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「白枝的传送技术竟然比教会的好吗……」

从传送室走出的束不由得自言自语道。

原本像往常一样准备迎接传送各种各种的副作用的束一点感觉也没有地，轻易地来到了安检区域。通过安检之后，正当束有些茫然地站在人来人往的港口大厅之际，天工立刻给出了指引。

「我刚才在传送的时候扰乱了一下电控坐标，让你和另一个传送室的某位乘客调换了一下。目前白枝丢失了你的动向。摆脱了人肉跟踪之后对方基本就没有跟踪你的手段了，趁他们的人找到你之前，尽快到E-8628这个停泊间，视觉导航已经启用。」

眼前突兀的出现了一条蓝色的流线，为束指引着方向。

他为天工的果决叹了口气之后，快步跟随者流线在人群中穿梭着。

在人群中穿梭着的同时，他观察着周围。

港口可以说是人群流动性最高的地方了，这里汇聚着从五湖四海来访白枝的商人、学者，或是游客。四周的设施更能反应出这个时代大众所能接触到的科技水准。

参照着记忆，他辨认着各个设施机器的作用。

他努力地和自己刚才在终端上获取的信息比对着，了解着这个时代。

「现在是……黄金时代早期吗？」

不怀希望地，他向天工发出了疑问。

本以为天工会略过这个问题，但它确实给出了回应。

「从整体层面来看，确实达到了地球文明黄金时代的早期的生产总值。但物理与科技的进展由于异象粒子——『魔法』的存在被大大忽视与滞后了，科技在某处层面的拔尖只是依靠科考遗迹船和吃老本罢了。」

