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由亞人國首度『高天原』至帝國亞爾薩，即便是坐著馬車也得花上約三天的時間。

在毓出發前去三國祭後的第三日，若是途中沒遇見什麼大問題，現在應該已經順利到達亞爾薩了。

武芳收拾著桌上的碗盤，放在正在清洗餐具的狩旁邊，然後用濕抹布擦拭餐桌。

在整理好一切後，武芳望向窗外，心中想著的正是人不在此地的毓。

三國祭配合上開幕祭以及鬥武祭，是為期兩週的巨型慶典。

加上路途，代表毓有將近三個星期的時間不在兩人的身邊。

而宮本……極有可能會趁著毓不在的這段期間，妄圖對狩做什麼。

武芳之所以在此處，就是為了代替毓守護狩的安危。

在這座木屋的周遭，設有毓的結界術，混合著行與言靈，由最初的《七星神子》構築的結界術式。

再加上武芳和狩自身的實力，宮本想要達成他們的目的恐怕是難如登天，哪怕他們身做御三家、《二天一流》之主也一樣。

只不過……

「不安。」

總是有一種不安的預感，盤旋在武芳的心頭。

一方面認為毓的結界不可能被那群人突破，一方面卻又覺得宮本不會放過這個機會，毫無終點的循環就這樣周而復始著。

直到，武芳盯著窗外的天空、站起身來。

不顧椅子倒地發出的聲響，武芳緊盯著天空，更準確的說是看著包圍附近的無形結界。

猛然站起的身體，只不過是反射動作。

若要問武芳其原因的話，她也只能以不知道作為回應。

可是隨在這反應之後，一個不去仔細凝視便會忽略的黑點，出現在了結界的上方。

「真的來了…！」

武芳還來不及做出其它行動，黑點開始迅速膨脹。

那是連相隔在結界內外的武芳都能感受到的，寒冷刺骨的重壓。

不可置信的一幕出現。

只見黑影籠罩在屋子上方，八條漆黑的巨蛇緊貼於無形結界。

「這……怎麼可能……？」

對於突然現身的八條巨蛇，武芳十分清楚其真面目，甚至到了痛恨自己為何知道的地步。

那本該是，不應與武芳敵對之物、不應與宮本為伍之物。

「《巳》之『尊名』，〈八俁遠呂智〉！？」

瞬間，強如毓的結界都將會被突破，這樣的想法出現在武芳的腦中。

伴隨著『啪啦』一聲，結界先是出現裂縫、而後崩塌。

「武芳！」

狩的聲音傳進武芳耳中。

她從一次又一次的震驚中回過神來，意識著急速逼近而來的氣息，將手搭在了腰間的刀上。

「二天一流獨刀術——」

黑影破窗而入。

搶在其落地之前，武芳揮出刀劍。

「〈一日揚〉！」

黑影從中被一分為二，失去生命倒在木製的地板上。

然而侵入者不僅一人。

光是眨眼的功夫，就已經有數十人包圍了整間木屋。

「武芳，怎麼做？」

此時狩也已經來到身旁，從拔出的《天象》與《天衝》、以及沾染於上的血液來看，狩剛才也遭受的敵人的襲擊。

他嘴上雖問著接下來的打算，臉色卻非常難看。

就算經過了毓約一年的矯正，狩的恐血也還未到完全恢復的地步。

不至於見到就失常，卻依舊會面露冷汗、呼吸急促。

「狩，你乖乖躲在這裡。」

「這是在叫我把全部的敵人都交給妳解決嗎？」

「沒錯。」

武芳的職責是保護狩。

所謂的保護，不僅僅是防止狩被宮本奪走、也不只是不讓他受到傷害而已。

儘管不知道宮本羽世又或是狩的父親是否有參與這次行動，但武芳想要極力避免狩與宮本的人直接相見，再加上狩現在的狀況，武芳認為由自己一個人出面是最好的。

「狩，相信我吧。」

「……」

狩一臉不情願，卻也沒有多說什麼。

他很清楚自己的立場，只能夠決定遵從武芳的意願。

於是乎……

「〈獵空 • 轉輪蒼天〉！」

全力揮動的雙臂，在身體周遭形成由刀刃組成的風壁，其後更是開始擴展，直到將整間木屋包圍。

《二天一流》的奧義，以速而成的刃氣結界。

以武芳這等實力的人施展，哪怕是流派之主宮本，也會一時之間無法破解吧。

待風壁消散後，武芳已來到襲擊者的面前。

所有的敵人都手持雙刀，展示出各種各樣、卻又能看出其中相似處的架勢。

在所有人裡頭，有三人散發著特別沉重的存在感。

「毓一旁的丫頭嗎？別妨礙老身。」

其一，正是一切的罪魁禍首。

宮本家前任的當家，宮本羽世。

站在她身後的男人，則聽說是狩的親生父親，宮本 • 奇里歐。

然後是，被黑袍遮蔽住面容，全身上下只留手持蛇曲劍的右手裸露在外的存在。

對於『他』究竟是何方神聖，武芳早已心理有底。

明明已經用衣物遮蔽面容，卻還是使用了如『名片』那般的絕技。

或許也能夠看作是，毓的結界必須得要眼前的人使出全力，才得以成功突破。

無論如何，武芳要做的事都不會改變。

「我拒絕！」

此話一出，襲擊者們一擁而上。

武芳挪動雙腳，避開來自前方的無數刀刃，壓低身姿、橫向劈出手中的刀。

「〈二天一流獨刀術 • 閃紋〉！」

一眾敵人被攔腰斬斷，平面發出的斬擊波穿越武芳眼前的人牆，直往更前方的三人而去。

「源影流……」

黑袍人架起蛇曲劍，直面武芳的戰技。

「〈灰隱〉。」

潛藏於影中之刃，以由上而下的縱劈相撞於〈閃紋〉，將其一分為二。

見黑袍人出手，武芳在不放鬆戒備的前提下，緩住了攻勢。

「您應該知道這裡是什麼地方吧？」

「……」

就算沉默不語，對武芳來說也沒有用。

擊碎結界而用的〈八俁遠呂智〉，以及當下武芳攻擊的《源影流》戰技，符合這些指標的在世上僅有一人。

「身為《十二武尊》，襲擊《神子》的住處可是叛國！《巳》剎喇！」

「這種事我十分明白。」

名為剎喇之人脫下黑袍，露出底下藏匿著的真身。

比天空和大海還要更加深邃的藍色長髮垂在背後，壯碩精練的上半身與泛人族無異，但在腰際之下支撐身體的卻是一條拖曳在地上的蛇尾。

在這世上被認同為人類的種族之一，在古時擁有拉米亞別名的蛇人族。

其中，身為傳聞中百人中僅有一位的男性蛇人族，其力、其氣之強大足以成為直屬《神子》的隱密機動部隊《十戟刃心》，更是在如今繼承了《巳》的名號，成為了亞人國最強的存在《十二武尊》。

