論壇

「诸位！迎春祭厨艺大赛最终轮的主题是——」

主持人拖长了调子，猛地一挥手，

「『大地与丰饶』！ 请用达格达镇最质朴的食材，诠释春天的恩赐！」

号令一下，十多位从初赛中脱颖而出的参赛者立刻忙碌起来。丹尼尔站在自己的料理台前，目光扫过手边的食材——新挖的土豆、野生的菌菇、农户自制的熏肉。

他深吸一口气，眼神沉静下来。指尖划过食材的触感，让他仿佛回到了前世在野外辨别草药与毒物的岁月。

——初赛的筛选由镇民代表负责，几轮下来，赛场上只剩下寥寥数人，而丹尼尔正是其中一员。

经过一段漫长的、专注于火候与调味的烹制，当其他参赛者大多已呈上作品后，丹尼尔才不慌不忙地关火。

他用托盆端起这投注了心血的料理，稳步走向那张备受瞩目的评委席，那三位气质独特的女性评委目光顿时聚焦在他身上，尤其是那位棕发的中年女士，她的视线仿佛带着某种穿透伪装的魔力。

『不……等等……』

可就在与她对视的瞬间，丹尼尔的心跳仿佛漏了一拍，稳稳端着盘子的手也不经意一抖，差点把酱汁撒出来。

他的内心掀起惊涛骇浪，却还是强装镇定，血色的眼瞳迎上格温希法探究的目光，没有丝毫闪躲。

「请品尝。」

最终，他还是成功把盘子稳稳放在了几位评委面前，轻轻闭上了眼睛，等待着最终结果……

……

……

……

『她们怎么会在这啊……』

王国的公主，艾丝特·圣诺雷亚，

三大贵族之一，利尔兰德家的大小姐菲洛嘉，

还有……蒂兰学院的校长——格温希法·奥索，

而现在，这三位游戏中的重要角色不知为何正坐在我的面前。

『不……游戏中的艾丝特本来就是美食家，加入主角团队后也不时溜出去寻找美食，参加这种祭典也是正常，其他两人估计也是她捎带的……唉，是我的疏忽。』

当然，如果面前只是菲洛嘉和艾丝特，我倒不会这么惊慌，问题是格温希法也在……

『六阶……』

持有[不朽]权能的蒂兰学院校长，此时正顶着她在游戏中常用的皮套之一坐在评委席上——时而中年，时而少女，时而又变成年过七旬的老太太，没人能猜到她的真面目是什么。

在早已对魔法的本质了如指掌的她面前，我施加在缇娜莎身上的伪装恐怕形同虚设。

『不过，反正我们也没有恶意，到时候如果真问起说实话也无妨，只是解释别针的来历会有些麻烦……』

正低头思考间，几道惊讶的呼声将我从思绪中拉起：

「这、这是……！」

「出乎意料的美味啊……」

「嗯，真是暖心的味道呢……年轻人，你叫什么名字？」

格温希法一边用银匙轻轻拨开酥皮，露出内里炖煮得恰到好处的菌菇与肉块，一边开口向我发问，眼中露出了赞许与好奇的光芒。

我微微躬身，尽可能让自己的语气听起来像个普通的侍从：

 「丹尼尔，女士。我叫丹尼尔。」

格温希法的目光在我脸上停留了片刻，那眼神仿佛能穿透皮囊直视灵魂。她轻轻放下银匙，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：

