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黑夜宮內，有一群出身貴族的女官——她們不是僕人，而是權謀之花，是穿著絲緞與規矩盛裝的情報官，更是吸血鬼貴族們獻給公主夏綠蒂的「禮物」。

這些禮物包裹著香氣與笑意，柔順、優雅，卻帶著各自家族的期許與目的。

她們的唯一任務，就是將自己的一切奉獻給夏綠蒂的日常起居。

這並非譬喻，而是冷酷的字面意義。

從早晨醒來時的束腰，到夜間入眠時為她輕覆絲被。

從如廁後的擦拭、浴後的拭髮，到深夜中的低語安撫。

夏綠蒂的每一項生活細節，都由她們親手操辦。

即便是進食與飲茶這類基本動作，夏綠蒂也僅保留最終一口的「自主權」。

其他一切，她不碰、不處理，也從未被要求碰或處理。

表面上，這是對真祖吸血鬼的最高尊榮。

但在伊莉莎白眼中，這是一場長遠的馴化計畫。

她用「禮制」、「尊貴」、「高位者的矜持」這類名目，親手為夏綠蒂築起一座絲緞編織的華麗牢籠。

讓她逐漸習慣：不必動手、不必煩心，只需抬手、回眸，便有數十名衣香鬢影的貴族千金為她奉上世界的柔軟與整齊。

日復一日，這種「無需自理」的生活會像香水一樣浸入骨血。

直到有一天，就算她擁有死靈軍團、天下無敵的魔法，也會在靜謐夜裡默默想著：

「……如果我趕走她們，那明天誰來幫我綁束腰？」

這，才是真正的控制——

不是鎖鏈，而是絲帶。

不是命令，而是習慣。

不是硬生生的囚禁，而是用香氣與儀式養出的柔順依賴。

黑夜宮的女官，共六十人。

分為日夜兩班，每班三十人，全數只服侍夏綠蒂一人。

她們不接受其它命令、不作其他的工作，連伊莉莎白都無權動用，因為一旦調走其中一人，就等同於觸碰夏綠蒂主權的邊界。

職階分為四級：

女官長（一人）：貝兒，冷若冰霜、備受信任，是伊莉莎白的眼線，也是夏綠蒂最親近的人之一。

執事女官（八人）：管理行政與排程，日班由瑪琳領導，夜班由薇拉統籌。

侍從女官（約四十人）：真正動手服務的主力，每日輪值，負責更衣、沐浴、如廁等貼身任務。

見習女官（約十二人）：仍在學習中，只能在資深者陪同下執行簡單工作。

她們全為貴族之女，但在這座深宮裡，出身只是入場券，真正決定地位的，是受寵程度與背後的家族實力。

一個男爵家的庶女，只要能逗笑夏綠蒂，就可能一夕之間晉升核心圈；

而某位公爵千金，若總是被忽視，那也只能是穿著華服的背景板。

她們不只是侍從，更是各大家族在黑夜宮投下的情報棋子。

每個人背後都有一雙眼睛在注視——家族、派系、金主。

為了不讓自己淪為可有可無的裝飾，她們必須主動爭取靠近夏綠蒂的機會。

在更衣室裡搶位置、在輪班表裡爭時段、在浴缸旁的濕巾傳遞中悄悄交換情報，甚至在家書中誇大「受寵程度」，只為讓家族繼續撥款補貼、持續投資。

因為她們知道：

戀愛與權力，從來都是宮廷的通貨。

而黑夜宮，是這場交易最華麗、也最危險的競技場。

這六十人看似是夏綠蒂的恩寵，其實是她腳下最精美的腳鐐。

哪怕她有朝一日真想斬斷高階貴族的操控，與伊莉莎白撕破臉，也必須面對一件事——

這場清算若太過激進，那些日日照顧她、夜裡為她翻被的女官，也會一併失去。

而她心裡最清楚：

只要這六十人還簇擁在她身邊，她就永遠不是一個人——

但也永遠無法真正孤身上陣，對抗整個蘭德索姆。

因為她們，不只是貼身女官。

她們是她的牽絆、弱點、遲疑的理由。

是讓她再強大，也不忍揮刀的溫柔陷阱。