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听到这个消息的瞬间，冰杀宁和菈菈缇娜的表情同时变得沉重起来。

两人迅速交换了一个眼神后，没有多说一句话，便默契地起身冲出房间，朝着魔法通讯室的方向疾步而去。

我也想跟上去，却被旁边那位中年冒险者魔法师伸手拦下，他对我摇了摇头。

我看房间里的人，所有人都安静地留在原地，没有任何要跟上的意思。

我怔了怔，随即明白过来。

骑士团的魔法通讯室是高度机密的场所，不是谁都能进入的。

我默默退回，抱着斯黛拉，一起等待消息。

房间里一时间陷入了沉默，我仿佛都听到了墙上的魔晶灯发出轻微的嗡鸣。

忍受不了这气氛，先开口打破了寂静的是我的声音，带着连我自己都没察觉到的干涩。

「这个时机……太巧了吧？偏偏在这种时候传来求救信号……这是陷阱吧？」

我看着众人，希望从他们口中得出答案。

杰帕德无声的整理着塔琪亚娜的衣服，给她穿上鞋子后，站起来后双手抱胸，他缓缓点头，每个字都说得沉重。

「是陷阱。毫无疑问。」

「在我们行动之前，那些魔法师就已经切断了周边所有小镇的一切魔法通讯。现在却偏偏在你们刚经历一场大战、人员疲惫、二王女殿下又负伤的时候又恢复了通讯信号……」

果然是这样啊，我点了点头。身为魔法师的他们要对通讯做手脚，太容易了。

塔琪亚娜虚弱的靠坐在椅子上，脸色依旧苍白，但眼神却充满怒火，手指深深掐入掌心。

「利用无辜民众的安危作为诱饵……这种事，绝对无法原谅他们。」

唉，叹了一口后，塔琪亚娜慢慢松开了手。

「看来我还是低估了对方的底线。」

那群魔法师明显是想把人引出小镇，我目前还不确定和斯黛拉相隔多远，才会接收不到她的魔力。

要是去帮忙的话，就得带上斯黛拉，可这样又会让没什么战斗能力的斯黛拉陷入危险。

那位年长的魔法师摘下眼镜，合上记录魔法回路的书，疲惫地揉了揉眉心。

「不管怎么想都是陷阱啊……可即便知道，她们也必须去。」

老奶奶抱着她的史莱姆搭档，幽幽地叹了口气。

「奥拉斯……不，应该说菈菈缇娜那孩子，还有二王女殿下……无论是骑士的信条，还是王族的责任，都不允许她们对这求救置之不理。多么可怜的孩子，她们根本没得选。」

我们几人面面相觑，都能从彼此眼中看到同样的无力感。

明知前方是陷阱，却只能眼睁睁看着她们踏入。

这种感觉，糟糕透了。

隔壁小镇骑士团据点内，夜色中厚重的大门被缓缓推开，一名身披绣有暗纹的漆黑魔法袍、手持镶嵌着一个拳头大小的紫水晶法杖的老者缓缓走入。

他身后两名同样身穿魔法袍的随从自觉守在大门两侧，反手将门关紧。

房间里早已等候在此的中年骑士立刻上前，他身上的铠甲还沾染着战斗留下的灰尘和暗色污迹，脸上带着急切的表情询问。

「父亲，这个小镇已经镇压完毕，您那边……那家伙的情况怎么样？」

格伦德尔，等级达到39级的魔法师，缓缓走到房间中央的方桌旁坐下，将法杖倚在桌边，他满是皱纹的脸上露出悲痛的表情，摇了摇头，声音沙哑。

「断了……和那孩子的联系，彻底断了，花费了一天的时间都没能修复。」

他深吸一口气，眼中闪过一丝怨恨。

「我们还是低估了二王女……她最后的魔力爆发，远远超出了我的预估。那孩子的部分核心魔法回路被不可逆地破坏，现在已经彻底失控，正在北边的山林中徘徊。收不回来了，唉……我可怜的孩子……」

