by Drdesu
2025-08-23 23:55
心澄足足怔愣了几秒，才完整理解遥话语的意思。
遥露出短暂的苦笑，没有再多说什么，她只是沉默地转过身，继续向前走去。
银色的手提箱在她身侧轻轻晃动，发出轻轻的碰撞声，让沉默没有显得那么尴尬。
心澄这才反应过来，跟在她的身后，保持着一定的距离，低头沉思着什么。
空气，或者说「晨曦」号内部经过精密调配的循环气体，被心澄吸入肺中，带来一丝凉意。
两侧是光滑如镜的墙壁，只有隐藏在顶部的光带均匀地洒下柔和的光，将她们的影子投出。靴底踩在那种哑光质感的纯白地面上，几乎听不见任何声音。这条通往舰桥的走廊漫长得仿佛没有尽头。
在这份绝对的寂静之中，心澄能清晰地听见自己胸腔内心脏沉稳的搏动，以及身前那名少女细微而平稳的呼吸声。
她看着遥的背影，那个不久前还散发着冰冷而尖锐气息的背影，此刻却冷静下来般向内收敛，只留下一片沉静的决意。
「监视她……阻止她……」
格雷厄姆将军那冰冷的话语在脑海中回响。
「到时候就拜托你了。」
但自己刚刚，却从那双黄绿色的眼瞳中，读到了一丝截然不同的东西——那不是「暴走」的疯狂，而是一种将一切都赌上的，令人心悸的「清醒」。
她很清楚心澄的任务——远比在学院时的护卫要更近一步，甚至可能已经推测出了白枝应对她的最终手段，主动给予了心澄许可。
现在的遥，是一个为了目标，可以毫不犹豫地将自己也一并献祭的，最清醒的赌徒。
而自己，似乎在不知不觉间，也被拉上了这张赌桌。
既是她的赌局，也是整个白枝的赌局。
心澄在内心深处无声地叹了口气，甩了甩头，心中做出了某个决定。
感觉从接到任务起自己就一直陷入着被动的境地——这样可不行。
随即，她故意加快了半步，走到了与遥平行的位置，用一种半开玩笑半是抱怨的语气，打破了这片凝滞的空气。
「……遥学姐。」
「嗯？」
「你刚才那句话，我能不能理解为『我的身家性命现在就托付给你了，你要是搞砸了就自己看着办』的意思？」
心澄的脸上挤出一个略带苦恼的笑容。
「你也知道，我只是个拿固定薪水的少尉，本来的任务就只是保证你的安全……这份责任是不是有点超纲了？加班费……应该也不包括精神损失费吧？」
遥微微一怔。
随即，那张一直如同冰雕般精致的脸庞上，紧绷的线条似乎出现了一瞬间的松动。一丝淡淡的莞尔，从她的嘴角一闪而过。
「身为学生会书记的你，应该也很会处理这种超纲的问题，或者说我这种问题学生？」
听到这个回答，心澄噗嗤一声轻笑了起来。
「如果说遥学姐是问题学生的话，那么一大半白枝的学生都要吃处分咯——」
她这么说着，脚步也自然地与遥保持了并肩的姿态。
「不过，扯上束前辈的学姐确实是个问题学生，所以赶快把前辈带回来吧，不然学生会书记就要重拳出击了。」
「……嗯。」
话题结束，两人没有再交谈，但走廊里那令人窒息的沉默，却似乎消散了许多。
就在此时，走廊的尽头，一扇巨大的合金门无声地向两侧滑开，露出了内部的景象。
「晨曦」号的主舰桥。
两人同时停下了脚步。
眼前的景象，让两人都陷入了短暂的沉默。
这里与她们所熟悉的任何一座军舰舰桥都截然不同。
没有密密麻麻的控制台和来回穿梭的船员，也没有闪烁着各种颜色指示灯的复杂仪表盘。整个空间宽敞得近乎奢侈，布局简洁到了极致。
舰桥呈一个完美的圆形，中央是一个微微下沉的环形区域，区域的正中心，只摆放着一把造型奇特的白色座椅。那把座椅与其说是「椅子」，更像是一个用于实验的神经链接装置，无数细若发丝的光纤从座椅的背后延伸而出，没入下方光洁的地面。
而正对着座椅的，是占据了整个舰桥前方，一整块无缝的巨大观测舷窗。此刻，窗外那片深邃静谧的星海，被完整地投射进来，星辰的光芒如同被碾碎的钻石，洒在这片空旷的空间里。
这不像舰桥，更像是一间用于进行某种精密实验的顶级观察室。
就在两人都有些不知所措之际，那个清晰的中性电子音再次在空旷的舰桥中响起。
「遥小姐。请进入中央区域，在那把精神同调座椅上坐下。」
晓光的声音打破了沉默，给出了清晰而具体的指令。
遥看了一眼那把造型奇特的座椅，又回头看了一眼心澄，眼神中同样带着一丝不确定。
但在接收到心澄一个「请便」的眼神示意后，她才深吸一口气，迈步走向了舰桥的中心。
当遥在那把座椅前站定，似乎还想观察一下时，晓光的声音再次响起。
「无需进行额外操作。坐下即可。装置将会自动启动，请放松身体，不要产生抵抗情绪。」
遥依言缓缓坐下。几乎在她身体接触到座椅的瞬间，数个纯白的安全带从座椅的扶手和靠背处延伸而出，轻轻地固定住了她的手腕和额头。
尽管本能地对被拘束感到不适应，但遥还是强迫自己顺从地闭上了双眼。
心澄安静地站在环形区域的边缘，双手抱在胸前，将这一切尽收眼底。
