論壇

盤方鎮位於宋國首都圈的最外圍，規模大小微妙、所在位置不偏不僻的微妙，來往的行商與旅人的數量也很微妙的市鎮。

住在這很微妙的市鎮內的旅店－＂蒲萄深碧＂，已經過了一陣子了，這陣子很閒、非常閒、閒不行、閒到發慌！

畢竟冬天到了，農活太多都停下來，盜匪跟商隊的活動也漸漸趨緩，連動物跟魔物都不太出現，所以遊俠武夫能做的委託寥寥無幾，大多都在酒肆飯館裡喝酒吃肉，吹噓一下自己的豐功偉業，好打發時間。

酒肉錢跟住宿費，當然是用賒帳的方式，已經做遊俠武夫生意很久的店家，也都會願意讓他們賒帳，就算日後會成為呆帳也無所謂，有的時候賣點人情面子給這些江湖份子也不是壞事。

不過凡事都又限度就是了。

宗繼武一行也差不多如此，因此對每天的例行切磋對練的次數越來越多了，而且對象從原本的葉婷筠，增加到威爾跟徐蘭君；這兩個傢伙可是在到達宋國前，寧可閉門造車也不願意跟宗繼武交手切磋的死硬派！

到底是歷經了什麼樣的心理變化，只有當事人才知道，反正宗繼武一向是抱持無所謂的態度，但是葉婷筠的態度就變得有些微妙，沒有對威爾跟徐蘭君參加跟宗繼武的切磋對練，有明確的表達任何意見，但是對有名無實的夫妻加入時，每次都會嘟起嘴、鼓起腮幫子，用這種方式表達不滿。

當然，這對有名無實的夫妻，一點都沒察覺到這份微小的不滿，大喇喇地加入每天的對練切磋。

讓葉婷筠不滿的，不只不長眼又不識相的夫妻檔加入對練，還有最近切磋對練的時候，總是喫下很難堪的敗北，就是那種套路跟習慣都被看穿，連對手的邊都摸不著就被打敗，而且已經很多次了，實在是不是滋味。

更讓她覺得難堪的，是之後加入的威爾跟徐蘭君，竟能跟宗繼武打得有來有回，雖然仍是宗繼武取得壓勝，但是看看別人、再看看自己，不是滋味、甚至是嫉妒的感覺，則是越來越濃稠。

這天又再喫上一筆慘敗，看著同門不同師的同輩跟她的夫君(有名無實)，雖然還是被壓著打，但已能戰得有來有回，見此心裡越發不滿，所以在今日的對練切磋結束、只剩下宗繼武與自己的時候，鼓足勇氣開口詢問：「為什麼……我每次都輸得這麼慘？」

「因為妳的招式跟劍路都太單純，而且切磋對練很多次，幾乎都把妳的招式跟習慣摸透了，況且，妳真的有心練武嗎？」

「欸！？我……我當然有心………」話的前半段，都在預想範圍中，但是最後那句出乎意料！

明明在武術上付出那麼多，卻被說沒心練武，這可是很大的污辱啊！但是……這質問卻像是一針見血般，直直刺入葉婷筠藏在內心最深處的最真實想法－其實，自己真的沒有那麼喜歡武術，這麼份不懈的鍛鍊，只是為了回報把自己從火坑撿回來的師父，王景肅的恩情罷了。

葉婷筠的生母，是齊國某個低門第世族的通房丫鬟，因有身孕而升格為妾，並未從此平步青雲，因為同樣身分的還有好幾個，在家族中是可有可無的存在，又因為生出來的是個女孩，所以用途就是活到可以出嫁的年紀後，再許配給其他世族做聯姻的棋子。

然而有一個非常致命的問題－生母是個軟玉溫香的美人，成為低門第世族家主的愛妾，全憑那副美貌跟姣好的身軀，還有溫和妳來順受的性格，也因為這副美貌跟個性，備受家主的寵愛，進而引來被嫉妒的正室跟其他妾室的欺凌，最後被推進宅邸庭院的池塘活活溺死，然後用草蓆捲一捲、草草處理掉。

這一類的事，尤其是家務事，只要沒人報官，官府就不會管，而且家中主母責罰奴婢小妾，天經地義！

何況奴僕丫鬟跟妾，都是地位低下的家中成員，打罵虐待或是贈與他人，甚至被打死了，都不用負法律上的責任，頂多陪幾個錢就能了事，外人無法插手置喙。

雖有＂諸奴婢有罪，其主不請官司而殺者，杖一百；無罪而殺者，徒一年＂這條律令，但是只要能證明是＂不小心＂弄死的話，就不會入罪。

更別說＂家醜不外揚＂，又是有門第的世族，葉婷雲生母的出身還是賤籍，所以只能這樣悲慘的死去。

生母慘死後，身為女兒的葉婷筠，也被世族的正室扔出去賣給層級極低的窯子做雛妓，就是在這樣的情況下，偶遇上雲水門的王景肅，命運從此改變。

葉婷筠的姓，是從生母的姓，除了不想冠上殺母仇人的姓，也有不想再跟那個家族有任何干係的緣由，名則是由師父網王景肅取的，裊裊婷婷、松筠之操，意思是有姿態優雅輕盈，也有如松樹與竹子般的堅貞節操。