听到父亲的叹息，骑士沃尔特连忙安慰。

「父亲，这不怪您……」

回想起不久前那照亮了半边夜空的恐怖魔力爆发，沃尔特身体仍不禁微微战栗。

「谁也没能想到，我们精心准备才召唤出来的接近五十级的「腐蚀巨像」……竟然被一击重创到失控……那真的是人类能拥有的力量吗？恐怕已经达到了传说中勇者的水平……」

「是王族禁术——荣耀的咏叹调。」

格伦德尔的眼中没有恐惧，反而闪烁着阴毒的算计和一丝病态的兴奋。

「以燃烧生命力为代价，换取短时间内超越极限的力量，我们也算是成功逼出了二王女的一张底牌。沃尔特，这代价虽然沉重，但并非无法接受。只是……我那可怜的孩子啊……」

身为格伦德尔的儿子，沃尔特听到父亲把那召唤来的怪物称为「孩子」，还是感到一阵不适。

这些魔法师似乎总喜欢把强大的召唤物当作自己的孩子来对待，这种怪癖他始终无法理解。但他没有多说什么，只是迅速转换话题，开始分析现状。

「根据情报，二王女应该还能再使用两次禁术，就已经是极限了。而且每次使用都会给身体带来巨大的负担，下一次的威力必然会衰减。我们决不能给她恢复的时间！必须趁她现在最虚弱的时候，把她逼出来。就算她再次使用禁术，威力也会大打折扣。若是等她完全恢复再使用一次……我们将付出更大的代价。」

格伦德尔点了点头，表情稍微缓和了些。

「虽然出了些意外，还失去了对那孩子的控制，但总体上……还在我们的掌控之中。这件事我已经向『那位大人』汇报过了。计划的核心没有变——消耗掉二王女剩余的禁术次数后，再杀了她。」

想起那可怕的魔力爆发，沃尔特原本的自信已经荡然无存，他脸上露出一丝苦涩。

「两次吗？但她肯定随身带着复活道具……最坏的情况下，我们可能要面对她五次搏命反击。父亲，如果『那位大人』能稍微……」

「住口！」

格伦德尔厉声打断，法杖重重顿地，发出沉闷的回响。

「真是愚蠢！你要那位大人亲自下场？」

他的声音陡然拔高，带着怒意。

「一旦那位大人动手，他的魔力频率会立即被王国的魔力监测塔捕捉到！到时候我们数十年的潜伏、伪装、渗透就会全部暴露，王国、帝国、教廷……所有的计划都会功亏一篑！现在，那位大人替我们守住通往奥莱斯西亚的咽喉要道，为我们拦截一切可能求援的人，这已经是最大的助力了！剩下的，必须由我们自己完成！哪怕献上自己的生命，也要报答那位大人的恩情。」

