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王城的夜雾裹着血腥气，黏腻地贴在石板路上。桑德斯坠落的街道被治安队围出警戒圈，火把的红光在雾中晕开，将围观人群的脸照得忽明忽暗。破碎的骨片、散落的酒渍与暗红色的血迹混在一起，空气中弥漫着酒精、恐惧。

「经过初步检测，推定为坠楼自杀，长官。」副手的声音带着怯懦，他缩着脖子，不敢直视面前的骑士。

「扯淡！」负责调查的骑士加雷斯，猛地推开治安队组成的人墙。他身披覆着鳞片的黑色铠甲，肩甲上的佩戴着狮鹫徽章，右手按在腰间的佩剑。「一个好端端的大活人，还谈着生意的老板，怎么会自杀？」他的声音像惊雷般炸响，震得周围的雾都在颤抖，「你没见到他办公桌上的合同签单？墨迹都没干，那可是不久前才签定的！」

副手被训得低着头不敢吭声。加雷斯的目光扫过现场，最终定格在受害者尸体旁一个黑人身上。他穿着暗红色的长袍，双手背在身后，眼神平静得诡异。

「这家伙是谁？」加雷斯皱起眉头，语气里满是警惕。

「卡特，很幸运见到你，大人。」黑人缓缓转过身，伸出右手，掌心泛着微弱的淡蓝光芒，「我是王储委派的调查员，同时也是一名心灵术士，来协助你查清此案。」

加雷斯原本紧绷的脸瞬间缓和，上前三步，一把抓住卡特的手用力挥动，笑容满面：「喔，见到你是我们的荣幸！有你这位心灵术士相助，此案必定能水落石出。你，有什么……要帮忙的吗？」

「我需要一点施法空间，请协助清空无关人群。」卡特的声音依旧平淡，眼神却扫过围观的热心人群。

「当然！」加雷斯笑着回应，转身瞬间面容一沉，严肃地对治安队吼道，「你们听到这位先生说什么了？都给我麻溜的动起来！把无关人等全部驱散，别在这妨碍调查！没什么好看的，赶紧走！」

治安队立刻行动起来，推搡着围观群众往后退。可就在这时，一声清晰的「拉链拉开」声在寂静的街道上响起。

「哼哼啊啊啊啊啊啊——啊啊啊啊啊~」卡特突然发出一阵诡异的鬼叫，他左手伸进自己的长袍，在裤子某处快速上下挥动，脸上露出古怪的神情，那动作分明是私下里用来放松的淫秽姿态。

加雷斯瞬间僵在原地，眼睛瞪得滚圆，仿佛不敢相信自己的眼睛。王储委派的心灵术士，居然在案发现场做出这种事？围观群众也停下了脚步，窃窃私语声此起彼伏，有人面露鄙夷，有人觉得荒诞。

「赶紧走！没见过人家专业人员在施法吗？」加雷斯反应过来，连忙对着人群怒吼，一边用身体挡住卡特，一边给治安队使眼色。治安队连忙上前，强行将围观群众驱散，只留下加雷斯、卡特和几名核心队员。

三天后的夜晚，王城最隐蔽的酒吧里，昏暗的魔法灯泛着淡紫的光芒，将木质桌椅染成诡异的颜色。空气中混杂着麦酒的醇香、烤肉的油脂味。酒吧里人声鼎沸，酒客们大多是刀口舔血的佣兵、隐匿身份的法师，还有些见不得光的黑市商人，他们高声谈笑，偶尔爆发一阵粗鲁的哄笑。

斯汀坐在角落的卡座里，面前摆着一杯琥珀色的麦酒，他穿着黑色的风衣，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。他正在等待比利，完成最后一件事。只要搞定最后一个人，所有威胁就都将消失。

这时，一个戴着忧郁蓝色面具的身影大摇大摆地走了进来，正是比利。他身上的黑袍沾着些许灰尘，却依旧难掩他的炫耀姿态。他径直走到斯汀的卡座旁，一屁股坐下，将一把匕首「砰」地插进木桌，刀刃没入大半，引得周围酒客纷纷侧目。

「干的怎么样？」斯汀没有抬头，依旧盯着面前的麦酒，语气平淡。

「你知道吗？那家伙不是男人，是个女的！哈哈哈！」比利摘下蓝色面具，露出一张带着疤痕的面具，语气里满是得意，仿佛发现了什么惊天秘密。

「是男是女，不重要。」斯汀抬眼，「你做好了吗？信送到了？」

「简单！」比利拍了拍胸脯，语气轻佻，「我只是口头威胁了一下，然后把信放在桌上。然后……」他故意顿了顿，又用力拍了拍桌子，引得匕首再次颤动。

「没事，只是有个傻缺跟我炫耀他的新小刀。」斯汀立刻站起来，对着周围好奇张望的酒客露出一个安抚的笑容，然后转身压低声音对比利说，「你飘了？」

「送个信居然还需要喊我，你是不是没活了？」比利凑近斯汀，语气里带着挑衅。

「你知道吗？我很高兴你能完好无缺的回来。」斯汀的眼神变得凝重，「你送信的那个家伙，我可从来没见过她没画过妆的真脸，而且每次出场都要带个面具，跟你一样。」

「什么意思呢？」比利的眼神里闪过一丝警惕，身体微微前倾。

「她是一个法师。」斯汀的声音压得更低，「还是那类最没底线、最见不得人、最容易得罪人的那种。她喜欢创作新物种，用活物做实验，手段比亡灵法师还残忍，嘎嘣嘎嘣的那种。」

