by ツバサ
2025-08-31 14:44
華麗的廳堂很快被清理一空，血污被地毯覆蓋，死亡的氣息被濃烈的薰香強行壓下。但權力的惡臭，卻比任何氣味都更加持久，更加誘人。
國王與其核心重臣的暴斃，如同一顆巨石投入早已暗流洶湧的池塘，瞬間激起了滔天巨浪。沒有明確的繼承人，沒有強力的鎮壓者，倖存的貴族、手握私兵的將領、甚至那些因「靜默屠夫」的佈局而實力大增的商人們，眼中都燃起了貪婪的火焰。
「繼承戰爭」這個古老的戲碼，以最快的速度重新上演。旌旗再次揚起，只不過這次的旗幟更加紛亂，聯盟更加脆弱，忠誠成為最廉價的商品。兵伐之聲轟隆，不再是邊境的摩擦，而是發生在王國富饒的腹地。村莊在鐵蹄下化為焦土，豐饒的田野淪為戰場，那些曾因「那位朋友」的謀劃而生活困苦的農民，如今又被捲入新的煉獄，他們的苦難無人問津，只是成就野心的燃料。
而在這片混亂之中，一股力量卻異軍突起——那便是由「裂顎」巴克斯等人整合起來的、原本屬於「靜默屠夫」的黑暗勢力。他們擁有最靈通的消息、最充沛的資金（來自於早年的搶掠和後期的官商勾結）、以及最不擇手段的行事風格。在亂世中，這些特質比貴族的頭銜更有效。
巴克斯和他的核心夥伴們，見證了那場廳堂中的審判。他們深知那復仇之靈擁有怎樣可怕的力量與智慧。他們也同樣深知，那「靈」在完成復仇後，似乎對一切都失去了興趣，如同一把失去目標的傳世寶劍，斂去了所有鋒芒，只是沉默地存在著。
一個大膽的念頭在他們心中滋生。
「大人……」巴克斯找到了那個隱居在都城最不起眼角落的身影。他依舊稱他為大人，聲音裡帶著無法磨滅的敬畏，但也多了一絲試探性的狂熱。「如今天下大亂，群雄並起，皆是碌碌無為之輩！唯有您，擁有無上的威望與力量！是您清算了舊日的罪惡，您是這王國天然的繼承者！」
艾德溫——或者說，那具承載著這個名字的空殼——靜靜地坐在陰影裡，目光落在虛空中的某一點，對巴克斯的話語毫無反應，彷彿聽到的只是遠處的風聲。
「我們願擁戴您為王！」巴克斯越說越激動，身後幾名同樣野心勃勃的頭目也紛紛跪下（他們跪的是即將到來的從龍之功，而非眼前這個人）。「您只需點頭，我們便能掃平一切障礙！您將成為這片土地的新主！」
黃袍，以一種無形的方式，被強行遞了過來。
那空洞的目光終於微微轉動，掃過眼前這些激動而貪婪的面孔。他理解了他們的意圖，但這意圖在他心中激不起絲毫波瀾。王位？權力？那正是他剛剛摧毀的東西的延續，是毫無意義的循環。
他沒有同意。沒有顯露出絲毫的興趣或渴望。
但他也沒有反對。
並非默許，而是……無所謂。
在他的認知裡，這些人，巴克斯、那些商人、那些被收編的勢力，他們確實在他漫長的復仇中提供了「協助」。雖然他們各自懷有目的，但客觀上，他們是他復仇網絡的一部分。
如今，他們想要去爭奪那個空出來的王座。
這行為在他看來，與其說是背叛或僭越，不如說是一場與他無關的、新的遊戲。他們想去，便去吧。
這份沉默，在巴克斯等人眼中，被解讀為一種默許，一種考驗，甚至是某種高深莫測的智慧。他們欣喜若狂。
「謹遵您的意志！」巴克斯以頭叩地（他認為自己理解了那份沉默），隨即起身，眼中燃燒著對權力的極度渴望。「我們必將為您奪回屬於您的一切！」
他們退去了，開始以「新王」的名義（即使新王從未承認）征戰四方，將原本用於復仇的網絡和資源，全力投入到爭霸戰爭之中。
而他，只是依舊坐在那裡。