晓光的每一条指令都只针对遥一个人，这艘船的整个运作流程，似乎都是围绕着遥这个「核心」来设计的。
借此机会，她打量着周遭的设施。
（难道说……这是刚刚走出实验室阶段的科考船吗？这样的舰桥配置闻所未闻……）
没等她得出结论，神经链接便已开始。
座椅后方那些细密的光纤，内部流动的光芒骤然变得明亮。而遥的呼吸，也随之变得愈发平静。
心澄的注意力瞬间回到遥的身上，然后皱起了眉头。
在心澄的感知中，遥那已经内敛的气息，在这一刻仿佛彻底「消失」了——并非是死了，而是像一滴水融入了大海，与这艘庞大的舰船，乃至与这片深邃的宇宙，融为了一体。
——像是，化作了信息态一般。
世界，在遥的眼前褪去了颜色。
物理的感官被暂时切断，取而代之的，是一种前所未有的「链接感」。
她的意识，仿佛脱离了肉体的束缚，以一种超越光速的形态，向着四面八方无限延伸。她能看到小行星带中那些沉默的岩石，能听到遥远恒星燃烧时发出的低沉咆哮，能触摸到宇宙尘埃那冰冷而寂寞的质感。
这便是「晨曦」号——或者说天工，引航者级，为了「寻理者」而特化的观测者之椅。
现在的遥，化作了这艘船的「眼睛」。
「唔……」
被庞大的信息洪流所冲击的遥，不禁发出一声呻吟。
「学姐！」
「这是正常反应，装置配备了锚点保险装置，并无风险存在。请等待她自行适应。」
晓光出声制止了想要做些什么的心澄，而后者只能僵住自己的脚步，牢牢盯着遥的神态变化。
吸气——呼气——
遥努力适应着信息之海——
这种感觉，和被『理律』召唤时一样。
（束——）
在心中呼唤着这个名字，遥的气息逐渐平静下来。当她适应了之后，在这片无尽的感知海洋中，她开始搜寻。搜寻那个对她来说独一无二的的存在。
时间，开始流逝。
「……哈。」
判断出确实没有问题之后，心澄松了口气，随即靠在栏杆上，看着那个坐在白色座椅上像是逐渐陷入沉睡的少女，然后间隔着向伊芙琳少校汇报当前的情况。
不知道过了多久，或许是十分钟，或许是一个小时。
突然，遥的身体微微一颤，拘束装置无声地收回。她长长地呼出了一口气，露出了疲惫的神态。
她缓缓地睁开了眼睛，那双翠绿的眼眸中，带着一丝尚未完全从宏大感知中脱离的空茫。
「第一次同步完成，初步向量已确立。根据校准后的推算，我们将进行五次跳跃，预计耗时一百六十八小时。遥，同步对你的精神负荷极大，建议在下一次同步前，进行至少六小时的休息。」
晓光适时给出了说明。而心澄立刻出声询问。
「感觉还好吗？学姐？」
「有点……累了，等一下。」
遥露出苦笑，没有立刻起身，只是靠在椅背上，轻轻地揉着自己的太阳穴。良久，她才从那种宏大的链接感中挣脱出来，重新感知到自己肉体的存在。
她环顾着这座安静得有些过分的舰桥，随即开口向晓光提问。
「……这艘船，就只有我们吗？」
「肯定。」
「根据『最高安全协议』与『最低能耗运行』原则，『晨曦』号在航行期间，仅保留最基础的维生系统与核心功能模块运作。目前舰上人类成员仅有你与墨心澄少尉二人。除核心人工智能『晓光』外，另有一支紧急工程机器人小队处于休眠状态。以上为全部人员配置。」
「……是吗，什么时候改造的——舰长是谁？」
遥轻声应道，语气里听不出太多情绪。
「……」
晓光沉默了一瞬。
「按照作战规章，目前的舰长是您。白枝的数据库中均可查到相关记录。」
心澄在一旁安静地听完了这段对话。
作战规章通常规定若无指派舰长或是失去舰长，那么舰长之位通常由舰上军衔最高者接任。那么按理来说，她才是舰长。然而，晓光却将遥视为舰长——是特殊的作战规章吗？还是……
一系列的观察在她的脑海中串联成线。
空无一人的走廊，不像舰桥的舰桥，只为一人服务的人工智能，以及，这个初见面的人工智能对遥的态度莫名的熟络。
一个假设，清晰地在心澄的心中浮现。
这不是一艘常规意义上的战舰，甚至不是一艘科考船。
这似乎时一个为了让遥·阿斯特洛菲尔……
一个为了让白枝手上最有力的牌能够发挥最大效能所制造的特殊舰船？
但是遥本人似乎之前就认识这艘船了？不，刚刚登上舰桥的时候她错愕的反应又与这个假设矛盾。
或者说——
就在心澄的思绪被一连串的疑问与假设所占据，陷入更深一层的迷雾时，晓光那不带任何感情的电子音，切入了舰桥的寂静。
「遥，墨心澄少尉。特遣队旗舰『开罗』号发来通讯请求，请求进行航线同步。本舰将在十五分钟后抵达预定汇合点，随后，联合舰队将开始第一次空间跃迁，离开白枝动态控制范围。」
「同步请求已接受。航线数据正在校对。」
冰冷的指令将心澄从沉思中拉回现实。她抬起头，看到遥已经走到了那巨大的观测舷窗前，双手轻轻地贴在冰凉的玻璃上，凝视着窗外。
「晨曦」号已经无声地脱离了它在第七停泊区的泊位，如同一尾优雅的白鲸，缓缓滑入白枝都市外部那条由无数光点组成的环形航道。
