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　　风掠过湖面，带着水与花的气息。

　　小小的他趴在草坡上，远远望着那座浮在湖上的白色宫殿。

　　白石筑成的阶梯顺着山势延伸，蜿蜒至湖心。光从云间落下，整颗星球都被染成明亮的水色。

　　空气清甜，河流在远方闪着银光，从高空传来的是悠扬的鸟啼。

　　这是他梦中经常出现的地方。

　　他拼命地挥舞着细小的双臂，嘴里咿呀地重复着尖锐的叫喊。

　　他不想看见这个梦的后续。

　　——风的方向忽然变了。

　　湖面震动，水波碎裂成无数光片。天空像被撕裂的布，裂缝中喷出炽白的光柱。某种巨大机械的轰鸣声在山脊回荡，空气里的甜味被烧焦的金属味取代。

　　「快带他走！」

　　那声音嘶哑而急促。一个身着深蓝礼服的男人将他抱起，另一名女子打开圆形的舱门，里面的灯光闪烁着冷白的颜色。

　　他被塞进那艘小型飞船，透明的舷窗外是乱成一团的世界。

　　天空燃烧着，金属巨舰像影子一样覆盖山峦，坠落的火球在湖面炸开。原本翠绿的林地成了焦黑的灰。

　　「妈妈——」

　　他哭喊着，拼命想爬出来。

　　女人俯身在门外，泪水滴落在舱壁上。

　　「一定要活下去。」

　　比孩童体形的他高大得多的妈妈，却在泪水中显得无比渺小。

　　然后他看见了光。

　　白得令人睁不开眼的光。

　　那是飞船被启动的象征。

　　他最后一次看见父母——看见父亲和母亲站在那里，虽然毫无意义，但还是拔出了腰间的佩剑。

　　那柄剑在领先了好几个时代的武器面前，也不过是孩童的玩物。

　　鲜红溅上了透明舱窗。

　　小小的飞船在震荡中飞离地面，他隔着厚厚的舱壁拍打、嘶喊。

　　泪水漂浮在失重的空间里。

　　火焰铺满湖泊，白色宫殿崩塌。

　　景色从视窗中远去，化作漆黑的幕布。

　　脚下那颗蔚蓝的星球，已经不再是他的故园。

　　寂静。

　　画面在这里中断，眼前是浑浊的黑暗。

　　——「呜呃！」

　　藤浦尚哉睁开双眼，猛地从床上弹了起来。

　　他浑身被汗浸湿，急促而大口地呼吸着空气。

　　已经不知道是第几次梦见那时的情境，每次梦到时，他就会如同窒息般透不过气来，身体拼命地向周遭索取着氧气。

　　「妈的。」

　　他唾骂。

　　那之后已经过去二十余年，他早该克服这段回忆的，可事情总不遂他意，梦里那些场景总会逼得他喘不过气，冷汗直流。

　　「你醒了啊，藤浦先生。」

　　「哇啊啊啊！！」

　　从一旁传来的意料之外的问候让尚哉完全失去了身为成年人的矜持，面部肌肉抽搐地惊叫一声。

　　「喔呃，吓我一跳！」

　　就连向他搭话的少年本人都被这毫不遮掩的叫声震得颤抖了一下。

　　直到看清少年的样貌，尚哉才总算从方才恶梦的昏昏沉沉中彻底清醒过来。

　　「哦、哦哦……抱歉，舳流小弟，我刚刚脑子还有点儿沉。」

　　尚哉下意识地以为自己在平时的出租屋里。

　　仔细一看，没见过的天花板，陌生的床铺，全然没有印象的桌椅和布线十分复杂的电子设备——尚哉对这个空间毫无印象。

　　（记得我是……在回家的路上昏倒了？）

　　突然，被藤蔓一般的触手缠住的恶心感触浮现在记忆中，让他「唔」地发出了厌恶的声音。

　　「我想起来了，我在家门前的小路上被里子小姐堵住……」

