論壇

♢社奉行阵营

浮浪离开社奉行已经过了数日，但并未因冲突的平息而恢复秩序，反而社奉行现在笼罩在一种更深的颓败与压抑之中。

残垣断壁尚未清理干净，空气中仿佛还残留着那毁灭性一击的可怖与破败。

伤者的呻吟，同僚间闪烁回避的眼神，以及那挥之不去的、对晴虎之死的恐惧，交织成一张沉重的网。

在社奉行代行安倍利修强撑伤体的主持下，一次紧急会议在尚且完好的偏殿举行。但……气氛凝重得几乎能滴出水来。

几位长老的面色比殿外的天色还要阴沉。争论的焦点很快集中到是否应该、以及如何「挽回」或「应对」浮浪的离去上。

「必须请回浮浪阁下！」

姬公主的声音打破了令人窒息的沉默，她不再掩饰眼中的疲惫与一丝急切。

「他的力量，是我们破除当前迷局、应对外部威胁不可或缺的助力。此前种种，是我等……是我未能以诚相待，未能给予足够的信任。」

她放在裙上的手指微微收紧，那句「近乎胁迫」的道歉和浮浪决绝的背影，此刻仿佛仍在灼烧着她的尊严与……某种更深的东西。

这「请回」之中，已掺杂了超越利弊计算的个人悔意。

「荒唐！」

长老的回应一如既往。他立刻拍案而起，脸上皱纹因激动而更深。

「公主殿下岂可因一时愧疚而乱了大局！那浮浪来历不明，凶性滔天，视我社奉行规矩如无物，更在殿上悍然动手，杀伤无算！此等危险人物，避之唯恐不及，岂能再请回来？请神容易送神难！」

