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穿越大樹形成的天然綠色隧道，隨著周圍經過修剪、砍伐的樹木越來越多，依珂等人也明白距離目的地越來越近了。

莎雅和席雅的故鄉--維迦是靠近精靈兩國邊境的村莊，面積不大且人口不多，尤其在經過詛咒魔獸事件後為了治療大部分的人都到了首都，可想而知今年的感恩祭人手有多麼稀缺。

村莊西北方有著一座高山，越過去就是希甘亞的國土，同時也是世界樹根部，雖然高山本身並沒有限制人員進出，但那裡是屬於高等級魔獸的棲息地，再怎麼專業的獵人也不會踏足此地。

薩莉維亞透過枝葉的間隙眺望遠處的高山，說道：

 

「好壯闊的山脈啊.........這座山叫什麼名字？」

「它沒有名字喔，不過我們村莊都叫它「守山」，對我們而言它既是保護我們村莊也是保護世界樹的城牆呢。」

 

有那座危險的山脈在，哪怕是戰爭時期希甘亞的軍隊也無法選擇從此處進入，這也是為何即使處在邊境附近，這裡依舊不受戰火干擾。

席雅指著前方，經過最後一顆大樹後他們離開森林，抵達有著小塊看板，上面用精靈文寫著維迦的村莊入口。

和首都的熱鬧相比，這裡有著濃濃邊境村莊的悠哉氛圍，建築以木造平房居多，據說最一開始這裡是伐木工的聚集地，久了才形成村莊，因此與一般將建築嵌在樹木內的設計，更偏向普通的民房。

話雖如此，每一戶都有著大塊庭園用來種樹與樹果，儼然像是在自家架設小農場一樣，讓整座村莊依然充滿綠色氣息。

 

「歡迎來到維迦！外地來的旅人嗎？從方向來看各位是從瓦加來的吧？難道是冒險者.........」

「好久不見啦，西格亞。」

「誒！？妳、妳是........席雅！？妳回來啦！喂~~大夥們，紅槍席雅回來啦！」

「不會吧？真的是妳啊，席雅！」

「真的好久不見了啊！而且莎雅這不也在嗎？妳們母女總算相遇了啊。」

「這下也得趕快把這好消息告訴瑪雅呢，妳們兩個對她來說就跟女兒、孫女一樣，快點去找她吧！」

「那當然！我們肯定第一個就去找她。」

「瑪雅奶奶過的還好嗎？」

「哈哈哈~~放心吧，除了時不時碎念擔心妳們之外，她可生龍活虎了！」

 

門衛的黑暗精靈西格亞爽朗大笑，和其他幾名同事和席雅及莎雅打招呼後就放他們進村落。

一路上的居民在見到兩人時都跟門衛一樣先是驚訝，而後開心的迎接她們。

無一例外的全員都提到了瑪雅，這位在兩人還住在這時就很關照她們，如同她們親人一般的精靈讓依珂相當好奇她究竟是怎樣的人。

 

「吶吶~~瑪雅是誰？」

「艾瑪還不知道吧？瑪雅是席雅她們母女的鄰居兼奶媽，是很照顧她們的人喔。」

「是這樣嗎？」

「是啊，她就像是我的另一個母親，或者說奶奶一樣吧。」

「越來越好奇她是怎樣的人了，莎雅妳們家在哪裡啊？」

「村莊的西北邊，那個結界柱的前方。」

 

循著兩人的指引，眾人駕著馬車來到一間氛圍十分愜意的平房。

房屋建材用了大量的木材與石磚，攀附在屋簷上的垂簾藤蔓增添不少自然之美，種滿花草的庭園與修剪整齊的草坪看得出有人定期清理。無論是信箱、圍欄還是門前的小陽台與窗框上都很乾淨，看不出來是已經長時間沒人居住的房子。

 

「看來得要好好答謝瑪雅了，居然連房子都幫我們管理的這麼好。」

「從古納帶來的蘋果應該還有剩吧？我想拿一箱送給她。」

「剩的可多了呢！想拿多少儘管拿吧。」

 

