論壇

馬車搖晃地前進著，馬蹄踩在碎石路上的節奏穩定得幾乎能讓人打瞌睡。晨光從樹梢間灑下，一縷縷金光在林間流動，空氣裡帶著淡淡的露水味。

我微微調整頭上的帽子。

我和史萊姆坐在駕駛位上，前方是微微起霧的林間小路，馬匹吐著白氣，偶爾甩甩尾巴。

「今天天氣真好！」我抬頭望著天空，試圖用這句話開啟愉快的早晨。

「嗯……」

史萊姆敷衍地回了一聲，那個軟趴趴的聲音裡帶著一絲心虛。牠整個人──不，是整個團──微微縮成一團，看起來有點不自在。

「看著早晨樹林的美景，讓人心曠神怡啊。」我繼續努力營造氣氛。

「誒……」

史萊姆這次甚至連個正常反應都給不出來，只發出一個乾癟的氣音。

「拜託！」我有點受不了地轉過頭，拍了拍韁繩，「你有沒有想過，早晨能看到像這樣的奇景可是難得的啊？那邊那個狂暴魔法區，因為某個笨蛋昨天亂用技能，導致大氣魔法濃度異常，暖濕空氣跟魔素撞出史詩級魔法龍捲風的結果──森林整片都被洗成奇異顏色嘍！」