窗外，是為他而起的烽火連天，是無數人為一個他根本不在意的名號廝殺流血。
窗內，是他絕對的、徹底的靜默。
他將他們的狂熱與行動，僅僅視為對過去「協助」的一種遲來的、扭曲的「感謝」。然後，便將這一切，連同整個喧囂的世界，一同拋諸腦後。
他的復仇已經完成。其餘的，都是雜音。
亂世如洪爐，熔煉一切虛妄與忠誠。巴克斯等人的「從龍之功」美夢，進行得並不如預想中順利。他們打著為「靜默屠夫」（他們不敢直呼其名，只在內部以「那位大人」或「幽靈陛下」代稱）爭奪天下的旗號，初期憑藉積累的財富和陰暗手段確實勢如破竹。
然而，他們很快撞上了鐵板。舊貴族的殘餘勢力聯合起來，憑藉正統名分和殘存的騎士團負隅頑抗；教會則推出了一位年幼的遠支王室成員作為傀儡，號召虔誠信徒發起「聖戰」；甚至還有外部勢力試圖趁亂介入分一杯羹。
巴克斯畢竟只是一個黑幫頭子，面對複雜的軍事調度、外交博弈和後勤管理，很快就顯得左支右絀。一次致命的決策失誤，導致他們的主力軍團陷入重圍，眼看就要全軍覆沒，數年經營毀於一旦。
絕望之下，巴克斯硬著頭皮，再次找到了那個幾乎被他們供起來的「幽靈陛下」。他跪在地上，語無倫次地彙報著危急的戰局，將複雜的軍事地圖和敵我態勢鋪陳開來，並非期望能得到指點，更像是一種絕望的傾訴，甚至帶著一絲瀕臨崩潰的埋怨——若是您當初肯點頭，何至於此！
艾德溫——那空洞的存在——目光漫不經心地掃過那張詳細卻混亂的地圖。他並不在乎巴克斯的失敗，不在乎所謂的基業毀於一旦。這些東西於他如浮雲。
但或許是那地圖勾起了他久遠的、屬於「艾德溫」的軍事教育記憶；或許是那複雜的困境本身，像一個無意義的幾何難題，恰好在他絕對空寂的心湖中投下了一顆微小的石子，激起了幾乎無法察覺的、純粹屬於智力層面的漣漪。
他伸出一根蒼白的手指，甚至沒有完全聚焦在地圖上，只是隨意地點了幾個點。
「糧道在此，虛設。」
「敵酋聯盟，裂隙在此，可誘。」
「佯動北路，實擊西南隘口，晝伏夜出，三日可至，焚其輜重。」
他的聲音平淡無波，沒有任何情緒，彷彿只是在陳述「水是濕的」這般簡單的事實。每一個詞都精準地切在問題最關鍵的節點上，化繁為簡，直指核心。這並非什麼奇謀妙計，而是建立在對人性弱點、地理限制、後勤邏輯絕對冷靜的洞察之上的，最優解。
說完，他便收回手指，目光再次投向虛無，彷彿剛才只是驅趕了一隻礙眼的飛蟲。
巴克斯卻如遭雷擊！
他並非蠢到極點，瞬間就明白了這寥寥數語背後所蘊含的、堪稱恐怖的戰略眼光和解決問題的能力。這根本不是計謀，這是洞見，是直接看到了勝利的唯一路徑！
他連滾爬爬地衝出房間，瘋狂地執行這幾句「隨口」的指點。
結果，堪稱奇蹟。
原本鐵桶般的包圍圈因為糧道被騷擾和虛假情報而出現混亂；敵方聯盟內部因小小的誘因而猜忌頓生；一支奇兵真的如鬼魅般穿越了被認為不可能通過的地域，出現在敵方最致命的后防線上……
絕境翻盤！不僅解圍，更一舉重創了最具威脅的敵方聯軍！
消息傳回，整個勢力為之沸騰！所有高層都震驚了。他們原本對那位「幽靈陛下」只是敬畏其過去的狠辣和神秘，此刻，卻是一種發自靈魂的戰慄與狂熱！
這已不是「智慧」，這近乎「預知」！這已不是「力量」，這是「天命」！
忠誠，在這一刻，從一個形容詞，變成了一個動詞。