另一位长老也阴沉接口：

「况且，晴虎大人惨死真相未明，夜华嫌疑仍在，那浮浪与此事纠缠极深，焉知他不是为了掩盖什么才急于离去？此刻请他回来，岂不是引狼入室，让晴虎大人枉死不得昭雪？」 

「晴虎之死」成了他们最有力的反对武器，也刺中了在场许多人心中最痛的疑窦。

「难道放任真凶在外，任由误会加深就是良策吗？」 

姬公主据理力争，但她的理由在「晴虎之死」这块沉重的砝码前，似乎有些单薄。悔意与理智在她的明眸中挣扎。

「不，可是……」

「说到底……」

「明明是……」

会议很快沦为互相指责与推诿的吵嚷。有人怪守卫无能，有人怨长老迂腐，更有人隐晦地将责任指向安倍利修统御不力。声音越来越大，矛盾越来越尖锐，几乎要将残存的屋顶掀翻。

角落，蜂蜜色的头发晃动着。

遥坐在父亲惯常的位置旁，只觉得那些争吵声像针一样扎着她的耳朵。

一边是浮浪决绝离去的背影和夜华蒙冤的现状，一边是社奉行的规矩与晴虎惨死的疑云，她心如乱麻，左右为难。

想为浮浪辩解，却又被「晴虎」两个字压得喘不过气；想遵从社奉行的决定，内心却有个声音在尖叫着「不对」。她紧紧咬着下唇，脸色苍白。

「够了！」

安倍利修终于厉声喝止，她苍白的面容上笼罩着一层寒霜，目光扫过争吵的众人，带着代理家主不容置疑的威严与深深的疲惫。

「大敌当前，内讧不休！当务之急是善后、疗伤、巩固防御，并集全力暗中追查真凶线索！浮浪之事……暂且搁置，严密关注其动向即可。」

她强行为这场无果的争论画上休止符，尽管她自己心中也清楚，这不过是拖延。自己不过是代行，没有哥哥那么大的话语权，将问题关在角落、视而不见，并不意味着问题就消失了。

……她很清楚，也很明白。

但她无可奈何。

就在众人勉强收声，气氛依旧僵持之际，一名巫女急匆匆闯入，奉上一封盖着华丽而冰冷幕府印鉴的急件。那是不知什么时候的伊贺忍者留下的。

毫无疑问，这是那位影武者，伊贺忍首，【服部半藏】的手笔。

伊贺忍首神出鬼没也不是一天两天了，但没想到已经渗透到了这种地步。等于幕府的利刃已经摸到了自己的枕边。

长老们有几个已经流下了冷汗。

「幕府……？这时候？」

「代行大人……封上写着……您亲自过目，最好和「剑圣」大人一起。」

安倍利修心中一沉，取出信件，目光扫过，脸色瞬间变得铁青。

——「社奉行负隅顽抗，冥顽不灵。而本宫麾下总大将佐佐木御前，奉命征讨，却屡战无功，损兵折将，更兼有暗通敌阵、纵放关键人物之嫌，实属无能兼不忠。而今，更有逆贼宫本武藏叛离幕府，投身敌营。

数罪并罚，无可饶恕。为严正军法，以儆效尤，特令于三日后，在京都天守阁前，令其自裁谢罪。以祭先皇，以忠扶桑！

此告，亦晓谕尔等社奉行逆党——顺从则赐予恩赏，反抗则彻底歼灭。

——亲王 扶桑辉夜」

最后一句，充满了赤裸裸的挑衅与羞辱。

「什么，御前亲？！」

遥猛地站起，身下的椅子被她带倒，发出嘈杂的声响，她已经顾不上了。

虽然佐佐木与遥站在了不同的阵营，但遥真的没有想过要致她于死地。

「她不是无能！是浮浪他们太……而且父亲他离开幕府是因为……」 

她语无伦次，巨大的恐慌淹没了她。骄横的大公主，这是将战场失利的全部怒火与屈辱，都倾泻在了御前身上，更要借此残酷表演，狠狠打击社奉行，尤其是叛离的剑圣。

「我要去救她！现在就去！」 

蜂蜜色的马尾摇曳。遥转身就想往外冲，脑海中一片混乱，只剩下救人的本能，以及一个无比清晰却已无法实现的念头——如果浮浪在，他一定有办法突破重围。

「站住！休得鲁莽！」 

长老厉声喝止，脸色同样难看，但更多是出于对局势的恐惧。

「此乃敌军奸计！故意激怒我等，诱我们离开结界防护，前往其预设的屠场！你孤身前去，与送死何异？岂能因私情而乱大局，再中敌人圈套！」

鸿门宴。

「但那是御前啊！」 

遥回头，泪水奔涌。

「她是因为我们才……」「够了！」 

安倍利修的声音带着压抑的怒意与深深的无力感，

「遥，公私要分开。你现在是队长。」

「不，不对！我当队长，不是为了这种情况！浮浪亲离开了，佐佐木亲自裁什么的……这是不对的！」

「遥！」

「你们还在吵这个吗……」

「小太郎亲？」

门口处，双手抱臂的风魔忍无奈地叹了一口气。但迎接他的，是长老们尖锐、敌意的目光。

「阿斯兰的忍者，你还在这里干什么？被那个恶徒（浮浪）抛弃了吗。」

风魔小太郎嗤笑一声。

「我马上就走，怠慢了怜悯卿大人的贵客，和你们没什么好说的。我只是托那个老爷子的话，传个口信。」

「老爷子？」

「剑圣，宫本武藏。啧，要不是我打不过他……」

「说起来，剑圣人呢？」

「听着。『告诉利修和遥，老子去把那个笨丫头捞出来。大公主想钓老子？老子偏要砸了她的场子。社奉行的烂摊子，你们自己收拾干净。』」

「爸爸？！」

说完，小太郎掏出一枚被捏得有些变形的幕府印笼，正是剑圣惯常的风格。

全场死寂。

所有的争论、算计、恐惧，在这一刻都凝固了。

「剑圣」宫本武藏，这个重伤未愈的男人，为了救曾经挚友的女儿，他没有半分犹豫，甚至没有与任何人商量。

他选择了最直接、最狂妄、也最符合他「剑圣」之名的回应——

单枪匹马，直闯龙潭，向整个幕府的权威与大公主，悍然亮剑。

安倍利修闭上了眼睛，手指深深掐入掌心。长老们张着嘴，却发不出任何声音，在浮浪离开后，社奉行最强的战力只剩下了「剑圣」，如果剑圣在京都鸿门宴中被俘，那社奉行将彻底没有战胜幕府的希望。