納拉讓薩莉維亞從共用的魔法背包拿出一箱蘋果，另外莎雅和席雅還準備了不少在希甘亞及迷宮都市購買的伴手禮也一併拿出來。

她們連行李都還沒放就迫不及待的跳下馬車，要將禮物拿到隔壁瑪雅居住的房子。

 

「席雅！莎雅~~~！妳們回來啦！」

「瑪雅！」

「瑪雅奶奶~~」

「歡迎回來！真是的.......我等妳們回來等了好久、好久~~不過有回來真是太好了，而且還是兩個人一起..........」

「別哭啊瑪雅，這樣不就讓我也有點想哭了嗎？」

「妳還是老樣子愛逞強呢，在我和自己的女兒面前可以更坦蕩蕩一點啊。」

「就是因為親密所以才不想啊。」

「呼呼~~~母親她就是這樣子啦，不過放心吧，我已經見過母親更羞恥的模樣了，所以不會在意。」

「啊啦~~啊啦~~過會可要好好跟我說說喔！」

「當然！」

 

三人抱在一起直到滿足後，才鬆開手，由席雅介紹大家給瑪雅認識。

 

「瑪雅，這些人是我跟莎雅現在加入的冒險者隊伍的夥伴。」

「這位是隊長納拉，另外就是魔法使的菲亞、僧侶的薩莉維亞、守僧的依珂，以及作為臨時隊員加入的艾瑪、克蕾雅，同行的旅人狐，以及希甘亞的王女班迪妮奇亞。」

「啊啦啦......還真是結交了許多朋友呢！」

 

介紹時席雅故意沒有說出班妮亞的姓氏，主要是班妮亞本人這樣要求，如果說出自己王女的身份肯定會受到大家重視，那倒不如隱瞞身份，作為一名普通的精靈族魔法使參加享受這次的感恩祭。

 

「我叫做瑪奇瑪妮雅，也是莎雅的奶媽，請直接叫我瑪雅就好了，謝謝各位對我們家莎雅和席雅的照顧........」

「別這麼說！我們才是，無論莎雅還是席雅都是照顧我們的那個，要是沒有她們的話我們墜獸恐怕到現在都還是個默默無聞的小隊伍呢！」

 

瑪雅笑瞇瞇的看著兩人，對她們能結交這麼多值得信賴、互相扶持的朋友感到高興。

 

「啊~~各位才剛到維迦吧，我該不會打擾你們放行李和休息了吧？你們先收拾一下吧，過會我再準備一些點心，差不多也快到晚餐時間了，整理完後請務必來我家一起吃頓飯。」

「不不不，那樣也太麻煩您了！」

「呼呼呼~~做菜可是我為數不多的嗜好喔，難得有這麼多人能品嚐，就讓我表現一下吧！」

 

瑪雅拍拍她那纖細的手臂，驕傲的說完後就轉身回去準備了。

在她走了之後，菲亞率先發問，說出在場所有人的疑惑。

 

「那個.......瑪雅小姐她今年幾歲了啊？」

「這個嗎.........我想想，她年齡正好大我100歲，今年應該是179歲了吧？」

「誒誒誒！？179？」

「真、真不愧是精靈族.......不對啊！黑暗精靈的身材不都很好嗎？為什麼瑪雅小姐會那麼的.......」

「嬌小嗎？」

「「「「「嗯！」」」」」

 

眾人同時點頭，瑪雅的外表實在不像年齡破百的精靈，反而只有14歲左右的樣貌。

身材也是，比起一般凹凸有致的黑暗精靈，她的身材也很符合其外表年齡，而這麼一名少女.......又或者說幼女穿著與她身高相比過於巨大的圍裙，怎麼看都像是惡作劇。

席雅很能理解他們的疑惑，對於黑暗精靈而言瑪雅的情況相當特殊，更別提不熟悉的其他種族了。

 