「新物种，新作品，跟我一样。」比利的声音露出一丝兴奋，可话音未落，他身上突然冒出一道扭曲的蓝光，有无数细小的虫子在他衣服下游走。

「我跟你讲……」斯汀瞥见那道蓝光，脸色骤变，「嗖」的一下从卡座里弹起来，对着比利怒吼，「你他妈的个煞笔！！」

「啊，什么？」比利低头看向自己身上的蓝光，眼神里满是疑惑。可下一秒，蓝光骤然变得耀眼，瞬间转为炽热的红光，他的身体像被点燃的火药桶，「轰隆」一声炸开！

血肉、碎骨与无数黑色的蠕虫四溅，空气中瞬间弥漫着恶虫烧焦的恶臭，混杂着血腥味和酒精味，令人作呕。酒吧里的酒客们吓得尖叫起来，纷纷捂着鼻子往外逃窜，桌椅被撞得东倒西歪，麦酒泼洒在地，形成一道道污浊的痕迹。

「喜欢我这个新的活体炸弹吗？」一个冰冷的女声从爆炸的烟雾中传来，带着浓浓的嘲讽。

「不……咳咳咳……我一点也不喜欢。」斯汀捂着口鼻，剧烈地咳嗽起来，眼神里却没有愤怒，只有一丝无奈。

烟雾渐渐散去，一个戴着银色假面的女士出现在原地。她穿着白色的长裙，裙摆上绣着暗紫色的暗影符文，手上戴着黑色的丝质手套。她身后跟着一个持握枯木法杖的仆从，法杖顶端镶嵌着一颗跳动的暗影水晶，散发着令人窒息的邪恶气息。

「我居然都不知道你藏了这样一个蠕虫行者，斯汀。」喜欢带假面的女士凯瑟琳，用戴着黑手套的手轻轻一挥，残余的烟雾彻底消散，她的声音透过假面传来，冰冷刺骨，「你居然敢威胁我？你是不是活的不耐烦了？」

「额，凯瑟琳女士，小姐。」斯汀收起脸上的咳嗽，脸上挤出一丝僵硬的笑容，语气带着讨好，「你看过信了吗？」

「看过。我不要。」凯瑟琳的语气没有丝毫动摇，拿走枯木法杖，轻轻一点，地面上泛起一圈暗紫色的符文。

「一个领主位子，你也不稀罕的吧。世俗地位，那种东西要多少有多少。」斯汀的眼神快速转动，试图寻找转机，「干嘛一定要揪着这点小地方的事不放？我还可以再加码……你知道的，书库里最不缺的就是禁忌知识。肯定有东西足以支撑实现你的那些天马行空的创作。」

「你和你的泥腿子都居然敢这么恐吓我！」凯瑟琳的声音陡然拔高，假面下的眼神变得愈发冰冷，「以为用几句威胁就能让我妥协？你们今天死定了！」

话音未落，凯瑟琳挥动枯木法杖，口中念起晦涩的咒语。酒吧的地面突然裂开无数细小的缝隙，黑色的火焰从缝隙中喷涌而出，化作一条条形态缥缈的暗影蛇，它们没有实体，却散发着灼烧灵魂的高温，蛇身缠绕着扭曲的暗影能量，无法被肉体捕捉，也无法靠掩体阻挡。

「嘶嘶——」暗影蛇发出刺耳的咆哮，像潮水般冲向斯汀。

「你打他嘛，干嘛打我。」斯汀嘴里抱怨着，身体却瞬间向后急退，同时双手快速结印，冰晶组成的盾牌树立于眼前，显然他没打算硬抗。

暗影蛇撞上寒冰护盾，发出「滋滋」的声响，蓝色的冰屑与黑色的暗影能量飞溅，护盾瞬间布满裂纹。斯汀借着反冲力再次后退，脚后跟撞到一张翻倒的桌子，他顺势侧身翻滚，躲开了另一条暗影蛇的突袭。