所指之人正是武芳眼前的剎喇。

「……剛上任為武尊，就做出此等行徑，是被地位的名號沖昏頭了嗎？」

「別搞錯了，區區《太陽》旁邊的一屆隨從。」

剎喇抬起蛇曲劍，光是如此重壓便陣陣襲來。

「我等襲擊之處，只不過是在這『那須』中的一處廢棄木屋。」

「你以為這種說法有用嗎！」

武芳向前衝去。

雙刃在霎時間扭曲，失去了刀劍該有的剛硬形象。

「〈雙龍〉！」

龍首並發而出，由《二天一流》的根〈雙剋〉特化而成，攻與攻的極致。

另一方面，剎喇向天豎著曲劍。

就算武芳的攻擊已經近在眼前，也不見剎喇有要將其揮下的意思。

直至，『吭』的聲音響起。

「嗚…！？」

承受著一股無法反抗的力量，武芳被逼得向後退去，在背部撞擊到木屋的外牆上才得以停下。

當劍刃劃破空氣，發出了犀利的聲音後，剎喇垂下持劍的右手。

在這不到幾秒的對峙當中，剎喇一次都沒有揮動手臂，卻能夠將武芳狠狠地打飛。

心想再怎麼樣也是武尊，武芳艱難地爬起身體。

戰技流派，《源影流》。

不同於受武尊喜愛的《霸破一刀流》，剎喇所使用的是廣泛於《刃心》裡傳授的技藝。

發源自家族勢力僅次於御三家的『源家』，其根與帝國的《朧心流》相似，藏於朦朧、暗影之中，為殺而生的『奪命之刃』。

本該是技大於力的流派，依舊擁有能擊飛武芳的力量，側面證明了眼前的男人是以實力爭取到武尊之位。

「剎喇，別再玩了。趕快把那丫頭殺了，想必那傢伙已經在趕回來的路上，必須速戰速決。」

「說的簡單。即便是區區隨從，卻還是足以待在《神子》身邊的實力者，要殺她也很費力。」

這一次，換剎喇主動邁開步伐。

不僅僅是如此，就連一旁的宮本羽世，也都拔出掛在腰間的雙刀，表現出參戰的意圖。

「屋子後方的人似乎都死了，應該是剛才的〈轉輪蒼天〉吧？遮蔽老身等人的視線只是順便嗎？」

兩人不約而同地飛奔而出。

強勁的力道在地面上揚起沙塵，不到剎那的時間便來到武芳之前。

一人，為現任《十二武尊》。

一人，為雖沒落、卻掌握著《二天一流》根本的宮本前代當家。

要同時對付這兩人，對武芳而言實在是力有未逮。

即便能擋住襲來的其中一道攻擊，也會被第二人斬下生命。

「咕——！！」

就算靈魂吶喊著不可以放棄，武芳還是駕著雙刀、緊閉起了雙眼。

「……〈護尊名 • 八俁遠呂智〉！」

由《巳》之武尊口中發出的，有著過激反應的言靈傳入耳中。

風壓呼嘯於閉著雙眼的武芳，使她想要恢復視野、一探究竟。

只見……

漆黑的八條巨蟒，面露猙獰地試圖撕咬某人。

然後那人揮動的雙刃，一一將襲擊而來的突擊擋下。

要知道，那可是賦予《十二武尊》的亞人國最高術式，可謂是王牌的《護尊名》。

可在武芳眼中捕捉到的現實，正是這最高等級的術式，被一人以戰技相抗衡。

——為什麼在這裡？

——為什麼要出面？

——為什麼還不逃跑？