「瑪雅的父母分別是黑暗精靈與白精靈，因此是個混血精靈。」

「那樣的話也不至於會完全保持在10多歲左右的樣貌吧？我記得精靈族在成年之前成長速度不會跟其他種族差太多才對啊？」

「是啊，但是她不光有黑白精靈的血統，還有另外兩個種族的混血喔。」

 

瑪雅的父親是白精靈與吸血族的混血，而母親則是黑暗精靈與矮人族的混血。

雖說孩子出生後會偏向母親那方的種族，但多少還是會混到其他種族的特質。

正常情況下也就只是在某方面比較突出的程度，但瑪雅混合四種血統且奇蹟似的即使誕生之後這四種血統也以平均的方式流淌在她體內，才會造成這種狀況。

在四個種族都是長壽種的情況下，加上矮人族的身高與精靈族、吸血族幾乎永保年輕的特性，使她外表年齡在十多歲時就停止成長。

 

「瑪雅她還挺在意自己外表的，所以希望你們能暫時繼續裝做不知情呢。」

「這樣好嗎？席雅妳只要稍微跟我們說一下有隱情我們就.........」

「比起藏著，知道詳情你們才不會更在意吧？而且我也是相信你們不會隨意說出來才說的喔。」

 

為了回應她的信任，眾人瘋狂點頭，發誓絕不會在瑪雅面前將他們已經知道的這件事說出來。

 

「那我們也先進屋吧，我有點擔心瑪雅奶奶會不會忙不過來，等下我想去幫她一下。」

「啊！那我也一起去吧，如果是料理的話我很擅長。」

「那我也.......」

「我也要.......」

「姐姐跟艾瑪禁止，妳們去的話絕對會添亂的，妳們就乖乖留在房間收拾吧。」

「「.........遵命.........」」

 

從這畫面看來誰是姐姐都分不清楚了，克蕾雅苦笑的看著薩莉維亞和艾瑪垂頭喪氣的背起行李，跟在席雅身後進屋。

 

席雅的房子很大，除了寬敞的客廳與廚房之外，還有一間主臥房與兩間客房，另外也配有淋浴間，甚至還有個地下室。

不過他們的人數實在有點多，再加上村莊內沒有旅館，因此誰跟誰同房就顯得格外重要。

 

「那麼總之就讓狐一個房間........」

「那、那怎麼行！？比起我各位才更需要好好休息，我只要睡客廳的沙發就好了。」

「怎麼能讓客人睡沙發呢？既然不好意思一個人睡客房，那再加其他人一起吧？」

「贊成！」

「我也同意。」

「那麼考慮到房間大小還有床鋪的話........」

 

最終決定席雅母女睡主臥室、薩莉維亞、克蕾雅、艾瑪和狐睡一間，菲亞、班妮亞跟納拉睡一間房。

至於依珂則是將客廳的沙發整理一下後充當床鋪。

 

「依珂，這樣真的可以嗎？今天幾乎都是你在駕車吧？」

「沒問題啦！只要能休息就好了，而且身體疲勞也早就用魔法治療過了不是嗎？」

「但是.......」

「莎雅妳們才是，難得回到老家了，更應該好好休息一晚吧？之後如果我覺得沙發不舒服的話我會說的，所以不用擔心我啦。」

「我知道了，那有什麼需要要馬上跟我說喔！」

 

在大家各自進到自己房間整理時，有點擔心的莎雅又跑回客廳向依珂確認他要不要與兩人同寢室。

考慮到母女倆第一天剛回到故鄉，加上房間原本又是席雅和莎雅生父的回憶場所，依珂認為還是先給兩人留點時間與空間比較好。

 

整理完自己的東西後，依珂在房間內四處張望，縱使主人長時間不在家，家裡的東西依然一塵不染，大概是瑪雅經常會過來打掃的緣故吧。

此時他看到一張畫像，上頭有著兩名黑暗精靈以及一名小女孩，毫無疑問是莎雅小時候全家福的畫像。

他本打算再更仔細看一下畫中的三人，寵姬密語的技能卻突然接通。

 

