論壇

.    （碧莉茲‧蓋爾的視角）

    「碧莉茲，能夠跟芬里斯第一王子殿下還有蓋爾公爵家和好如初實在太好了！啊，不過其實從一開始就沒有出現嫌隙，都是為了引出公爵家族的潛在敵人演戲而已，說和好似乎有點奇怪呢。」

    趁着換課時的空隙，不把莫娜莉芙計算在內跟我交情最為要好的兩位貴族千金夏洛特‧羅溫與安娜‧卡甘姆來到我的座位旁邊。夏洛特似乎是單純地因為一切都回復到原來的狀態而由衷地為我感到高興，而跟在後面的安娜則神情複雜地歎了一口氣。

    「連第一王子殿下還有公爵本人都親自發佈虛假聲明引誘敵人露出破綻，用上這種計謀最後還是被對手重傷了蓋爾公爵家這麼多成員，如此凶險的『潛在敵人』到底是何方神聖？」

    她正坐在教室的前排專心閱讀自己帶來的小說，當然這話我是不可能說出口的。當然還有『跟蓋爾公爵家』和好如初這件事，其實不過是父親大人使用殘酷的手段意圖擊垮我的心靈和肉體、以此逼出根本不存在的潛在能力最後失敗了。這些無法公諸於眾的事實，不得不以虛假的謊言掩蓋。

    「……謝謝兩位關心，如妳們所見一切都恢復原狀，雖然父親大人和家兄還需要一點時間才能完全康復。旣然現在已經沒必要繼續營造假象給潛伏於暗處的敵人觀看，我希望替妳們重新介紹一下。」

    我站起身帶着她們倆還有莫娜莉芙走到天無帕絲特的座位面前，早已察覺到這邊動靜的她也把書本放下來。

    「這位是天無帕絲特，在本次秘密行動中協助芬里斯殿下擊敗蓋爾公爵家與王家的潛在敵人居功至偉，希望大家今後能夠好好相處。」

    夏洛特與安娜應該預料到我會如此表態，只是當她們與天無帕絲特眼神相交時臉部的表情仍然不由自主地變得僵硬起來。畢竟在芬里斯宣稱要撕毀跟我的婚約之後、兩人就從沒有給過天無帕絲特好臉色看，在刺繡課邀請她加入我們小組時也是。不過這一點，除了史賓格班上的其他學生都一樣。

    「……非常抱歉，就之前對妳種種無禮的表現，希望天無帕絲特同學能夠原諒。」

    「哎，不用在意啦。本來就是想達到這種效果，第一王子殿下才會命令我去演戲的。」

    望見天無帕絲特毫不在意地聳肩，夏洛特與安娜這才稍微鬆了一口氣。夏洛特隨即像是想到了好點子那樣興奮地開口。

    「對了，為了慶祝能夠交到新朋友，要不去華加如高原的一家餐館吃一頓？根據《索拉斯美食指南》所言，那家餐館的肉排多汁鮮甜、光看描述就讓人垂涎三尺了！本來因為位置偏遠一直都沒有機會品嘗，但是如果能夠借助天無帕絲特同學的力量飛行就不成問題了。算算時間說不定《索拉斯美食指南》續篇也快出版了，到時候也得仰仗——」

    「不，這怎麼可能啊。」

    被斷然拒絕的夏洛特一時呆然不知該如何應對，而安娜則重新掛起警戒的神色。天無帕絲特是覺得被第一次好好說話的人提出這樣的請求像是被使喚嗎？我見狀趕緊開口打圓場。

    「天無帕絲特，夏洛特她只是——」

    「自那之後才增加了十多頁內容，哪怕想出版續篇發行商也不會答應啊。」

    這下子我們全都楞住了，而天無帕絲特則自顧自的說下去。

    「不過去華加如高原吃肉排確實是個好主意，畢竟那邊現在正值牛肉肉質處於顛峰的時令，約個時間一起去吧。」

    「不，妳給我等等！！剛才說的是甚麼意思啊？！」

    對於莫娜莉芙滿臉驚訝地喊話，天無帕絲特向她投來疑惑的眼神。

    「我也覺得一起去華加如高原吃肉排是不錯的想法所以同意了，這句話有那麼難理解嗎？」

    「在那之前呢？！甚麼『才增加了十多頁內容』所以出版不了，說得好像妳就是《索拉斯美食指南》的……」

    「嗯，我就是作者，怎麼了？」

    在天無帕絲特以稀鬆平常的態度承認後，這下子全班同學的視線都集中在她身上了。我在感到滿心驚訝的同時，仔細思索又覺得整件事相當合理。

    能夠於全國範圍翱翔穿梭各地，而且擁有足夠充裕的時間去尋找並且品嚐各餐館的菜餚，天無帕絲特確實是符合上述條件的人選。至於大家會感到驚訝，除了暢銷書籍的作者就在身邊，沒料到天無帕絲特會出書也是一個因素。就我對她的了解，對於別人主動接觸交流天無帕絲特願意給予回應，但她並非一個會積極分享自己想法的人。

    「騙人的吧……弟弟們這麼喜歡的書……居然是妳寫的……妳是這麼渴求將自己所發現的美食分享給大家的人嗎？」

     對於自己在空閒時就會與弟弟閱讀，並且幻想着走到未曾踏足之地品嚐精美菜餚的書本居然是由天無帕絲特書寫，莫娜莉芙對此似乎感受到莫大的衝擊。

    「嗯？在這方面我倒也不是如此熱情。本來不過是紀錄各地光顧過的餐館自用的筆記，有一次與韋博商會的朋友聊天時借給他看後他表示如果把這玩意出版能賺不少金幣，所以我就答應他的請求，僅此而已。」

    「哦哦！所以這就是原典嗎？！拜托了，請務必讓我拜讀一下！！」

    當夏洛特看到天無帕絲特從懷中掏出皮套上磨損痕跡嚴重、明顯已經久經歲月的普通筆記本時，她瞪得老大的雙眼裏瞬間變得閃閃發亮。在天無帕絲特點頭同意後，夏洛特伸出顫抖的雙手如同在陛下面前受勳那樣恭敬地捧起原典翻開過來閱讀。

    「這家餐館的情報之前沒有看過呢！讓我瞧瞧……『老闆乾脆爬上桌子拉一陀大的吧，我覺得這樣還比較有誠意——』」

    意識到自己在全班眾目睽睽下說出了甚麼後，夏洛特立刻羞得滿臉通紅低下頭來。感覺情況有點像之前我閱讀天無帕絲特帶來的小說被莫娜莉芙撞見那樣，我在產生出旣視感的同時努力壓抑嘴角不笑出來。

    「是啊，出版前韋博商會那位朋友把整本筆記檢視過後把一部份內容節錄掉了，說是不想得罪人。」

    「……那位朋友可真是明智啊。」

    在安娜乾巴巴地說出這句話後，一陣輕笑聲在班中響起。