它不再是一種靜態的狀態，而是一種狂熱的、持續的、近乎本能的行動。每一次決策，他們都會瘋狂地試圖揣測「那位大人」會如何決斷；每一次困難，他們的第一反應不再是自己解決，而是想方設法將問題呈遞上去，期盼能得到哪怕一絲一毫的「指引」。
他們不再將他視為一個可以操控的傀儡招牌，而是視為一尊真正的、行走在世間的神祇化身，儘管這尊神祇對自己的神性毫無興趣，甚至漠不關心。
於是，局面開始以一種令人瞠目結舌的速度逆轉。
擁有此等「天命」所歸的象征（即使他本人否定），加上底下人因極致狂熱而爆發出的執行力，以及原本就積累的黑暗實力，這股勢力橫掃四方。
聯軍？在絕對的戰略洞察面前不堪一擊。
教會聖戰？在「神跡」般的勝利面前顯得蒼白可笑。
舊貴族？在高效而冷酷的碾壓下化為齏粉。
三分天下而有其二。
王國的版圖，超過三分之二已然臣服於那面從未真正設計過的、被部下們擅自加上「幽靈鳶尾」標誌的旗幟之下。統一大業，將定於一。最後的敵人只能蜷縮在最後一座堅城內，負隅頑抗，但敗亡只是時間問題。
整個大陸為之震動，無數雙眼睛恐懼而又敬畏地望向那座不起眼的宅邸，猜測著裡面那位近乎神祇的存在，下一步將如何決定這個世界的命運。
而他，依舊坐在陰影裡。
窗外是即將被他「無心」統一的天下，震天的歡呼與廝殺聲皆是為他而起。
窗內，是他絕對的、徹底的靜默。
他或許聽到了勝利的消息，但這與他何干？他只是在某一天，隨手解決了一個吵鬧他的問題而已。
部下們將忠誠踐行為動詞，將天下捧到他面前。
他卻只是覺得，這個世界，依舊……很空。
最後一座頑抗的堅城，如同狂濤中的孤礁，雖搖搖欲墜，卻憑藉其險要地勢和守軍最後的瘋狂，依舊頑強矗立。攻城戰陷入殘酷的消耗，每拖延一日，巴克斯麾下軍隊的銳氣便消磨一分，而國內尚未完全平定的隱患，也彷彿在暗處滋生。
就在此時，一直冷眼旁觀王國內亂的鄰國，終於看清了局勢——一個統一的、強大的、並且由一位手段難以揣度的「幽靈」所統治的王國，絕不符合他們的利益。他們開始以「調停」、「維護正統」為名，陳兵邊境，甚至派出小股「志願軍」滲透支援守城方，試圖將這場內戰無限期延長，最好能讓這個曾經的強鄰永遠陷入分裂與虛弱。
消息傳回，巴克斯等人再次陷入焦慮。雙線作戰乃兵家大忌，何況外國干涉軍實力不容小覷。
他們不得不再次硬著頭皮，將這更加複雜、涉及國際博弈的棘手難題，呈報給那宅邸中的存在。這一次，他們甚至不敢奢求指點，只近乎絕望地祈求某種「啟示」。
艾德溫聽完那冗長而充滿術語的彙報（關於邊境壓力、外國軍力配置、攻城困境），眉頭幾不可察地蹙了一下。並非因為憂慮，而是因為吵鬧。這些紛繁複雜的信息，打擾了他絕對的空寂。
他只想讓這一切儘快結束，讓世界重歸（他以為的）安靜。
他再次抬眼，目光甚至沒有聚焦在那巨大的軍情地圖上，只是淡淡地說了一句，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實：
「既攻其城難，便攻其必救。聯軍之膽，在於諾德蘭之糧倉。毀之，則邊軍自潰，城內守軍信念亦崩。速戰可決。」
諾德蘭，正是此次干涉最積極、出兵最多的北方軍事帝國。其邊境軍團的補給，嚴重依賴後方一處龐大但守備相對空虛的戰略糧秣集散地。
此言一出，滿室皆驚，隨即又是那種近乎戰慄的狂熱！
攻敵必救！還是直接攻擊北方巨獸的後勤命脈！這是何等瘋狂而又精準的眼光！完全跳出了王國內戰的思維窠臼，直指問題最核心的槓桿支點！