我指著遠方天際，那裡還殘留著一條暗紅色的雲柱，像被燒焦的傷疤般橫跨整片天空。

史萊姆抖了一下，然後鼓起身體怒道：「這我當然知道好嗎！還有不要挖苦我了！我也知道昨天搞砸了，我也想解決啊！」

牠說著說著，又蔫了下來，圓滾滾的眼睛開始飄向後方車廂。

……我當然知道牠想說什麼。

也是，氣氛確實需要處理一下，但我剛才明明只是想講個笑話緩和氣氛而已。結果──

「怒怒怒怒怒怒怒怒怒！！！！！」

「火火火火火火火火火！！！！！！！」

「殺殺殺殺殺殺殺殺殺死死死死死死死死你你你你你你你！！！！！」

那一刻，車廂後方的布簾鼓起，一股幾乎能把空氣燒出焦味的殺氣從裡面滲出來。

艾莉西亞的臉，就像是從地獄火坑裡被煮出來的那樣紅。她的眼神像要射穿我，她嘴角的笑意比惡魔還陰冷。

……完蛋。

我好像真的搞砸了。

從我們回到馬車那一刻起，她的臉就一直是這副模樣——一個字都沒說，但殺意濃得我連靠近都會覺得皮膚發麻。

「……要不然，」我靈機一動，看向史萊姆，「你自己去問她好了？」

「蛤？」

「反正她又沒對你發火。這樣剛好嘛，順便培養一下你們的感情。

你看，從我們組隊以來，你們之間所有對話都是靠我在當中間人。

如果要讓這支小隊能正常運作，這種人際交流訓練可是非常必要的。」

史萊姆縮了一下，發出一聲不太情願的氣音。

「欸……這個我也不是沒試過，只是……」

「只是？」

牠沒回答，反而深吸了一口氣，鼓起勇氣跳進了車廂。

由於布簾擋著，我看不見裡面的情況，只能聽到史萊姆那開朗得要命的聲音：「呦～艾莉西亞！妳知道怎麼──」

接著，「砰！」的一聲。

像是一個東西跳出車廂的聲音，不，準確來說是人才對。

「……」

我看著史萊姆拉開布簾回到副駕駛位，滿臉無奈。

「不是吧，這真的有必要嗎……」

我撓了撓後腦杓，心裡滿是無奈。

不過想起昨天發生的那些事，再看看遠處那座被「這傢伙」不小心劈成兩半的山脈──

嗯，老實說，她這反應算溫柔的了。

問題是，如果這兩個傢伙之間的關係接下來一路都這樣，那我就慘了。

到時候任務不僅難搞，連作戰時的隊伍配置都要被迫改。

更慘的是——這樣我沒辦法把史萊姆丟給艾莉西亞，然後自己去找個地方休息。

可惡……這可是關乎我生活品質的大問題啊！

要知道生活品質的高低，關乎我頭頂毛細孔的存亡。

「唉……」我拍了拍大腿，嘆了口氣。

「先把那個跳車的女人抓回來吧。」

我拉緊韁繩，讓獨角獸轉頭，朝著艾莉西亞跳下的方向追了過去。

五分鐘後－－

艾莉西亞終於上車了。

她沒有說話，只是冷著臉坐到後方角落，整個人像個被點燃的炸彈，靜靜等待引線燒到。

我瞥了她一眼，又默默收回視線。

看來只能等她氣消再想辦法解決了，畢竟現在要是主動搭話，我可能會直接被活埋。

「話說，艾德蒙——」

史萊姆突然開口，像是想打破尷尬的氣氛。牠用那軟趴趴的身體湊過來，盯著我嘴角。

「你嘴裡那是什麼？在嚼什麼東西啊？」

「這個啊？」我拿起手裡那小包粉紅色的東西，搖了搖。

「是潔牙糖。顧名思義，就是拿來潔牙的！」

「潔牙糖？」

史萊姆歪著身體，眼神裡滿是好奇。

我把包裝撕開，拿出一顆放在牠的手上：「這東西很方便，只要咀嚼就能清理牙齒，味道也不錯。我買的是草莓口味的。」

我自己也塞了一顆進嘴裡，嘴裡立刻泛起甜味。

「而且還能幫助集中精神，所以在冒險者、獵人、運動員之間都很流行。

不過——」我嚴肅地比了一根手指，「千萬別吞下去。會拉肚子的。」

「OK～」史萊姆愉快地回答，然後「啵」的一聲，把那顆糖放進嘴裡。

接著是一段極度寂靜的時間。

只有馬車搖晃、輪軸轉動的聲音。

「咯吱──咯吱──」節奏平穩又有點讓人犯困。

「艾德蒙……」

史萊姆突然又開口。

「怎樣？」我照例懶懶地回應。

牠指了指我的頭頂：「你頭上戴的是什麼？」

我摸了摸帽子：「喔，這個啊。會長給的帽子，他說是公會王牌的福利。」

帽子的前方，用刺眼的金線繡著兩個大字——「王牌」。

「不過這造型真的有夠醜。

難怪之前金庫被偷的時候，這頂帽子還乖乖躺在原地。

還有那句話是怎樣，王牌的專屬福利就只有一頂帽子？是在羞辱人嗎？」

我一邊抱怨一邊扶正帽子，繼續看著前方的林道。

「那個……」

史萊姆的聲音又響起，語氣中帶著一點猶豫，「你為什麼突然開始戴帽子啊？」

我沉默。

「該不會是因為禿──」

「嘘。」我舉起一根手指，表情嚴肅到像在宣告人生禁忌。

「史萊姆。」我清了清喉嚨，用一種教師般的語氣說道，「你還記得昨天我跟你說過，要教你這個世界的常識嗎？」

史萊姆挺起身子：「記得！」

「很好。」我微微頷首，「那麼，第一課。學會分辨什麼是『該問的問題』，以及『不該問的問題』。」

「該問？不該問？」牠歪著頭。

「沒錯。」我語氣堅定，「這是一門很深的學問。要觀察對方的語氣、表情、眼神、甚至肢體反應。

一旦判斷錯誤──」我用手比出一個切脖子的手勢，「後果可能很嚴重。」

史萊姆認真地點點頭：「喔～我懂了！」

「嗯！很好！」

「…………」

「…………」

史萊姆沉默了一會，然後又天真地開口：「可是這跟你禿頭、戴帽子遮起來有什麼關係啊？」

「靠！」我整個人差點從駕駛位跳起來，「老子只是頭髮變少！變少而已！還沒禿呢！」

史萊姆歪著身體，一臉無辜地眨眼：「喔～所以是『還沒』啊～」

我深吸一口氣。

教育這種工作，真的是──

任重而道遠啊。