by paca
2024-12-14 02:28
「赤火鳳凰！」
當我聽見紅葉的聲音，她正驅使一隻鳳凰攻擊巨蛇，炙熱的火焰彷彿連空氣都燃燒了起來。
展翅的鳳凰吐出火焰，巨蛇的身體瞬間被火焰籠罩。可惜鳳凰的火焰與水環境相剋，未能造成致命傷害。
巨蛇察覺到我們逐漸聚集後，果斷地潛入水中離去。
「可惡、別逃啊！」 娜熙想追上去卻被紅葉攔住。
「太危險了，我們先撤退吧！」
「你沒看到牠已經受傷了嗎？現在正是殺死牠的好機會！」
紅葉搖搖頭：「你無法一擊殺死牠，貿然前往不是自投羅網嗎？而且你走了，我們這些人被牠偷襲，又該怎麼辦？」
娜熙皺著眉，卻仍舊不甘心。
紅葉見她動搖，繼續說道：「我不是畏戰，而是現在不是時候。這件事應從長計議。」
娜熙終於點了點頭。
*
我們沿著原路返回，帶著玻璃瓶和露西爾的屍體朝三岔路的廣場移動。
狹長的隧道陰暗濕滑，如果巨蛇回頭襲擊，我們將毫無逃脫的機會。
途中娜熙和恩姬又各殺了一隻蚯蚓。
當我們回到廣場後，所有人都鬆了一口氣，終於暫時脫離了危險。
我們先讓紅葉焚燒掉露西爾的屍體。簡單地為她舉行了祭拜儀式，默默地祈禱她能夠安息。
燒完遺體後，我們清點剛才採集的寶石。
所有的寶石被平分，每個人最終都能得到2000枚金幣。其中價值最高的是藍寶石，小小一顆就值200金幣。
「沒想到這麼快就集滿兩成了......」 筱彤不可置信道。
「只是可惜...沒辦法再做到了。」 我嘆息道。
一想到露西爾的死亡，以及因此少了一個人平分寶石而獲得的額外金幣，我就覺得一陣陣反胃。
忽然，蘿忒斯再次無預警出現：「由於出現參賽者死亡，現在進行補償措施。」
「補償措施？」 紅葉好奇到。
「是的。」 蘿忒斯淡笑到：「剛才襲擊露西爾的怪物名為『礦坑巨蛇』，牠平時生活在地下水域中，喜歡吞食發光的寶石。牠的表皮由厚實的岩石組成，防禦力高，但火元素可有效對牠造成傷害。最後，打倒牠能夠得到50顆蘋果哦！以上就是補償措施的所有內容。」
話音落下，蘿忒斯回到手錶中，現場陷入沉默。
我們面面相覷，彼此的眼神中充滿了複雜的情緒——既有對巨蛇實力的忌憚，也有對金幣的動搖。
「50顆蘋果、也就是500金幣！」 娜熙突然站起來、面對大家：「你們還在等什麼？我們聯手的話肯定能打倒巨蛇！」
「聽了蘿忒斯的說明，情況完全對擁有火屬性的你和紅葉有利。我們可不笨！」 我轉頭對筱彤說：「筱彤，我們就不去冒險了吧！」
「泉、你在說什麼啊？根據第二關的經驗，就算沒打倒怪物，只要有出力都能分到獎勵啊！」 娜熙不願放棄。
我依然搖了搖頭。
「紅葉，你要去嗎？」 在我對面的恩姬向紅葉問到。
紅葉思考了一會兒：「去吧，我和娜熙的技能互相配合的話，殺死牠應該不成問題。」
恩姬微微點頭，隨後也站起來：「好，我也一起。」
一旁的艾兒見大家都發表了意見，顯得越發慌亂。她猶豫再三後，還是站起來決定前往。
娜熙在出發前再次問我：「泉，你們真的不一起來嗎？機會要靠自己爭取，你可以不用管其他人。」
我知道她指的是筱彤，不過我認為即使過去，能得到的獎勵也不多，與勞力不成正比。
我仍沒有改變決定。
娜熙見狀，沒再說什麼，轉身和其他三人離去。
*****
♔ 康恩姬
回到溶洞，我們已不再覺得此處是世外仙境，而是危機四伏的怪物巢穴。四周彷彿有著無數雙眼睛盯著我們的一舉一動。
不久，我們很快遇到巨蛇，牠從頭頂的鐘乳石垂下。
