論壇

　　房間內一片昏暗，只有手機螢幕的微光映在天花板上。 

　　 

　　「怎麼辦，完全睡不著⋯⋯」 

　　 

　　自從報名後，我的心一直坐立難安，等待著那隨時會來的通知。 

　　 

　　明知道這種公開招募，大多只是表面上的宣傳手段，說不定早就內定好人選了。 

　　可我還是抱著一點點希望，一遍又一遍地刷新信箱。 

　　 

　　手機震動了一下。 

　　我幾乎反射性地抓起來——只是一封購物廣告。 

　　 

　　「⋯⋯啊～～～」 

　　 

　　我把臉埋進枕頭，用力地滾了一圈。 

　　 

　　⋯⋯不行不行，該睡了。 

　　就這樣一直等的話，大概會一整晚都睡不著吧。 

　　 

　　我明明知道那封信根本不會來，這個時間點了，怎麼可能還發通知。 

　　 

　　可是—— 

　　 

　　我還是不小心開啟了通知中心，從上滑到下，再從下滑到上。 

　　 

　　沒有。 

　　當然沒有。 

　　 

　　「也是啦⋯⋯」 

　　 

　　我低聲嘀咕著，讓手機自手中滑落，輕輕掉在床單上。 

　　 

　　一切都只是自己太執著了吧。 

　　就算填了報名表，又怎麼可能真的會被選上—— 

　　 

　　叮咚。 

　　 

　　手機又震了一下。 

　　 

　　我愣住了幾秒，才慢慢地把手機撿起來。 

　　螢幕上浮現的，是一封標題簡潔得不像廣告的郵件： 

　　 

　　【Aurora Resonance Project 審查組】 

　　 

　　我瞬間清醒過來，指尖甚至有些發顫地點開了信。 

　　

　　您已通過第一階段資格審查，獲選為初選候補者之一。 

　　請於明日上午九點前往指定地點，參與魔法資質測驗與面談。 

　　※本選拔為機密性質，請勿洩漏相關訊息。 

　　 

　　短短幾行字，卻讓我整個人僵在原地。 

　　 

　　「明天早上九點⋯⋯等等，明天嗎！？騙人的吧，現在都幾點了——」 

　　 

　　我慌忙看了眼手機時間。凌晨一點三十二分。 

　　 

　　不、不是慌，是腦袋一整個空白了，根本想不到要怎麼處理眼前的情況。 

　　 

　　我、我需要帶行李嗎？衣服。要穿什麼？ 

　　那個地點在哪？需要帶證件嗎？通知裡沒寫，萬一臨時問我身分證呢？ 

　　 

　　我一邊發抖地打開瀏覽器查地圖，一邊翻箱倒櫃，把看起來最「像樣」的衣服丟出來。 

　　 

　　「到底為什麼會是這個時間點啦！」 

　　 

　　⋯⋯⋯⋯ 

　　 

　　隔天早上。 

　　 

　　天還沒亮我就醒了⋯⋯也可能根本就沒睡著。 

　　 

　　我拉開窗簾，外頭的天色還是灰灰的。街道安靜得出奇，只有偶爾經過的車燈，像流星一樣劃過馬路。 

　　房間裡只剩下風扇運轉的聲音，但整個空氣沉悶得像是連呼吸都顯得多餘。 

　　 

　　背包早就整理好了──或者說，塞滿了。證件、筆記本、簡歷副本，還有不知道為什麼也放進去了的便條紙跟護唇膏。 

　　 

　　「搞不好⋯⋯要量體重？還是測心率？唉，算了，帶著總沒錯。」 

　　 

　　我抓起背包，踏出門時，天還是一樣暗。 

　　 

　　電車站裡彌漫著清晨未明的寧靜，天空泛起一抹淡淡的灰藍色，晨光還沒完全照亮大地。 

　　地板冰涼，觸感像是被夜晚的寒氣覆蓋著，腳步聲在空曠的月台上迴盪。 

　　 

