論壇

再一個月就是期末考試，很快的這個學期就會結束，進入學生們期待已久的暑假時光。這段時間內所有人都關注著這個學期最大的兩個活動，期末考試與校內武鬥會。

校方舉行的考試自然不須多說明，而只有學生參與的校內武鬥會並非由學院校方所舉行，而是由學生自治的派系團體所操辦。

為了其公平性，武鬥會是由《銀鷹會》《獅心會》《高天睿智》這些由學生組成的三大派系輪流舉辦。比賽採取報名制，在一連串的一對一淘汰賽後，最後的優勝者可得到學院最強的稱號，以及成為主辦方派系的「優待對象」，在就學期間得到該組織提供的各種恩惠及優待。

當然為了提昇學生的積極性，主辦方還提供了相當可觀的獎金與獎品，給予前三名學生的獎品也每年都有所不同，令許多對身手有自信的年輕學生趨之若騖。

想當然爾，這個由學生團體所舉辦的活動也有著派系間互相較勁的意味，不只是考驗主辦方事務上的手腕，派系間也會刻意培養強大的參賽者展示派系的資源與力量。

威廉在從西羅口中聽說這些事情的時候，少見的產生了興趣，尤其學生派系擁有的資源到底有多豐富這點，他非常好奇。與期望一展抱負的灰髮少年不同，討厭麻煩的威廉當然是沒有參賽的打算，不過待在觀眾席上觀賞著別人拼得你死我活他倒是非常樂意。

如何度過這暑假前一個月，這點學生們各有不同，苦於學習或是課堂上不認真的人，這時就會拼命進行複習過往的試題或是與他人一同學習，以應對關係到會不會留級的考試。

而慶幸的是，學習進度超前的鄉下少年可以游刃有餘的度過這段沒有課程的午後時光。最近威廉還發現了一件很重要的事情，只要他跟著男學生們一起鬼混，跟蹤狂千金和喜歡壓榨自己的王女殿下就不會刻意貼在他身旁，托同班的男生們的福，他終於可以在學院有鍛鍊自己的時間。

作為享受自由的一環，威廉答應了朋友的情求，在這兩天陪著西羅進行武鬥會的練習，專精正統的王國劍術的少年似乎不擅長對應善於變化的戰鬥方法，因此找上了機動能力高超且會使用暗殺劍術的威廉。

「只能專注在防禦上，果然很吃緊呢，如果拿上盾牌會不會好點？吾友。」手持練習用劍，不斷接下劍擊的少年向威廉問道。

「如果對方的速度或是力量超過自己，有盾牌確實會好些，至少還能騰出手做出反擊，不至於陷入單方面防禦的狀態。而且遇到攻擊幾乎都會優先接下這點很致命，遇到非正規的攻擊容易中招，在不需要保護誰的一對一戰鬥時，一定程度的身法跟閃避還是必要的。」像是證明自己的說法一般，威廉揮出一記附加全身重量的上段斬讓西羅被迫橫劍格擋，滑動劍身讓兩人的劍鍔相抵，達到拉近距離的目的後再狠狠朝著他毫無防備的小腿踢上一腳。

「痛啊啊！！！踢小腿也太過分了！」

在友人抱著小腿跳腳的時候，黑髮少年提出反駁：「西羅你在戰鬥中正經過頭了，循規蹈矩戰鬥方式很容易被抓到破綻。堅持劍術的理念固然重要，可面對一直在變化的戰鬥中需要彈性，具體該怎麼做我也不太會說明，只能自己慢慢體會，而且你似乎忘記了專精的魔法學生也會參賽，正面接下魔法可是會被活活耗死的。」

尊重學生所發展的能力，武鬥會不是單純的劍士格鬥，不只不區分男女，連使用的武器沒有限制，想使用槍、劍、杖、魔法甚至暗器都沒有問題。禁止的只有毒物跟藥物的使用，還有位階六至位階十的高階魔法被明文禁止，因此無論對上什麼樣的對手都有可能。

「魔法師？可惡啊！竟然忘記對上魔法的對策！」對於好友的煩惱，黑髮少年只能表示愛莫能助，西羅那種像是重戰車風格的壓制戰法面對擅長遠程攻擊的敵手會很吃力。如果對方有著優秀的機動力，貫徹著打帶跑的戰術，會讓他陷入單方面消耗體力跟耐力的窘境。

無奈的看著抱頭吶喊的友人，威廉丟下練習用劍在訓練場邊緣的長椅坐下。並不是因為疲勞想休息，而是從動態的練習轉為靜態的鍛鍊，在家中看書與工作外的空檔他時常進行魔力控制上的練習。