娜熙走在我們的前方，雙手迅速凝聚起火焰，再一次使出星火爆裂。
一團耀眼的火光撲向巨蛇，爆炸的轟鳴聲迴盪在整個洞穴中。
巨蛇的側身被炸出一道深深的傷口，它痛苦地嘶吼著、身體迅速下墜，同時不甘心地甩動牠的尾巴，試圖來個玉石俱碎。
我們驚險的閃開，突然娜熙驚呼：「不對！這不是剛才那隻！」
話音未落，一陣低沉的嘶鳴聲從背後傳來，又一條巨蛇悄然現身。
它的身影如閃電般撲向我們，迅速將我們包夾。牠迅速用身軀將艾兒纏住。
我一時間驚愕得無法動彈，但艾兒比我們任何人都冷靜。
她立刻釋放魔法：「雷霆怒擊！」
閃電電擊包裹著艾兒和巨蛇，但是巨蛇痛苦地鬆開她，而後者卻沒有受傷。
巨蛇雖然被擊退數步，但眼神仍緊盯著我們不放。
眼尖的紅葉立刻看出端倪：「這是原本的那隻巨蛇，牠這次找了幫手來埋伏我們！」
時間沒有僵持太久，兩隻巨蛇從魔法中恢復後同時向我們撲來。
大家迅速分散、勉強抵擋住了這突如其來的攻擊。
紅葉喚出她的鳳凰，在她與艾兒面前燃起一道厚實的火牆，阻止巨蛇的進逼。
而娜熙則站在另一頭巨蛇旁邊，準備再次釋放她的魔法。
在娜熙再次使出爆裂魔法，瞬間將溶洞照得如白天明亮。
炸傷巨蛇的一瞬間，我抓準時機，將所有的力量都集中在手臂上，將刀狠狠刺入那傷口之中。
鋒刃深深嵌入巨蛇的肉體，血液噴濺，巨蛇劇烈地翻滾起來，它的尾巴橫掃而過，將地上的石頭擊得粉碎。
我不敢放手，拼命將刀刃往深處刺去。
最終，它的巨大身軀無力地倒下，沉重地砸在地上，洞穴中響起了一聲沉悶的轟鳴。
「恩姬......你竟然......」 娜熙的聲音從背後響起，驚訝中帶著一絲憤怒。
我沒有因此卻步，對她說到：「多虧了你的技能......我們快去幫紅葉他們吧！」
娜熙深吸一口氣，將想說的話又吞了回去。
我們迅速與紅葉匯合，合力擊退了第二條巨蛇。這一次戰鬥更輕鬆，許是四人合力完成的吧！
戰鬥結束，我得到了45顆蘋果，我已經獲得將近四分之一的金幣了。
我看到娜熙獲得了40顆蘋果，略少於我，但比其他人多。大概因為如此，她才放棄追究我搶尾刀的事。
當紅葉提議返回時，娜熙卻停下腳步，語氣堅決地說：「這裡的巨蛇應該不止這些，如果我們想完成目標，就必須深入探索，找到它們的巢穴。」
艾兒似乎認為就算她只是稍微幫助，也能獲得足夠的利益，立刻點頭附議。
然而，她們的話讓我心頭一沉。剛才的戰鬥已經耗盡了我的魔力，而現在的我感覺到身體內的力量正在流失。
前輩的聲音在我的腦海中響起，低沉而冷靜：「你需要補充魔力。唯有透過吸血這個方法，否則你撐不下去。」
我理解情況，但是仍然對人類吸血感到遲疑。
不過前輩似乎無視我的情緒，繼續警告道：「之前我已讓你保留了一些寶石，現在可以用來準備儀式，趕緊恢復消耗的力量。」
我摸了摸腰間的袋子，裡面裝著幾顆閃耀著微光的寶石。
深吸一口氣，我下定了決心，沒有充足的力量，我無法保護自己、也無法通過關卡，更別說要逃離這個地方。
*
我以恢復魔力為藉口，裝作離開溶洞，實際上是在他們周圍迅速將寶石擺放成一個圓形陣列。
當最後一顆寶石就定位後，微弱的光芒從水面升起，逐漸形成一個近乎透明的半球蓋子，將我們籠罩在內。
我不禁抬頭確認了一下這光芒的穩定性，擔心地問到：「Virgo前輩，要是在儀式途中被巨蛇襲擊該怎麼辦？」
他平靜地回應：「別擔心，那些巨蛇只喜歡吃寶石，而不是人。唯一要擔心的是牠們可能會破壞儀式使用的寶石。我們要抓緊時間，在牠們察覺前完成。」
