論壇

    （碧莉茲‧蓋爾的視角）

    光是第一擊就已經把岩石巨人三分之一身軀吹飛，當然，這還是天無帕絲特手下留情的結果。為了讓整個過程勉強算是一場戰鬥，讓我們創造出來的岩石巨人看上去像是一個具有一定危險性的「災厄」。

    不到兩分鐘，岩石巨人就已經被天無帕絲特徹底摧毀、化成無數碎屑被雪花掩埋在山坡上。在群眾驚愕的沉默當中，一道幼嫩的嗓音率先響起。

    「是風之女武神！！風之女武神又一次拯救我們了！！」

    猶如投入平靜湖面的小石子般，歡呼聲像漣漪般在群眾當中此起彼落擴散開來。

    「感謝您！風之女武神大人！！」

    「我們又一次被風之女武神大人拯救了！！」

    以無比響亮的凱歌為背景，天無帕絲特翩然回到文那諾伯爵邸宅裏。

    「戲演完，開始跟卡利尤族的第二輪談判嗎？」

    「稍等一下，在他們潛伏於城鎮內的探子回到村落稟報之後，我們才出發回到森林跟卡利尤族繼續商談。」

    一聽此言，累得癱倒在地上滿頭大汗的魔導騎士團小隊長露出了欣慰的笑容。

    「非常感謝，我等的醜態讓各位見笑了，只要稍微喘息五分鐘，我等馬上就可以隨——」

    「我想應該沒有這個必要。這一次，只需由我和天無帕絲特兩人前去跟卡利尤族交涉即可。」

    這下子房間裏所有人都望向我這邊，莫娜莉芙驚訝地瞪大眼睛。

    「碧莉茲，妳這是……？」

    「在前一次看到有如此之多的成員列席，卡利尤族應該已經充份了解到對於國民遇襲受傷時本國會以非常嚴肅的態度認真應對。所以這次，我認為這樣能夠清晰展現出本國擁有保護國民免受威脅的力量與自信……無論威脅來自於何處。」

    對於我最後補上的這句有所反應，父親大人緩緩地開口。

    「我們臨行前國王陛下的囑咐，妳沒有忘記吧？」

    「是，正因為國王陛下的囑咐，我才會想出這條計策。」

    我竭力保持着平靜的神情直視着父親大人的眼瞳，過了良久看到他終於點頭許可後才悄悄地鬆一口氣。

    「如果各位沒有其他意見，那麼我就和天無帕絲特出發再次跟卡利尤族會面了。」

    「還是老樣子別跟他們說話別對他們出手嗎？」

    「是的。除非出現有誰陷入即時的性命危險這種緊急狀況，請不要動用武力，拜托了。」

******

    在森林中央的村落降落以後，立刻感受到初次與卡利尤族接觸時那股刺骨的敵意。只是這次，混雜了更多困惑的視線。

    「正如你們所說的那樣，災厄從礦脈冒出。」

    先前與我們對峙，那位臉上塗滿圖騰的少女再次在族人當中站出來，然而她不發一言沒有任何回應。見此，我特意加重語氣強調。

    「而且，已經被我方徹底擊潰，傷亡數字為零。」

    「不可能……連守護神都為畏懼的存在，就這麼輕易被……」

    即使卡利尤族族長的女兒有所反應，比起回答我的發言更像是不可置信的喃喃自語。我保持着平靜的語調繼續述說。

    「森密特王國擁有比起你們的守護神更為強大的力量，對於災厄完全不需要畏懼。畢竟在我身旁的這位朋友，在三年前就已經締造了單槍匹馬戰勝了守護神的戰績，這事你們應該沒有忘記吧？」

    一如所料，卡利尤族針對我們的殺氣立刻變得更為淒烈。面前臉上塗滿圖騰的少女彷彿到現在才意識到我的存在那樣以極為兇狠的眼神瞪着我。

    「汝等……居然還有臉重提此事，炫耀自己的力量嗎？！兄長死了，還有眾多的族人……全都，被這個喚風的遊蕩者——」

    「事到如今還想繼續以純粹的受害者自居嗎，卡利尤族？」

    也許沒有預想到我會突然擺出如此強硬的態度，族長的女兒一時語塞，而我則把握住這個機會繼續述說。

    「在你們與守護神封鎖了礦山——霍羅斯特地區的命脈以後，眾多人民在跟你們的衝突中殞命。他們也是某人的兄長、支撐着整個家庭的父親、或者被用心栽培的兒子，每一位都是某人生命中無可替代的存在。而且你們還對文那諾伯爵的千金下毒，差點就讓那位甚麼也沒有做的無辜少女在劇痛當中死去。」

    我望向那張被圖騰所覆滿的臉龐，確認這位年紀與自己相差無幾的少女眼神中那一絲遲疑。

    「請妳直視我的眼睛回答，三年前卡利尤族的所作所為真的如此無可指責嗎？」

    沉默籠罩着村落的中央廣場，只能聽到寒風的呼嘯聲。過了良久，卡利尤族族長的女兒緊咬着嘴唇，以泣血般的嗚咽開口。

    「兄長的做法……可能有點過火了……可是！他也只是擔心災厄被喚醒過來摧毀這片大地上的一切，領主又對災厄的危險性視若無睹，所以他才會如此着急……結果他卻、結果他卻！！」

    「我也對於三年前卡利尤族與這片地區的人民的衝突結果感到非常遺憾。明明只要把事情解釋清楚請求王都派遣魔導騎士團駐守於此就能圓滿解決，卻釀成了眾多無法挽回的犧牲。正因如此，我才會兩次拜訪此處。為了這次能夠以更好的方法解決問題，為了不再流無謂的血。」

    更為漫長的沉默降臨於此，不管是我還是卡利尤族的族人都毫不焦躁耐心地等待着族長女兒的裁決。終於，她輕聲地提問。

    「汝等有甚麼要求？」

    「災厄的威脅已經不復存在，請所有卡利尤族族人從礦脈撤出，並且承諾從今以後無論發生甚麼事情都不得襲擊霍羅斯特地區的人民。」

    「如果我們這麼做，汝等願意釋放被囚禁的守護神嗎？」

    「文那諾伯爵家對於卡利尤族的信任已經破裂，不過關係並非不可修復之物。請你們好好當回霍羅斯特地區人民的好鄰舍，重拾他們對卡利尤族的尊重與友愛。三年之後，我會再過來一趟居中調解。」

    看到族長女兒臉上仍然充斥着猶豫的神色，我淡然地補上一句。

    「不必現在就急着作決定，和族人商討、仔細考慮一番再作決斷吧。兩天後，我會再過來聽取妳的答覆。」

    從開始交涉至今，這位少女首次對我露出微笑。

    「三番四次讓汝特意前來，我們也不好意思。下次，我會登門造訪給予答覆。」