「有话好好说，没必要动手吧？」斯汀一边后退，一边喊道，双手却没有停下，指尖凝聚出三枚淡红色的魔法飞弹。

凯瑟琳根本不理会他的求饶，法杖再次挥动，暗影蛇的数量陡然增多，同时空中凝聚出数枚黑色的「腐蚀之箭」，箭身裹着粘稠的暗影毒液，带着破风的呼啸射向斯汀。

斯汀眼神一凝，放弃了发射飞弹，双手快速画圈，一道「闪现」发动，身体化作一道淡蓝的流光，瞬移到酒吧的另一侧。腐蚀之箭落空，射中墙壁，留下一个个冒着黑烟的小洞，墙壁瞬间被腐蚀出斑驳的痕迹。

「躲？你能躲到哪去？」凯瑟琳的声音带着冷笑，枯木法杖顶端的暗影水晶光芒暴涨，地面上突然升起一道暗影牢笼，试图将斯汀困住。

斯汀的反应极快，双脚在地面一点，身体向后跃起，险之又险地避开暗影牢笼的闭合。可就在他落地的瞬间，一条暗影蛇突然从地面窜出，缠住了他的脚踝。

「嘶——」暗影蛇的灼烧感传来，斯汀的脚踝瞬间传来钻心的疼痛，他闷哼一声，没有反击，而是用魔法能量强行震开暗影蛇，再次向后退去，后背已经抵住了酒吧的木门。

他的风衣被暗影能量灼烧出数个破洞，脸上沾着些许灰尘和血迹，呼吸也变得有些急促，可眼神里依旧没有杀意，只有浓浓的无奈。他双手再次结印，这次凝聚出的是一道「冰霜新星」。裹挟着冰碴的凛冽寒风狂暴席卷，肉眼可见的气流如利刃般掀飞道路上的一切，势不可挡。可就在这毁灭般的风势面前，数条由漆黑烈焰凝结而成的黑蛇骤然盘踞横亘，蛇身燃烧的黑炎滋滋作响，硬生生将寒风的攻势死死挡在身前。而黑炎灼烧的灼热与寒风的酷寒在半空剧烈碰撞，竟于黑蛇外圈悄然凝出一圈晶莹剔透的冰霜圆环，冰纹流转间透着诡异的平衡。

「你就这点本事？」凯瑟琳的语气充满不屑，她抬起手，掌心凝聚出一颗巨大的「暗影弹」，暗影能量在其中翻滚，散发着毁灭般的气息，「给你最后一次机会，跪下求饶。」

斯汀看着那颗暗影弹，眼神里闪过一丝挣扎，可他并没有跪下，而是再次发动闪现，瞬移到酒吧的吧台后。暗影弹轰然落地，将地面炸出一个巨大的深坑，碎石飞溅，吧台被冲击波掀飞，酒水和酒杯碎了一地。

他靠在吧台的残骸后，剧烈地喘息着。

「凯瑟琳，我知道是比利不对，我替他给你道歉。」斯汀对着凯瑟琳的方向喊道，声音带着一丝疲惫，「你想要什么？除了领主位子，我还可以帮你干别的事，只要你肯停手。当然，被你当化妆模特除外。」

「道歉？」凯瑟琳的笑声透过假面传来，尖锐而刺耳，「你的道歉值几个钱？今天，你必须为你的威胁付出代价！」

她再次挥动枯木法杖，这次，酒吧的空气中凝聚出无数细小的暗影碎片，化作一道「暗影风暴」，朝着斯汀席卷而去。风暴所过之处，桌椅被撕成碎片，墙壁出现一道道深痕，连魔法灯都被吞噬，酒吧瞬间陷入一片黑暗，只有暗影风暴散发着淡淡的紫光。

斯汀看着席卷而来的暗影风暴，知道自己再也躲不开了。他拿起地上的碎冰，深吸一口气，双手结印，凝聚出最后一道寒冰护盾。凛冽的寒冰气息陡然炸开，空气中的水汽被瞬间冻结成细密的凝珠，簌簌下坠间又被无形的魔力牵引，层层叠叠融入正在快速成型的寒冰护盾。护盾张开的刹那，室内气温骤跌至冰点以下，呼出的气息瞬间凝成白雾，指尖甚至能感受到刺骨的寒意，连周遭的空气都仿佛被冻得凝固。

暗影风暴撞上护盾，发出震耳欲聋的巨响。护盾瞬间布满裂纹，最终「咔嚓」一声碎裂，斯汀被冲击波掀飞，重重地撞在酒吧的木门上，木门轰然碎裂，他摔出酒吧，滚落在街道上。

鲜血从他的嘴角溢出，风衣变得破烂不堪，身上布满了暗影灼烧的伤痕。他挣扎着想要爬起来，却发现浑身酸痛。

凯瑟琳缓缓走出酒吧，枯木法杖指着斯汀，眼神里满是杀意：「游戏结束了，斯汀。」

斯汀躺在地上，看着指向自己的枯木法杖，没有反抗，只是轻轻叹了口气：「何必呢……」