　　（没想到里子小姐会变成那样的怪物……难道是其他星球上的人？说起来我是怎么得救的……啊！）

　　昏迷后一度醒来的记忆赫然闪过尚哉的脑海，以巨剑切割触手，以火焰灼烧植物怪人的战士的身影，他那全身赤红的颜色在昏暗的夜色下尤为吸睛。

　　真红强化服所包裹的，正是站在尚哉床边的那个少年。

　　「舳流小弟，你那个……之前穿着的红色护甲——」

　　尚哉颤着声音开口，他原本想像平时一样以轻浮的态度向那个叫舳流的少年搭话，可一开口连他自己都吓了一跳。

　　然后他终于理解到，从醒来起身边一直萦绕着的情绪的正体——

　　那是恐惧的情绪。

　　濑真舳流身着的强化服，那绝不可能是地球上的技术。

　　轻巧而不影响机动性的第一印象，覆盖全身却能够做出各类大幅度动作的延展性，以及能够单手将巨剑挥舞自如的强大力量……无论哪一项都超出了地球现有的技术水平。

　　倒不如说，在尚哉的记忆里，能拿出这般强力装备的势力，只有像梦里那样轻易占领了他故乡的塞恩佩特帝国。

　　「虽然对藤浦先生不太好意思，但您看到的那份力量是机密。」

　　「啊，嗯，是嘛。」

　　尚哉僵硬地点了下头，他现在的动摇程度远超他自己的想象，或许是和清醒前都还在做故乡遭到侵略时的梦的原因，他对掌握了近似塞恩佩特军技术的舳流抱持着本能性的畏惧。

　　「毕竟是在突然被袭击后又看到了不可思议的东西，您感到混乱也并不奇怪啊。」

　　舳流当然不知道尚哉过去的阴影，自然领会不出他在害怕些什么，因此才觉得尚哉现在的状态是被袭击后的混乱吧。

　　「说到袭击，里子小姐她——她死了吗？」

　　昏迷前的记忆实在模糊不清，但既然自己四肢健全的躺在床上，那袭击过来的里子应该被打倒了吧。

　　隐约还记得灼热的火焰覆盖里子触手的画面，尚哉自己也被那滚烫的热度惊醒过一次，闭上眼回顾那个画面都还能感到烧灼的幻痛。

　　尚哉不知道里子会变成那个样子，之前在关西工作接待她的时候，里子是个有些内向甚至可以说是怕生的女人。

　　让她变成病娇一定是自己的责任吧，尚哉心想。

　　她浑身长满藤蔓的姿态，是真正的样貌吗？如果那意味着里子并非地球人的话，尚哉反而产生了对她的亲近感。

　　「好像是叫修克朗道星人。」

　　「什么？」

　　舳流突然开口。

　　「我是说里子小姐的种族。」

　　他苦笑了一下。

　　「据说正常情况下修克朗道星人不会变成那种听不进别人说话的样子，她应该是遭遇了什么事情吧。」

　　「这样啊......」

　　尚哉突然感觉放松了些许。

　　知道里子的本性并非那样，意外的让他安心。

　　「我本来觉得只有杀掉里子小姐一个选项，但是她被别人救了——所以暂时还不知道她的现状，不过还是要进行搜寻才行。」

　　「我说舳流小弟。」

　　「嗯。」

　　「如果你找到里子小姐的话，可以答应我不要杀她吗？」

　　「如果她已经冷静下来，对这个城市没有威胁的话吧。」

　　舳流并没有无条件的答应下来。

　　「是吗，这就够了。」

　　尚哉放心地点头，然后总算下定决心发问：

　　「舳流小弟果然是外星人吗？」

　　「藤蒲先生不是地球上的人吧。」

　　没想到舳流也同时开口，几乎相同的问题撞在了一起。

　　「不，我是土生土长的地球人啊。」

　　先回答的是舳流，他毫不犹豫地回答让尚哉很难判断其言语的真假。

　　「但你那套红色的强化服——」