沃尔特低下头，他知道父亲说得对。除了那位大人，王都内也有不少人为这次计划做掩护，决不能失败。

自己死了倒是没有什么，毕竟他们早就做好了觉悟。

只是……他带来的这些骑士，都是他几十年来辛苦培养的心血。有的人还很年轻，前途不可限量……。

到时候面对二王女，挡在魔法师前面的他们，很可能会因为各种意外而全军覆没。一想到那些他看着长大的部下可能葬身于此，他就感到一阵刺痛。

这些部下，很多都是他看着长大的。真到了这个时刻，反而有些不忍心。

但成大事……必须要有牺牲。

沃尔特咬了咬牙，强迫自己做好心理准备。

「我明白了，父亲。」

就在这时，敲门声响起。一名穿着得体、气质沉稳干练的青年魔法师推门而入。

「爷爷，老爹，你们没事吧？」

格伦德尔看向进来的孙子目光柔和了许多。

这个爱孙在罗拉法兹帝国留学多年，行事作风已颇具章法，是他寄予厚望的继承人。

由于担心这个宝贝孙子在计划中出现意外受伤，他们并未让凯文参与之前的作战，所以他对具体情况并不了解。

见凯文赶来第一时间关心他们的安危，老魔法师心中泛起一丝暖意。

凯文确认两人无恙后，声音突然变得急切起来。

「爷爷，我听说……没能按计划重伤二王女？那、那塔琪亚娜现在不就危险了吗？」

「塔琪亚娜？」

格伦德尔愣了一下，才想起来帝国那边派来的被诅咒操控的少女。

「哦，还真是，二王女已经前去支援九王女，塔琪亚娜恐怕凶多吉少……」

凯文急切地向前一步，抓住爷爷的袖子。

「爷爷，求求您，想想办法……我们能不能想办法把她救出来？或者至少……确保她的安全？」

这一瞬间，格伦德尔突然有些后悔自己将孙子带来参与这次行动。

他本想让凯文在这难得的大事中历练一番，但现在看来……自己似乎有些急于求成了。这孩子还需要时间成长。

格伦德尔看着孙子眼中毫不掩饰的关切，心中已经明白。

凯文在帝国期间，似乎对那位身份特殊、性格坚韧的少女产生了超乎寻常的好感。

「不。」

格伦德尔果断否决，语气却尽量温和。

「根据情报，二王女曾与她有过一面之缘，且塔琪亚娜身份特殊，应该不会下杀手，塔琪亚娜很可能只会被击败并囚禁。」

「那就好，那就好……」

凯文明显松了口气，紧绷的肩膀松弛下来。

看到孙子冷静下来，格伦德尔才将话题拉回正轨。

「虽然这次偷袭没能重创二王女，但这原本就在计划之内——成功是早晚的事。」

他从怀中取出一卷散发着不祥波动的暗紫色魔法卷轴。

「召唤腐蚀巨像的备用核心与材料已经到位，我们需要在这个小镇重新布置魔法阵，尽快召唤一个新的乖孩子。」

随后看向凯文。

「你来得正好，凯文，有一个关键任务交给你——在这里发送求救信号，并布置引诱信号。」

「求救信号和引诱信号？」

看到凯文略显疑惑，格伦德尔简单解释起来。

「之前召唤的那孩子现在失控了，但不能放任不管。它的魔力波动虽然因受创而减弱，但要是就这么扩散下去，很快就会被奥莱斯西亚城的魔力监测塔捕捉到异常，引来调查队，到时候我们的计划……」

凯文立刻明白了严重性。

召唤而来的魔物等级无限接近五十级，理论上不会触发王国的『勇者召唤紧急预案』，但若是因为强大的异常魔力波动引来王国皇家骑士团或宫廷魔导师，他们所有人都逃不了全灭的结局。

青年人皱起了眉头，开始快速思考。

「只是求救信号？我们向谁求救？还有引诱信号？要布置在这里吗？将那怪物引诱到这里？凭我们这些人要对付它，会不会太困难了……」

「谁说我们要亲自对付它了？」

格伦德尔露出了意味深长的笑容。

「只需要把它引导到这个小镇，自然会有人替我们处理掉这个麻烦。」

凯文的视线随着爷爷的目光落在骑士团通讯室的魔法通讯器上，瞬间明白了爷爷的意图：「您是想……祸水东引？借刀杀人？可那只魔物不是已经受创，恐怕难以对二王女构成致命威胁……」

格伦德尔晃了晃手上的卷轴，凯文立刻明白了爷爷的计划。

「王女她们收到求救信号后，前来救援的必定是二王女，而九王女则会留守小镇以防万一。到时候二王女就会同时面对两只接近五十级的魔物。万一侥幸成功杀死了她，我们只要在她复活期间补上最后一击……接下来对付九王女就简单多了。这样一来，那只受伤的魔物也能发挥最后的余热。」

看着孙子迅速理解计划并开始思考细节，格伦德尔眼中满是欣慰。但注意到孙子眉宇间仍有一丝忧虑，他温和地问道。

「还有什么顾虑吗？」

凯文迟疑了一下，还是开口。

「爷爷，父亲，仅凭一个伪造的求救信号……二王女真的会亲自涉险吗？她或许会派遣部下先行探查。」

格伦德尔和沃尔特对视一眼，同时露出了笃定又略带复杂的神色。

「她会来的。」

格伦德尔肯定地说，语气中甚至有一丝对王女的敬意。

「不如说，我们反倒希望她选择不来。」

「为什么？」

听到凯文不明白，老魔法师叹了口气，这孩子从小就被送到帝国学习魔法，对王国的了解确实不够深入，这确实是他的失误。

沃尔特上前替老爷子回答。

「因为如果她不来，或许能活下来。」

「但杰斯提尔王国数千年的历史上，就会出现第一个因畏惧危险而抛弃人民的王族成员。这比杀死一两个王女，对王室声誉的打击更为致命。千年来积累的『王族守护民众』的信条一旦崩塌，就再难重建。引发的连锁反应足以动摇国本。她们承担不起这个代价。」

