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第三十一章：基奥普斯如是说

书接上回，我们从基奥普斯先生那儿听来了这样的故事。

在沙之王的国度化为梦幻与风沙之后，大地之上又流传起了另一段预示着灾祸的秘闻。他说，这桩祸事的源头，并非出自君王的狂想，亦非生于妖灵的呓语，而是始于一座建立在虚伪之上的城邦，始于一位沦为妖邪的学者。

人们说，在古老的帝国「雷赫利亚」的边境，在沙漠不再咆哮、风沙亦变得温驯的所在，有一座被称作「利雅德」的城池。流浪的歌者们称它为「永恒绿洲」，可是基奥普斯先生却说这不过是徒有其名的妄语。它继承了昔日伟大君王的理想之名，却无一丝一毫永恒的「真实」。

它的基石并非奠于坚岩，而是筑于遗忘之上；它的繁荣并非源于智慧，而是借自那日渐腐朽的古老帝国所投下的、转瞬即逝的现实。

然而，就在这虚伪之城的清澈湖底，在一千零一种水草与游鱼的缠绕之下，那儿沉睡着一块奇石。它并非宝石，光华内敛；它亦非金玉，沉重无言。它乃是远古一位大罪之人的不朽残躯，承载着足以倾覆世界的憎恨与力量，静候着能将其从万古的沉寂中唤醒它的蒙昧之人。

沙漠的住民知道，命运的罗盘往往由最无知、最蒙昧的手所拨动。

而非那居于智慧名下的虔诚学者。

于是，那奇石的第一个主人，并非智者或英雄，而是一个来自漫漫黄沙深处的孩子。那孩子属于一个名为「塔尼亚」的部族，一个在流沙中挣扎、以劫掠为生、将贫弱刻在骨血里的部部族。

他们说，那一日，当那骨瘦如柴的孩子无意间将那块奇石从黄沙之中拾起时，整个沙漠都为之静默。风停止了呼啸，沙丘凝固了起伏。一股凡人无法理解的无穷之力，自那冰冷的石块涌入孩子温热的躯体。

但这力量需要适应，正如毒蛇需要适应自己的毒液，正如最凶猛的巨兽也需在一次次的搏杀中，方能掌控自己无坚不摧的利爪与獠牙。

于是，岁月流转，孩子在日复一日的成长中被那奇石所侵染，也被那奇石所塑造。她的目光不再是孩童的天真，而是失去一切的冷酷；她的言语不再是少女的柔婉，而是发号施令的威严。那无穷的力量在她体内沉淀。

最终，孩子不再是孩子，少女亦不再是少女。

她成为了部族新的统领，成为了所有塔尼亚子民所敬畏的主母。

为了向世人昭示她的权威，也为了满足那力量在她心中滋生的、无尽的虚荣与野望，她命部族中最巧的工匠，将那块奇石镶嵌于权杖的顶端。于是，当她高举那权杖，站在部族的圣地之上时，她的影子如同那远古的君王。

她向着她的族人，向着整个沙漠，向着所有于黄沙之上流浪的部族与生灵，发出了她僭越的宣告：

「看！这力量将终结一切纷争，这权杖将带来唯一秩序！」

她将那亵渎的造物，与传说中那位伟大的沙之王所持有的、象征着永恒与智慧的权杖「门卡乌拉」相比。

「我，塔尼亚的主母，将征服你们，碾碎你们无谓的抵抗！我将为这片大地带来崭新的秩序，一个由恐惧与力量所铸就的秩序！我，将是下一任的沙之王！」

然而这不过是亵渎而已。

基奥普斯先生说，这不过是对那位伟大君王最为拙劣的扮演。

「那些将血与恨奉为唯一圭臬，将暴力与征服视作无上荣耀之人，又怎能理解王者的真谛？」

居于沙上的人们，往往将厮杀视作唯一的解决方案，将复仇的火焰世代传递。然而那位真正的君王却不这样认为。

一个承载了无尽恐惧与暴力的灵魂，一个仅仅被力量所奴役的僭主，永远没有资格登上万民之上的宝座，永远无法为世人带来真正的安宁。

事实也正如智者所言。

主母在她的暴虐之下，的确征服了无数的部落。她的战旗所过之处，绿洲枯萎，歌声止息。她的战士是没有理智的杀戮工具，他们将刀刃刺入每一个不愿臣服者的胸膛，刺穿他们每一个人的心脏。她自己，更是以那不祥的权杖，将无数反抗的灵魂与鲜血吸纳殆尽。