　　站牌旁的金屬欄杆還帶著夜晚殘留的寒意，冷得刺骨。微風輕輕吹過，夾帶著初升太陽還未驅散的涼意，讓人忍不住緊了緊外套。 

　　 

　　月台上人影稀疏，幾個拖著行李的旅客默默等待著列車，臉上帶著剛睡醒的疲憊。 

　　自動販賣機偶爾發出叮咚聲，遠處鐵軌上的金屬摩擦聲隱約響起，彷彿在催促這座城市的新一天即將開始。 

　　 

　　我從足立區搭上第一班電車，早高峰還沒開始，車廂裡只有幾個穿西裝的上班族。 

　　 

　　列車平穩地前進，我靠在車窗邊，看著玻璃上映出自己略顯蒼白的臉。 

　　 

　　「⋯⋯真的會有人來參加這種選拔嗎？」 

　　 

　　我忍不住又拿起手機，把那封通知信翻出來。 

　　地址是在赤坂某棟看起來很普通的大樓，地圖上只寫著「都內多功能會議中心」，沒有公司名稱，也沒有明顯標誌。 

　　 

　　我一度還以為是不是詐騙，甚至上網搜尋那棟樓的評價。 

　　⋯⋯結果還真的有不少企業會租那邊開發表會或秘密記者會。 

　　 

　　「哈啊⋯⋯北千住到赤坂，不過半個多小時⋯⋯但今天這段路卻顯得特別漫長。」 

　　 

　　電車外的景色從老舊公寓漸漸換成辦公大樓，我緊緊捏著手機，還是有種不真實的感覺。 

　　 

　　我不知道自己在想什麼，或者說，什麼都沒在想。 

　　 

　　就只是任由腦袋空白，看著窗外一幕幕掠過。 

　　 

　　然後—— 

　　 

　　「下一站，赤坂——赤坂。」車內廣播忽然響起。 

　　 

　　我猛地一抖，才發現手心已經出汗，電車也即將停下。 

　　 

　　我背起背包，跟著幾個下車的上班族走出車廂。 

　　 

　　出站後，天色已經亮了些。 

　　我在人行道邊站了一會兒，直到手機螢幕自動鎖上，才猛然回過神來。 

　　 

　　赤坂的早晨比我想像中要安靜—— 

　　或許只是因為我太早到了，街上連便利商店的門口都沒什麼人。 

　　 

　　⋯⋯明明測試是九點，我卻五點半就到了赤坂。 

　　 

　　——我到底是在緊張什麼？ 

　　 

　　如果問我，我大概也說不出來吧。 

　　就只是⋯⋯沒辦法再繼續在房間裡等下去了。 

　　 

　　我拿出手機，想確認一下到底該去哪裡。 

　　 

　　打開那封通知信上的地圖，目標地點離車站只有三分鐘路程， 

　　但我走了快十分鐘。每經過一棟看起來「有可能是」的辦公大樓，我都會停下來，盯著入口門口的樓層資訊看上一眼。 

　　 

　　「⋯⋯該不會走錯了吧。」我低聲說。 

　　 

　　然後我就在附近繞來繞去。 

　　明明地圖上看起來只有三分鐘的路程，卻像故意跟我作對一樣，怎麼走都走不到。 

　　 

　　結果我在街角、巷子、辦公大樓的門口來回轉了半個小時，才終於找到那棟看起來完全不特別的大樓。 

　　 

　　⋯⋯現在時間，才六點出頭。 

　　 

　　我站在門口發呆了一會兒，最後還是嘆了口氣，轉身走回街上。 

　　不管怎麼說，現在站在這裡也只是乾等而已。 

　　 

　　附近有間連鎖咖啡店已經開門，我走了進去。 

　　 

　　店裡還沒什麼客人，只有咖啡機冒著蒸汽的聲音，和收銀機輕輕「嗶」的一聲。 

　　店員低聲打招呼，背景音樂播放著輕柔的爵士樂，音量小得像怕吵醒誰一樣。 

　　 