「单从日常便装或是工作装等外在审美来看，并不会给我一种强烈的突兀感。」

「……虽说你在『轮转之间』中度过了五年的光阴，但在这段时间中，这里的生产力水平才逐步依靠不断补充基本工业设施，恢复到与科技相持的水平。」

「.……」

束刚想回应，但一股违和感突然涌上心头。

「为何，你会知道我在教会的『轮转之间』中度过了五年？」

「.……」

天工不作回应。

束不由得停下脚步。

「你和教会，还是希洛维亚——有联系？」

天工这样的人工智能不会说漏嘴，这句话或是提示，或是感慨，或是——

单纯的思维引导。

但无论是哪种，天工的态度都表明了他不会正面回答，只能靠束自己去推导答案。

或是为了安抚束，天工淡淡地回答道。

「我的立场始终是站在空月遥那方的，这点不需要过多解释。」

「啧。」

束不由得咂舌，随即继续快步跟随着流线走去。

——

E-8268。

蓝色的流线在此消失，眼前的是一道供人员出入的小型隔离门。

当束靠近的时候，隔离门发出泄压的声音，随即伴随着警戒灯缓缓滑动，露出了藏身在其中的飞船——

而当门后露出舰体的一瞬间，一瞬的晃神让他下意识地释放了魔术。

无形的白色粒子突然浮现在束的身前，作为屏障阻断了某种粒子的定向传播，让他的意识瞬间清醒。

「这算是给我的欢迎仪式？」

他以无奈的语气质问着天工。

「藏身在白枝大本营这种地方，必须要保证这种程度的安保。目前只有遥和你能够察觉到这种影响。」

「.……遥也来过这里？」

「是的，不过当时不是这里。」

束放弃了对天工话中有话的细究，转而迈入停泊间。

隔离门再次发出厚重的声音缓缓归位。束打量着眼前现出原型的庞然巨物。

「引航者级？你现在的系统都迁移到这上面了？」

作为总统筹人工智能的天工，其本体本不应该安置在这种科考探测舰上。

「我只是主系统为顺利推进火种计划所留下的无数备份中的一个，但目前来说，我可能就是最后的『天工』系统。」

天工淡淡的回复道，随即操纵着舰身打开了舱门。

「登舰吧，先让我扫描一下你的身体。」

顺从着天工的话语，束登上了这艘只存在记忆之中的舰船。舰船内部的装修风格和设施每样都给他带来强烈的既视感，让他尘埋在深处的记忆不断浮出表面。

「.……」

他想要表达些什么，却又不知道如何表达，最终只能再度确认了这早已不是自己熟知的世界这一事实。

这一茫然感远比在教会的时候更加强烈——但如今，他已然有了明确的目标。

他甩了甩头，将心中的杂念抛开，按照天工的指引走到了一个看上去像治疗舱的装置前，犹豫地打量着这个装置。

「看来你还没完全信任我。」

天工催促般说道。

「.……你应该反思一下你的言行举止。」

深吸了一口气之后，束趟进了眼前的胶囊仓。

胶囊仓的盖板封闭，随着一阵可视光阵列的扫描和细微的刺痛感之后，绿色的模拟神经光线不断迸发，即使闭上双眼仍能穿透眼皮，让束感到强烈的不适。

但伴随着类似传送的轻微浮空感之后，束的意识像是断线重连了一般经历了一次闪回，不知何时消逝的五感正在慢慢回来。

他睁开双眼，眼前已然不是胶囊仓的舱盖，而是一片熟悉的不能再熟悉的，一望无际的草原。熟悉而又陌生——上次的这里，理论应该是被空理之典所侵占了修改了。本该出现在自己身周的光球不再出现，取而代之的是各色各样的光粒正在草原上无秩序的飞舞着。

「天工？」

他试着呼唤可能是这一切罪魁祸首的人工智能，但得不到任何回应。

然而，他的声音化为了一道有形无形的波浪，将周围的粒子打散，四周本无序飞舞着的粒子像是突然苏醒了一般，纷纷向他涌过来。

「！」

反应过来的束本想立刻闪躲，但四周空旷的草原没有一点掩体。回过头来的他想要释放魔术，粒子却闪现般迁跃到了他的眼前，融入了他的身体。

「——?! 」

大脑有种被强制翻阅的感觉，各式各样的记忆在束的脑海中闪回。

最终，闪回的记忆被播放到希洛维亚教导束『魔法与魔术』的那一刻。

——

「其实，突然让我当个老师，确实有点难办呢。不过既然是你的请求，我就稍微努力一下吧，昨晚我整理了一下教学思路。」

眼前的希洛维亚不好意思地笑了一笑，随即咳嗽了一下，立正了身姿。

「那么，束，你对目前的魔法，还有魔术有一个大概的认知吗？」

束微微地点了点头。

「很好，但我还是在说明一下吧，我不知道书库里的教科书是什么年代的版本，但既然是让我教你的话，还是和你说一下我的定义吧。」

他摸了摸束的头，随后开始滔滔不绝地述说着。

「虽说名称是魔法和魔术，但他们引发的现象都是通过物理可以解释的，只是产生现象的方程，或者说手段太过抽象，因此才把他们叫做魔法和魔术——」

「首先说一下基本条件，这两者都需要被我们定义为『魔法粒子』，或者叫『魔力』的一种异象粒子作为耗材，然后通过各类演算装置，通过不同方程将粒子的性质改变并降维，或是直接创造新的粒子，从而影响到物理世界。」

「在此基础上，人类在接触异象粒子之后发明了小型演算装置和『魔术』，其最直观的本质就是通过『改变』魔法粒子性质，赋予其动量、质量等等物理量，再降维到物理世界之中释放粒子，从而产生现象。」

「而魔法，起初是只有我们，也就是寻理者能用的。理律给了我们直接访问世界的权限，甚至能够修改世界的部分性质，在此基础上，第一任寻理者……忘了叫谁了，发明了名为『空之心』外部演算装置，使得对粒子的运算量得以暴增。」

「在此基础上，结合寻理者的权限，我们『改变』魔法粒子性质的手段得以进化，最终能够以魔法粒子『创造』另一种我们已知的任何粒子，最终达到了『创造』物理现象的效果，这种手段更加接近小说中对魔法的定义，所以就被干脆的命名为了『魔法』，而魔术则得到了传统魔法的名称，而到了新世界这边——新人类联邦称之为『无属性魔法』。」

说到这里，他顿了一顿。

「可以理解吗？」

「没问题，主要就是两种使用魔法粒子的方法，一个是『改变』，一个是『创造』，对吗？」

「这样理解……是没问题啦。」

希洛维亚一副欲言又止的样子，但很快继续说道。

「反正除了学者也没人会细究这些定义，虽然我们还保留着区分两者定义的习惯，但就我在外边接触这边的人来看，都叫魔法其实没什么问题……」

「魔法不是只有寻理者才能用吗？但为什么在这边有这么多能够使用魔法的人呢？」

「嗯哼，好问题。」

希洛维亚笑了一笑。

「一开始是这样的，而我们也是这样认为的，但现在，也就是来到这个新世界之后。」

他微微拉开和束的距离，随后微微挥动了双手，数不清的粒子突然出现，顺着希洛维亚挥手的轨迹流转着。

「由于我们在银河系能够得到的『魔力』是很有限的，因此在开发魔术的时候特意考虑到了可循环性，即通过魔术式释放的魔术，改变了魔法粒子的性质并引发了物理现象之后，会自动恢复粒子性质，使之再度升维，填充到高维世界之中。」

