論壇

返航之旅本应是一段轻松的海上时光，贵族们恢复了日常的社交，商人们盘算着新货物的利润，乐团的演奏夜夜不息。

但没人能够注意到深海之下的异动。

袭击发生在第七个返航夜的凌晨三点，当大部分乘客沉入酒精或疲惫带来的睡眠时。

第一个受害者是年轻的水手科尔，一个来自渔村的红发小子，因为晕酗酒不得不在深夜溜去下层甲板的厕所。他跌跌撞撞地推开那扇吱呀作响的木门，跪在马桶前呕吐。

就在这时，管道深处传来了声音。

一种湿漉漉的、有节奏的吮吸声，像是巨婴在吮吸乳汁，又像是某种软体生物在管道内壁蠕动。

科尔抬起头，朦胧的视线聚焦在陶瓷马桶的深洞中。黑暗在旋转，某种东西在从黑暗中升起。

一根苍白如溺尸皮肤的触手从管道深处探出，表面布满细密的、螺旋排列的锐齿，每一颗牙齿都只有针尖大小，但在油灯昏暗的光线下闪烁着珍珠般的冷光。触手的顶端没有眼睛，没有口器，只有一个不断开合的吸盘，边缘是一圈更密集的尖齿。

科尔想尖叫，但喉咙像被无形的手扼住。他想后退，但双腿瘫软如泥。

触手温柔地缠上他的脚踝。那些细齿刺破裤管，扎入皮肤，却没有痛感，只有一种冰冷的麻醉感从伤口蔓延开来。科尔低头看去，看见自己的血珠渗出来，却没有滴落，而是被触手表面吸收，像海绵吸水般消失无踪。

更多的触手从马桶、从洗手池的下水口、从墙角的排水孔伸出。它们缠绕他的双腿、腰部、手臂，动作轻盈如情人拥抱。吸盘贴上他的脸颊，他最后看见的景象是那些细密牙齿组成的漩涡，旋转着靠近他的眼睛。

没有惨叫，没有挣扎。只有轻微的血肉被挤压的噗嗤声，以及布料被撕裂的细响。三十秒后，厕所里只剩下地板上的一滩暗红血迹，几片碎布，和空气中淡淡的、甜腻如腐烂水果的气味。

管道深处，吮吸声继续响了一会儿，然后沉寂。

斯汀是被比利摇醒的。

人形的比利站在床边：「嘿，斯汀。老大，醒醒。有几个倒霉蛋被吃了。」

斯汀从深度睡眠中挣扎出来，大脑像浸了水的羊毛：「啥？谁被……」

「触手。」比利言简意赅，指了指地板下方，「从管道里钻出来的。吃了三个人，也许更多。船上不对劲。」

斯汀抓起风衣披上，从床底拖出随身携带的袋子，另一只手已经摸向腰间的匕首：「玛尔塔和公主呢？」

「都在顶层甲板。但她应该也能感觉到了。我是说龙，如果不在巢穴里应该是不会睡觉的，对吧？」

斯汀冲出门，比利化整为零，虫群如黑影般散入走廊的各个缝隙。船上一片死寂，被抽空的寂静。没有鼾声，没有梦呓，没有守夜水手的脚步声。只有船体在海浪中摇晃的吱呀声，以及某种低频的嗡鸣，从脚下深处传来，像是巨大生物的心跳，又像是引擎的故障噪音。

他直奔下层甲板。楼梯间的壁灯半数熄灭，剩下的闪烁不定，在墙壁上投下扭曲的影子。空气中开始出现气味，铁锈般的血腥味，混合着海水的咸腥，还有一种更诡异的甜香，像是熟透到腐烂的蜜瓜。

厕所的门虚掩着。斯汀推开门，油灯还亮着，地板上那滩血迹已经半凝固，呈现出暗紫色的光泽。他蹲下身，用手指蘸取一点，放在鼻前，除了人血，还有别的东西。某种消化液，让血液变得异常粘稠，像糖浆。

「不止这里。」比利的声音从通风口传来，一只瓢虫飞出来落在斯汀肩头，「底舱更多。要去看吗？」

底舱是货仓，此刻，这里的景象宛如噩梦成真。

血迹。到处都是血迹，拖拽状的痕迹，从各个角落延伸向舱壁、地板接缝、通风管道口。一滩滩粘液在灯光下反射着彩虹般的光泽，踩上去会拉出长长的丝。几件衣物散落在地上，一件水手外套，一只靴子，一条女士披肩。里面空空如也，像是被完美地掏空，只留下外壳。