透过舷窗，可以看到这座移动都市的全貌。五艘主体殖民舰彼此之间由无数条发光的交通虚拟管道和能量光缆连接，数不清的护卫舰艇和民用穿梭机，如同围绕着母星的卫星，在各自的轨道上有序地运行着。
这是一座漂浮于星海之中的，人类文明的奇迹。
但遥的目光，却似乎穿透了这片繁华，望向了更遥远深邃的黑暗。
几分钟后，几道微弱的推进器光芒在远方的黑暗中亮起，并迅速放大。
以那艘舰首线条充满攻击性的「开罗」号指挥巡洋舰为首，七艘大小不一的舰船，组成了一个标准的菱形护航编队，安静地出现在「晨曦」号的侧方。它们没有发出任何通讯，只是调整着自身的航速与姿态，如同沉默的守护骑士，将这艘通体纯白的科考舰，纳入了编队的中央。
救援舰队，正式集结。
心澄以一名指挥系学生的专业眼光，快速扫过这支舰队的构成。一艘指挥巡洋舰，一艘火力突出的驱逐舰，三艘后勤支援舰，以及三艘「鹰眼」级侦察舰……她微微眯起了眼睛。
作为指挥系的高材生，她当然知道这个舰队编排意味着什么。
这种舰队的突击能力完全不能匹敌同等造价下的常规编队，但相对的，其最大航程与隐蔽能力的确要领先不少。
——这是为救援任务所定制的舰队编排，也是白枝现阶段能拿出手的比较有诚意的阵容。
她看向遥的侧脸，恰好处在深邃宇宙与白枝移动都市的光影之间的她，让心澄看不出她在想些什么。
就在此时，旗舰「开罗」号的舰桥主灯，闪烁了三下。
那是「准备跃迁」的通用信号。
「空间跃迁程序启动。倒计时，三十秒。」
晓光的声音在舰桥中回荡。
遥依旧站在舷窗前，没有动。心澄走到她的身边，与她并肩而立，目光一同投向了窗外那即将发生剧变的宇宙。
倒计时结束的瞬间，心澄抓紧了身旁的握手。
世界并没有像常规军舰跃迁时那样，被刺眼的白光所吞噬。
没有剧烈的震动，也没有令人不适的超重感。
一种奇异的，如同鲸鱼在深海中歌唱般的低沉引擎声，从舰体的深处传来，萦绕在耳边。
窗外的景象，开始了奇妙的变化。
远方的星辰不再是静止的光点，它们仿佛被一只无形的手抓住，向着同一个中心点拉伸拖拽，变成了一道道纤细而绚烂的彩色光带。黑色、深蓝、暗紫的宇宙背景，如同被投入水中的颜料，开始扭曲旋转，交织成一幅光怪陆离的流动油画。
整个世界，仿佛都被卷入了一个由光与色彩构成的巨大漩涡。数不清的星辰被卷入其中。
「晨曦」号的舰桥，被这片不断变幻的超现实光影所笼罩，明明灭灭。
「这……」
心澄看着窗外那超乎想象的景象，下意识地屏住了呼吸。
「……比我之前坐过的稳定太多了。」
军用舰船的跃迁，更注重效率与速度，过程往往粗暴而直接，充满了机械的冲击感。而眼前的景象，却更像是一场艺术的演绎。
遥没有立刻回答。
她只是静静地看着那片流动的光海，那双翠绿的眼眸中，倒映着窗外变幻的色彩，眼神有些出神。
「嗯……」
过了许久，她才发出一声轻轻的回应。
「感觉像是……被拉进了一幅画里。」
这个纯粹感性的回答，让心澄微微一怔。她侧过头，看着遥的侧脸。在那光怪陆离的色彩映照下，少女的轮廓显得有些不真切，仿佛随时都会融入这片光的洪流之中。
她没有再说话。
只是和遥一起，静静地凝视着这片超现实的景象。
不知过了多久，那低沉的共鸣声渐渐平息。
窗外那片狂乱的色彩漩涡，也如同潮水般退去。
扭曲的星空重新恢复了平稳。
一片完全陌生的星域，取代了原先熟悉的白枝空域，静静地呈现在两人眼前。
数颗巨大而陌生的气态行星悬挂在远方，散发着幽蓝或暗紫的光芒，星云如同破碎的薄纱，在它们之间缓缓流动。
这里，是联邦的公开星图上，被标记为中立控制区的星域。
「第一次跃迁完成。已抵达『派罗』星系外围无人区。航线正常。」
晓光的声音将两人从那场光与色彩的梦境中唤醒。
「距离下一次广域感知同步，尚余六小时。生活区已开放，建议进行休整。」
「……知道了。」
过了一会儿，遥才轻声回应，从舷窗前转过身。
那场超现实的迁跃体验，让她的精神依旧有些恍惚，她抬手揉了揉有些发酸的肩膀，试图将意识完全拉回到自己这具略感沉重的身体里。
心澄也收回了投向窗外的目光，她看了一眼舰桥中央的全息星图。
在那片三维的黑暗空间中，代表着己方舰队的八个蓝色光点，正以一个紧凑的防御阵型，沿着一条被高亮标记的安全航道，小心翼翼地驶向一片密度极高还闪烁着黄色警告标识的区域——「风剪」小行星带。
「要去……舰内的其他地方看看吗？」
遥忽然开口，她的视线在这座空旷得有些反常的舰桥里扫了一圈。
「一直站在这里也挺无聊的。」
「好啊。」
「正在显示前往生活区的导航路线。」
话音刚落，一道柔和的蓝色光带，在地板上凭空浮现，从她们脚下一直延伸至舰桥出口，并蜿蜒向未知的深处。
遥看着那条光带，似乎还有些不适应，迟疑了半秒，确认了不是自己流式终端上的提示之后，才迈开脚步跟了上去。