他挥了挥手，粒子如同被风吹拂般——实际上也是化作了一阵微风，吹向了束，将束的刘海微微拂起，随即又逐渐泯灭消失。

「然而，由于理律的限制，就算理论上来说通过这种手段可以无限释放魔术，但魔法粒子在升变到高维世界之后在短时间内是无法被再次观测的，因此无法无限次释放魔术。这是我们认为魔法粒子『伪有限』的原因。」

「当然，人类就算有外置辅助运算器，也无法做到长时间连续处理改变魔法粒子性质的方程——扯远了，总之，魔法粒子有限，是人类在银河系的时候只能使用魔术的其中一个原因。」

「而寻理者能够使用魔法的原因，就是因为我们拥有理律的权限，可以无限次观测世界的本质，同时创造新的粒子。所以，我们能够随便使用不考虑恢复粒子本身性质，具有不可逆性的方程——魔法。说到这里，你有答案了吗？」

「.……这里本来就是魔法粒子的大本营，不用担心用尽个人可观测的魔法粒子用尽的问题吗？但这只是其中一个原因。」

「很正常的推论。」

希洛维亚轻轻地鼓着掌，随后揉了揉束的头。

「不如说，我们一开始就是在这个星系中观测到的魔法粒子。说是魔法粒子从这产生，随后再向周围星系扩散的也不为过——这样一想，不如说是世界之理为了把我们引导到这里的所设置的诱饵吧……」

他若有所思的想着，随即又甩了甩头。

「另一个原因就是——在这里人类会受异象环境的影响，部分个体会被动的和这片星系一样，能够向外辐射粒子，而这，就和寻理者有了类似的机制。」

「这个假说到现在还仅仅是一个假说，不过也没有人能够继续研究这个理论了吧——那就是，粒子的创造权限机制。」

——

「哟，束，既然你听到了这句话，就代表你已经成功和空理之典适配了。」

当束还沉浸在刚才的回忆中的时候，希洛维亚的声音突然响起。

「希洛维亚？」

「我先声明一下，这是一段录音，所以没法像之前一样教你了，作为替代我拿了一段之前的经历让你重温了一下。」

「……」

「虽说在和空理之典完成连接的时候，应该就能自动理解这个系统的用法，但既然是你的话，如果你能够明白原理，那么相比就能够开发更多的用途吧——」

「首先，这个系统可以作为一个超级外型辅助演算装置使用，让你可观测的魔法粒子接近无限，同时近乎无限的使用魔术式。」

「空理之典系统的根本目的是直接替代理律，和寻理者与世界之理的上下级契约有着本质区别。在空理之典展开的空间之中，系统会通过上下级契约所存在的漏洞，创造出一片隔绝空间，而在这个空间之中，你就是理律的降维存在，而且拥有和世界之理一个分支下的父关系，能够直接继承所有的设置并对之修改。」

「但这并不意味着你就能随便使用魔法——事实上，我建议你不要使用魔法，因为空理之典本身是一个装在理律后台的后门，改变魔法粒子性质是你本身就能做的事情，而创造魔法粒子这件事，相当于就是木马病毒对系统权限频繁修改了，极易暴露给世界之理。」

「这种造神的系统并不可能没有任何代价——你在这个系统中，只能有一次修改理律的机制，而修改过后的结果和你所需付出的代价，没人知道。这个系统本身就是一种赌博，赌在身为人类的可能性上。」

