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武鬥會的預賽賽程逐漸進入中段，白日的校園內透出一股慶典般充滿活力的氣息，讓不習慣熱鬧氣氛的鄉下少年感到有些不自在。徹夜在商會監督計畫進行的威廉略顯疲態的準備去進行下一場比賽，而希望見證少年訓練成果的女孩們心情愉快的走在前方，談論著少年即將對上的對手。

「聽說威廉先生對上的布朗前輩是銀鷹會的選手，沒問題嗎？」

「安心吧！那種連腦漿都是肌肉的傢伙，憑海爾森的能力綽綽有餘，只要用那個鎖鏈的魔法咚鏘碰的就能搞定！」

兩人心懷忐忑與期待，準備觀賞友人的表現，然而在作為選手的威廉來到對戰場時卻發生了問題。

會場上的裁判突然接獲了工作人員的通知，原本應該參賽的克勞德．布朗因昨晚誤食了帶有毒素的特殊魚類正在治療院進行治療中，治療師判斷清除毒素恢復到能上場的狀態需要四日之久，故當場宣佈其失去了晉級的資格。

在觀賽學生的一片嘩然之下，黑髮少年不戰而勝。原本想觀賞威廉戰鬥英姿的露莉亞看著場間那張沒有絲毫意外之情的臉若有所思，同樣感受到異樣的克莉絲則是不滿地嘟著嘴，準備待會兒好好向當事人問個究竟。

「我知道自己的嫌疑很大，可我真的什麼都沒做，拜託殿下您鬆手，衣服會破的。」被掐著衣領追問的少年非常無奈，不只是一向多疑的王女殿下，連銀髮千金都投來責難的視線，他開始覺得自己的信譽出了問題。

「那你要怎麼解釋一臉睡眠不足的問題？時機太湊巧了！快從實招來好讓本公主大義滅親！」

「雖然在賽前做小動作的人不是沒有，可「我本人絕對沒有做」，昨天我在通宵處理商會的事情，根本沒時間做那種無聊事。」

聽見威廉的說明，克莉絲提娜先是狐疑的盯著他毫無波瀾的雙眼，看不出個所以然便望向了身邊能夠看穿謊言的兒時玩伴。

面對友人徵求意見的視線，露莉亞在仔細觀察後回答：「選手棄權應該不是威廉先生做的，先放手吧克莉絲。嗚嗚…人家竟然沒能相信威廉先生，脖子會痛嗎？」

在衣領被鬆開之後，淚眼汪汪的女孩帶著歉意的替少年整理好衣領、撫平皺摺，極其自然的行為比以往要親密。不知有意無意，威廉感受到露莉亞身體的一部分貼到了身上，若有若無的觸感彷彿在誘惑他一般，讓少年有點心癢。

「露莉開竅了…？」察覺到威廉動搖的克莉絲臉上浮現了複雜的神情，並對銀髮少女積極的行動感到驚奇，幸好那自然而然的感覺不像是有意而為之，不然她根本不敢想像要是清純可愛的摯友學會耍小心機後會變成什麼妖女。

既然認定威廉是無辜的，兩人也不再糾結於那個因食物中毒而失去比賽資格的學長，拉著少年的手一起離開比賽會場。由於三人都對本日其餘的賽事不感興趣，因此決定去看看賽場周圍林立而起的攤販，就算仍未開始營業，也不妨礙公主殿下提前享受祭典般的氣氛。

為了在正賽中炒熱氣氛，不只在正式比賽的日子裡開放校外人士參觀，與主辦方簽約的攤販與商家也能進到平時封閉的校園內進行商業活動。而與露莉亞手牽手的克莉絲提娜正滿心期待地在進行攤位的設置的區域閒逛，物色著即將來到學院中的商家，對這個能讓大家一起熱鬧的活動滿心期待。

攤販主要以零食小吃為主，也有進行小遊戲與販賣飾品的攤位存在，這些比較面向平民的商品對兩名貴族女孩而言非常新奇，那迫不及待的模樣讓許多正在進行準備工作的商家們會心一笑。

「呦！可愛小姐們！要不要先嚐嚐咱家的甜鬆餅啊？不要錢喔」某個已經完成準備工作的小販對女孩們打了招呼，戴著可疑墨鏡的臉上滿是熱情。

露莉亞被男子突然的搭話嚇了一跳，下意識的躲到了威廉身後。向三人搭話的攤販主是一名全身肌肉與傷痕的雄壯男子，外貌兇惡、右眼有著刀疤的模樣在銀髮少女眼中十分有惡人的樣子。

「可以嗎？不是後天才會開始營業嗎？」與友人不同的是，克莉絲非常開心地回應攤販主人的話語，似乎對男子的兇惡形象毫無感覺。

「沒問題～沒問題，本來這就是測試道具跟材料有沒有問題的試作品，就這樣帶回去處理掉也很可惜，讓小姐們品嚐當作宣傳正好！」看見白金少女期待的神情，攤販主人的男子笑了起來，非常豪氣的將小攤上三份鬆餅全都給了她們，

