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天津商會的代表－牛谷柳兵衛，流浪劍客－神綱勘九郎，一副灰頭土臉的模樣，不用多說也知道，遇到大慘事了！不用多說也能猜得到大概。

參與這次如鴻門宴般，與天津商會跟莊家鎮權勢者的茶敘，被拜訪的這一邊指藍三人－宗繼武、艾梅與席夫。

有些人已經打過照面了，不過寒暄跟陳述事發經過仍是得做的：就是在鳳翔府的行館事件，在鵝羊鎮上再重演一次，只是這一回沒有外援了、也沒有拖得很久，不到一個時辰就被打得全軍覆沒。

「呵，不是有戟無雙在嗎？為何潰敗得如此迅速？」

席夫的語氣，充滿了幸災樂禍。

「因為銀錘將，高巖、高威峻來了。」

「……派銀錘將去抓捕天津商會，未免太大材小用了吧？」

「這表示很看中少爺，知道天津商會的深厚，所以才會把宋國屈指的名將派過來。」

牛谷柳兵衛替自家的少爺－辛振，抬高身價是理所當然的，但如宗繼武所言，派銀錘將高巖(字威峻)去抓辛振一行，簡直用牛刀來殺雞。

在漢陽地域西北部的宋國，沒有多餘的力氣去進行對外征戰，各地的太守跟節度使也幾乎都半獨立化，因此宋國所謂的名將，指得是內部互打跟鎮壓周邊一民族很有一手的將領，對外的名氣跟知名度並不高。

不過銀錘將高巖、高威峻，是個例外。

之所以例外，是因為他常被派到邊境去抵擋夏國的入侵、攻略夏國的領土、試探性地去侵攻齊國的西境，雖然沒有立下赫赫戰功，但是勇冠三軍的威名，則是傳得沸沸揚揚。

高巖贏得＂銀錘將＂的名號，是在一次威力偵查時，連續打倒二十四名齊國將領而得。

所以，聽到＂銀錘將＂高巖的名號，公會會長跟莊家鎮保正，都倒抽了一口氣，但是馬上就擺出奸巧的嘴臉：「二位請寬心，宗俠士行俠仗義、宅心仁厚，定不會拋下有難之人不顧。」

「都願意把高貴的素材捐贈給窮苦大眾，宗少俠絕對不會棄需要救助之人於不顧的！」

這兩個傢伙一副宗繼武的代理人模樣，彷彿他一定會答應似的；當然，這也跟闖蕩江湖之人，多是好面子、重名聲，丟不起臉面的，莊家鎮保正和公會會長，就是吃定這點，更別說擅自替他們買下的＂仁義＂所結下的樑子。

以上，如果是一般的遊俠，到這裡大概就上彀了，或說是為了虛名而不得不上彀。

「……那，最重要的辛子燕，人跑哪去了？」

宗繼武突然這麼問。

「少爺雖然平安無事的脫逃成功，目前下落不明，可是跟著少爺同行的其他人等，現在已經落到高威峻手上了。」

聽到＂跟著少爺同行的其他人等，現在已經落到高威峻手上了＂，艾梅的眉毛挑了一下，依然保持鎮定。

「這樣的話，先把辛子燕找出來比較重要，孤身一人又身陷險境，什麼事都幹得出來，像是勾結或慫恿異族發動攻擊之類的事………」

此話一出，眾人都以一副＂這是什麼天方夜譚啊？＂的狐疑模樣，完全不把宗繼武的話當一回事，僅只兩人除外－艾梅．克拉維爾與牛谷柳兵衛。

艾梅一副＂哼，真是那個混蛋的種的話，絕對會幹出非常出格的鳥事＂的肯定模樣，而牛谷柳兵衛則是整張臉都變成白色的了。

明明沒有跟自家的少爺有過交流，為什麼可以預測得這麼準確啊！如果沒發生過故鄉的牛谷村事件的話，牛谷柳兵衛大概也會擺出＂這是什麼天方夜譚啊？＂的狐疑態度。

柳兵衛的故鄉－中津國列島的牛谷村事件，就只是個在牛谷一地的南村與北村，為爭奪灌溉用水殺得不可開交，已經到了不把對方滅掉誓不罷休的地步！

然後路過於此的天津商會會長－辛振，辛子燕，他提出並實行了個解決方案－讓附近國人眾(地方豪族或在地武士集團)起兵謀反，再讓牛谷村的前身－南村加入當地國司的清剿勢力，成功的把敵對村落跟叛亂的國人眾一舉剿滅！讓南北兩村合併成牛谷村並升格成地頭，當然也付出了不少犧牲。

