論壇

    將裁下的文章釘到樹屋內的線索牆上，牆上蒐集來的資訊，統整出了目前帝國內政局的發展以及重要人物之間的關係。

    身為帝國當前的統治者，艾德蒙自然被放在了最中心，緊鄰其的則是皇子努爾。

    圍繞在他們周圍的，是掌管個領地的貴族政要。透過一些政治新聞以及情報的獲取，可以將貴族們分成三個派系。

    第一個派系是親皇子派，此派內的貴族，多是與當初，獻與新首都給奧瑞安的貴族，有血統關係或商貿往來的人物，他們支持攝政王暫時掌政，直至皇子成年後便將帝位歸還。身為帝國國教的聖光教會勢力，也多半是此派系的人。

    第二個派系則是攝政王派，由於前任皇帝盧西安上任不久，還未做出太多功績便病死，所以比起其子嗣的努爾，他們更為看好將帝國治理的風生水起，政治能力頗高、也有帝王資質的艾德蒙。就算皇子成年之後，艾德蒙也應該繼續擔任帝國的統治者。

    而最後一個派系便是中立派了，他們多是離首都較遠的地方貴族或是將領，平時對付領地外可能來犯的蠻族或魔物，已經夠他們忙了，對於首都這邊的政治發展，自然就不那麼在意。

    而在牆上的人之中，有人企圖謀害帝國皇子。

    令皇子陷入魔力混亂差點喪命的，是一種無色無味，甚至用魔力感測都難以察覺的魔力型毒藥––––––「死神之觸」，生物對其極易吸收，甚至只要皮膚接觸就能發揮作用。

    不過為何自己能夠判斷出是這種毒呢？因為這種毒藥的發明者，不是別人正是瑞文自己。

    但就瑞文的記憶中，自己應該從未向別人說出這種毒藥的配方，甚至連當時自己最信任的奧瑞安都不知道。不過瑞文倒是很清楚，他有將配方抄寫下來，收在自己的小屋的地下密室中。

    自己的舊居就在舊皇都附近，而它的位置就不是什麼大秘密了。在當隱士的那段期間裡，也有不少前來尋求幫助的村民。也許有人在他死後的時間裡，闖進了他家搜刮東西也說不定。

    （也許該找個時間回去看看，說不定還能有什麼用的上的東西。）

    但現在重要的是找出想謀害努爾的幕後黑手，自己需要更多情報與線索才行。

    要讓皇子攝取到毒藥，最可能的方法是透過飲食，或者塗在他常接觸到的東西上，從皇子病發的時間來推斷，對方行事相當小心，一次大概都只下微量的毒。毒素就在皇子的體內漸漸累積，直到累積至會發病致死的量。

    而且這也代表，負責下毒的人高機率是在皇宮內活動的人員。雖然不知道是不是能隨時捨棄的棄子，但只要找出對方是誰，就能夠順著線索去找出背後的指使者。

    自己目前的優勢，就是對方大概不知道自己做的事情，已被他所知曉，誰能想到已經去世百年有的人物，會突然前來攪局呢？

    「我得想辦法進到皇宮內調查，也許皇子可以幫得上忙了。」

    走出樹屋後，瑞文再次發動變形魔法，將自己完全變化成渡鴉的樣子，然後朝皇宮的方向飛去。

    已經事前觀察過皇子努爾的大致每日行程，對方現在大概率待在房內休息，並記錄自己的狀況及行跡。

    聽說這是現任大主教的主意，為了能在努爾的魔力發生異常後，推斷並找出可能的原因。但瑞文對自己研發的毒藥相當的有自信，畢竟已經有無數人喪命在它底下過，自己這個下毒者也從未被找出來過。

    就算大主教有能力能夠發現皇子被下毒，等到發現時，大概也沒多少時間能救皇子了。

    但至少現在有自己出手幫助，這件事便沒有發生的可能。

    停到了努爾房間外的陽台上，並用喙輕敲玻璃門，吸引對方的注意。

    當努爾發現門外的訪客時，露出了開心又驚喜的表情。

    「渡鴉先生！你來了！」努爾替對方開門時興奮的問好著。

    如果替眼前的皇子想個恰當的比喻，大概就像一頭熱烈歡迎人的小黃金獵犬吧？

    「是是，我來了。」瑞文回覆的同時，再度飛到了努爾的頭上停下。

    這次努爾沒有上次那般嚇到了，反而想要伸手偷偷去摸頭上的瑞文。

    「別亂碰我。」聽到對方的制止，努爾才迅速收回手。

    （……？）要不是渡鴉沒有眉毛，瑞文現在肯定是緊皺眉頭（果然又中毒了，而且還比上次多了點劑量。）

    試著從下毒者的角度推斷，他可能認為上次大主教前來並治好了努爾，但因為沒有發現下毒的事，便打算故技重施。也許是有了前次的經驗，所以對方認為可以增加下毒的量，加快努爾發作的速度。