没有尸体。没有残骸。只有那些衣物，和空气中浓得化不开的甜腻腐臭。

「喔吼，它把他们吸干了，像是吸果冻。」比利评价道，一只蜈蚣从天花板垂下来，尖端沾着一点粘液，「连骨头都没剩，啧。」

斯汀蹲下检查一滩粘液，发现里面悬浮着极细的、毛发般的透明纤维：「这不是普通海怪。」

他的话被突如其来的巨响打断。

整艘船剧烈震动，从下方传来的撞击，像是有什么东西狠狠撞在了船底。金属扭曲的尖啸声穿透层层甲板，接着是海水涌入的轰隆声。

斯汀冲向最近的舷窗，他擦掉玻璃上的雾气，向外看去。

月光下的海面一片漆黑，但在那片黑暗中，有什么东西在升起。

一根巨柱般的触手破水而出，直径至少有三米，表面布满脸盆大小的吸盘，每个吸盘边缘都环绕着一圈匕首长的钩齿。触手苍白如死尸，但在月光下隐约可见内部流动的暗蓝色荧光，像是血管，又像是神经索。

它缓慢地、优雅地抬起，然后拍下。

触手如巨蟒般环住银翼号的船身中部，吸盘牢牢附着在船壳上，钩齿深深嵌入木板和金属板。船体发出不堪重负的呻吟，开始向一侧倾斜。

「它在把船往下拖。真是个贪心的家伙。」虫群在斯汀周围凝聚成漩涡。

刺耳的声音撕裂夜空，然后是卫兵的呼喊、乘客的尖叫、奔跑的脚步声。但所有这些声音都显得微弱而遥远，被那根巨型触手带来的压倒性存在感淹没。

斯汀转身冲向楼梯：「赶紧去找她们。」

他的话戛然而止。

楼梯口站着一个人。

是黑色交响乐团的一名乐手，那个吹长笛的年轻女子。她穿着睡袍，赤着脚，长发散乱，但脸上没有任何表情。没有恐惧，没有惊慌，只有一片空洞。她的眼睛睁得很大，瞳孔扩散到几乎占满整个虹膜，在昏暗光线下泛着不自然的乳白色光泽。

她手中没有长笛，而是拿着一把厨房刀。

「离开……」她的嘴唇蠕动，声音平板无调，像是通过另一个人在说话，「……盛宴……不能打扰……」

然后她扑了上来。

斯汀侧身闪避，刀刃擦过他的风衣下摆。

「她被控制了。」几只甲虫飞向女子的脸。

虫群袭向她的眼睛、口鼻，但她似乎感觉不到疼痛，继续机械地挥刀。斯汀一脚直踢她的腹部，她踉跄后退，撞在舱壁上，然后缓缓滑坐在地，手中的刀当啷落地。

但她没有昏倒。她抬起头，用那双空洞的眼睛看着斯汀，嘴角缓缓咧开，露出一个非人的微笑。

她呢喃：「莫里亚蒂大人……乐章……需要祭品……」

然后她的头一歪，昏死过去。

莫里亚蒂。

斯汀快速地串联起线索：黑色乐团，全程诡异的安静，指挥手中那根从不离身的指挥棒，还有此刻「被控制的乐手」提到的名字。

「那个指挥。」

头顶传来更多尖叫和撞击声。船体倾斜得更厉害了，海水涌入的轰鸣越来越响。斯汀抓起材料，开始在地上绘制传送法阵的雏形，他必须把幸存者送走。

但就在他画出第一个符文时，脚下的地板动了。

木板表面渗出透明的粘液，接缝处长出细密的、菌丝般的白色纤维。墙壁上的管道开始脉动，像血管一样有节奏地膨胀收缩。整艘船仿佛正在从一艘人造船舶，转变成某种活体生物。

「船在变化。它在似乎在……消化我们。」

斯汀的手停在半空。他看见自己刚刚绘制的符文线条被地板上渗出的粘液溶解，魔法能量如烟雾般消散。这艘船本身在抗拒传送魔法，或者，有个控制船的存在，在阻止他们逃跑。

头顶传来一声龙吟。

斯汀冲向楼梯，比利紧随其后。

而此刻，在船长室，埃德加·莫里亚蒂站在破碎的舷窗前，望着窗外那根缠绕船体的巨型触手，脸上没有任何惊慌。

他手中握着那根黑色指挥棒，棒尖轻轻点着地板，与船体深处传来的脉动完全同步。

他的嘴唇无声地开合，像是在指挥一场无声的交响乐。而在他的脚边，船长和几名高级船员躺倒在地，每个人的太阳穴上都探出一根细小的、半透明的触须，另一端没入地板，与整艘船连接在一起。

「快了……」莫里亚蒂轻声说，眼中闪烁着与那根巨型触手内部同样的暗蓝色荧光，「深海在等待它的合唱团……」

窗外，第二根巨型触手破开海面，与第一根交错缠绕，将船紧紧束缚，缓缓拖向黑暗的深渊。

船体深处，数千根细小触手通过每一个管道、每一个缝隙蔓延，寻找着最后的幸存者。