在與耶夢加德的戰鬥過後，依珂的加護和技能全都有了不小的變化，其中一項就是新增了寵姬密語這項能力。

話雖如此這並非單一技能，而是附屬在寵姬圓舞曲內原本的通訊機能上位版。

原本的限制是僅有依珂自己能在發動技能時與對方通話，然而現在如果寵姬有需要也能隨時與依珂通話，只不過通話時間會直接加到圓舞曲的冷卻時間內。

 

「喂喂~~~是爸爸嗎？這裡是你最可愛的女兒祈莉葉喔，有聽到嗎？」

「啊啊~~聽得很清楚呢。」

 

在依珂他們決定過來維迦後，祈莉葉並未跟著他們，而是回到世界樹一趟，為了處理魔力運送脈湧而忙碌。

這還是自分開後她第一次主動發送訊息過來，她的聲音聽起來十分雀躍，久違的與父親通話讓她相當期待。

 

「魔力脈湧的事情處理的怎麼樣了？」

「啊~~~那件事還有點棘手呢，雖然鎖定了幾條損毀的脈湧，但是從哪一段被破壞就只能靠著重新輸送魔力時的斷點確認，再不然就是直接到現場將地湧挖開了。」

「聽起來很複雜呢。」

「根本麻煩到爆炸啊！但我們也不想讓爸爸、媽媽們的心血被人這樣竊取盜用，所以要在最短的時間內全部修復並找出犯人才行。」

「辛苦妳們了，有什麼我能幫上忙的嗎？」

「目前沒有，但如果爸爸真的想幫忙，那請在事情全部結束後跟我們做愛吧！順便讓艾爾芙和切蕾茜也體會一下父愛的溫暖..........」

「不，怎麼說也不能強迫對方吧？到時候我會再自己問她們想要什麼獎勵的。」

「是~~~」

「所以祈莉葉妳發送訊息過來只是因為這件事嗎？」

 

能聽到她的聲音依珂固然很高興，關於魔力脈湧的事情他一概不知，如果只是例行的報告現況那也沒問題，但依珂總感覺不是這樣。

 

「嘛~~最主要是我想聽聽爸爸的聲音順便做測試，不過我確實還有另一件事實要跟爸爸報告。」

「那是？」

「其實，世界樹這邊昨天收到了一段特殊的魔力密碼，通過支流回朔到本體，被切蕾茜給攔截下來。」

「魔力密碼？是誰發送的？」

「沒有署名，不過從這魔力波長和能做出這種事的人選看來只有一個人。」

「『黃金』嗎？」

「毫無疑問是她吧！魔力密碼還需要一點時間解析，完成後我會第一時間向爸爸報告的。」

「還不確定她就是要傳訊息給我吧？」

「『黃金』已經近百年沒有聲息了，如今會突然做出這種舉動，除了爸爸你以外我想不到其他她會做這種事的可能性。」

 

再加上先前那份傳達給依珂訊息，確實也只能這麼想了。

 

「那時間也差不多了，爸爸你們應該抵達維迦了吧？」

「是啊，剛到席雅家正在整理行李。」

「那我就先不打擾你們了，再不回去工作埃妲她又要碎碎念了。」

「呵呵~~~辛苦妳們了，也代我向她們打招呼喔。」

「沒問題~~那麼爸爸晚安囉，愛你呦~~❤️」

「晚安，祈莉葉。」

 

通話另一頭傳來啾的一聲，似乎是祈莉葉正隔著空氣吻自己，這種可愛之舉讓依珂會心一笑。

他感覺自己已經很熟悉如何應對祈莉葉的調情與撒嬌了，哪怕被她戲弄也能輕鬆帶過。

私底下像個小惡魔女兒的她讓人心動，讓人想要好好使勁的疼愛她一番。

 

「依珂，我們整理完了，要一起去找瑪雅小姐嗎？我想去看看她有沒有需要幫忙。」

「可以啊，不過一次去那麼多人不會造成她困擾嗎？」

「放心吧，瑪雅奶奶最喜歡熱鬧了，而且她家的廚房甚至比餐廳裡的還要大喔，容納幾個人綽綽有餘啦。」

 

