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对于克里特斯而言，自出生以来快乐这个词语就与他无关。

作为这个乡下到不能再乡下的地方小领主与家中女仆所生的庶子，从一开始就不可能具备继承权。如果不是他那生性放荡的父亲还有那么一丝丝怜悯给了他母亲一个妾的名分，克里特斯的地位只会更为卑贱。

但即便如此，他的人生也不会因此有所改变。作为没有半丝贵族血脉的女仆所诞下的子嗣，无论是正妻还是她的子女从来就把他当成不存在的某物，甚至根本没有一次对话。

在克里斯特两岁时，他便被随同母亲一起赶出了作为家族居城所在的城堡，到一处不久前还只是作为领主父亲狩猎用的山中小木屋居住。虽说再怎么说他终究还是贵族，所以每隔一段时间还是遣人会送来必要的生活费让他们母子二人不至于饿死，但除此之外就没有得到任何恩惠过。

山中的小屋虽然并不大但要处理的家事却一点也不少，即使不必为生计发愁，但在数年的辛劳后，在生下克里斯特后就从来没有好好修养过的母亲终究还是倒下了。

虽然父亲有偷偷派遣医生来看过，但常年的积劳成疾终究还是回天乏术，在克里斯特七岁那年，他便孑然一身了。

克里斯特并不恨自己的父亲，因为他很清楚直到母亲生命的最后一刻，父亲内心中的某处都还是爱着自己和母亲的，但碍于贵族身份以及那放荡的个性，他从来就没有也不可能公开表达出一丝一毫的爱情，只能用把母亲认定为妾，不间断地给他们母子二人生活费等方式笨拙地传达着自己的情感。

母亲去世后，克里斯特的生活并没有多少改变，依旧是每天进入森林收集柴火，照顾菜园，打扫木屋以及不时到附近的村庄采购物质。但他的内心中很清楚，这种生活不可能一直持续下去，自己那些同父异母的兄弟绝不会跟父亲一样对自己还有感情，一旦哪天父亲离世，自己最好也会是被赶出这间木屋。话虽如此，他也不清楚有什么除此之外的谋生方法。

打破这一僵局的是克里斯特九岁那年的某天傍晚。因为花了比平常更长的时间收集柴火的缘故，当他赶往附近的村庄采购时已经是晚霞满天的时刻，抬头望去甚至能若隐若现地看见在天空中散发着隐约可见的光芒的星辰。

一边在内心中抱怨刚刚自己为何要纠结于那几根柴火的克里斯特一边下意识地加快脚步，想要尽可能在村庄内的市集关门前赶到。

自克里斯特有记忆以来，他从未在这个时间于森林中赶路过，所以即便是见惯的森林景色，对此刻的克里斯特而言也有一丝新鲜感。但几乎就是在同时响起的远处的狼吼声瞬间将这一切击碎。意识到夜晚森林的危险性的克里斯特开始沿着兽径朝村庄的方向全速奔跑。

然而这并没有让情况改善分毫，自背后传来的狼群的脚步声反而越来越近。

此刻的克里斯特身上只有一把勉强可用于防身的匕首，若要说以他这种从来没有接收到武术训练的人凭借这把小小的匕首有没有可能打退狼群，那显然是毫无可能的。

但如果问克里斯特有没有把握可以摆脱狼群，那很显然也是不可能的。因此克里斯特只能深吸一口气，用那虽与年龄不相符但并没有超脱常轨的思考能力导出唯一的答案。

停下脚步，自腰间拔出匕首，屏气凝神，看向已经因为天色昏暗而有了一丝令人恐惧氛围的森林，以及隐藏在其中不知何处，正虎视眈眈地盯着自己的狼群。

就在克里斯特做好准备应对来自正面的攻击时，突然自左肩处传来近似于灼烧的痛感。

「……不好……」

转头看去，只见遭一匹灰狼的犬牙深入的克里斯特的左肩此刻正血流如注，如果这样下去恐怕用不了多久，左手就会失去知觉，难以使用。然而不知为何，克里斯特却没有一丝一毫的恐惧，而是近乎反常冷静地挥动右手的匕首迅速刺入因为犬牙卡入自身血肉而动弹不得的灰狼身躯中。