當時雖然被仇恨－妻兒被鄰村殺害之仇，蒙蔽雙眼跟理智，也被事後所得到的利益沖昏了腦袋，可是事後想想，其實應該有更穩妥的解決方式，這是在為了報答恩情而跟隨辛振後，見過更多世面後的感想。

是以，這位素昧平生的遊俠，說出了辛振可能……不，是一定會幹的事情後，牛谷柳兵衛戰戰惶惶、汗出如漿。

看到牛谷柳兵衛現在的模樣，席夫跟神綱勘九郎也驚覺到，那個傢伙真的會那麼幹！

沒有跟辛振有什麼交情的宗繼武，做出這樣推斷，完全是從馬述德那邊聽來的訊息、短期中與辛振相處時的一些表現，以及過往對宋國的了解所做出的推測；當然，這個偏見很深的推測，不見得準確也有落空的可能，而且前去救援或是去把辛振找出來的想法，一丁點都沒有。

如果讓沒有參加這局茶會的其他人知道，跟辛振同行的人們被宋國官兵逮捕一事，定會想要前去營救。

『到時候該怎麼辦啊？』一直都是死魚眼跟撲克臉的宗繼武，沒人能知道他現在心中的煩惱。

至於莊家鎮保正跟公會會長，他們的眼界跟心思就只在這個莊家鎮上，超出這個範圍他們沒興趣也不想知道，只想要這個擅自替自己買下＂仁義＂的遊俠，身敗名裂而已！

現在目的似乎已經達成了，正露著皮不笑肉笑的奸人臉。

確實，以一名＂遊俠＂而言，在江湖上身敗名裂是比死還要恐怖的事，但是＂遊俠＂只是外皮、骨子裡卻是其他東西的人，江湖名聲可能就沒有那麼重要了。

眼看對方不會答應幫忙，牛谷柳兵衛正要用大絕招－跪下來磕頭請求，在中津國列島叫做土下座時，宗繼武搶先一步：「與其繼續在這裡拖拖拉拉，還不如趕緊去把你們的少爺找出來，阻止他犯下不可挽回的錯誤，不然可不是輕易就能善了的。」

言下之意，就是：這忙我不幫。

在場的人，沒有聽不懂此話的含意是什麼，眼界與心胸都很狹小的保正跟公會長，自然而然地露出要下逐客令的眼色。

識相的牛谷柳兵衛見狀，也只能摸摸鼻子離去，畢竟謀反這種事，無論在哪裡都是誅族的大罪，正常人都不會想被牽連進去。

跟著一起來的勘九郎，他也不太喜歡辛振這個人，只是在中津國列島的時候，受到牛谷柳兵衛不少照顧，才能渡海來到漢陽地域，再加上鵝羊鎮的失敗，有失所託，為了報答恩情以及挽回顏面，即使闖入地獄的最底層也在所不辭。

代表天津商會的兩人離去後，莊家鎮的保正跟公會長也匆匆離去，因為要趕緊把可能會變成叛亂黨羽的痕跡給消除掉，他們只想當莊家鎮的土皇帝而已，但只要是會影響到他們土皇帝地位的任何人事物，會不擇手段地排除掉！

等到所有的來客都走光後，宗繼武才慢條斯理地從座位上站起來：「我們也準備出發吧。」

「……要去哪裡？」

在外遊歷經驗豐富的兩人，資歷較淺的明知故問、資深的則是裝傻保持沉默。

「去把傷害減低一點，順利的話搞不好可以拿到出關的通行證也說不定。」