锻炼了，要替他哥哥继承领地的话，他需要经历些磨练。所以我放任他离开自己去闯荡一下了。」

  「…诺休斯的事，我很抱歉。」

  「那不是你的错，每一位骑士在上战场前都抱有赴死的觉悟。诺休斯是为了守护他人而死，虽然他的死去令我痛心，但我欣慰的是，会有无数父母为此免于哭泣。」

  诺曼的哥哥牺牲在了比斯曼战争中。他率领的骑士团在霍卡利斯保卫战中，为了掩护其他部队的撤退，全部英勇的战斗到了最后一刻。我也是被他拯救的人之一。

  即使是高阶骑士，也不可能抵挡住那火海般的炮击与复数中阶的围攻。

  也正是因此，诺曼才需要承担本不属于他的责任。

  「那么，作为他一向很信赖的人，可以麻烦你照顾他么。」

  「恐怕不可以。我所踏上的道路对于他来说太过残酷了，也太过危险了。即使不跟我在一起，他也能得到合适的历练。我不能让一个无辜的人随我踏上绝路。」

  「提亚。在艾欧娜离世后，你太过勉强自己了。虽然不明自你究竟是要做什么，也不明白这一路会有多么艰苦幸。但你要记住，生者的事情才是最重要的。如果如苦行僧般戒律自己，可能连仇人的影子都没见到，便累死在途中了。带上诺曼吧，他虽然是个有些麻烦的孩子，但他是很开朗的人吧？」

  这是事实。我和诺曼呆在一起的一天的笑容已经超过了艾欧娜离世以来一个月的总和。

  「……好吧。我不能保证诺曼的安全，但我会尽力保护好他。」

  「有提亚的这句话，我就能放心了。「

  「还有一件事。是关于领地的政务的。」

  「是关于抚恤金的事情么？」

  "是的。我在附近的村庄听说似乎执政官有所贪污。」

  「抚恤金的事情…有些复杂。当时，扣除赋税后，我们拿到了八百六十四枚的总额，也就是每人八枚的数量。但是，我考虑到二十年前的战争时抚恤金下发的情况，从每个人的抚恤金中扣除了三枚，用于在伯利安城外修建大型公墓。」

  「抚恤金下发后，往往只有小部分被妥善用于死者的安葬。大部分，则是被所谓的家人挥霍一空。这件事，是由我亲自决定的，所以不是露西亚执政官的错。」

  「原来如此。晚些我会转告诺曼的。」

  「另外，请帮我转告他，我给他十年的时间在外历练，之后必须回来继承领地。我的身体现在还算健康，但是不知道五年，乃至十年后我还能不能说出这种话。」

  言毕，他盯着我的眼睛看了一眼。

  是在说给我听啊，提醒我我的父亲身体不算好么。

  「我明白了。」

  「那么，时间也不早了，早些去睡吧，明早你们是要跟随商队前往南方吧？"

  「正如您所料…那么我便告辞了。」

  瑟尔克叔叔笑了笑，摆了摆手送我离开。

  ……

  第二日清晨。

  我早早的起来已经练习完了今天的剑术，正在旅店的一楼休息。

  诺曼也下楼来了。看到了我收拾好的行李，他试探的问我。

  "提亚哥，你是要…"

  「对的，今早有商队要前往南方，我会跟着他们同去。」

  「啊…果然是这样啊。」

  「你知道，我昨晚去拜访了次你父亲。「

  「你不会去举报我了吧？」

  「对的。所以呢，你父亲说，他惩罚你五年内不许回家。「

  「…然后呢？」

  什么嘛，他根本没被吓到。

  「然后……他托我在路上照顾你。「

  「哇啊啊，太好了，哥你果然最好了。「

  他兴奋的像个孩子般雀跃欢呼，明明已经十七岁了。

  我按住了快要撞到天花板的他。

  「好了好了，赶紧收拾你要带的东西。我们先去商队报道。「

  「好——」

  他一股脑冲上了楼。

  ……

  「那么，就麻烦两位佣兵先生了。」

  来到商队处，见到我们递上的白银级佣兵证，他们二话不说雇佣了我们。

  说起来，还真是与众不同啊。大部分的商队都会雇佣大量佣兵，用数量弥补质量。可这只商队，不仅只限二十人，还仅仅只招募高段的佣兵。除此以外，商队还专门准备了给佣兵的马车。

  不过这也正合我意，能够更快的到达公爵领自然是好事。

  「走吧。」

  拎着手提箱，我与诺曼踏上了马车。

  我们是最后一批到达的佣兵。不久后，商队就出发了。

  趁此机会，我观察了下这些临时的同事们。

  有五名看着是一个队伍的同伴，在马车的一边交谈着。两名看着是夫妇的佣兵，似乎都是沙场的老手。还有一个独行的魔法师，不过用兜帽遮住了脸，既然不想被人看到，我就不窥探了吧。

  另一辆车上还有七人，不过看不太清。

  看着身后渐行渐远的伯利安城，即使是诺曼，他脸上也流露出了罕见的失意。

  总归是要经历的吧，先不打扰他了。

  这样，我们踏上了向南的旅程。