即便如此，克里斯特也很清楚自己恐怕要到此为止了。如同一直到左肩受伤为止都没有察觉到一般，在这种只剩下一丝微光的森林里他根本察觉不到来自狼群的攻击。

「可恶……」

勉强退到一个树下以避免从背后而来的偷袭后，克里斯特一边惊叹于为何自己可以不感到任何恐惧，一边做好最后的抵抗的准备，将匕首架至面前。

「右边啊，白痴！」

就在这时，突然自附近传来一道克里斯特从来没听过声音的话语。虽说他根本不知道这道话语是否值得信任，但此时此刻也别无选择了。挥刀向右，如那道话语所言一般，自右边传来了划开血肉的触感。

「有着天生身为战士的才能，但缺乏锻炼。」

而几乎就在同时，自森林中走出一名手持沾满鲜血的利剑，身穿链甲的青年男子。一边随意地以剑劈开想要发起袭击的灰狼，链甲男子一边用评鉴的目光观察着克里斯特地说道。

「这种伤口如果不赶快止血的话用不了多久就会死亡的。」

三下五除二地解决了周围让克里斯特深陷绝境的灰狼，青年男子快步走近已经开始头晕目眩不得不跪倒在地上的克里斯特，一边挥剑甩去剑上的血迹，一边看着克里斯特说道。

「喂，小鬼。啊，失血过多晕了过去吗？真是的，凭什么老子非得处理这种事不可啊……」

在逐渐远去的意识中，克里斯特已经听不清对方的话语。

……

再次醒来时，克里斯特已身处一间阁楼内，借着不远处微弱的炉火的高亮勉强可以看出这里的布置。由旧木板铺设而成地板，看起来到处漏风的木墙，未经切割的圆石制成的火盆，以及克里斯特躺卧于其上的稻草堆，这便是这间阁楼内的所有布置了。

「这是哪里……」

「你终于醒了啊，小鬼。」

自言自语的疑问得到回答让克里斯特被吓了一跳，但立刻意识到这是来自昨天从狼群的围攻下拯救了自己的青年的声音。

「之前谢谢你了。」

「别动那只手，不然绷带跟伤口都要裂开了。」

「痛……」

注意到克里斯特想要起身离开稻草堆的青年赶忙出声阻止，但终究还是晚了一步，自再次裂开的伤口中瞬间喷出大量鲜血。

「啊，忘记做自我介绍了，老子是……是呢，佣兵奇克斯。」

重新包扎后，克里斯特有些困惑地看向立在眼前的青年。而青年在看到克里斯特的表情后便立刻注意到自己还没有报出名字。

虽然这名字一听就会明白是假名，但碍于面前的人物，「奇克斯」对他有救命之恩，实在不好意思问东问西。

「不过话说回来，小鬼你还真是有些名望呢，把你带到这个村子里时，按理来说那么晚了没人会开门才对，但一看到是你，他们就立刻打开大门放我进去了，甚至还在没有任何承诺的情况下提供了绷带跟烈酒。」

「啊，啊，等下得跟这里的主人好好道谢一下才行呢。」

「看样子你应该是没事了，剩下的就交给这里的村民了。」

轻轻挥了挥手告别后，奇克斯便转过身去，准备离开。

「还请稍等一下！」

就在这时，克里斯特出声阻止道。

「……那个，请问一下，成为佣兵有什么条件吗？」

「怎么了，小鬼，你对佣兵感兴趣吗？丑话说在前头，佣兵可不是什么高洁的职业，倒不如说大部分时间内都是在干脏活的。而且作为佣兵需要用战斗技巧自负盈亏，而小鬼你根本没有接受过类似训练对吧。」

「那么就由你，不，阁下来训练我如何？」

听到意料之外的提议，奇克斯一时之间甚至没有反应过来。

「唉……虽然不知道小鬼你把老子当什么了，但老子可不便宜哦。」

「呼……我的全名是，克里斯特·范·图克斯……」

深吸一口气，终于下定了决心的克里斯特报出了自己那包含贵族姓氏的全名。