　　我挑了靠窗的位置坐下，把背包放在腳邊。 

　　 

　　點了一份最便宜的早餐套餐，然後把通知信、筆記本、簡歷副本一樣樣拿出來翻了又翻。 

　　 

　　再過兩個多小時才九點。 

　　 

　　我撐著臉，看著窗外的車流，忽然有點想逃跑。 

　　 

　　「我到底⋯⋯在做什麼呢？」 

　　 

　　我小聲嘀咕，語尾幾乎融進空氣裡。 

　　 

　　桌上的吐司已經涼了，咖啡也沒喝幾口。 

　　 

　　我盯著桌面發呆，什麼也沒想，卻又覺得腦袋吵得很。 

　　像是有什麼東西堵在心裡，悶悶的、不肯散開。 

　　 

　　我咬著吸管，啜了一口已經冷掉的咖啡。 

　　苦味在舌根散開，像是某種懲罰。 

　　 

　　到底是什麼，讓我願意一大早從北千住跑到赤坂，還在這裡傻傻地等三個小時？ 

　　 

　　想到這裡，我忍不住又嘆了口氣。 

　　 

　　咖啡店裡的人變多了些，大多是穿著西裝的上班族， 

　　手裡提著公事包，邊看手機邊狼吞虎嚥地吃早餐。 

　　 

　　坐在我對面的玻璃窗上映出模糊的倒影， 

　　我看著那張臉，有種說不清的陌生感。 

　　 

　　明明就是我自己，卻好像是被什麼東西裹起來的人偶，只剩下一張皮。 

　　 

　　我把資料收回背包裡，再次確認時間——離九點還有一個多小時。 

　　 

　　有一種說不出的焦躁感湧上來，讓我無法繼續坐著。 

　　 

　　我站起身，把托盤拿去回收，然後走出咖啡店。 

　　街道上的車流變多了些，天也全亮了。 

　　 

　　我沒有馬上往會場的方向走，而是順著街邊慢慢散步。 

　　 

　　說是散步，其實更像是在繞圈。 

　　 

　　每經過那棟大樓一次，心跳就會莫名加快。 

　　我還是不太敢靠近它——像是靠近就會被什麼東西吸進去一樣。 

　　 

　　但我知道，最後我還是會走進去的。 

　　 

　　只是現在，我還需要一點時間讓自己做好準備。 

　　哪怕只有幾分鐘也好。 

　　 

　　我繞了第三圈。 

　　 

　　當我再次站在那棟大樓對街時，手機螢幕亮了起來，是鬧鐘的提示： 

　　 

　　【08:40｜前往會場】 

　　 

　　我像被敲了一下，才猛然意識到，時間真的差不多了。 

　　 

　　「⋯⋯該走了啊。」 

　　 

　　我低聲說，像是在催促自己。 

　　 

　　過馬路時，我甚至有種腳步不是自己的錯覺。 

　　腦袋一片空白，身體卻不由自主地動了起來。 

　　 

　　大樓的自動門在我面前打開時，我的心跳幾乎快得不像話。 

　　 

　　我按下電梯，聽到「叮」的一聲時，手心已經全是汗。 

　　 

　　電梯裡只有我一個人。 

　　上升的那幾秒，靜得可怕。 

　　 

　　然後，門打開了。 

　　 

　　我深吸一口氣，正準備走出時—— 

　　 

　　「哇⋯⋯人也太多了吧⋯⋯」 

　　 

　　入口處已經聚集了不少和我年紀相仿的女孩， 

　　有的穿著得體，有的化了精緻的妝。 

　　還有人身邊帶著應該是媽媽或經紀人的大人， 

　　一邊低聲叮嚀著什麼。 

　　 

　　她們看起來都好有準備。 

　　不像我，一個人、什麼都不懂，連穿什麼衣服都是昨晚掙扎了半天才決定的。 

　　 

　　我慢慢地走到隊伍尾端，小心翼翼地收起手機，站直了身體——雖然腳步還在發抖。 

　　 

