論壇

所謂的入學儀式，威廉的感想來說就是非常無聊。

文明遐邇的森靈族學院長 查拉特．凱恩．波提亞開口進行了長達一個多小時的演講，這名外貌年輕實際上卻高齡不知道幾百歲的老人家，滔滔不絕的說著學院歷史與求學的重要。

森靈族是源自於南方樹海的長生種族，又稱作森精種，他們有著比人族長數十倍的壽命，能力強大的森靈似乎能活更久，在故事之中被描述為長生不老的夢幻種族。

關於森靈族的事情，很遺憾的威廉知道的不多，組織提供的資料庫裡也沒有多少關於該種族的情報，目前知道的只有森靈族擅長魔法、排外、還有肉體能力偏弱而已。

像這種會跑來人族國家當校長的森靈毫無疑問是族群中的怪胎吧，威廉非常失禮的想著。

少年默默聽著在講台上講述著給新入生勉勵的話語，乍聽之下精采絕倫，所表達出的含意卻完全一致，非常沒有效率。這種說話方式威廉在故鄉早已體驗多次，一言以蔽之，就是老人家的嘮叨。

當這名青年樣貌的老人家開口之後的十分鐘，少年就後悔為什麼自己沒有乖乖賴床然後蹺掉入學儀式，連坐在威廉右側的灰髮學生也從正襟危坐的模樣變成了低頭釣魚的半睡眠姿態。

然而最讓威廉在意的並不是這些，而是打從進入會場開始，他那鍛鍊過的第六感就隱隱感受到了不少來歷不明的視線。

感受不到惡意，可是卻持續著很長的時間，完全沒有中斷。就算是受過專業訓練的監視者，也很難完全監控且完全不用眨眼。如果是斷斷續續的視線在這個人群聚集的地方在所難免，威廉也清楚辨識到了幾個視線的源頭，那些都是來自於學生與教師。

身體和視線維持不動、集中精神、將意識隨著極細微的魔力擴散，就像是投石入水的漣漪一樣。擴散而出的知覺感受到了視線的來源，教師有兩人，褐髮的男性教師、疑似森靈族的女性教師；學生有三人，先前那名金髮的少年、克莉絲提娜王女、還有一個沒見過的男學生。

「都不是嗎？」能察覺到的視線主人就只有這幾人，那道從未中斷的視線完全沒有頭緒，也可能是自己的直覺有誤，畢竟剛才的小技倆並不夠精確，只能夠在山中那來找野獸而已，只能探知生物的大概方向和魔力氣息，連魔法都稱不上。

意識到自己的能力還遠遠不夠，無聲的嘆了口氣，威廉決定暫時無視掉這件事。只要自己不做出奇怪的行為，不要現露出不該展現的能力，應該還在安全限度之內。

「吶，你是先前在外面幫了那個銀髮大小姐的那個人吧？」

原本在打瞌睡的少年突然朝威廉搭話，這是一名身材高壯的灰髮少年。一身穿著隨意的制服因健壯的肌肉撐起顯得特別野性，比身高170上下的威廉高出半個頭，緊實肌肉、滿是厚繭的手掌，這全都是經過鍛鍊的才會有的特徵。

「抱歉突然向你搭話，因為那個時候的身體強化很厲害，很好奇那個速度是不是有什麼秘訣，所以忍不住想問問。」看見威廉疑惑的表情，對方帶著爽朗的笑容輕聲說著。

威廉使用魔力的動靜很小，除了對魔力敏感的人之外很少會被發現，不過當下爆發出的速度確實不是常人所能及，被認為使用身體強化魔法是理所當然的，雖然當時他並沒有完整使用魔法只是讓體內的魔力循環加速而已。

「我是在山裡鍛鍊的，身體強化魔法都會集中在腿上，比起覆蓋全身，集中在雙腿和腳底能夠發揮出更快的速度，在崎嶇不平的地方也能跑得很快。」課程當中必然會有戰鬥訓練，判斷少為暴露一些訊息也沒有大礙，因此威廉謹慎的回答道。

「原來如此，集中在特定的部位嗎？不過，山上啊，果然是因為山路不好走吧？我住的地方雖然有森林，但是靠南方主要還是平原，馬車很便利，所以沒有想過長時間徒步的問題吶。」在平原這種地勢開闊的地方會有野生動物群體活動，而且盜賊猖獗，因此居住在南方的人長距離移動都會依靠馬匹和馱獸，在人數不稀少的狀況下在草原徒步活動這點與自殺無異。

「平原主要是靠馬代步，但是險峻的山路卻很難這麼做，山上的居民所有生活都很依賴腳力。拜此所賜，領地只有固定的行腳商會來，大型的貿易很困難。物資也好、民生品也好都很欠缺，如果能有更多的貿易渠道的話就好了。」