看著那人的身影，腦中的疑問、氣憤與被拯救的喜悅混雜在一起，全部化作一句吶喊。

「狩——！」

狩，手持《天象》與《天衝》，以〈亂刃流櫻〉對峙著武尊。

「總算現身了啊，臭怪物。」

宮本羽世將眼神望向狩，以不像一名老人的速度來到狩的背後。

「〈獵空 • 轉輪蒼天〉！」

「什麼！？」

〈亂刃流櫻〉驟然停止，在幾乎同一時刻的間隔之下，風刃之壁冉冉升起。

宮本羽世在近距離下遭到直擊，儘管成功撤走，身上也留下了無數斬傷。

「吞噬吧，〈八俁遠呂智〉！」

漆黑的八首巨蛇，張開大口撲咬風壁。

相較於《二天一流》的頂點〈亂刃流櫻〉，〈轉輪蒼天〉雖同為奧義、卻無法與之相提並論。

風刃之壁被大蛇輕易突破。

一名女性的身影，烙印在眾人的眼中。

「不會吧！？」

她，以《陰陽魚 • 陰眼》顛倒世界之眼，化作擁有十行適性的狩，伸出雙手構築術式。

十行之雨以撲天蓋地之勢落下，將除武芳所在以外的此處，全數籠罩在行引起的爆炸中。

「……好強。」

看著直立於地面上，狩那凜然的身姿。

武芳不由得說出了讚嘆之語。

無論是以戰技抵擋尊名、或是那奧義的切換、還是這大型術式的威力，都讓武芳感到震撼。

儘管在這兩個月中，武芳就透過毓的訓練清楚了解到狩的潛能，卻依舊沒能預料到這種程度。

就在此時，立於塵煙中的狩身體忽然出現搖晃。

「狩！」

武芳想前去狩的身旁，但自旁刺出的長刀阻止了武芳的行動。

定睛一看，自來到此地以來從未出手過的宮本 • 奇里歐，如今拔出了刀進入到了戰鬥的態勢。

「可惡的毓，真是給老身做了一堆多餘的事。」

宮本羽世，突破飛揚的塵土出現在狩的身前。

就在同時，狩無力地跪倒在地。

就算是從武芳這樣的距離看去，也能清楚看見狩慘白的臉色。

「呵呵。」

奸計得逞的笑聲響起。

「看來就算是那個毓，也無法將老身設置於腦內的結界術完全解除。不過，這是理所當然的，畢竟老身可是花費了足足十年來構築的。」

「……那結界術是做什麼用的。」

在她的一旁，剎喇也從塵霧中出現。

兩人都因為狩的攻擊身負著傷，臉上卻不見任何痛苦的色彩。

更甚者，宮本羽世的笑聲連連、直到現在還沒有停止。

「沒什麼大不了的。這可是作用於人腦上的結界術，不可能設下什麼複雜的東西，只是單單將腦中記憶的某部分放大罷了。」

「某部分？」

「對老身的恐懼。」

宮本羽世向前踏出一腳。

光是如此，就使狩的身體發出顫抖，完全無法與剛才給予敵人痛擊的身姿連結在一起。

「給予肉體痛苦時的那份哀傷、畏怯，委身於毫無道理、無法反抗的暴力時的屈服之意，如今正透過老身的結界術在他腦中回放。」

「雖在與妳合作的當下，我就已是同流合污之人。不過，面對這樣的孩童，真虧能做出如此殘虐之事。」

「孩童？呵呵，就算成為了武尊還是一樣沒有眼光，在老身眼前的……」

宮本羽世將視線移回狩的身上。

「是怪物阿。」