「……把能调动的武士和阴阳师清点一下。今天……休息完后，明天起兵。」

「代行大人？！」

残破的殿宇尚未修复，但内部弥漫的颓丧与疑虑，比任何物理上的伤痕都更难愈合。

所有人都心知肚明，此刻唯一能在外界强敌环伺下，勉强维持社奉行「不可侵犯」之错觉的，只剩下那个行事荒唐、却又强得离谱的「剑圣」。

「出击。」

进攻天守阁，是走向显而易见的鸿门宴；但若不进攻，不仅意味着彻底抛弃剑圣，更意味着社奉行的脊梁将被彻底打断。

而赶走了浮浪，也就意味着怜悯卿将不会再给社奉行进行物资以及资金支援。军队没有后勤保障，又没了领头武将，士气崩溃，覆灭也只是时间问题。

这是阳谋。残忍而有效的阳谋。

社奉行这台曾经精密、此刻却残破不堪的机器，在巨大的、无可逃避的外部压力下，发出了嘎吱作响的、悲鸣般的启动声。他们不是在主动出击，而是在被一根名为「救人」的绳索，强行拖向敌人预设的刑场。

♢幕府阵营

京都，天守阁。

在那最高的宫殿上，在最高层的广间内，在灯火通明之处。此处并非军营，而是幕府权力的绝对核心。

曾经的幕府军指挥、「左大将」佐佐木御前，此刻被以「磔」的姿态，束缚于特制的竹刑架之上。

她的手腕与脚踝并非简单捆绑，而是以浸过盐水的捻绳以复杂的「笼目」编法死死拘束，深深勒入皮肉，既能限制所有发力，又带来持续不断的钝痛与麻痹。

她仅着素白的小袖，早已被汗、血与刑讯时泼洒的盐水浸透，狼狈地贴在身上，勾勒出受刑后颤抖的轮廓。

「啧，真狼狈呢，御前。」 

一个娇慵却桀骜的声音响起。

幕府大公主缓步走近，华贵的十二单衣在火把映照下流光溢彩。她在刑架前停下，用骨扇轻佻地抬起佐佐木的下巴，迫使对方看向自己。

「……」

「不错。不愧是「剑圣」教出来的好弟子，骨头确实比那些废物硬一点。不问问为什么吗？」 

大公主嘴角噙着残忍的笑意，眼中却无丝毫温度。

「可惜，你罪不至死。但你敬爱的「剑圣」大人却为了自己的女儿叛逃了啊。那就只能你替他受罚咯……你这身硬骨头，还能撑多久？或者说，你觉得，你这身硬骨头，能等到谁来把它捡回去？」