動作快的克蕾雅和莎雅邀請依珂一起去幫瑪雅準備餐點，順便將剛剛沒能給她的伴手禮也帶過去。

和克蕾雅同房的狐也打算一起過去，和妹妹兩人從小互相依靠的她對料理也有一定的自信，自告奮勇的提議幫忙。

他們前腳剛離開家門，依珂就被狐拉住衣角，指著克蕾雅的衣服下擺的詭異隆起，悄悄對他說道：

 

「吶~~讓她跟著沒關係嗎？」

「啊哈哈.........嘛！既然克蕾雅沒有發現的話，我們也裝做不知道吧？」

「她絕對會生氣吧？」

「克蕾雅很溫柔的，我想應該沒問題。」

「你們兩個，再不走我們就要丟下你們囉？」

「「知道了~~」」

 

不知是不是發現兩人已經注意到自己，衣服內的身影小小抖了一下，幸好同時正在走動的克蕾雅並未發現異狀，讓兩人不禁為艾瑪鬆了一口氣。

 

 

 

 

#

 

 

 

 

 

「把牛奶加進去麵糊攪拌........嗚哇哇~~~！救、救命啊！」

「艾瑪！」

「真是的，妳為什麼會掉進去啊？」

「嗚.......因為攪拌棒被麵糊黏住所以我本來想飛起來攪拌結果碗搖搖晃晃的一不小心就........」

 

依珂將艾瑪從充滿牛奶、麵糊與糖粉的攪拌碗中救起來，她全身沾滿雪白的糊狀物，看上去實在一言難盡。

依珂仔細的用毛巾將她身上的麵糊擦掉之後再多次使用淨化魔法清潔身體與衣服，耗費一番時間才將她清乾淨。

只不過剛剛做的那碗麵糊則完全報廢，為了挽回剛剛的失誤艾瑪提議再讓自己試一次，卻遭到克蕾雅拒絕，心情失落的坐在依珂肩膀上。

 

「嘛~~嘛~~這也沒辦法啊，我們的工具尺寸對艾瑪來說太大了吧？艾瑪，要不妳來幫我鋪派皮如何？只需要將準備好了餡料填滿，然後將一條一條的麵皮鋪成格子狀就好了喔？」

「嗯！我要做！」

 

覺得艾瑪很可憐的瑪雅則端出自己準備完成的材料，讓艾瑪幫忙自己做最後填充擺飾的部分。

黑暗精靈與白精靈在料理種類上有很大的不同，兩者因均沒有生產小麥，因此一直以來主食多半以蔬果、獸肉為主。

不過也並非完全沒有替代食材，黑暗精靈生活的森林南方盛產一種名叫野穗藤的植物，其果實與小麥相似，雖然風味較小麥而言遜色不少，但揉製成麵糰發酵後其彈性與延展性都比小麥優秀。

白精靈族偏好將這種食材製成麵包與粉漿，而黑暗精靈則以加入大量內餡的派餅為主。

瑪雅的拿手料理自然是各種風味的派，加入野雞肉、花菇、開心果與蔬菜的鹹派，還有將香料花乾燥後磨成粉，摻入綜合莓果與新鮮蘋果塊的甜派，無論哪一道都讓人口水直流。

 

「嘿咻.........！這樣？」

「嗯嗯~~艾瑪做得很棒呢，是個非常漂亮的派皮喔！」

「呼嘿嘿~~！」

 

或許是覺得努力拉住派皮飛來飛去將其蓋在餡料上的艾瑪很可愛，瑪雅用手指輕輕撫摸她的頭髮，讓她有些害羞的搔搔臉。

對於沒有孩子的瑪雅而言，教人做菜一直都是她很嚮往的事情。

在莎雅離開之後雖然她偶爾還是會做菜給村落內其他鄰居、孩子們享用，但少了自己視如孫女的莎雅陪她一起料理，感覺味道都有些變調了。

而如今無論是席雅還是莎雅都回來了，甚至還帶了這麼多朋友，瑪雅比誰都還要高興。

 