心澄走在她的身侧，饶有兴趣地观察着周围的一切。这艘船的内部构造，和她所知的任何一艘白枝现役舰船都截然不同，在保留特色的同时又融合了白枝当代最顶尖的光学隐形技术与无缝材料工艺。
就不知道这样的配置什么时候会被运用到战斗舰上。
导航光带的尽头，是一间同样简洁的房间。
所谓的「餐厅」，也只是一个配置了全自动食物合成机的小空间，外加几张固定在地面上的简约桌椅。
遥走到那台泛着金属光泽的食物合成机前，看着屏幕上琳琅满目的选项，陷入了短暂的沉默。
心澄走上前，自然地在屏幕上点了几下，调出简洁的饮品菜单。
「这里的系统和学院宿舍里的是同一个型号，不过权限好像更高，连军用级别的浓缩营养剂都有。」
她半是介绍半是吐槽地说道。
「要试试吗？味道嘛……一言难尽，但提神效果拔群。」
「……来杯热的就好。」
遥最终还是选择了最普通的选项。
很快，两杯冒着热气的饮品被机械臂送了出来。两人找了个靠窗的位置坐下，窗外，是缓缓漂浮而过，形状各异的巨大陨石。
「刚才，学姐真的没事吗？」
心澄捧着温热的杯子，看着遥那仍略显苍白的脸色，忍不住问道。
「我看你的样子，可不像『还好』那么简单。」
「没什么，」
遥小口喝着热饮，目光却没有离开窗外的陨石群。
「只是第一次进行这么高精度的同步，精神消耗比预想的要大一些。习惯了就好。」
「是吗……」
心澄若有所思地点点头，没有再继续追问。
她知道，事情绝没有遥说的那么轻描淡写。那种连气息都仿佛「消失」了的链接状态，已经远远超出了常规人机交互的范畴，更像是一种……意识层面的融合。
就在此时，舰桥中响起了一声极轻微，但频率极高的警报声。并非刺耳的蜂鸣，而更像一声清脆的鸟鸣，直接通过舰内通讯系统传到了她们的耳边。
「侦测到异常信号。来源：『风剪』小行星带C-3区域。坐标已标记。信号特征符合民用常用的短距加密通讯。通讯链接同步给『开罗』号。」
「看来刚出门就不太顺利呢。」
心澄放下杯子，叹了口气。
「我在接到任务的时候就在想——白枝现在正处于黄金航道的最外围，也是商船能到达的最远之地，这里再出去一点就是完全的低安区了。」
「……也就是说，海盗吗？」
「八九不离十吧，回去吧？」
两人迅速返回舰桥。
巨大的观测舷窗外，依旧是一片静谧的星空，但舰桥中央的全息星图上，情况已然发生了天翻地覆的变化。
一片密集的红色光点，如同嗅到血腥味的鲨群，从一块直径超过十公里的巨大陨石阴影后方悄然浮现。它们迅速地散开，组成了一个犹如巨兽獠牙般错落的半月形包围圈，向着特遣队的前进方向高速拦截而来。
「已确认敌方规模，『共计十二艘快速突击舰，三艘改装火力舰。」
晓光冷静地播报着敌我信息，冰冷的数据流在星图的一侧飞速滚动。
「威胁等级评估：中等。我方已被敌方火控雷达锁定。伊芙琳上校已解除静默航行，命令全舰队进入一级战斗状态。」
几乎在晓光话音落下的瞬间，旗舰「开罗」号的通讯频道被强制接入了舰桥。
伊芙琳上校那张冷静而坚毅的脸庞，出现在全息投影中。她的背景，是「开罗」号那繁忙而有序的舰桥，红色的战斗警报灯光在她身后明明灭灭。
「白羽，墨心澄少尉，」
她的声音没有一丝波澜，仿佛眼前的危机只是一场例行的模拟演习。
「接下来将有中等烈度的战斗发生，待在『晨曦』号上不要进行任何多余操作。晓光，保持与我舰的数据链同步，将『晨曦』号的偏导护盾能量提升至最大，优先保护谐振阵列的安全。」
「命令收到。护盾能量正在重新分配。」
通讯切断。
心澄的目光，却完全被全息星图上，代表己方的八个蓝色光点的动向所吸引。
在海盗舰队完成包围圈的前一刻，伊芙琳的舰队，动了。
那不是迎头冲锋，也不是慌乱的规避。
以旗舰「开罗」号为轴心，整个舰队如同一个被精确操控的丝网，瞬间完成了阵型变换。
三艘支援舰迅速后撤，与「晨曦」号一同被保护在整个防御阵型的最中央。
而那艘火力最强的驱逐舰，则如同一柄等待出鞘的利刃，猛地向前加速突进，顶在了整个阵型的最前方，用自己相对厚实的舰首装甲，直面敌人最密集的火力方向。
与此同时，三艘体型最小巧的「鹰眼」级侦察舰，从三个匪夷所思的角度，借助小行星的掩护，瞬间脱离了主舰队的编队，消失在陨石的巨大阴影之中。
「她在干什么？」
遥看着星图上那个看似莽撞的阵型，有些不解地问道。
面对数量和火力都占据绝对优势的敌人，这种主动将自己最强火力点暴露在外的阵型，看起来无异于自杀。
「不，这可不是自杀，作为修读理科指挥系的学生，就让我来给学姐说明吧。」
心澄的嘴角，勾起一抹抑制不住的兴奋弧度，随即进入了指挥官的角色，开始像个专业的现场解说员一样，为遥分析起来。