「很用心的料理。不过……我很好奇，你真的是为自己参赛的吗？还是说，是在替某位『不便露面』的大人物代劳？」

『果然被她看到了。』

心中警铃大作，但面上依旧维持着镇定，我轻轻叹了口气，知道在这种存在面前耍花样是徒劳的，不如半真半假地给出一个合理的解释。

「您的洞察力令人敬佩。」

我垂下目光，语气带着适当的恭敬与无奈：

「确实如此。我家小姐……天性不喜受人瞩目，无法亲自参与这种人多的场合。但她又实在喜爱那个作为奖品的玩偶，因此才由我代为参赛，希望能博她一笑。」

我刻意模糊了缇娜莎的身份，只以一个「小姐」代称，并将动机引向少女对玩偶的单纯喜爱，这应该是最不容易引起深究的说法。

学院长若有所思地点了点头，视线似乎不经意地扫过人群中外围某个戴着伪装、正紧张地望向这里的黑发少女。

「原来如此。」

她收回目光，对我摆了摆手，语气恢复了之前的慵懒：

「下去等待结果吧。」

「是。」

我再次行礼，转身走下评委席——虽然暂时应付了过去，但被蒂兰学院的校长注意到真不知是福是祸，唉……

……

……

……

我的心跳快得厉害，双手不自觉地紧紧交握，目光死死锁定在评委席上，看着他们低声讨论，只觉得每一秒都漫长如年。

『拜托了……』

我在心中无声地祈祷着，甚至分不清这份渴望究竟是为了那个玩偶，还是为了能看到他站在高台上的样子。

「——本届迎春祭厨艺大赛，特等奖的获得者是……」

主持人故意拉长语调。这炒热氛围的行为却让我心中一紧，呼吸仿佛都要停滞。

「——丹尼尔选手」

哗——

周围瞬间爆发出热烈的掌声与欢呼。我悬着的心终于放下，像是被什么东西猛地填满了。

随着那激烈的心跳，我看着那个黑发少年在一片瞩目中稳步登上高台，从镇长手中接过了那个憨态可掬的猫头鹰布偶。

那一刻，一种奇异的、混合着骄傲与欣喜的情感在我心底悄然滋生，让我脸颊发烫。明明想要移开视线的，可目光却像被磁石吸住一般，无法从他身上离开分毫。

而这时，他似乎心有灵犀般地在人群中精准地找到了我的位置，朝着我微微一笑。

怦！

心脏像是被那只无形的的手紧紧攥了一下，那股熟悉又陌生的心悸再次袭来，让我一阵慌乱。

「唔……真是的……」

我终于成功趁着这股热意猛地撇过头，将视线从他身上移开，目光钉到了地板上，试图平息这股悸动。

嗯，一定是今天太热了，一定是的……

……

……

……

颁奖仪式终于结束，看着丹尼尔穿过人群向自己走来，缇娜莎下意识地挺直了背脊，仿佛自己刚犯了什么罪。

「小姐，能请您暂时替我保管它吗？」

丹尼尔将左手中的玩偶递到她身上，随即又抬起了右手，在玩偶的头上轻拍了一下。

——他的声音带着一丝比赛后的松弛，听起来格外温柔。缇娜莎几乎是屏住呼吸接过那个沉甸甸的玩偶，将它抱在怀里。

柔软的触感和他身上隐约传来的、混合着烟火与清草的气息，让少女心中被一种温暖的满足感所充盈，忍不住将半张脸埋进了玩偶柔软的布料里。

然而，就在她沉浸在这份悸动与温暖中时，一个清脆悦耳的声音却突兀地插了进来：

「那个……这位先生，请等一下！」

缇娜莎抬起头，看见一位有着淡棕色长发与粉色眼眸的少女不知何时来到了他们身边。

她脸上带着明媚的笑容，轻轻拍了拍丹尼尔的肩膀：

「你的手艺真是太棒了！比我宫……比我家里所有的厨师都要厉害！」

她双眼放光地看着丹尼尔，语气热切：

「要不要来做我的专属厨师？薪水随便你开，食材都用最顶级的，还有独立的厨房和住所……」

她源源不断地开出优渥的条件，每一个字都像一块冰冷的石头，砸碎了缇娜莎方才所有的暖意。

她愣在原地，感觉全身的血液似乎都在一瞬间凝固了，抱着玩偶的手臂不自觉地收紧。

不行。

不可以。

某种强烈的、未经思考的冲动抢先一步支配了缇娜莎的身体。

就在丹尼尔微微张口，似乎要回应什么的时候，她猛地踏前一步，用自己都未曾料到的、冰冷而带着一丝不易察觉慌张的声音，斩钉截铁地打断了他们：

「不、不行！」