雙手放在身前、手掌相對，讓魔力在中間凝聚練習著魔力的控制與物質化，最近少年發現自己在物質化的能力上產生了變化。以水的三態來舉例，正常人的魔力性質像氣態，威廉本人的魔力具有很高的凝聚力接近液態，將魔力物質化後就是固態，至於結晶狀態則是力量壓縮到極限的物質化。

在接觸到克莉絲提娜的王族之力之後，他發現了自己的魔力有著新的變化方向，那是介於液態與固態之間的能量體，能在保有形體的狀態下兼具著對物質與魔力的破壞力，如果能掌握這個變化，也許可以解決他攻擊能力不足的問題。

威廉曾經問過少女本人他對王族之力的疑問，其中包括了使用條件、適用對象、還有力量的本質，只是克莉絲提娜擺出了拒絕回答的態度，還出手打了少年一拳。似乎知道答案的露莉亞則是一副覺得有趣的模樣在旁邊偷笑著，完全沒有想透露半點的意思，使得少年只能靠自己推敲出答案。

能夠將大氣中的魔力攝入體內的威廉對周遭魔力的流動特別敏感，他還記得白金色的魔力像是有意識般流入他體內的感覺，外來的力量在與體內魔力接觸的瞬間融合為一體，如打從一開始就是威廉的一部分一般，這也是為什麼少年能夠使用那不屬於自己的力量。

摸索著當時的感覺，持續調整的物質化的程度，星沙般的透明結晶不斷生成並順著重力落下，在離開手掌後便無法維持物質化消散在空氣之中。察覺到有人正在靠近，威廉中斷了練習並抬頭看向前方。

「不介意借點時間吧？海爾森」看著來到他面前的兩個人影，威廉的表情呆滯了一下，那是與他同班級的黑髮少年以及一名做著魔女裝扮的女學生。

有著聖國血統的卡爾德斯．戴亞迪安單手扶著腰間的劍柄，對威廉露出能讓小孩子停止哭泣恐怖的笑容，藍髮女孩則是面對著什麼危險動物一般，躲在青梅竹馬身後偷看。

群聚就會反胃的劍聖候補竟然主動找上了他，還帶著女性同伴，令少年像是被逼上懸崖的鴨子一樣不知該如何是好，只能呆呆的做出提問：「有什麼事情嗎？戴亞迪安」

卡爾德斯皺了皺眉頭，對威廉道：「我討厭這個姓氏，叫名字就行。和我比試一場吧，上次彼此都留了一手沒能盡興，當然，不是用那種鐵棒而是用真傢伙認真來一場。」

「我拒絕，身為一個和平主義者，我不喜歡那種會受傷的戰鬥。而且我的劍只剩這樣了，也沒錢買新的只能跟說抱歉了。」威廉秀出自己在選拔賽裡只剩下劍柄的破鐵劍，故意擺出一副無可奈何的表情，雖然多少對眼前同學的真本事感興趣，可他一點也不想因此躺進治療院。

當然，必要的時候他能使用宴會機關的發配的鋼劍，可是為了不讓熟悉軍方制式道具的人看出來，在私人生活上威廉還是傾向用自己買來的武器。

學習劍聖流劍術的少年有著一對能看穿對手劍術核心的慧眼，威廉在上次交手過後就清楚的明白這點，因為不清楚未來是否有敵對的可能，他想盡力避免戰鬥方式與能力被完全被摸透的狀況。

將帽沿壓得很低的少女聽見威廉的回答立刻拉著兒時玩伴的外套道：「他拒絕了，可以回家了嗎？你可愛的女朋友餓了」

「不行，來幫忙的酬勞妳已經吃下去了，給老子好好賣命。」

卡爾德斯立刻否決了少女的提案，並重新說服著同學道：「別急著拒絕啊～海爾森，難得遇上海爾森你這種有趣的傢伙，平時都跟那些笨蛋玩得很開心不是？只有我一個被排除在外可有點不近人情了。啊啊，武器這種東西的老子多得是，借你一兩把耍耍都沒問題，而且這次還特別帶會治癒魔法的熟人來幫忙，比試完無論是誰都能活蹦亂跳的回家，別想太多，開開心心來一場。」

用著跟小混混沒兩樣的語氣，卡爾德斯將手搭在威廉的肩膀上，最後還指了指躲在他背後的藍髮少女。如此情境，讓喜歡看書的少年產生了奇妙的聯想，有種在小說劇情中男主角被不良混混前輩威脅交出錢財一樣的感覺。