在这淫威之下，一个又一个古老的部族名号被风沙永远地抹去。整个沙漠仿佛都在她的脚下颤抖，仿佛都已臣服于她的铁腕。

除了那一处——那座受雷赫利亚帝国管辖的「伪城」，那座名为「利雅德」的永恒绿洲。

他们的力量过于悬殊，沙漠的子民如何攻破那厚厚的城墙呢，如何踏过那无尽的防沙壁呢？

但正如最狡猾的沙狼总在等待猎物最虚弱的时刻，塔尼亚部部族也等来了他们眼中最佳的良机。那古老而腐朽的雷赫利亚帝国，正深陷于永无休止的内乱之中。

毫无疑问，古老的帝国无暇西顾。

于是，那座孤悬于沙漠边缘的城邦，便成了主母眼中最后的、也是最肥美的猎物。

塔尼亚部部族的目标变得无比清晰——击溃利雅德的自治执政官，解散那可笑的自治委员会，将这座所谓的「永恒绿洲」纳入她血腥的版图。

至于那座由智慧的神明阿塔姆所建立的学院，那座被誉为掌管着一切魔法与知识的圣殿，阿塔姆学院的意见，他们对此并无任何看法。

那些终日探求所谓「真实」的虔诚学者们，对沙漠中凡人部族间的纷争与生死，向来漠不关心。在他们眼中，权力的更迭、部族的兴亡，不过是历史长河中一朵转瞬即逝的浪花，远不如一条深奥的魔法回路、一卷失落的古代典籍来得重要。

甚至，学院中有些贤者认为，由塔尼亚部部族来统一沙漠并无不妥。

「一个能直接交谈的话事人，总好过与千百个部族分别交涉，对帝国的管理而言，无疑更为高效。」

蒙昧的暴力，在智慧的冷眼中，竟被看作是一种高效的秩序。

但在那众贤皆默的学院高墙之内，终有一位学者例外。

他并未言说为何，也未曾宣扬大义。他只是以个人的名义而非学院的身份，悄然加入了那场看似胜负已定的战争，站在了那座被围困的、自由的城邦一边。

战争很快就开始了，正如主母所预料的那样。

同样，战争也很快就结束了，却完全出乎了她的预料。

塔尼亚的战士们如汹涌的沙暴，猛烈地冲击着利雅德的城墙，但那来自于阿塔姆神的古老智慧，化作了凡人无法逾越的力量。那名学者的魔法，并非奇石所赋予的、狂暴而无序的蛮力，那是高天之上的神明为他所赋予的权能。

来自于阿塔姆神的无上智慧，轻易便摧毁了一切形式的愚昧。

绝望的主母在阵前企图动用她那虚假的「门卡乌拉」与那名学者对峙。她将毕生从奇石中汲取的力量尽数倾泻而出，在她眼中，那是撼动天地的伟力，是足以令神明亦或世界所有的传说都为之震撼的最终一击。

然而，在那精通神秘与魔法的学者眼中，这不过是雕虫小技。

学者仅仅是伸出了一只手，便用魔法解决了一切。

「力量若无智慧驾驭，终将归于虚无。」

学者以平静的口吻宣告了她的败亡。

于是，塔尼亚部部族被彻底击败了。

他们引以为傲的暴力，在真正的智慧面前不堪一击。他们那短暂而血腥的霸业，如同沙丘上的海市蜃楼，顷刻间烟消云散。

那曾令整个沙漠为之战栗的部族名号，就此消散于风沙之中，再也无人问津，也无人敢于提起。

她的族人四散而逃，却发现整个沙漠都已成为他们的猎场。他们发现，沙漠已经不再容纳他们，因为每一粒黄沙都铭记着他们流下的血与恨。幸存的部族像鬣狗一般追猎着他们，将复仇的尖牙刺入他们的喉咙。