话一出口，她似乎也愣住了，有些茫然无措地望着二人，最终还是咬着嘴唇悄悄闪到了一旁。

丹尼尔看着缇娜莎这副模样，心头最柔软的地方被轻轻触动了：他自然知道她在担心什么。于是毫不犹豫地转向公主，脸上带着歉意却不容置疑的微笑：

「非常感谢您的赏识，但这恐怕不行。我已经有需要效忠的人了。」

公主艾丝特的目光在丹尼尔和紧紧抱着玩偶、明显处于戒备状态的缇娜莎之间转了转，粉色的眼眸里闪过一丝了然，随即有些慌张地摆了摆手：

「啊！你、你误会了！我不是要你全天都待在我这里，只是饭点的时候过来就可以了，不会占用你太多时间的！其他时间你都是自由的！」

她试图解释，希望能挽回这个难得的人才。

然而，丹尼尔依旧坚定地摇了摇头，语气温和却毫无转圜余地：

「抱歉，我的承诺是『随时待命』。哪怕是饭点也可能有突发状况。我不能冒任何风险。」

公主看着他眼中不容动摇的坚决，又瞥了一眼旁边虽然低着头但浑身都散发着抗拒气息的缇娜莎，像是明白了什么，轻轻叹了口气。

「好吧好吧，我明白了……真是遗憾。」

她有些失落地嘟囔着，最终还是无奈地转身离开了。

热闹的角落重归平静，只剩下他们两人。缇娜莎仍然低着头，脸颊埋在玩偶柔软的布料里，沉默不语。

「小姐？」

丹尼尔轻声唤道。

「……为什么不去呢？」

过了好一会儿，缇娜莎才闷闷地开口，声音细微得几乎听不见：

「她的条件……不是好很多吗？更轻松，报酬也更丰厚……」

丹尼尔没有直接回答，而是微微俯身，试图看清她的表情，反问道：

「那您呢？您希望我去吗？我想知道您的想法。」

「我……！」

缇娜莎猛地抬起头，想要说什么，却又哽住，最后只是别扭地转开脸，嘴硬道：

「我、我只是觉得身为护卫，就该尽职尽责……况且，你和我还有誓约……不是吗？」

她的声音越说越小，最终像是放弃挣扎般，用几乎细不可闻的声音嘀咕道：

 「……你是……我的护卫。就是这样。」

听到这句带着几分别扭的宣言，丹尼尔终于忍不住，低低地笑出了声。那笑声清朗而温柔，抚平了少女心中最后一丝芥蒂。

「是，我明白了，小姐。」

他注视着缇娜莎，血色的眼瞳中漾开温暖而坚定的涟漪：

「我是您的护卫，仅此而已。」

「嗯……明白就好……」

缇娜莎紧皱的眉头终于松开。她将怀中的玩偶又抱紧了几分，刻意避开丹尼尔的视线，朝人群外迈开了脚步：

「走吧，我还想再看看其它东西。」

……

……

……

「走了？」

「嗯，估计是想陪在那位小姐身边吧……是叫缇娜莎吗？那两个人应该是情侣……」

「哦，这可真有意思，没想到您也有碰壁的时候呢……」

「呜……这也没办法啊……」

菲洛嘉看着眼前垂头丧气的公主，忍不住轻笑出声。在安抚好这位同伴的情绪后，她又将目光转向身旁的中年女人，悄悄发问道：

「格温希法女士，您觉得呢？那个少年怎么样？」

格温希斯将视线移到前方，注视着离去的两人，摸着下巴低头思索道：

「嗯……不错呢，魔力气息收敛的非常好，天赋这块肯定是有的……而且，不知为何他的气息和我之前碰到的一个有意思的小子很像……嗯，只是一种感觉。」

「那为什么还把他放走啊？您不是最爱这些人才了吗？」

「嘛……再怎么说也得人家有意愿来才行。既然他如此喜爱拉斯特林家的那位小姐，想必入学时他们俩应该会一起来的，到时候再和他商量商量也不迟。」

她挥了挥手，示意结束这个话题，将视线重新转回了喧闹的人群处，极大幅度地伸了个懒腰。

「哈啊～没想到这次出来还挺有意思的，真期待下一届能给我带来怎样的惊喜……」

轻拍着还在低落中的公主的脑袋，她在落日余晖中露出了个惬意的笑容。

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主线任务：为她献上黎明（推进中：56%）

10/2更新日志：

本来是真打算摸了的，想了想还是先把这两章发出来再说吧。

因为前面想写的东西有点多，可能导致看的会有些尬，以后会注意这个问题的……╯﹏╰