被漢陽地域的四宗八門之一的雲水門撿回去，有機會可以替生母報仇雪恨，但是葉婷筠從未想過、也不敢往那邊想。

除了就算低門第，平民百姓、尤其是賤籍之人要對抗世族，根本是螳臂擋車的理由外，還有就是生母一直告誡自己：身為女子，又生於賤籍，就只有認分的命，別硬要不屬於自己的東西，薄命的人是承受不起過重的東西的。

生母的諄諄告誡，葉婷筠非常能夠體會，尤其最後的悽慘下場，更是有所感觸；是以，她從不向任何人提起自己的身世跟過往，師父王景肅也沒向其他弟子跟門人提及葉婷筠的身世。

因為如此，葉婷筠唯一能報答王景肅的，就只有勤奮的練武，即使不得要領、練到水泡磨破、滿手鮮血，也咬牙硬撐過去，就是不想讓把自己從火坑救出的師父失望；所以葉婷筠並沒有真的那麼喜歡習武，反而比較喜歡師父教導的詩書琴棋，因為這些也是生母生前時常教她的東西。

話題回到武藝上頭。

「過往的苦練並不會白費，對付二流以下的貨色都不會有太大的問題，但是妳若是想更上一層樓的話，難度就很高了。」

「……所以是，資質……的問題嗎？」

「知之者不如好之者，好之者不如樂之者；妳一直都是在知之者的階段，對習武並沒有太多的上進心；妳，真的有心繼續鍛鍊武術嗎？」

「……我………」

「有沒有把武術磨練到極致，其實怎麼樣都無所謂，人生也不是只能靠武術才能活下去，重點在於妳自己的態度跟真實的想法為何。」

「……那……繼……繼武哥哥為何開始習武？」

「……一開始是為了活下去，之後是為了實現理念、完成逝去之人的遺願，現在是繼續活下去的一項重要手段。」

「那……繼武哥哥……喜歡武術嗎？」

「以前沒有很喜歡，現在則是我的一部分。」

「……一部分………」

「這只是我自己的情況，沒有必要變得跟我一樣；雖然我不是尊師，也沒辦法代替尊師說些什麼，但是尊師應該希望，不管妳有沒有繼續練武，即使荒廢了放棄了都無妨，只要能要好好活下去就夠了，家師……的遺言也是這麼說的………」

「……嗯………」

從這一天起，葉婷筠沒有再天天與宗繼武切磋對練了，而是從市場上買了一根笛子，與尹芷芸一起在酒肆演奏，欣賞音樂的人變多的同時，意有所圖的蒼蠅也變多了，酒肆的生意也變好了，好到還能把賺來的錢分紅給賣唱的美人倆兒。

相對的，負責趕蒼蠅的護衛，工作量也跟著一起增加了。

「……不要增加我的工作量………！」負責驅趕蒼蠅的蒼白魔法師，非常的不高興！

酒肆的客人變多了，情報消息也跟著變多了，像是科舉入仕派與門蔭入仕派之間的政爭，現在已由門蔭派佔上風，同時科舉派的大老－溫文饒(德裕)，突然重病倒下，而且變得又癡又呆、奄奄一息。

門蔭入仕派的首領－馬奭弘(文盛)，得知政敵已經病快死又變得癡呆，就越發囂張，大肆貶謫科舉派的官員，同時將自己的親信黨羽安插進朝廷的要職，儼然勝劵在握的模樣。

已成風中殘燭的科舉派，自然不會坐以待斃，拚了命的奮力掙扎，甚至不惜向漢陽地域傳統上最輕視的職業－商賈，尋求支持與協助，因此在首度圈駐紮的阿納里托亞商會的各分會，訪客天天絡繹不絕。

不光科舉派，門蔭派也登門拜訪阿納里托亞商會的各分會，似乎不想給科舉派任何能反攻的機會似的。

這些事情，都不關宗繼武一行的事，管他之後宋國的政壇跟首都圈會引發多大的腥風血雨，只要過好好度過冬天跟接下來的新年，距離酒泉郡就只剩下最後一哩路了。

希望最後一哩路能夠一路平安順遂。