　　「刚刚也说过了，那是机密。」

　　「呃，说得对......」

　　尚哉尴尬地点头，比起问清楚那套神秘红色战服的来历，为什么自己会被怀疑不是地球人这点更让他感到不安，浑身就像通了电一样刺挠。

　　「说起来啊，为什么会这个？我有哪里不像地球人吗？」

　　「那是因为——」

　　「是因为户籍哦。」

　　电子锁解开的「滴」声徒然响起，未见其人先闻其声，凛然的嗓音盖过了舳流的说明。

　　「彼岸华姐、心璃小姐，欢迎回来。」

　　舳流转身看向门的方向，挥手迎接来者。

　　「哦，看来他无事醒来了呢。」

　　先走过来的是刚刚代替舳流回答问题的红发丽人

　　「真是遭罪了呀，藤蒲。」

　　「老、老板！？」

　　虽然介绍舳流给尚哉的就是这位披着白大褂的高佻美女，但他怎么也想不到在聊外星人的话题时会有她出现。

　　「由雇佣方的我来说可能会显得奇怪，不过开在间无树町的店考虑到这条街上的住民各有各的问题，基本上是不会在雇佣职员的时候马上就要求出示住民票的，所以你才能顺利入职工作哦。」

　　正如聘用尚哉的彼岸华所说，入职的时候他只提供了照片和基础的简历，几乎没有需要补充的内容。

　　以往尚哉在关西一带打工的都是些小型或半隐秘式的店铺，其本质原因就是面试时无需提供正式的身份证明，彼岸华的店与之相比有着难以想象的高规格，而入职要求的信息不多则是间无树町的特色。

　　「老板已经知道了吗，我没有合法身份的事情......」

　　「嗯，不过也是刚刚知道而已。」

　　彼岸华微笑着点头。

　　「真不好意思，不仅劳您费心安排舳流小弟保护我，还添了这样的麻烦。」

　　「啊啦，我可没有责怪你的意思。」

　　年轻的赤发美人调皮地歪了歪脑袋。

　　「你今后也可以继续留在店里工作，不过话说回来，我们还是应该建立起互相信赖的关系——」

　　她笑着开口，两只手分别放在舳流和他身旁的橘发少女肩上。

　　「藤蒲，如果你愿意告诉我们你的身份，这两个孩子会很乐意负起责任照顾你的。」

　　「......我知道了，我只有一点想要确认一下。」

　　尚哉稍微思索一番后严肃地看着三人。

　　「各位不是塞恩佩特帝国的追兵吧？」

　　「噗、咳咳......」

　　反应最大的是和舳流关系很好的那个名叫心璃的少女。

　　她正好在喝刚刚从外面买来的奶茶，在听到尚哉的问题后华丽的呛了一口把口中的奶茶喷了出来。

　　喷出的奶茶稍微浸湿了她的上衣——这倒是没什么，但奶茶里的一颗珍珠落到少女的胸口，又因为那不可小觑的柔软性而弹起，飞到了正打算开口说话的舳流嘴里。

　　这世上居然能有这么恋爱喜剧的事情。

　　不止是尚哉，连彼岸华都露出目瞪口呆的表情，然后看着面红耳赤互相道歉的两人拼命绷住想要大笑的心情。

　　花了好一段时间后，心璃重新露出严肃的表情：

　　「何止不是塞恩佩特帝国的追兵，我们正是向塞恩佩特军举起反旗之人。」

　　「喔、哦哦！」

　　仅用半日的时间就消灭了故乡所有武装力量的塞恩佩特帝国。

　　建筑坍塌、双亲逝去，蝗虫过境般的飞艇——二十年来一直如梦魇般浮现在尚哉眼前。

　　与那般强大的宇宙帝国对抗，在尚哉眼里是既无谋又高尚的行为。

　　无论如何都该以崇敬的目光看向心璃吧。

　　但现在的尚哉，只是在拼命憋笑。

　　严肃的时机太不巧了呐，心璃小姐。