「是呢，要弄到像是鹽、鐵之類的東西很辛苦吧，嘛…我們這邊則是因為這幾年糧食歉收的問題在苦惱。雖然貿易很方便，可是想要糧食卻沒有能夠拿得出手的商品可以交易。」

「南方平原不是魔獸很多嗎？魔獸身上材料不足以作為交易物品嗎？」南方的氣候適合動植物生存，王國的糧食大部分都在這出產，但是要供給全國一年所需仍有所不足，目前王國整體糧食的兩、三成是從南方諸國的聯邦進口。但是考慮到歉收的狀況，進口數量增加到四成也有可能。

「嗯……不行吶，一般村民沒有能和魔獸戰鬥的能力，就算組織訓練到能夠進行討伐的程度也會跟冒險者公會的人產生衝突。那群傢伙所有的生計有大部分都在魔獸討伐上頭，隨便出手可不是被咬兩口就能完事的。」面對威廉隨口的提案，少年搖搖頭表示行不通，從那記憶猶新的深刻表情，隱約能看出他似乎在這部份吃過虧。

「這樣啊，我對冒險者的事情不大清楚，海爾森領並沒有多少冒險者活動。」在《海爾森領》有很多野生的動物存在，其種類豐富而且具有商業價值，因此海爾森依靠捕獵維生的人很多。

照理來說物種豐富的地方魔獸數量應當不會少，但是海爾森的山林中鮮少有魔獸誕生，據學者研究說是和地域環境的大氣魔力含量有關。

至於冒險者，在威廉的認識之中，冒險者就像是萬事屋一樣的工作者，藥草和素材的蒐集、魔獸退治、護衛、貨物和信件的運送還有另類的迷宮和遺跡探索等等。因為野外有魔獸和盜賊出沒，城市之間的移動有一定程度的危險，只要涉及出城，大部分都是需要拼上性命和訴諸武力的工作，所以冒險者很多都是一堆賭上性命求生存的人。

專職整合冒險者的冒險者公會會收集各式各樣的委託，委託方從個人到組織，甚至是國家。因為沒有限定委託的內容，完全專精於單一類型委託的冒險者很少，也因為什麼工作都做、常常被戲稱為掛著職業名號的外行人。

然而這個貶低性說法對南方的冒險者並不適用，南方區域的委託有八成與魔獸討伐有關，在魔獸成群的地域中競爭是殘酷的，強者生存、弱者淘汰，半吊子的外行人只有死在戰鬥中或是負傷引退兩個結局。

經歷修羅場留存下來的團隊都是數一數二的強者，尤其是中階級以上的冒險者幾乎全都是有兩把刷子的箇中好手，因此在南方無人敢嘲笑冒險者是外行人。

「那麼改為豢養的方式如何？」用手掌遮住下巴和嘴，這是黑髮少年思考時候的習慣，他試著切換思路然後給出具有可行性的答案。

「養魔獸？喂喂，你在開玩笑吧？」

「魔獸定義上是適應魔力而產生變種的生物，除了未馴化跟具有魔力之外，和普通動物沒有太大的差別，只論危險性的話一般的動物也是有的。選擇一些弱小又有一定程度經濟價值的魔獸來養，魔獸很多是雜食，飼料方面應該不難解決，平原很寬闊，飼養的地方也容易處理。雖然會有很多需要克服的問題，不過大致只要解決繁殖、安全飼養還有收獲的問題，應該能作為一個值得發展的收入來源。」依照物種的選擇，放養也可以列入考慮，只不過因為有魔獸失控氾濫的風險，因此威廉並沒有多提。

「從來沒聽過的想法吶，說不定能當作參考，難不成你頭腦很好？」

「應該不算，剛才只是瞎想而已。不過我挺喜歡書，聽說學院的藏書很豐富，我挺期待的。」

「書啊…我看到一堆文字就覺得困，我對學院餐廳的料理比較有興趣，聽聞學院聘請的廚師可以跟王家御廚比肩。」灰髮少年那剛毅的臉面露苦色，可能是真的對文字很不擅長，再說到餐廳時臉上又浮現笑意。這名學有的情緒變化如此明顯，感覺與自己故鄉的領民一樣純樸，讓威廉不禁產生了親切感。

「可以的話我想吃點烤肉，王都這裡調味料都放得很重，特別懷念只有鹽的烤肉。」

「喔喔！很懂嘛！！吶，總覺得和你挺聊得來的，能不能跟我交個朋友？我是西羅．凱爾貝隆，南境鄉下地方，凱爾貝隆騎士爵的三男。」自稱西羅的少年朝威廉伸出手，自報家門。從對方身上感覺不到不自然的意圖，開口搭話也可能真的只是出於好奇心，因此威廉覺得能交上朋友的話也不錯。

「我是威廉．海爾森，南境海爾森邊境伯的次子，請多指教。」回握伸來的手掌，黑髮少年平淡的微笑著。