走投无路之下，他们逃亡的方向只剩下一处。向着那曾被他们鄙夷的文明之地，向着那座他们曾妄图征服的自由城邦。

他们从此不再踏入黄沙，而是像阴沟里的老鼠一般，钻入了利雅德的街巷与阴影之中，苟延残喘。

至于那柄虚假的「门卡乌拉」，以及其上镶嵌的奇石，自然是被那名学者当作战利品，收入囊中。

这本应是一个邪不胜正的传说，一个智慧战胜蒙昧的故事。

然而，这并非故事的结局。

席卷一切的祸患，往往起于一个念头。

而那个念头，正在这位战胜了僭主的、受人敬仰的学者心中悄然萌发。

那不通魔法的主母做梦也想不到，她偶然得到的奇石，竟是传说中十二位大罪之人其一的不朽身躯所制。

她更想不到，这块充满了憎恨与力量的石头，同时也是一把钥匙，一把足以打开那位传说中的沙之王所留下的、关于「伟大理想」的终极之门的钥匙。

这把钥匙，若是被蒙昧的沙漠人得到，或许只会催生出如塔尼亚主母一般的、短暂的暴君，其为祸的范围终究有限。

可是，倘若它被一位求知若渴、智慧超群，且背靠着古老帝国的学者所得到呢？

那便有可能将燃尽整个世界。

那学者在战后不久，便凭借着无人能及的功勋与深不可测的智慧，成为了阿塔姆学院神秘院的院长。

他得到那奇石之后，便将自己完全封闭于高塔的顶端，着力于对它的研究。

智慧之神阿塔姆仿佛格外眷顾于他。学者以凡人之躯，竟一步步解开了奇石中所蕴含的、属于大罪之人的力量。

为了探寻最后的奥秘，那神秘院的院长，找到了他们的君王——那个高居于智慧宫最上层、被认为是智慧之神阿塔姆在世间化身的学院理事长。

在通晓一切「真实」的视线之下，奇石所有的秘密，竟悉数归于那位学者所有。

他终于知晓了关于沙之王「伟大理想」的传说，知晓了那被称作「黄金之梦」的、足以让整个世界重获新生的禁忌知识，以及那座只存在于传说中的、真正的「永恒绿洲」。

也就在那一刻，学者不再是学者。

当凡人窥见了神的领域，当智慧压倒了仅存的敬畏，他便沦为了妖人。

那沦为妖人的神秘院院长，他的智慧早已超越了单纯的魔法与知识。他的智慧已化为一种毒素，一种足以让他看透世界之腐朽的毒素。

他看到了雷赫利亚帝国的日薄西山，看到了贵族们的荒淫与内斗；他看到了利雅德城虚伪的繁荣之下，是塔尼亚遗民的怨恨与贫民的挣扎；他看到了沙漠中无休止的血仇，看到了世人皆被自身的欲望与蒙昧所囚禁。

正如贤者所言：多有智慧，则多有忧伤。

他的目的究竟是什么，已无人能够知晓。他将自己的一切都隐藏在了深不见底的智慧与更为深沉的疯狂之中。

他不再是那个为了守护自由城邦而战的学者，因为他发现那所谓的「自由」不过是另一种形式的混乱。可他所追求的，又究竟是什么呢？

无人能知晓那学者真正的目的，无人能窥视这一切的全部。

只知，他若是想要窥见那沙之王的伟大理想，想要重建那座真正的「永恒绿洲」，实现那足以颠覆凡世的「黄金之梦」……

他仍缺少最后，也是最关键的一块拼图。

他需要得到另一位神明的权柄。那位执掌着魔物、司掌着谜团，同时也是空间之神的古老神祇——赫利忒的权柄。

他找到了打开空间的人，那个受到赫利忒注视的异乡人。

但是仍然缺少能够执掌所有空间的存在。

那么，在这广袤无垠的世界上，在这凡人与神明共存的大地四方，究竟是谁，拥有着那样至高无上的权柄呢？

或许，是某个来自于远方的，来自于童话与勇者传说的国度里的……

……某个无忧无虑的公主吧。