格伦德尔点了点头，这种结果对他们更有利。

「凯文，这里的王族，和帝国那些醉生梦死、只顾私利的贵族，是截然不同的两种存在。她们自幼接受的教育、背负的责任，让她们别无选择。」

凯文若有所思地点点头，他对王国的情况确实不太了解，但对帝国……比如塔琪亚娜的情况，他还是知道的。

说起她，凯文又想起一事，脸上更加担忧。

「还有一个问题……如果计划顺利，二王女前来救援，小镇里就没人能威胁到塔琪亚娜了。而九王女一人绝不是塔琪亚娜和杰帕德的对手，那么塔琪亚娜逃离也是迟早的事。只是她若是知道求救信号的事，绝对会赶去帮忙的！」

他是在帝国长大的，深知塔琪亚娜的性格——她绝不可能对陷入危难的平民袖手旁观。

格伦德尔再次摇了摇头，塔琪亚娜的背叛他们早有预料。

「就算她想帮忙，别忘了她身上的诅咒魔法。」

凯文点了点头，提到诅咒魔法，他的担忧更甚。

「爷爷，就不能替塔琪亚娜解除诅咒……」

格伦德尔慈爱地揉了揉孙子的头发，语气缓和了些。

「知道你喜欢她，但别担心，那诅咒本就是计划中的一环，看似凶险，实则留有相当大的余地，不会真的要了她的命。它主要是为了施加压力和控制，确保她为我们办事。」

被戳穿心事的凯文不好意思地挠了挠头，在帝国的那段日子里，他与塔琪亚娜有过数次交集，早已被那位坚韧而正直的少女深深吸引。

「可是……」

凯文想起那诅咒发作时的痛苦，依旧不放心。

沃尔德看了看父亲后，也出言安慰。

「塔琪亚娜的家族，在嗜血帝的默许下，几乎掌控了帝国大半军权。」

他缓缓道，仿佛在陈述一个事实。

「她若真的死在这里，对我们后续与帝国的合作没有任何好处。从利益角度，我们也不希望她出事，不会真的要她的命。」

凯文的眼神亮了起来，看向爷爷。

「真的吗？？」

格伦德尔微笑着，毫不犹豫地点头。

「当然。」

这——当然是谎言。

格伦德尔心中冷笑，塔琪亚娜和两位王女一样，都是这个庞大计划中必须被献祭的棋子。

她们必须死在这场计划中，否则如何挑起战争？

她的死亡，是计划中不可或缺的一环。

他们精心筹备多年的计划，怎能因一个年轻人的私情而出现变数？

从对九王女的栽赃成功实行的那一刻，他们就已经没有回头路了，岂能在最后关头因个人感情而功亏一篑？

凯文还太年轻，太重感情，这是优点，也是弱点。

格伦德尔和沃尔特交换了一个心照不宣的眼神，善意的欺骗，有时是必要的。

这一切，都是为了更伟大的目标，也是为了凯文将来能走得更稳。

「等这次计划成功，我们的功绩足以让你在帝国跻身真正的贵族行列。」

格伦德尔用充满诱惑的语气说道。

「到时候，你会见到帝国乃至大陆各族更多优秀的女性，或许会有比塔琪亚娜更让你喜欢的人。」

凯文低下头，没有反驳，但紧握的拳头和微微抿起的嘴唇，暴露了他内心的不以为然。

在他心中，塔琪亚娜，才是独一无二的。

「好了，开始执行计划吧。」

格伦德尔没有多说什么，收敛笑容，指挥接下来的行动。

「但愿我们的二王女殿下，会喜欢我们为她准备的这份厚礼。」