「你看，海盗的包围圈看起来很完美，滴水不漏，但他们的阵型太松散了，而且三艘作为主力的火力舰都龟缩在最后面。这说明他们的指挥官是个老派的家伙，战术思想还停留在『围起来慢慢打』的教科书阶段，以为我们是网里的小鱼。」
全息星图上，「枪骑兵」级驱逐舰舰首那门巨大的电磁主炮，炮管周围亮起了刺眼的蓝色电弧，开始进行高能充能。
一道炽热得几乎将舰桥都映照成红色的实体炮弹，被赋予了恐怖的初速度，撕裂真空，精准地射向了海盗舰队侧翼包抄过来的一艘突击舰。
「伊芙琳上校现在做的，就是用我们最硬的『硬拳头』——那艘『枪骑兵』，去主动猛砸他们那个看起来很结实，其实到处漏风的『包围网』。」
「她在逼那个海盗头子做出选择。」
「要么，海盗全舰队立刻放弃包围，收缩阵型，不顾一切地集火我们的『枪骑兵』。但这样一来，他们的包围圈就会出现一个巨大的缺口，我们随时可以扬长而去。」
「要么，他们只能硬着头皮，分出两三艘船去和我们的『枪骑兵』纠缠，主力舰队继续执行愚蠢的包抄计划。但那样的话……」
心澄的话还没说完，异变陡生。
之前消失在阴影中的那三艘侦察舰，如同幽灵般，突然从海盗舰队的后方同时现身。它们在现身的瞬间，便向那三艘作为海盗火力核心的「长吻鳄」级火力舰，释放出了铺天盖地的电子干扰信号和如同蜂群般密集的小型导弹与无人攻击机。
无声的宇宙中，仿佛响起了一场剧烈的爆炸。海盗火力舰的护盾上，泛起了一圈又一圈剧烈的能量波纹。它们的火控系统瞬间失灵，刚刚校准好的射击单元变成了一堆毫无意义的乱码。
「……就像这样。他们的后院，就会被我们这几只烦人的小跳蚤，给搅得天翻地覆。」
「声东击西，围魏救赵……」
心澄摇了摇头，修正了遥的说法。
「不，这根本不是为了突围。遥学姐，你看。」
她指向星图。
「伊芙琳上校从战斗开始的第一秒……就是想全歼他们。」
窗外的宇宙中，第一团巨大的爆炸火光，无声地绽放开来。
被「枪骑兵」主炮命中的那艘海盗突击舰，它的混合护盾如同脆弱的玻璃般应声碎裂，炽热的炮弹贯穿了它薄弱的舰体，从另一端穿出，引发了剧烈的连锁殉爆。橘红色的火焰，在这片冰冷的黑暗中，显得格外醒目。
战斗，正式进入了白热化。
被舰载魔术式强化的各类实体炮弹与外置武器魔术式所构成的魔法，在舰上魔法师的链接操控下，不断向地方舰艇倾泻而去。
被激怒的海盗指挥官显然没有上伊芙琳的当，他做出了一个更加疯狂的决定。
他命令后方的火力舰不顾侦察舰的骚扰，强行开火压制白枝舰队的主力。同时命令侧翼的四艘突击舰，脱离主战圈，不顾一切地绕过正面的「枪骑兵」，如同一群疯狗，直扑被保护在阵型中央，看起来最脆弱的数艘舰艇。
透过巨大的舷窗，可以清晰地看到四艘造型狰狞的海盗船，拖着长长的，不稳定地闪烁着的红色等离子体尾焰，以一个刁钻的角度，高速向她们冲来。
遥侧头看向心澄。
「会出事吗？」
「不会。」
心澄的声音却依旧平稳，甚至带着一丝看好戏的悠闲。
「你以为『工蜂』级真的只是维修船吗？」
几乎就在她话音落下的瞬间，那三艘一直默默守护在「晨曦」号周围的「工蜂」级支援舰，它们那看似朴实的船体上，猛地打开了数十个隐藏的发射口。
密密麻麻的近防炮塔如同雨后春笋般伸出，旋转的炮管喷吐出致命的火舌，在「晨曦」号的周围，瞬间编织出了一张由无数道密不透风的火力网。
同时，数以百计的小型防御无人机从「开罗」号和「工蜂」级上被弹射而出，它们在空中组成数个防御编队，主动迎向了那四艘突击舰。
冲在最前面的那艘海盗船，一头扎进了那张致命的火网之中。它的护盾在密集的弹雨下疯狂闪烁，仅仅支撑了不到五秒，就被彻底击穿。无数实体弹丸撕裂了它的装甲，在它的船体上留下了一个个炽热的窟窿。最终，一枚防御无人机精准地撞向了它的舰桥，引发了一场剧烈的爆炸。
剩下的三艘海盗船被这突如其来的猛烈防御火力吓得立刻转向，试图规避，但为时已晚。
伊芙琳就像一个经验丰富的猎手，绝不会给猎物第二次机会。
主炮再次开火，这一次的目标，是海盗的主力火力舰。而侧翼的侦察舰，则完成了它们的骚扰任务，开始配合「枪骑兵」，对想要逃离的海盗舰队进行交叉火力的「点名」。
「结束了。」
心澄靠在栏杆上，轻轻地叹了口气，像是在为对手默哀。
「当他们决定分兵来攻击我们这个『诱饵』的时候，就已经输了。」
她指向全息星图。此刻，白枝的舰队已经完全放弃了防御阵型。前压的「枪骑兵」，侧翼迂回的「鹰眼」级，以及坐镇中央的「开罗」号，从三个方向，对被分割得七零八落的海盗舰队，形成了一个无法逃逸的交叉火力夹角。
「是说……为什么会认为我们是寻常的商船舰队呢？这边的区域才刚刚脱离白枝的动态控制星域，没想到这些海盗这么快就跑回来了。」
白枝舰队的炮火，冷静而高效地从四面八方，切割着海盗的残余舰队。
窗外的宇宙中，爆炸的火光变得密集而短暂，像一场盛大而无声的烟花表演。