「而理律想必也知道这一点，但它的意志却默许我们这样做——我们无法猜测『神』是怎么想的。」

「总之，你应该能够理解我在说什么，而什么时候要动用这个机会——」

录音不自然的顿了一下，随后是一阵苦笑声。

「我想到这里你应该明白我本来会说什么，但现在，我希望动用这次机会是完全为了你自己。在直到那个时刻来临之前，之际……哪怕是之后也可以。」

「为什么？」

明知道希洛维亚无法回答，但束仍下意识的发出了疑问。

虽说如此，他的目的也不会动摇，因为那既是他存在的意义。

「不管这是不是理律编造的剧本，我们都已然站在了某个舞台上，从很久很久之前就是。」

希洛维亚断断续续地说着。

「我、夜羽、和你，还有最重要的小遥，甚至异界之理也是——」

「都分不清，是为自己而活，还是为他人而活啊。」

他感慨般说完一堆谜语之后，自顾自地开始总结。

「总之，第一点，保持原有的战斗风格，不要使用魔法——你应该也猜到了我在教会之中潜伏着，所以我就直说了，保持你在教会原有的战斗风格，除了一些近乎自杀的魔术，大部分是我为你量身定制的，这对你非常有帮助。」

「第二点，自己开发空理之典更多的可能性，身为开发者的我也不知道这个系统能做到什么地步，你就自己慢慢研究吧。」

「第三点，如果一切顺利的话，天工应该和你进行接触了，和你一起堕落的那把剑是我们已知的理律的最后一个载体，目前被空理之典所占用，你可以将他作为拓展运算器——也就是『空之心』，天工应该将其回收了，放心将它作武器使用吧，这玩意以现在的战斗形式来看可比枪炮好用多了。对了，空之心只能够单向联络，时机成熟了我会联络你的。」

「第四点，关于天工。你自己也能明白——不要太依赖它，也不要太相信它，但它绝对是站在遥那边的，你们的方针可能会起冲突。天工会优先相信计算所得到的结果，而非人类的可能性。」

「最后一点，照顾好遥，她就交给你了。」

——

录音结束。

「……」

束闭上了双眼，整理着这段录音的情报。

「不是教会的底牌——『伪理凭依』的上位版，而是完全不同道路吗。」

现在回头去想，教会对理律的研究几乎都是以人类之身触及理律的领域。而空理之典则是直接在理律的领域扎了个后门。在教会的研究人员来看，想必是他们一直想要得到的结果吧。

教会的魔术几乎都是通过逆向物理粒子并升维，创造魔法粒子，进而掠夺世界中的微不足道的小领域。

原本是祈求理律的教会却想要掠夺理律。

他睁开双眼。

眼前的空间原本是他在教会训练下所创造的，存在于内置演算器中的世界，根本无法随意操纵，只有所有权而没有修改权，因为修改权被固定到了现实世界的演算器上，用于在展开术式的同时由辅助人格在现实世界的领域投影中肆意妄为。

但如今——

他随意的挥动，随着他的想法，空理之典让这个世界的蓝天变为了寂夜，又再度转变到了黄昏。

「可惜外边不能做到这一点。」

不然的话真的是成神了。

而后，空理之典的防火墙一直传来提示，束在确认之后予以放行。

一个光球突然浮现在了束的周围，随后慢慢延伸出了几何外壳，中间的机械结构转动，呈现出了眼球。

「.……天工？」

「这个世界中需要一个形象才能正常存在，我参考了一下一些老科幻作品。」

天工绕着束飞了几圈，随后扫视着周围。

「这里是空理之典创造的世界吧。」

「没错。」

「令人赞叹的系统设计，没想到我居然会遇上即使有硬件连接，也根本无从破解的系统。」

「你还想着破解空理之典吗。」

束叹了口气。

「那么，现在开始进行测试吧。」

无视了束的吐槽，天工自顾自地规划着任务。

「我仅有希洛维亚提供的部分情报，先依照这些情报进行测试吧——同意一下我的请求，我要将其投影回模拟现实中调整参数来进行评估。」

——

空理之典在强悍的同时也十分危险。

在进行模拟训练的时候，束切身体会到了这一点。

过往需要思考，需要提前刻印的魔术式几乎再瞬间就能在其的辅助下瞬间构建完毕并释放。

在和天工所创造的假想敌战斗的过程中，束有着近乎无限的续航与战斗精度，甚至随着熟练度的伤害，战斗效能——反应，衔接，追击都更加迅速。

束特意选择了教会中被训练处的最激进的战斗方式，以每分钟三个魔术的释放速率不断强化着自身，同时还向假想敌砸去攻击性魔术和暴风般的连斩和剑技。原本制约这种强度下战斗时间的因素是魔力，但如今却变成了体力。