　　周圍的人都看起來準備得很充分： 

　　 

　　一個明顯有舞蹈底子的女孩正在伸展手腳，動作俐落得像電視上的練習生； 

　　另一邊，幾個穿著統一制服的女孩在竊竊私語，看起來像是同一間事務所出身的培訓生。 

　　 

　　空氣裡混著香水、化妝品還有洗髮精的味道，讓人頭有點暈。 

　　 

　　我偷偷看了看旁邊那位女孩，她的指甲都有做光療，連睫毛都捲得剛剛好。 

　　 

　　這真的是「魔力資質測驗」的現場嗎？ 

　　還是我不小心跑到了偶像徵選會場？ 

　　 

　　不行，不能這樣想。 

　　 

　　我捏了捏背包的背帶，試圖讓自己冷靜下來。 

　　 

　　這時，一名戴著識別證的工作人員從門內走出來，大聲喊道： 

　　 

　　「早安，請各位按照編號排好隊，準備進行登記與初步檢查！」 

　　 

　　人群立刻騷動起來。 

　　 

　　我心臟一緊，條件反射地翻找手機裡的通知信。 

　　 

　　——我是哪個號碼來著？ 

　　 

　　【候補者編號｜214】 

　　 

　　我迅速看了一圈，試著找到和我相近號碼的人。眼前的女孩貼著胸前的貼紙，上面寫著「212」。 

　　 

　　應該是這一列沒錯。 

　　 

　　我們像是在準備參加什麼正式典禮似的，一個接一個站好。走廊的另一端拉起了臨時的布簾，有幾名身穿制服的工作人員進進出出。 

　　 

　　我盡量不去看別人，也不想被看見。 

　　 

　　但這種心情，在隊伍排到靠近入口時很快破了功。 

　　 

　　「請依照指示出示通知信、身份證明，並進行登記與初步健康檢查。」 

　　 

　　一位面無表情的女性工作人員這麼說，像是重複了一百次。 

　　 

　　我把證件遞出去時，手指竟然有點抖。 

　　 

　　她的眼神掃過資料，再看了我一眼，點點頭，把一張貼紙遞給我： 

　　 

　　「214，貼在左胸口，接下來往前走。」 

　　 

　　我照做了，走進布簾內的區域。 

　　 

　　裡面隔出幾個小空間，看起來像是臨時搭建的診間。 

　　 

　　「請坐。」 

　　 

　　另一位醫護人員叫住我，讓我坐到體重計旁邊的椅子上，接著開始例行問診與檢查：量血壓、心跳、簡單的身體狀況確認。 

　　 

　　「有無重大病史或長期用藥？」 

　　 

　　「⋯⋯沒有。」 

　　 

　　我能感覺到自己回答得太快、太小聲，但對方只是平淡地記錄下來。 

　　 

　　檢查結束後，我被指引到另一個房間。 

　　 

　　裡頭擺著幾張椅子，已經坐了幾個人。大家都低頭看著手機或資料，氣氛沉默而緊張，幾乎聽不到什麼聲音。 

　　 

　　我在角落找了個位置坐下，目光無意間落在對面兩個女孩身上。 

　　 

　　她們低聲耳語，交談聲輕得幾乎和周圍的安靜融為一體。 

　　 

　　「妳也通過了嗎？」 

　　 

　　「嗯，看來我們都進到下一關了，太好了！」 

　　 

　　「我剛剛超緊張的耶，本來以為會很嚴格⋯⋯結果就那樣？」 

　　 

　　「對啊，連魔法的事都沒問，這樣也算測驗？是說長得好看應該也有加分吧？」 

　　 

　　她們笑了起來，像是在分享一場考試後的小放鬆。 

　　 

　　我低下頭，默默把貼紙重新按緊在衣服上。 

　　 

　　原來大家都通過了嗎？ 

　　 

　　這樣的話——到底還算是「魔法資質測試」嗎？ 

　　 

　　這念頭像根針一樣，扎進了腦海深處，怎麼也拔不掉。 

　　 