最终，随着最后一艘海盗船的引擎在不甘的闪烁中彻底熄灭，殉爆成一团废铁，战场重新归于了绝对的寂静。只剩下无数大小不一的金属残骸，在这片小行星带中缓缓漂浮，无声地诉说着刚刚那场短暂而惨烈的战斗。
伊芙琳上校的通讯再次接了进来，她的表情依旧没有任何变化，仿佛刚刚指挥的只是一场再普通不过的清扫任务。
「航道已清空。击毁敌舰十五艘，无俘虏。我方『枪骑兵』号护盾轻度受损，无人员伤亡。舰队将继续按原定航线前进。完毕。」
通讯再次被干脆利落地切断。
遥怔怔地看着窗外那些还在冒着电火花的漂浮金属残骸，久久没有说话。
这是她第一次，如此近距离地，以一个纯粹的「旁观者」，观看一场真实的星际战斗。
没有法则的扭曲，没有奇迹的发生。
只有冰冷的计算，精准的战术，和毫不留情的高效杀戮。
「这就是……战争吗？」
她轻声呢喃，像是在问心澄，又像是在问自己。
她回想起被联邦舰队追击时的日子，陷入了短暂的沉默。
心澄脸上的兴奋和轻松，在听到这句话后，缓缓地收敛了起来。
她转过头，看着遥那双倒映着残骸与星光，略显迷茫的翠绿色眼眸，沉默了片刻。
然后，她用一种认真的语气回答道：
「不，学姐。」
「这只是一场……清扫。」
「真正的战争，比这个……要残酷，也要绝望得多。」
心澄的声音在空旷的舰桥中落下，余音仿佛还带着一丝不易察觉的颤抖。
真正的战争。
遥沉默着，那双倒映着星辰与残骸的眼眸，似乎变得更加深邃了。
她想起了「桥梁」最后的那段日子，联邦舰队那如同驱之不散的追击。每一次跃迁警报响起时，舰船内部那压抑的氛围；每一次能量护盾被击中时，脚下传来的剧烈震动；以及……每一次战斗结束后，父亲和同伴们脸上那混杂着疲惫与庆幸的复杂神情。
那时候的她，总是在被保护着。战斗是遥远舷窗外的光点，是广播里冰冷的战报。她从未像今天这样，作为一个纯粹的「旁观者」，去「欣赏」一场条理分明的高效杀戮。
这让她感到一种陌生的寒意，远比直面敌人时还要冰冷。
全息星图上，代表己方舰队的蓝色光点已经重新整队，它们绕开了那些仍在无声燃烧的残骸，如同什么都未曾发生一般，继续沿着既定的航线，驶向更深邃的黑暗。
「走吧，学姐。」
心澄的声音打断了遥的思绪。她不知何时已经走到了舰桥的出口，回头看着还站在原地的遥。
「一直待在这里，也只会胡思乱想。去餐厅补充点能量吧，下一次同步的时间很快就到了。」
「……嗯。」
遥轻轻应了一声，收回目光，跟了上去。
数小时后，当「晨曦」号完成第二次空间跃迁，平稳地航行在E-7星域的外围安全航道时，两人再次坐在了那间简洁的餐厅里。
窗外，是一片比之前更加荒凉的星空。这里远离任何恒星的光芒，只有遥远星系的微光，如同撒在黑色天鹅绒上的盐粒，细微而黯淡。
食物合成机送上了两份军用规格的高热量营养餐，以及两杯热气腾腾的合成红茶。
心澄用叉子百无聊赖地戳着盘子里那块看起来像肉排，吃起来却像压缩饼干的物体，最终还是放弃了与它搏斗，转而捧起了热茶。
「说起来，」
她看着窗外那片一成不变的黑暗，像是自言自语，又像是在对遥搭话。
「我在转入白枝之前，还是白枝军校指挥系一年级的时候，战术理论课的老师，给我们放过一段影像资料。」
遥正小口吃着营养餐，听到这话，抬起头看向她。
「那是抵抗所谓『黑潮』，也就是熵值逆转界中会生成的那些敌人，入侵时的一场……撤退战。」
心澄的声音放得很轻，眼神也变得有些悠远。
「影像里，没有伊芙琳上校那种教科书式的战术分割，也没有精准的火力点名。只有无穷无尽的，像是黑色潮水一样的敌人，从四面八方涌过来。我们的舰队……人类的舰队，就像是被海啸包围的几叶孤舟。」
她顿了顿，似乎是在回忆那段影像带来的冲击。
「你知道我印象最深的是什么吗？不是那些壮烈的殉爆，也不是那些铺天盖地的光束……而是一艘驱逐舰的舰桥通讯。它的引擎和主武器都已经被摧毁了，只能漂在那里等死。舰长……一个看起来很年轻的女军官，她命令通讯员，把舰桥的公共频道，接入了她女儿所在的避难船的私人频道。」
心澄的目光从窗外收回，落在了自己那杯不断冒着热气的红茶上。
「然后，她就在整个舰桥船员的注视下，给她的女儿，唱了一首摇篮曲。唱完之后，她平静地对通讯员说了句『谢谢』，然后切断通讯，启动了舰船的自毁程序……连同附上他们舰体的成百上千只的怪物一起。」
餐厅里陷入了沉默。只有维生系统发出的低沉嗡鸣。
遥握着餐具的手，不自觉地收紧了。
「那……才是战争。」
心澄最后总结道，她端起茶杯，轻轻喝了一口，仿佛想用那温热的液体，冲淡回忆带来的冰冷。
「没有英雄，没有奇迹。只有在无法选择的绝境里，拼尽全力去做一些……自己认为有意义的事情。」
「……」
遥没有说话，只是默默地低头，继续吃着那份味道寡淡的营养餐。但她的动作，却比之前慢了许多。