沒有人懷疑其可行性，因為過往的「神跡」已證明一切。巴克斯等人如同打了雞血，立刻調集最精銳的奇襲部隊，不計代價，長途奔襲，直撲那處遙遠的諾德蘭糧倉。
結果，再次震撼大陸。
奇襲部隊如同神兵天降，一舉焚毀了諾德蘭帝國龐大的邊境糧草儲備。消息傳開，諾德蘭邊境軍團瞬間陷入恐慌與混亂，再也無心「干涉」，倉皇後撤以求自保。
而那座久攻不下的堅城，聽聞最大的外援已然自身難保，最後的信念徹底崩塌。守軍士氣瞬間瓦解，內部發生嘩變，城門從內部被打開。
一戰而克之。
王國，至此實現了驚人的、快速的統一。
然而，艾德溫那石破天驚的一擊，也徹底觸怒了北方巨獸諾德蘭以及周邊所有感受到威脅的國家。一個統一的王國本就令人不安，一個以如此可怕方式統一、並且展現出驚世戰略眼光的王國，更是讓諸國君王夜不能寐。
「惡魔」、「幽靈王」、「災禍化身」——種種稱號被加諸於那個從未公開露面的艾德溫身上。巨大的恐懼，催生了脆弱的聯盟。
數個國家，包括諾德蘭帝國、商業聯邦伊斯提亞以及幾個較小的公國，組成了聲勢浩大的「反幽靈同盟」，打出「淨化災禍、恢復秩序」的旗號，聯軍百萬（號稱），從多個方向壓境，試圖將這個新生的、可怕的統一王國扼殺在搖籃之中。
黑雲壓城城欲摧。
面對如此龐大的威脅，剛剛經歷內戰的王國似乎風雨飄搖。巴克斯等人再次將焦急的目光投向那座宅邸。
這一次，艾德溫甚至沒有聽完冗長的聯軍情報。他只是在聽到「多家聯軍」這個詞時，眼中閃過一絲極淡的、幾乎不存在的厭煩。又是吵鬧，而且是大規模的、持續性的吵鬧。
他隨口道，如同驅散一群嗡嗡作響的蒼蠅：
「聯軍之心，從不一。利合則聚，利盡則散。尋其隙，示之以威，誘之以利，其勢自解。不堪一擊。」
分化。合縱。攻心為上。
這簡短的幾個詞，再次為狂熱的部下們點亮了明燈。他們不再試圖與龐大的聯軍正面硬撼，而是瘋狂地執行「分化合縱」的策略。
秘密使者如同織網的蜘蛛，頻繁穿梭於各國之間。對諾德蘭許以商業利益和邊境補償；對伊斯提亞許以更大的貿易特權和壟斷協議；對那些小公國，則或威脅或利誘。同時，集中精銳兵力，對聯軍中最跳躍、最脆弱的一環發起一次極其殘酷的、展示性的毀滅打擊，殺雞儆猴。
結果，正如那輕描淡寫的預言——不堪一擊。
看似龐大的聯軍，在精準的政治操弄和軍事威懾下，內部猜忌迅速發酵，聯盟協議變成廢紙。諾德蘭擔心繼續打下去會被其他國家趁虛而入；伊斯提亞的商人們覺得貿易特權比虛無縹緲的「淨化」更實惠；小公國則被嚇破了膽。
聯軍尚未真正與王國主力交手，便已從內部土崩瓦解，狼狽撤回各自邊境，甚至互相指責、留下了深深的芥蒂。
經此一役，再無國家敢輕易挑戰這個新生的王國。
萬邦震動，遂臣服。
不是臣服於軍隊，而是臣服於那深居簡出、卻彷彿能洞悉世間一切規律、揮手間便能定鼎天下的「幽靈」之智。使者們帶著敬畏與恐懼，紛紛前來朝貢，試探，祈求和平。
一個前所未有的、龐大的帝國，在誰也沒有預料到的情況下，由一個對權力毫無興趣的人，「無心」地奠定了基礎。
天下歸一。
而他，依舊坐在那陰影中的宅邸裡。
窗外，是萬邦來朝的盛況，是統一天下的偉業，是無數人對他如神如魔的崇拜與恐懼。
窗內，是他絕對的、徹底的、對這一切毫無觸動的靜默。
世界的喧囂與臣服，於他，不過是終於換來了一片……稍微不那麼吵鬧的……虛無。
他依舊在等，等待那連這片虛無也終將消散的時刻。