　　我抬起頭，看向那兩個交談的女孩。她們的妝髮都很精緻，臉上帶著專業的笑容，像是早就習慣在人前展現最好的模樣。 

　　 

　　這是在選拔魔法少女，還是偶像甄選？ 

　　 

　　有人說長得好看的人比較有機會，剛才她們就是這樣說的。 

　　 

　　我忽然有點說不上來的違和感。 

　　 

　　我從沒想過，這件事和外表有什麼關係。 

　　 

　　從小到大，我只在乎過一件事：我有沒有辦法變成真正的魔法少女。 

　　 

　　——不是變得受歡迎，也不是成為閃閃發光的誰。只是想，哪怕一點點，也能改變那一天的結果。 

　　 

　　其他的，都不重要。 

　　 

　　就算有人曾經說我長得可愛，我也只是當作客套話一笑帶過。因為在我心裡，那些話從來沒什麼意義。 

　　 

　　我不知道自己在這裡坐了多久。 

　　 

　　時間彷彿凝結了——也許才幾分鐘，但我卻覺得像過了一個小時。 

　　 

　　「214號，請到第六測驗室。」 

　　 

　　我一瞬間沒反應過來，直到旁邊的女孩輕輕碰了我一下，我才倉皇站起身，朝那名工作人員指的方向走去。 

　　 

　　我被帶進一間明亮但毫無裝飾的房間。 

　　 

　　房間中央的桌子上，放著一顆晶瑩剔透的水晶球，泛著淡淡的藍光。 

　　 

　　面試官是個冷靜的中年男子，神情嚴肅。他示意我坐下。 

　　 

　　「那、那個⋯⋯請多多指教。」我小聲說，連自己聽起來都膽怯得不得了。 

　　 

　　「請把手放在這顆球上。」面試官平靜地說。 

　　 

　　我猶豫了一下，緩緩伸出手，放在那顆冰冷的水晶球上，心跳漏了幾拍，期待著能感受到一絲什麼——光芒、熱度，或者哪怕一點點力量的流動。 

　　 

　　可是什麼都沒有。只有冰冷的觸感，像握住一塊無生命的冰塊。 

　　 

　　我抬頭，男面試官正用那種冷靜而又審視的眼神看著我。 

　　 

　　他的目光一寸寸地打量著我，彷彿我不是一個人，而是一件商品，必須被仔細衡量價值。 

　　 

　　「妳的魔法資質⋯⋯合格。」他語氣平淡地說，像是在念一份早就寫好的結論。 

　　 

　　我腦袋一片空白。這就結束了？就這樣？ 

　　 

　　沒有任何測試的過程，沒有任何奇蹟的瞬間。 

　　 

　　一股莫名的疑惑湧上心頭，這真的合理嗎？這樣就能判定一切？ 

　　 

　　我不敢反駁，只能默默收回手，心中糾結著疑惑和不安。 

　　 

　　「稍後會有人來帶妳去下一個區域，等候後續面試流程。」 

　　 

　　他這麼說完就低頭記錄什麼，彷彿已經對我沒興趣了。 

　　 

　　我遲疑地走出房間，門在背後無聲地闔上，彷彿切斷了我和剛剛那段經歷的聯繫。 

　　 

　　走廊依舊冷白、沉靜，彷彿我剛剛經歷的一切從未發生過。 

　　 

　　空氣安靜得讓人能聽見出風口「唧——」的細響，還有鞋底摩擦地板的聲音。 

　　 

　　偶爾有人翻動資料，紙張發出輕微的沙沙聲。遠方的廣播聲模糊地傳來，又很快消失。 

　　 

　　我也在角落找了個位置坐下，努力讓自己別顯得太突兀。 

　　 

　　我抱著背包，靠著牆壁，心裡開始一點一滴地懷疑—— 

　　 

　　那到底是什麼？那真的就是「魔法資質測驗」？ 

　　 

　　⋯⋯如果，那根本就不是測驗呢？ 

　　 

