by paca
2025-03-11 21:39
中午過後，酒館內已經聚集了比往日更多的人群。
平日裡，這裡多是一些在清晨完成農務的農夫、帶著獵物回來的獵人，或者是為了收集情報而閒坐在角落的冒險者。
然而今天與往常不同氣氛異常凝重，座位幾乎坐滿而且許多人們都在低聲交談。話題全是圍繞著草原上的戰鬥慘狀，並有了相同的結論：教會的士兵戰勝不了曠野魔女。
「沒想到教會的軍隊竟然敗得這麼慘……」 一名獵人皺著眉，低聲說道。
「聽說帶隊的隊長被傷的生命垂危！」 他的同伴不可置信地說到。
「曠野魔女的力量竟然這麼恐怖，之前居然有人想去湊熱鬧，真是不要命了！」
除此之外，還冒出了一個奇怪的謠傳。
「教會終於要承認森林的聖女了？」
「不，他們應該是想請她出手吧！」
「真的假的？如果是這樣，我們必須幫忙牽線！」
*
下午三點半，盧西安被幾名村民帶到了冒險者公會。
此時的公會比平日更加熱鬧，人們三五成群地圍在告示板前，討論著最新的情報。有人談論著教會軍隊的潰敗，有人則在爭論曠野魔女的力量是否真的無法對抗。
不過也有人是裝裝樣子，不動聲色地試圖偷聽盧西安與村民之間的對話。
盧西安不理會那些偷窺的視線，低下頭思索著村民們告訴他的事。
「森林裡的聖女」。
據說一年前森林中出現了一名神秘的聖女，她不僅會領導迷路的人找到回家的路，甚至能治癒神官都無法治療的病症。
儘管教會從未正式承認她的存在，卻有不少人親身經歷過她的「奇蹟」。
『如果這是真的，那麼她或許能幫助教會對抗曠野魔女……』 這樣的念頭讓盧西安握緊了拳。
正當他沉思時，大門被人推開。兩道身影走了過來，是海倫和馬丁。
兩人向盧西安低下頭、微微彎腰敬禮，接著坐在他的對面。
盧西安開門見山地問道：「你們就是最近見過聖女的人？」
海倫和馬丁對視了一眼，微微點頭。他們從村民的口中聽說，教會因為無法解決魔女，所以想找「聖女」幫忙。
「我們確實見過她，」 海倫小心翼翼地說道：「但她從來沒有承認自己是『聖女』。」
「那她到底是什麼人？」 盧西安追問，目光銳利地盯著他們。
馬丁撓了撓頭，回憶了片刻，然後咧嘴笑道：「她就像上天派來的女神，她幫助重傷的我們，卻不要求回報。」
「重傷？是什麼樣的傷？」
「是赤焰巨蜥的毒液。」
盧西安瞬間睜大了眼，因為中了巨蜥的毒，一小時內毒素便會擴散至全身，無人能救。
然而眼前的兩人卻活生生地站在這裡，毫髮無傷，這意味著那個女人的力量，遠遠超出了教會對聖女的了解。
盧西安猛地向前一步，激動的問道：「她住在哪裡？」
海倫搖搖頭：「我們也不清楚。不過你可以去找迷霧森林的長老，他對森林很是了解，說不定會知道聖女住在哪裡。」
盧西安向兩人道謝後，立即帶著奧德瓦茲去找長老。
*
盧西安兩人花費一個多小時抵達迷霧森林中的長老家，然而卻被直接拒絕。
門扉緊閉，無論他們如何詢問，長老始終不肯透露聖女的下落。
奧德瓦茲氣得跺腳，目光憤怒地看向盧西安：「隊長，為什麼那個長老不帶我們去找聖女啊？他難道不知道曠野魔女的危害嗎？」
他們可是中央教會的使者，肩負著阻止災厄的使命，怎麼能被這樣拒之門外？
盧西安扶著下巴，緩緩說道：「或許，他與聖女有某種交情……所以不想讓她過多介入人類的紛爭。」
「這不只是卡爾諾村的事，而是關乎整個世界的大事啊！」 奧德瓦茲語調激昂。
正當他們在門外爭論時，貝克正好巡視完森林回到家。
「你們是什麼人？」 貝克看著兩人穿著統一的白色制服，腰間都繫著一把刻有神聖紋路的法杖，一看就知道不是普通旅人。
「我們是......」
在盧西安準備回答時，貝克的爺爺打開門打斷了他：「貝克，別跟他們廢話，快進來！」
盧西安看到一絲轉機，果斷地往前一步，擋在兩人之間語氣急迫地說道：「我們來此是為了尋找傳說中的聖女，能請你幫忙帶路嗎？」
貝克沒有立刻回答，他看向門後的爺爺搖了搖頭。