就在此时，晓光那清晰的电子音，打破了这片沉静。
「侦测到大规模舰队跃迁信号。坐标，E-7星域汇合点。识别码已确认：熵稷智控-远航勘探舰队。识别代码通过，通讯请求『开罗』号已接受。伊芙琳上校命令：全员返回岗位，准备进行线上技术简报会。」
来了。
两人对视一眼，立刻放下餐具，再度回到舰桥。
当她们再次踏入那座空旷的圆形舰桥时，巨大的观测舷窗外，景象已然不同。
五艘通体漆黑，舰体线条流畅得如同艺术品的战舰，安静地悬停在不远处的虚空中。它们与白枝舰队那种强调模块化和实用性的粗犷风格截然不同，充满了纯粹的科技感与设计美学，舰身上甚至还有着散发着蓝色微光的复杂装饰性纹路。
为首的那艘旗舰，体型甚至比「开罗」号还要庞大，舰首是一个平滑得几乎看不出任何武器开口的流线型构造，更像是一艘豪华的星际游轮，而非战舰。
「……真是浮夸。」
心澄靠在栏杆上，毫不掩饰自己语气里的嫌弃。
「把战舰设计成这个样子，设计师绝对是个只知道堆参数的理论派。你看那个舰首，连个偏导护盾的加强筋都没有，被『枪骑兵』的主炮来一下，估计整个船壳都得掀飞。真打起来，中看不中用。」
「说不定是另一种科技路线。」
遥看着那些漂亮的舰船，平静地反驳了一句。
「而且，它们本来也不是来打架的。」
「这倒也是。」
心澄耸了耸肩。
此时，伊芙琳上校和一名陌生男子的半身全息影像，同时出现在舰桥中央。
那名男子看起来约莫四十岁，穿着一身剪裁得体的白色研究员制服，脸上挂着温和而自信的微笑。他便是熵稷智控本次行动的技术总负责人，首席研究员，埃尔文博士。
「……以上，便是我方『裂空II型』驱逐舰及其搭载的『熵场干扰鱼雷』的基本技术说明。」
埃尔文博士的声音通过扬声器传来，带着一种学者特有的严谨与从容。
「兰赫尔上校，我知道，纯粹的数据或许无法让您这样经验丰富的一线指挥官完全信服。所以，请允许我用一个更直观的比喻，来解释它的核心战术价值。」
伊芙琳面无表情地点了点头，示意他继续。
「常规的破盾战术，无论是用高能光束还是实体炮弹，其本质都是用更大的力量，去『砸开』一扇锁死的大门。这种方式直接，有效，但消耗巨大，而且效率不高。」
埃尔文博士在空中伸出手，全息影像中随之出现了一扇厚重的合金门，以及一把巨大的铁锤。
「而我们的『熵场干扰鱼雷』，思路则完全不同。」
他的手中，出现了一把小巧的螺丝刀。
「我们不去砸门。我们选择用这把『螺丝刀』，精准地在分子层面，去拧掉固定这扇门的……那两颗小小的『铰链』。」
「噗——」
站在一旁的心澄，听到这个比喻，差点没忍住笑出声。她立刻用手捂住嘴，肩膀却在不受控制地微微颤抖。
她飞快地看了一眼身旁的遥，用口型和眼神无声地传达着她的吐槽。
（这家伙……绝对没上过修辞课！）
遥的眼角也微微弯了一下，她极轻微地点了点头，表示同意。
（我觉得……海盗都比他会说话。）
两人的内部加密通讯频道中，响起了心澄压抑着笑意的声音。
【遥学姐，我收回刚才的话，这家伙的设计品味可能和他的比喻水平一样，都停留在理论阶段。】
【确实。】
遥的回应一如既往的简洁。
但就是这简单的两个字，却让心澄感到一种莫名的愉快。
「……」
伊芙琳似乎也发现了两人的小动作。
她的目光在她们身上停留了零点一秒，但没有做出任何表示，便重新转向了埃尔文博士。
「我明白了，博士。」
伊芙琳的声音依旧古井无波。
「比喻很……形象。我更关心的是那个……『铰链』被拆掉后，我们有多少时间可以『推门』。」
「三十秒。」
埃尔文博士立刻给出了精准的答案。
「在标准熵环境下，鱼雷能在半径五百米的球形空间内，制造一个持续三十秒的『绝对熵真空』。在这个区域内，所有基于魔法粒子的能量护盾，都将被强制『关闭』。」
「足够了。」
伊芙琳干脆利落地结束了技术问答。
「全舰队，以『晨曦』号为核心，重组阵型。熵稷智控所属舰队，编入侧翼护航序列。下一个跃迁目标：『谢瑞』星系无人区的跳跃点。执行。」
通讯切断。
联合舰队再次开始了行动。十三艘舰船的引擎同时发出幽蓝色的光芒，开始缓缓加速，准备进行下一次，也是距离更长的一次空间跃迁。
遥的目光，却从那些漆黑的驱逐舰上移开，重新落回到了自己的双手上。
关闭魔法……
拆掉铰链……
这个比喻虽然笨拙，却精准地刺中了她内心深处某个不安的角落。
她的力量，源于「理律」。熵场干扰鱼雷，本质上也是一种对「理律」力量，「魔法粒子」局部的粗暴干涉。
如果说，连人类的技术都能做到暂时「关闭」魔法……那么，作为更高维存在的「世界之理」，想要「关闭」自己这个不听话的代行者，又需要付出多大的代价呢？
或许……根本不需要任何代价。
就像拔掉一个插头一样简单。
一股寒意缓缓升起。她第一次如此清晰地意识到，自己所倚仗的这份力量，其根基是何等的脆弱和不稳定。