在魔法陣籠罩下的眾人都失去了意識，倒在地上。
我扒開她們的頸部，不再猶豫，開始進行吸血儀式。鮮血的味道在口中蔓延，力量也隨之回流進我的身體，原本的疲憊感迅速消散。
此時，Virgo前輩的聲音再次響起：「你現在的魔力恢復量足以應付溶洞中的怪物了，但是想要確保全部通關的話，我建議你將他們化為你的眷屬更穩妥。」
「眷屬？怎麼做？對他們有危害嗎？」
盡管我很好奇眷屬後帶來的力量，但是我需要先確定這沒有危險。
「最初階的眷屬沒有危險，我們最多只是操作他們的行動，這些行動在他們無意識的情況下進行，等他們醒來後並不會記得。」
「我了解了。」 前輩只這麼說，就表示越高階的眷屬對他們的危險性當然更高。
「該怎麼做？」
「交給我吧！」
我將身體交給前輩去控制，約一分鐘後他告訴我成功了。
此時，我感覺我和他們之間建立起難以察覺的聯繫，並能察覺他們的情緒變化，這種感覺令人新奇。
*
當她們睜開眼時，一切一如往常。
艾兒驚訝：「恩姬，你什麼時候回來的？」
紅葉察覺到我的魔力迅速回復，特意靠近我，低聲道：「你的魔力恢復得很快，怎麼做到的？」
我輕輕一笑，隨口敷衍道：「也許是這個溶洞魔力充沛，恢復得快。」
紅葉皺了皺眉，似乎沒有完全相信，但她也沒有繼續追問。
我們再次出發，在紅葉的鳳凰的引誘下，抓到一隻礦坑巨蛇，並循線找到巢穴。
在第二輪的戰鬥中，我和紅葉互相配合，先將守門的巨蛇引出巢穴，並讓他們聚在一起。
接著，由艾兒施展「雷雨閃擊」，強烈的電流從空中傾瀉而下，將躁動不安的怪物們電擊癱瘓。
然後，娜熙走向戰場中央，她的眼裡燃起難以掩飾的興奮。
她的魔力如烈火般迸發：「火焰旋風！」
隨著她的喊聲，火焰如狂風驟雨般旋轉升騰，她以自身為中心形成狂暴的火龍捲，燒盡周圍一切怪物。
最後由我負責收尾，結束那些尚未完全死去的巨蛇們的生命。
這樣總共殺死了九隻巨蛇。
在確認了巨蛇的殘骸後，我們得到了分配好的獎勵。娜熙和艾兒都獲得了150顆，而我是100顆，紅葉最少只有50顆。
這一場戰鬥，雖然成功，但也消耗了我們大量的體力與魔力。
娜熙發現在戰鬥後魔力已所剩不多，準備放棄、返回三叉洞窟。
紅葉見狀，走到她身邊提議：「我有一個辦法可以幫助你恢復魔力，但你需要給我50顆蘋果作為報酬。」
「50個？」 娜熙氣極反笑：「你怎麼不去搶？」
紅葉卻不急不躁，似乎像在說一個無法拒絕的提案：「這對你來說是筆划算的交易。如果你能恢復魔力，我們完全可以再清剿一次巢穴。你一定能再得到更多蘋果。而我只要求你得到獎勵的三分之一為報酬，這並不過份。」
艾兒終於嘗到甜頭不甘就此結束，也站出來幫腔：「娜熙、這對你沒有損失，反而能更快達成通關目標。試試看嘛！」
面對兩人的勸說，娜熙的神情明顯動搖。她沉默了片刻，終究是點頭同意。
她自己也說不清為什麼，明明不太願意，但腦海中的反抗情緒似乎莫名其妙地被削弱了。
我在一旁目睹這一切，內心不禁對前輩提出質疑：「這會不會影響她們的原本人格？」
Virgo的聲音依然平靜：「只要你不頻繁使用這種力量，就不會對她們造成永久性的影響。這種操控只是暫時性的，等她意識恢復正常，這段記憶會被自動合理化。她會認為這是自己的決定，而不會懷疑是外力的干預。」
聽到他的解釋，我的心情稍稍放鬆了一些，但是這種掌控他人意志的行為，仍讓我心中充滿著矛盾與不安。