她凑近了些，声音压低，如同毒蛇吐信。

「是社奉行那个天真的小丫头，你的『好姐妹』？还是你那叛离了幕府、如今自身难保的『剑圣』？又或者……」

她故意拉长语调，目光扫过天守阁下面那林立的刀枪与肃杀的军阵。

乍一看，好像黑乎乎的潮水。但仔细一看，全是兵，是成片成片的、黑压压的幕府军士兵。

「还是那已经吓破胆、连结界都不敢出的社奉行？那倒是正合本宫的意。」

「…………」

「不说话？」 

大公主直起身，脸上的笑容变得兴味索然。

「你到最后的最后，都不能有点作用吗？左大将？」 

她随手一挥，一旁的小卒便挥动短鞭。带着破空声，再次狠狠抽在佐佐木早已伤痕累累的肩背上，留下一道皮开肉绽、泛着青黑色的新伤。

佐佐木闷哼一声，咬紧牙关，将痛呼死死压在喉咙里。

但比剧痛更尖锐的，是啃噬心脏的某种东西。

她自幼被养父楠木正行灌输，也被自己奉为铁律的信念：

武士之道，在于忠义，在于服从。

主君之令，即为天命；

军法如山，不可撼动。

即使战败当死，也应坦然受之，此乃武家的觉悟与荣誉。

善恶，是幕府军令上的一章，教导她如何分辨。

正邪，是天皇圣谕中的一页，指明她如何选择。

而武士之道，正是能劈开一切迷惘的刀。

可……

可那刀就这样莫名转了方向，将她架到了处刑台上。那刀如今摆在她的面前，要她切腹自裁。

一夜之间，她便从追捕罪恶的猎犬，变成了被猎犬追捕的罪人。

而她自己选择了沉默。

此刻施加于身的，是军法吗？这鞭挞中浸透的是纯粹的恶意与个人喜憎。这公开的羞辱，是为了整肃军纪，还是为了满足上位者泄愤与威慑的表演？

大公主的命令——「以败军之将的公开自裁来祭旗」，这道命令本身，与「公正的军法处置」之间，在她心中裂开了一道漆黑的缝隙。

服从这样的命令，到底是对「忠义」的践行，还是对「武士之道」本身的亵渎？

她无法回答。

她不怕死，甚至不抗拒因战败而受罚。

但她害怕，自己一直坚守的、视为生存意义的东西，原来在真正的权力面前，可以如此轻易地被扭曲、被玩弄，变成施加痛苦的工具。

「…………」

「不过，他们来不来，其实都无所谓了。」

大公主转身，望向远处大营后方那杆新立起的、比以往更加高大狰狞的【三足金乌】旗。

「因为，取代你的人，已经准备好了。你和你那剑圣，还有整个苟延残喘的社奉行，都不过是这场盛宴开始前，本宫一点助兴的余晖罢了。阿胜！」

随着她的话语，厚重的帘幕被无声掀开。

一名身着极致奢华与威严并存的「锦鳞大铠」的武将，缓步走出。

铠甲的主色调是深碧近墨，其上以金丝银线绣出繁复华丽的鳞片纹路，在火光下流动着妖异的光泽。

兜鍪造型威猛，面甲落下，只露出一双眉间带笑、仿佛蕴含着深潭碧波的眼眸。

她身形并不特别高大，但踏出的每一步，都带着一种奇异的氛围。一杆狰狞的大枪仿佛与整个军营的肃杀之气融为一体。

征夷大将军——「锦鳞玉将」。

仅仅是被那目光扫过，周围的精锐武士都不由自主地低下了头，感到一种源自生命本能的寒意。

这位新将军原是大公主的护卫，自出现以来从未当众发言，所有命令皆由大公主或右大臣楠木正行代传，其存在本身，本就十分神秘。

大公主走到「锦鳞玉将」身旁，亲昵地拍了拍冰冷坚硬的臂甲，回头对佐佐木露出一个甜美却无比恶毒的笑容。

「看，你的位置，早就有人坐了。认识一下，你的继任者，幕府新的征夷大将军——酒井长胜。」

佐佐木透过被血汗模糊的视线，看向酒井那双含笑的眼眸，那双丹凤眼媚眼如丝，明眸带笑。但是眼中却毫无感情，冰凉，冰凉得像冷血的游蛇，丝丝地吐着信子。

一种比面对大公主的恶意更加深邃的寒意，攥紧了她的心脏。

为什么？自己一直没有注意到呢？

那……明明不是人啊……

更深的不安涌上佐佐木的心头。

如果幕府的最高领导人，已经与这等非人之物、与如此扭曲的不择手段彻底绑定，那么她所效忠的、所为之奋战的「大义」与「秩序」，究竟还剩下什么？

自己一直以来的服从与牺牲，到底守护了，又或将助长什么？

前「左大将」，佐佐木御前，感到一种前所未有的、比死亡更可怕的虚无。

♢[战报]

【东瀛】阵营

防守方的主力已被击破！干的漂亮！

我们拿下了这片区域！

国土保有率：85%→55%

♢作者的话：其实这一卷还没写完……但是下一章到吃饭回了，所以就先分个卷吧！

＊这样分卷会不会被读者骂啊……好在意（看一眼，没人评论，安心地死去了）