他原本想拒絕，畢竟外界來的人幾乎沒什麼好意，特別是教會的勢力。但是他忽然想到今天聽到的最新戰況，懲戒軍的隊長差點喪命。
也就是說情況已經發到了比他想像的還要嚴重的地步。
「說出你們找聖女的理由，我再考慮考慮。」 貝克試探到。
盧西安毫不猶豫地回答：「不瞞你說，我們是異端懲戒軍的正副隊長，從村民們那裏聽說了聖女的神奇力量，所以想要請她出手驅逐魔女。」
貝克的眼神微微一動，再度望向爺爺。長老閉上眼、長歎一口氣到：「貝克，你自己決定吧！」
貝克沉默良久，終於點了點頭：「我願意帶你們去，但我無法保證克...她會同意。」
盧西安嘴角勾起一抹微笑：「沒關係，這就夠了。」
*
三人在森林中幾經周折，終於來到了克蘿伊的住處。
這是一座隱匿在森林深處的小屋，被繁茂的樹木與魔法結界保護著。四周空氣中瀰漫著淡淡的魔力波動，彷彿與森林本身融為一體。除非擁有強大的魔力，否則難以察覺其存在。
盧西安與奧德瓦茲才剛踏進院子，便感受到一股無形的壓力。
在貝克輕車熟路地伸手去按門鈴時，一道凌厲的劍光猝然襲向盧西安。
刷——
鐺！
盧西安下意識舉起法杖，硬生生擋下了這記突襲。然而，即使成功防禦了這一擊，強烈的衝擊力仍讓盧西安踉蹌後退，最終不穩地跌坐在地。
「隊長！」 奧德瓦茲驚呼，迅速將盧西安扶起，他完全沒發現這個攻擊是從哪裡出現的。
「滾出去！」 洛爾德握著劍，將劍尖直指盧西安的咽喉，毫不掩飾地釋放出強烈的殺意。
「你是誰？竟然對我們隊長出手！」 奧德瓦茲怒喝。
洛爾德冷冷地掃視著他們，目光落在盧西安與奧德瓦茲的衣著上，眼神更加冰冷。
「看你們的穿著......是教會的走狗吧！居然能找到這個地方，我是不會讓你們帶走克蘿伊的！」
盧西安沒有退縮，仍然保持冷靜，緩緩地站起身說到：「我們沒有惡意，只是有事想求助於聖女。」
「聖女？」 洛爾德的眉頭皺得更深：「又是覬覦她的力量的人嗎？我不同意，你們再不走，我就殺了你們！」
話音剛落，洛爾德猛地一踏地面，瞬間拉近與盧西安的距離，鐵劍夾帶著勁風直刺他的心臟！
盧西安迅速側身閃避，法杖迅速揮出，釋放出事前印在法杖內的魔法陣，試圖逼退洛爾德。
「聖法魔彈！」
然而洛爾德卻一劍將之劈開，蹬地再度襲來，這次直取盧西安的頭顱！
「可惡！」 奧德瓦茲見狀詠唱起咒語：「熔解磐石的光、怒吼狂嘯的風、以動搖大氣及撕裂空間的氣勢、化為貫穿敵人的鋒利飛箭——光耀之箭！」
數發金光之箭射向洛爾德，不過洛爾德的劍法精湛，三兩招便將全部的箭擊落。
正當雙方都準備就緒，即將再度出手時，一道清冷的聲音自屋內傳來。
「都給我都給我住手！」
克蘿伊站在門口，她一頭銀白色的長髮隨風輕揚，潔白的長裙輕輕飄動，宛如降臨人間的神聖使者。
洛爾德隨即收起長劍，不放心地護在她的身前，警惕地看著盧西安和奧德瓦茲。
盧西安看見克蘿伊後，壓著奧德瓦茲的頭向她彎腰行禮。
「聖女您好，久仰你的大名。我們......」
「克蘿伊，不要聽他們說的話。他們是教會的人，不能相信！」 洛爾德的眼中滿是不信任。
「我知道。」 克蘿伊輕輕一歎，目光落在盧西安身上：「他們似乎沒有敵意。既然他們找上門來了，不如先聽聽他們的目的。」
盧西安對上她的目光，誠懇的說到：「我們並非教會派來捉拿你的使者，我們只想尋求你的幫助。」
克蘿伊沉默幾秒後，輕輕點頭：「恩，你們進來說吧！」
「克蘿伊！」 洛爾德皺起眉，明顯不贊同她的決定，卻終究沒有再阻止。
他長嘆一口氣：「你總是這樣......」
即使內心仍然抗拒，但他沒有再多說什麼，而是轉身走入屋內，來到廚房，開始準備熱茶。
盧西安和奧德瓦茲對視一眼，隨後跟隨克蘿伊的腳步走進屋內。
客廳內，盧西安和奧德瓦茲坐在一側，他們的對面是克蘿伊和貝克。
洛爾德將茶端上桌，為眾人倒了熱烏龍茶後，坐在了主位。他將雙手交叉放在桌上，目光直視著盧西安，如同盯著獵物的老鷹。
靜謐的氣氛瀰漫著，唯一的聲音是茶杯輕輕碰撞瓷盤的聲響。