现在的世界之理完全失去了联系，只有异界之理仍在试图诱惑着自己。
如果说，束被抓走，自己前去救援，也在世界之理的剧本之中——
「在想什么呢，学姐？」
心澄的声音将她从沉思中唤回。
遥摇了摇头，没有将内心的这份动摇说出口。她只是看了一眼舰桥中央那把白色的座椅，语气重新变得坚定。
「没什么。晓光，距离下一次同步还有多久？」
「根据你的精神状态评估，建议在两小时后进行。联合舰队将在四十分钟后，进行最后一次空间跃迁，并进入第一个跳跃点。」
「提前吧，」
遥不容置疑地说道。
「现在就开始。我需要尽快得到精确坐标。」
心澄的眉头微微皱起，想说些什么，但看到遥那双已经重新燃起决意的眼眸，最终还是把劝说的话咽了回去。
「……请不要勉强自己。」
心澄最后只说出了这句话，便走到了环形区域的边缘，靠在了栏杆上。
遥没有再多言，径直走向那把精神同调座椅，再次坐下。
当冰凉的装置轻轻固定住她的身体，当那片无尽的信息之海再次将她的意识吞噬时，她的心中只剩下一个念头。
（等我，束。）
——
在遥的意识沉入宇宙深处的同时，旗舰「开罗」号的舰桥内，另一场简短而高效的会议正在进行。
伊芙琳站在主指挥席前，看着全息星图上，代表联合舰队的十三个蓝色光点，即将进入最后一段跃迁航道，进入第一个跳跃点。她的面前，是熵稷智控技术总负责人，埃尔文博士的全息影像。
「博士，感谢你方提供的情报。但我们需要更具体的信息」
「『欧若拉』为什么会出现在那个鸟不拉屎的废弃矿区？他们的目标是什么？」
埃尔文博士推了推鼻梁上的无框眼镜，脸上依旧是那副温和的学者式微笑。
「上校，很遗憾，我们的情报网络也只能到此为止了。『欧若拉』的行事风格一向诡秘，我们只通过商业渠道，监测到他们一支小规模的走私舰队，近期在该星域有异常的能量信号活动。至于他们的具体目的……我个人猜测，或许和祈理教会有某种地下的『交易』。毕竟，疯子和亡命徒之间，总是有很多共同语言的。」
「交易……」
伊芙琳的指尖在控制台上轻轻敲击着，发出规律的轻响。
这意味着，她们前方等待着的，可能不仅仅是一个戒备森严的教会据点，还有一个行事不择手段的大型犯罪组织。
任务的变量，又增加了一个。
「我明白了。」伊芙琳最终点了点头，「在抵达目标区域前，我会让你方舰队的隐形无人机先行，进行第一轮广域侦察。我需要知道那里究竟有几方势力，以及……他们带了多少『玩具』。」
「乐意效劳，上校。」
埃尔文博士微笑着欠了欠身，通讯随之中断。
伊芙琳闭上眼睛，在脑海中飞速地重构着整个作战计划。原定的「闪电突袭」方案，现在看来风险太高了。
她需要一个更稳妥的方案。
——
时间，在深度的精神链接中失去了意义。
对心澄而言，她只是在舰桥里安静地站了近三个小时，而舰队也经过迁跃，逐渐地靠近着跳跃点。而对遥来说，她仿佛在无垠的宇宙中漂流了数个世纪。
她以超越光速的意识，扫过一颗颗沉默的行星，穿过一片片冰冷的星云。无数的信号如同宇宙的背景噪音，不断地冲击着她的感知。恒星的脉动、中子星的旋转、甚至是某个遥远星系文明发出的早已过时的广播……
在这片混沌的信息海洋中，寻找一个特定个体的存在，无异于大海捞针。
但遥从未动摇。
因为在那片无尽的黑暗中，始终有一点微弱却无比清晰的光，如同远方的灯塔，指引着她的方向。
那是独属于「束」的存在信号。是他们之间那份超越了时空与物理法则的羁绊，所发出的共鸣。
她循着那光，不断地前进，不断地筛选，将庞大的星域图景，一点点地缩小，再缩小。
终于——
「……找到了。」
当遥的意识，最终锁定在一颗毫不起眼的褐色小行星背面时，她的精神世界里，仿佛响起了一声清脆的钟鸣。
拘束装置无声地收回。
遥猛地睁开眼睛，身体因为脱力而向前一倾，被早已等在一旁的心澄眼疾手快地扶住。
「学姐！」
「……我没事。」
遥靠在心澄的肩膀上，急促地喘息着，声音因为极度的疲惫而显得有些沙哑。
「坐标……K-771……三角座α星附近……一颗褐色的，废弃矿星……背面……有个隐藏的船坞……束，他就在里面……」
断断续续的话语，从她苍白的嘴唇中吐出。每一个字，都耗尽了她巨大的心力。
「正在校准定位……」
晓光的电子音响起，舰桥中央的全息星图瞬间切换，飞速地放大。无垠的星海被一颗具体的星辰所取代，接着是行星系，最后，一颗荒凉的褐色小行星，占据了整个视野。
星图的视角以一个刁钻的角度，绕到了小行星的背面。
「轨道数据库调用完毕，定位完成。目标：『锈带-7』小行星带。」
晓光冷静地宣布了最终结果。
几乎在同一时间，开罗的通讯请求，接入了整个联合舰队的公共频道。
「全员注意。这里是旗舰『开罗』号。」
「回到工位，即将对接跳跃点，做好准备。」