    （先幫他把毒素清掉吧。）

    努爾可以感覺到熟悉的溫暖能量從頭頂傳進體內，看來渡鴉先生又在用魔法了。

    「渡鴉先生你到底是何方神聖啊？」

    「我倒想聽聽你認為我是什麼？」努爾的發言激起了瑞文的好奇心。

    努爾不知道他的真實身分，對於一隻不知道從何出現，並幫助自己脫離生命危險的渡鴉。瑞文也蠻想知道對方是怎麼想的。

    更何況就連瑞文自己，也不知道復生後的自己，到底該歸類在什麼生物上，總之肯定不適人類就對了。也許努爾的回答，能替自己帶來什麼想法也說不定。

    「恩……」努爾學著艾德蒙思考的樣子，閉眼摸了摸沒鬍子的下巴，小腦袋瓜運轉著。

    「我的守護天使…？」結果對方說出了跟意識模糊的當晚差不多的發言。

    「不是，到底是怎麼想到這答案的…」正常很難把一隻渡鴉，跟天使的形象連接在一起的吧？

    「因為你是在我快死時出現的，但你卻救了我，喔！然後你還有一對有漂亮羽毛的翅膀！」

    「就這樣？」這些原因也太簡單直接了吧？

    「恩亨。」努爾本來想點頭回答，但想到對方還停在自己頭上，所以改為應了一聲。

    瑞文都差點被對方的童言童語逗笑了，自己早該知道問一個小孩問題，不會得到什麼多正經的答案才對。

    「不，我不是你的守護天使，真要說的話，惡魔還比較像吧？」

    「诶？那天晚上渡鴉先生好像有這麼說過？」努爾稍微想起意識模糊的那晚，兩人的對話「那你真的是嗎？」

    「……」瑞文停頓了一下，思考了這個玩笑話的可能性，其實說不定還真的是。

    惡魔是由慾望而生的，而喚醒自己的，便是對復仇的渴望。魔物學並非自己擅長的領域，回頭得再查查看才能夠確認。

    「先不閒聊了。」他轉移話題，今天來這一趟，還有更重要的事要確認。

    他飛離努爾頭頂，降落到對方房內的書桌上，上頭擺著的正是努爾的日記兼行程記錄。

    「能讓我看看這本紀錄嗎？」

    「可以是可以。」努爾並不介意，畢竟本來就是要寫來給別人看的「是有什麼要確認的嗎？我可以直接講給你聽。」書裡面還是有一些心情抒發，讓人看到多少還是會害羞的。

    「我想你的疾病是外部因素引起的。」瑞文沒有講出下毒的事，反正毒已經不會危害到對方，替努爾考量，他不知道這事比較好「還有你應該不太可能把每天的細節都記下來，我還是親眼看過，有問題再問你，你額外補充就好。」

    先取得能輕易獲取的信息，至於那些對方沒記住，又或者比較難確認的事，再想辦法解決。

    「好吧。」

    正當努爾替對方翻開書本時，房門就在這時被敲響。

    「努爾？你在裡面吧？我能進來嗎？」

    （阿！！！都忘了艾德蒙叔叔這個時候會來了！）

    自努爾康復過後，艾德蒙每天下午都會親自來確認努爾的情況才能夠放心。

    渡鴉先生之前才說過不要把他們之間的事，讓其他人知道的，讓艾德蒙發現的話，大概是最麻煩的情況了。

    「渡鴉先生，你先到外…」努爾小聲地說，就怕門外的艾德蒙聽到。

    正想要讓對方先離開一下，結果看向對方時，卻沒了對方的身影。

    （诶…？不見了？）

    「努爾？」艾德蒙將門打開，看到努爾在裡面沒有出狀況，才消了緊張「真是…在裡面的話就回個話，不要讓叔叔我白擔心嘛。」

    「抱歉，艾德蒙叔叔，我寫日記太專心沒聽到你在敲門。」

    「是嗎？」

    「還有艾德蒙叔叔你應該還有很多事要忙吧？我的狀況很好，沒什麼好擔心的，你就去忙吧！拜拜！」

    努爾上前一推，將艾德蒙推出了房間外。被「趕走」的艾德蒙一頭霧水的停在房門前，努爾這反應他還是第一次遇上。要是平常，努爾肯定會留自己下來聊天，順便跟自己要一些點心的。

    他在離開時還懷疑是不是自己這段日子，把努爾看得太緊，讓對方不自在了。

    努爾在房門後聽著，確認艾德蒙走遠了後，才轉身去找渡鴉先生的身影。

    結果對方立馬出現在原本的位置上，這就有點嚇到努爾了。

    「诶？！渡鴉先生，你剛剛怎麼突然消失了？」

    「不過就是很簡單的隱身魔法，攝政王不是魔法使用者，是發現不了我的。」

    說完，瑞文便將自己的半個身子變得透明。

    「就像這樣，輕輕鬆鬆。」

    「好酷喔！再一次。」

    「不要，辦正事。」瑞文一口回絕，他可不是表演雜技的小丑。

    「對對…你要看紀錄。」努爾這才坐到桌前，再次幫對方翻開書本。