 

在瑪雅教艾瑪製作下一塊派的時候，克蕾雅和狐則是在準備待會要烤肉的食材。

將根莖蔬菜清洗切塊、從肉舖買來的兔子去骨，塞入蔬菜碎與生米等內餡，把蛋液塗抹在表皮上。

此外煮熟的馬鈴薯也要去皮搗泥，加入大量的香料、蛋黃與奶油，填入一顆顆剖半的水煮蛋內。

兩人的動作迅速，彷彿就像是專業的廚師，行雲流水的將工作處理掉。

 

「狐很常做料理嗎？」

「嗯，我妹妹不擅長料理，所以一直以來都是由我負責的。」

「狐的妹妹啊~~肯定是個很乖巧的孩子吧？」

「呼呼~~當然了！我的妹妹跟我不一樣，既乖巧又擅長表達，活潑可愛還很黏人呢！」

「真想見一面呢，她現在住在哪裡啊？」

「她現在的話.........住在鳴......明尼格啦。」

「明尼格？那是哪裡？」

「只是帝國北部邊境的一個小村莊，妳不知道也很正常，啊哈哈........」

 

每當聊到關於妹妹的事情狐總會興奮到忘我，以至於她剛剛差點將真正的來歷說出來。

雖然就算說了克蕾雅估計也不會懷疑自己，但以防萬一她還是捏造了一個地名矇混過去。

絲毫沒有察覺異狀的克蕾雅繼續手邊的工作說道：

 

「不過狐妳這麼喜歡妹妹的話，這麼多天沒有和她見面會不會很擔心啊？」

「當然會啊，不過我們還是有用書信保持聯絡，而且任.......妹妹她現在也有自己的工作，作為姐姐還是需要放手讓她成長才稱職吧。」

「說起來狐妳是為了找朋友才會來這裡的吧？既然已經找完了，接下來打算直接回去嗎？」

「這個嗎........」

 

狐陷入短暫的沉思。

正常情況下為了繼續調查依珂，她會說出其他理由讓自己有辦法順理成章的跟著他們行動，然而現在她內心多了一絲猶豫。

她在為自己必須跟克蕾雅他們說謊而猶豫，這種情感她從未體會過，哪怕她接二連三的對自己強調這只是任務，也只能稍微壓下一點罪惡感。

 

「我、我想.........」

「如果還沒有打算的話，要不要就繼續一起旅行啊？」

「誒？可以嗎？」

「嗯！反正我們的行程預計要沿著帝國邊境一路向北到帝都，無論狐妳是想回故鄉還是去哪裡都會順路吧？那乾脆一起行動也比較省事啊。」

「這樣不會打擾你們嗎？」

「哈哈~~都已經一起旅行過這麼久了，怎麼可能會那樣覺得呢？」

 

在從希甘亞前往瓦杜納的旅途上，克蕾雅也跟狐聊過許多話題，她也逐漸將她當成是自己的朋友，儘管還沒跟其他人取得同意，但她不認為熱情的納拉和薩莉維亞她們會拒絕。

對狐而言這個提案也符合她的計劃，開心的點頭答應，在不知不覺中她也已經漸漸跟這些人變得親近，只是她還仍未注意到。

 

 

*･゜ﾟ･*:.｡..｡.:*･'(*ﾟ▽ﾟ*)'･*:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･*

久違的生了一篇，不知道有沒有人期待？

就算沒有我自己還是很高興就是了，為了寫這篇我還特地把整本重看（除了色色跳過之外

老實說，我自己也大概忘了斷更之前我打算寫什麼了，而且看了一下以前有好多地方吃書或錯字，

但我懶，完全不想改！

所以一切以新的為主，不過如果有什麼劇情各位覺得很重要但被我遺忘或吃書的還是可以提出來，

我會考慮補齊或是把舊的改掉。

前提是有人那麼勤奮啦( ･᷄ὢ･᷅ )