「黛安娜．貝威爾，請多指教。我的治癒魔法有中階的程度，只要不受骨折以上的傷我都能治好，另外這次是卡爾已經付了三天份的甜點當報酬我才幫忙的，以後如果需要我的魔法要收費。」看起來缺乏朝氣的跟班少女簡短的介紹自己，似乎只是被委託雇傭來的，與積極想跟少年比試的卡爾德斯不同，她對威廉本人並不感興趣。

「能問一個問題嗎？卡爾德斯。」

「噢，行啊。」

「為什麼特意做到這個程度，因為單純喜歡戰鬥嗎？」不只提供武器，還特別付出代價找人當急救員，其用心程度一點也不像威廉認識的孤高少年。

「啊啊，戰鬥很開心是其中一個原因，對老子而言戰鬥即是「對話」，以劍交流比起浪費口水更加簡單易懂。另外老子也有自己的野心，為了實現目標得變得更強才行，為此與更多強者交手是必要的。」以劍來對話，這是卡爾德斯自己的堅持，劍是不會說謊的，戰鬥方式與習慣會反應出一個人個性格，在全力戰鬥的時候沒有人能掩飾這份本質，因此他只會相信從交手的過程裡感受到的事物。

「是嗎，那我就接受吧。話說在前頭，我只答應這次會用上全力，以後我只接受普通的練習。」就算在這裡拒絕，威廉也不覺得卡爾德斯會就此放棄，與其遮遮掩掩還不如讓對手滿意比較不會有後顧之憂。況且答應戰鬥的理由終究是為了自己，威廉也認為他需要與更多人交手的經驗，以學生的身份在學院中提昇自己，這是他來到學院最大的意義。

「很好，夠爽快！給你，先試試手感合不合適。」好戰的少年笑了起來，二話不說拋出了一把帶著劍鞘的長劍。

威廉隨手接過並拔劍出鞘，劍柄與護手非常樸素，銀灰色的劍身映照在陽光下有著奇異的色彩。流入魔力試著揮了幾下，光是比正常的鋼鐵還要輕且更容易傳遞魔力這兩點，就比他先前用的爛武器強上不知多少，讓少年頗為訝異。

看出了劍的不凡，威廉下意識開口詢問：「這是「魔鍛」的鋼劍？」

「魔鍛」是一種創造魔法道具時使用的技術，運用獨特的魔法加工金屬，比正常的鍛造還要花費時間與成本，同時經魔鍛處理的素材會有著更好的魔力親和性，因此在市場上魔鍛技術有著相當高的價值。

「眼光還不錯，這是量產魔劍的素體，既沒有安上魔石也沒有刻劃術式，是未完成的半成品。就算使用上粗暴點也不會壞，作為武器也比市面上的爛貨強得多，安心用著吧。」對同學的判斷發出讚賞，毫不吝嗇的出借了高價值的物品，可見卡爾德斯本人的錢包比他想像的還厚實。

這把劍的價值幾乎可以讓他買上一百把先前用的普通鐵劍，那是把武器當消耗品用上幾年也消耗不完的數量，想到這點，威廉的眼神便黯淡了下來，對身邊的人都比自己還富有這點懷疑了一下人生，。

貧窮的少年在感嘆之於，戰鬥前的確認準備也沒有落下，稍微熟悉著魔鍛劍的重量跟手感後，兩人一同走向場間，各自拔劍擺出架式。

「小黛，結界」十分自然的對青梅竹馬發出命令，期待著戰鬥的卡爾德斯露齒而笑。

「好～～～世界之源聽我號令，阻絕，遮蔽，禁絕自由之路，《封閉結界》」回應方的魔法少女有氣無力地開始詠唱，伴隨著凌空描繪的魔法陣完成，以準備交手的兩人為中心展開了隔絕內外視線的光幕。

滿意的看了看隔絕用的結界，黑色短髮的卡爾德斯開口：「這樣就沒人會看見了，來吧！讓老子見識見識你傢伙的全力！」

流水一般的蒼藍魔力從劍聖候補的身上發散而出，如海浪一樣朝著對面的威廉壓去。那是比上次交手時還要凝練的力量，飽含殺氣的壓力肆無忌憚地彰顯著卡爾德斯暴力的一面，而答應比試的威廉也不再有隱藏的打算，將殺氣混入魔力之中與之相撞。

兩者的魔力發生衝突讓空氣產生振動，原本悠悠哉哉的藍髮少女被殺氣嚇得寒毛直豎，急忙縮到角落張開了小型的護盾，像極了一隻炸了毛的貓咪。

之後在黛安娜．貝威爾的見證下，與廝殺只差一部之遙的戰鬥開始了。