近乎无限的魔力让束得以一直维持着强化类的魔术。然而，在这种状态下战斗，他必须意识到自己身体的极限。

魔术无法创造，无法修复损伤的身体。

在束仍无休止地压制着假想敌之际，天工突然抹去了假想敌。

「50——不，40分钟。」

束挥出的一剑砍空后，顺着剑路卸力并调整了姿态，疑惑地看向身后的天工。

「？」

现在还没有达到他在教会中感受到了无数次的那种极限状态——在教会中，用这种方式战斗，不出8分钟他就榨干了魔力，濒临极限，随即用出濒死极限，将剩下的身体机能榨干拼死一搏，最终将整体战斗时间拖到十分钟左右。

「原地躺下，解除了屏蔽痛觉之外的所有魔术式。」

「……」

他察觉到了什么，按照天工的话躺下了身体。

在解除了魔术式之后，被灌了铅般的沉重感瞬间遍布了全身。

连说话都无法做到。

「我要解除投影了，你也解除空理之典。」

下一刻，伴随着意识的一阵恍惚和神经模拟的绿光，眼前的景象成了半透明的治疗舱盖板。

「麻醉剂已经注入，不然你现在已经休克了。」

天工的声音传来。

「.……？」

「就算是模拟现实训练，你的神经仍反应出了和现实训练无异的损伤和症状。同时，虽然外部无法察觉，但是你的神经损伤已经可以说是差不多可以宣布放弃治疗的级别了，除了意识清醒其他全是一级伤残的水准，但好在没有出现外伤反馈。」

天工这样说着，随后在流式终端中向束展现了一张图片。

「最重要的是，你的身体出现了明显现实扭曲的症状。听不懂没关系，这是一个量化指标，当扭曲值超过80%，你就会完全转变为信息态，而超过90%之后，就和这个世界彻底断绝联系，前往我们只在理论中构想的理律深渊。」

束注视着这张图片——那是治疗舱中拍摄的他。

他的身体透明到可以看到治疗舱的内部深处，但治疗舱的管线又明显连接着他的手臂——像是扎入了空气一般，而本应埋入身体的针口甚至隐约可见。

「你现在的指标是——48%，但好在，关闭空理之典系统之后，这个数值正在下降，预计一个小时后就会恢复到基本看不出来的20%以下。」

「.……」

「不用担心哦。」

夜羽的声音突然从隔壁传来。

束转头看去，夜羽正伸着头笑着。

这是投影吗？

束想开口说话，但下一刻，他注意到了。

夜羽的身体远比他更加透明。

不——这是真人。

她以开朗的语气说道。

「你看，我现在是百分之七十三左右，不是还能好好说话吗。」

「夜羽……」

他刚想开口说些什么，看到夜羽摇了摇头之后又一时噎住。

「不用在意，这就是寻理者的宿命——所以，为了不让小遥变成这样，你可要好好努力啊。」

她露出寂寥的神情一笔带过，随后话锋一转，以积极的语气说着。

「但当然了，你也不许变成这样。」

「……」

「你不能失去遥，但你有没有想过，遥也不能失去你呢？」

「……这我当然明白。」

「我和希洛维亚希望小遥能够得到拯救，但在此基础上，我们更贪心地想要的是，你和小遥能够幸福。」

她温柔的笑着，将半透明的手放在了治疗舱的舱盖上，像是在隔空抚摸着束的头。

「请你努力地，实现我们这个有些贪心的愿望吧。」

该说，不愧是遥的母亲，或者说是最后的寻理者——夜羽·阿斯特洛菲尔吗。

透明的她微笑着所传达的请求十分触动人心，至少，束的内心被触及了。

这只是一个希望自己孩子能够幸福的母亲的愿望。

至少现在，他认为眼前的夜羽是值得信任的。

于是，他点了点头。

自己是个自私的人——他有着这样明确的认知。

让对方活下去，而自己选择离开，只能满足自己，被留下的一方的感受想必一定不会好过。

他已经这样做过一次了，而遥的感受只要他换位思考一下，就很容易体会到。

但再来一次的话，或许有其他做法能够规避遥被抓捕，然而，他不会让最终的结果发生改变。

选择题的答案在一开始就只有一个。

所以，他自认为是个自私的人。

原本的他怀着这样的想法，为那不可逃避的未来而行动着，从未考虑过他自己的未来。

然而，遥所规划的未来之中，想必有他的容身之处吧。

那么，夜羽·阿斯特洛菲尔和希洛维亚·阿斯特洛菲尔呢？