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    什麼都感覺不到，彷彿自己的時間被靜止。

    自己能夠做的，只有在腦中思考，事情是怎麼走到這一步的。

    也許，自己當初就不該幫助戴蒙，現在對方搶走了自己的身體，他接著又有什麼打算？

    達魯克想了無數種可能的發展，但如今有什麼意義？自己被困在了這裡，可能再也離不開。

    一秒延伸的有一世紀那麼長，就在自己放棄掙扎，心灰意冷之際，他感覺到了，有人輕觸了他的臉頰。

    一股溫暖的力量被灌輸進體內。

    「達魯克，該醒醒了。」

    達魯克睜開雙眼，當自己從桌子上醒了過來時，因為窗外的陽光正好照到自己的臉上。

    「又不小心累倒了嗎…？」達魯克自言自語著從桌上爬起。

    又夢到以前的事了，這夢魘好似永遠不會停止，日日夜夜提醒、折磨自己。

    「哈啾…」趴著睡太久，感覺有點著涼。

    伸手去拿自己的斗篷，才發現它不在椅背後，而是掛在房間另一頭的牆上。

    集中魔力，一隻由暗影組成的手臂從右手斷肢處伸出，拉長拿到斗篷之後，縮回來把斗篷穿在自己身上。

    被戴蒙奪取身體的事件，以戴蒙消失、聖女失蹤作結。而自己當時恢復意識後，就已經是斷右臂的狀態。

    自己沒有被奪取身體後的記憶，但不難推斷出，戴蒙之所以不再存在於自己的身體內，肯定是愛麗絲做了什麼導致。

    但愛麗絲究竟去了哪裡？從事件發生到現在也過了幾年的時間，愛麗絲的去向仍不知所蹤。

    經過確認，愛麗絲仍然活著，因為只要聖女/聖人死去後，新一任的聖女/聖人很快就會出現。

    日耀國缺少聖女，會引起諸多問題，於是日耀公只能讓人用偽裝魔法，找一個聖女的替身，並盡量以公事為由，讓替身盡量不出現在公眾場合，以免穿幫。

    至今還是感覺得到右臂斷肢處傳來幻痛，為了彌補斷手的不便，達魯克只能利用暗影魔法來造出替代用的義肢，雖然某些程度上方便不少，但自己還是比較懷念真正的手臂。

    肚子傳來響聲，這才想起自己好像好幾天沒吃東西。

    「地下室應該還有一些吃的。」

    繞開一疊疊書本及雜物，達魯克找到下樓的傳送陣，發動術式進行轉移。

    現在自己所在的地方，是坐落在日耀國野外的一座高塔。是日耀公贈與給他的，畢竟這些年自己在調查愛麗絲去向的過程中，解決了不少無光者帶來的麻煩。研發出的諸多魔法裝置，也進一步提高了國內的偵查、防守能力。

    加上，自己也確實需要一個能不受打擾做研究的地方，現在自己的研究方向，並非能隨意公開的東西。

    傳送到地下室，一股難聞的味道傳入鼻腔，也許自己應該找時間好好清理，但自己寧可把清掃的時間用來測試更多術式。

    如自己所記得的，一旁的桌子上就擺著一些壓縮餅乾，簡單吃了幾塊，硬到不行的同時還說不上好吃，但至少以補充能量來說相當方便。

    「好…現在看看我之前進行到哪了。」

    掏出剛剛順手拿下樓的紙條，靠上頭的筆記回憶起該做什麼事。拉下一旁的拉桿，天花板上用鐵鉤懸掛著的屍體便垂降下來。

    畸形的軀體，多種魔物的體徵，身體上覆蓋的黑色暗影物質，這是近期各地開始不規則出現的物種，暫時命名為暗影生物，現在是達魯克的重點研究對象。

    用刀切下一塊肉，如黑色淤泥的血液滲出，先用另一個盆子將其蒐集起來，再用刷子沾取，找一塊乾淨的地面，以其血繪出魔法陣的術式。

    將暗影生物的肉放在法陣中央，再毫不猶豫的拿出小刀，在僅存的手臂上劃出一道痕。鮮血淋在祭品上，在灑完血後，便拿起旁邊箱子，眾多小瓶的其中一瓶，一口飲下。

    小瓶內裝的高階治療藥水很快發揮作用，但在長年飲用療傷的影響下，自己的身體也多少產生了抗藥性，傷口復原後還是會殘留刀疤。

    發動術式，自己的血液和暗影生物的血肉混合，再經由轉換公式產生足以扭曲空間的能量，血肉往內合併，最後變成了一顆約棒球大小的球狀傳送門。

    拿起紙筆將球體大小記錄下來，與之前的紀錄做對比，今天也成功讓傳送門變大了些，但想要造出足以讓自己通過的傳送門，還需要更多改進。

    達魯克現在只想做一件事，便是找到愛麗絲。而比起像無頭蒼蠅一樣，四處尋找不知去向的愛麗絲，先找到戴蒙，似乎是更好的決策。

    翻遍了世界各地的文獻，蒐集各地有關惡魔的古老故事與傳說。自己成功找到不少有關戴蒙的情報。

    綜合所有情報及線索，達魯克認為重獲自由的戴蒙，回到了一個叫做暗影位界的領域，傳說中連太陽與月亮的光芒都觸及不到的地方。

    近期出現的這些暗影生物，似乎就是從暗影位界跑出來的。同時自己的體內，可能是因為戴蒙附身過的緣故，魔力的性質產生了些微的變化。

    結合暗影生物與自己的血肉，搭配自己新開發的傳送術式，就能打開通往暗影位界的傳送門。

    球體傳送門維持了大概兩分鐘的時間，然後就因為結構變得不穩定而消散，除了使傳送門的面積變大以外，也得想辦法延長傳送門的持續時間才行。

    目前還不知道暗影位界的環境如何，等自己成功抵達該處後，是否能夠回得來，這些問題都得仔細考量才行。

    如果不走運的話，一踏入暗影位界就被暗影生物群包圍也是有可能的。

    今天的時間還早，用手邊的材料，還可以在測試幾次傳送門術式，達魯克正想進行下一次測試時，傳送陣旁的提醒鈴響起。

    （有訪客？是日耀公嗎？）

    自己的高塔附近設有諸多的隱藏及幻術魔法，一般人是無法接近的，只有利用特殊的傳送術式，才能從外部傳送進高塔。

    達魯克簡單擦拭掉身上沾到的魔物血，打算前去迎接日耀公，看看這次對方又有什麼請託，但走了幾步，腦袋就突然一陣暈眩，手腳癱軟。

    「奇怪……」

    絲毫沒有意識到自己的身體完全沒有充分休息，還處於疲憊狀態下就繼續日常作業，還用到血跟大量魔力，出事只是剛好而已。

    要是愛麗絲在的話就好了，她一定會提醒自己不要太過逞強，好好休息。

    往前趴倒，現在自己已經是完全動不了了。

    簡單評估一下，自己應該只是太過疲累，身體的自我保護關機，不至於有生命危險。

    這種事也不是第一次發生了，反正日耀公應該能發現自己倒在這裡，接下來的事就讓他幫忙處理吧…

    達魯克閉上眼睛，再度昏睡過去。