　　時間像是靜止了一樣。沒有時鐘、沒有指示牌，也沒有人來說明接下來的流程。 

　　 

　　整棟建築靜悄悄的，只剩下機械運轉的低鳴，還有我心跳的回音。 

　　 

　　我不確定是過了十幾分鐘，還是一個小時，只記得自己開始數牆上那排通風孔有幾個。 

　　 

　　直到，一道門在走廊盡頭被推開。 

　　 

　　一位穿著深色套裝的女性站在門邊，語氣平穩地喊道： 

　　 

　　「214號，請跟我來。」 

　　 

　　我愣了一下，才站起身，有些遲疑地跟上她的腳步。 

　　 

　　我跟著她走過一條無人的走廊，轉進另一個空間時，才驚覺那是一間像錄影棚一樣的房間。 

　　 

　　牆邊架著燈具和攝影機。中央是一張沙發，一旁有一支麥克風架，還有一塊寫著「請自然地坐著說話」的小白板。 

　　 

　　房間裡坐著三個人，像是評審或工作人員。他們正在翻看資料，神情平靜，眼神卻銳利得像是在掃描商品規格。 

　　 

　　「請坐在那裡。」其中一人指了指沙發。 

　　 

　　我小心地坐好，雙手放在膝蓋上，忍不住緊張地吞了口口水。 

　　 

　　「首先請做個簡單的自我介紹。」 

　　 

　　我點點頭，吸了口氣。 

　　 

　　「我是天音海月（Amane Mizuki），今年十六歲，來自北千住⋯⋯我來這裡是為了——」 

　　 

　　「再自然一點就好。」一位評審開口打斷，語氣並不兇，只是像在提醒某個還不夠成熟的表演者。 

　　 

　　「⋯⋯我知道了。」 

　　 

　　我重新開始。這次試著讓自己不要太用力，聲音聽起來柔和些，也多了一點笑容。 

　　 

　　「我是天音海月，今年十六歲。我來這裡是為了成為魔法少女的——」 

　　 

　　「嗯，聲音不錯。」左邊那位評審低聲對旁邊的人說。 

　　 

　　另一人翻著資料，瞥了我一眼：「笑起來挺有親和力的。」 

　　 

　　「看起來比照片好看，膚質很好⋯⋯那雙眼睛有點意思。」 

　　 

　　他們不是針對我說話的內容在反應。他們評論的是聲音、語氣、表情。 

　　 

　　我說的話，就好像只是用來測試外觀是否適合這個角色的台詞樣本。 

　　 

　　我語塞了幾秒，勉強繼續說完，但心跳已經亂了節奏。 

　　 

　　總覺得就像是在幫某個產品拍廣告素材一樣⋯⋯ 

　　 

　　接著，他們又讓我做幾個動作： 

　　 

　　「試著用開朗一點的語氣說『我一定會守護大家的笑容！』」 

　　 

　　「可以比個勝利手勢嗎？微笑一點，對——看鏡頭那邊。」 

　　 

　　我照做了。 

　　 

　　那一瞬間，我甚至懷疑自己是不是來錯地方。 

　　 

　　我來這裡，是為了成為魔法少女。 

　　 

　　可現在，總感覺我只是個被擺進燈光底下的布偶。 

　　 

　　鞠躬那一刻，我還在努力維持表情。 

　　 

　　然後，我聽見評審說： 

　　 

　　「這張臉能賣。白系主打笑容的話，合作品牌會喜歡。」 

　　 

　　「走溫柔守護路線也行，符合 Aurora Resonance Project 初期形象鋪陳。」 

　　 

　　「反應不錯。如果要安排什麼魔法設定，可以考慮主視覺角色。」 

　　 

　　最後一人補了一句： 

　　 

　　「光系就好，省事。」 

　　 

　　我的腳步頓了一下，沒讓他們察覺。 

　　 

　　背脊卻一瞬間發冷，像是被一盆冷水澆下來。 

　　 

　　我是來應徵魔法少女的，對吧？