「好耶！那本公主就不客氣了！」

「給，請拿好了。三個口味都是不一樣的，雖然放了一段時間，可是味道絕對有保證。營業當天也會推出新的口味，歡迎再次光顧啦。」將挾著餡料的鬆餅用紙袋包好遞給了兩眼放光的女孩，為了能讓客人方便拿著吃，店家使用了開口較大的紙包，是既不用擔心會沾上手又不必擔心會掉落的貼心設計。

「謝謝你！刀疤臉的大叔！這個給露莉，還有一個下僕先幫本公主拿著！」

將巧克力口味的點心給了露莉亞，克莉絲率先品嚐起滿是鮮奶油與水果的鬆餅，幸福的模樣讓周遭的人嘴角都鬆弛了起來，連原本有些緊張的銀髮千金也在吃下第一口後被甜食的魔力所吸引露出笑容。

「之後記得多帶幾個女朋友來捧捧場啊，這位學生小哥～」把剩下的鬆餅塞進威廉手中，帶著墨鏡的刀疤男拍了拍他的肩膀，一副甚感欣慰的語氣說著。

攤販主人熟捻地搭上威廉的肩膀，那張兇惡的醜臉上反是猥瑣的笑意，看得黑髮少年有想揍他一拳的衝動，只可惜為了計畫不得不忍下來。不只金髮的墨鏡男子，連附近攤販的粗曠男性們都帶著意味深長的表情嘿嘿笑了起來，女性員工則是狹促的觀賞著少年那副十分不自在的反應。

趁著女孩們的注意力全在鬆餅上，威廉悄聲開口詢問道：「……任務呢？」

「有少主介紹的協力者幫忙，正在進行中。真是的，少主派下來的任務總是很燙手啊。」

「很好，後面拜託你們了。以自身安全為重，絕對不要接觸目標。」

「瞭解，對了～沒想到那個陰沉的少主竟然有這麼多可愛的女朋友，小的什麼時候能喝上喜酒？」

「閉嘴，派崔克」

「別這樣，咱們這些部下還是很在意少主的將來，尤其是海爾森領來的年輕傢伙。」看見威廉被女孩吃得死死的的模樣，派崔克就覺得萬分有趣，那青春期少年的模樣完全沒有最初見面時冷血無情的影子。

「這是紅豆餡？」不對此做出回應，威廉咬了口手上的鬆餅，讓糖份滋潤一下疲勞的精神，沒特別喜歡甜食的少年意外覺得鮮奶油與紅豆的組合很不錯。

「啊！那個口味本公主還沒試過！海爾森竟敢偷吃！」在男子正想回答的時候，克莉絲突然大叫了一聲，指著被少年吃到一半的鬆餅。

完全不給少年反應的機會，將紅豆口味鬆餅一把搶過，毫不在乎地直接一口咬下並將只剩下一口的草莓口味塞進少年的嘴裡。對這個總是任意妄為的女孩，威廉只能苦笑以對，眼中有著說不出的寵溺。

剛想抱怨幾句的威廉，嘴上又被銀髮少女拿著的鬆餅塗了一嘴巧克力，可能是羨慕起公主殿下的餵食行為想要效仿，只是一個不小心直接將甜食戳在他臉上。

「威廉先生！對…」「很好吃，謝謝你」在露莉亞道歉之前威廉就笑了起來，握住纖細的小手、將在女孩拿在手中的鬆餅上咬了一口。

「是的，很好吃！」看見威廉的微笑，銀髮的少女也笑了起來。

少年並不喜歡聽別人道歉，所以才壓下了羞恥感做出了這樣的行動，可以的話他希望女孩們一直笑著，這就是威廉現在拼盡全力的理由之一。

真正的戰鬥即將開始，剩下的時間必須全部用在刀口上，無論是讓商會的部下進入學院，還是花費大量的金錢準備武器，所有準備都是為了能無後顧之憂的大鬧一場。

將己方支付的代價與損失降到最低，同時削減對手持有的籌碼跟底氣，給對手製造壓力將其精神逼上懸崖。這是威廉在商會時所學習到的談判方法，如果這些能在戰鬥時減損對手的戰意影響勝負再好不過。

預賽選手的退場確實是意料之外的事故，他萬萬沒想到負責與選手進行交涉的莎娜會無視「收買失敗也無妨」的命令執意完成任務，製造出了食物中毒的意外讓那位克勞德．布朗無法參賽。

替那位記憶不知道被洗掉多少又躺進治療院的可憐學長默哀，威廉只希望妹妹跟女僕面對之後的交涉對象不要鬧得太過。畢竟收買選手本身只是次要的，保存力量並在一定程度上放出「威廉．海爾森使用不光彩手段晉級」的風聲才是目的。

所有人員的配置已經就位，武器跟特殊道具的籌備也能趕上正式比賽，就算搞得他幾乎快破產還欠下了大把人情也是必要的支出，現在剩下的只有與時間賽跑以及威廉自身在戰鬥中的表現，被迫變得一貧如洗的少年如今只想在艾溫雷伊囂張的臉上來一拳以平復滿肚子的怨氣。