論壇

艾莉領著我，穿過鋪著厚地毯的走廊，腳步聲被完全吸收，四周靜得只能聽到牆壁上燭火搖曳的細微噼啪聲。她的背影緊繃，無聲地傳達著事情的嚴肅性

我們在一扇厚重的深色木門前停下。艾莉抬手，規律地敲了三下

「進來」

門內傳來一個沉穩而略帶疲憊的男性聲音

艾莉推開門，側身示意我進入，自己則留在門外，並輕輕將門帶上。這是一間比蒂娜的書房更為寬大、陳設也更顯威嚴的房間。四壁皆是高至天花板的書架，塞滿了皮面裝幀的書籍和卷宗。空氣中瀰漫著舊書、墨水以及淡淡的雪松木香氣。一張寬大的實木書桌後，霍蘭德男爵正坐在那裡。

他看起來約莫四十多歲，面容與蒂娜有幾分相似，尤其是那雙銳利的眼睛，只是他的眼神中多了歲月積澱下的沉穩與審慎，眉宇間帶著一絲處理公務後的倦色。他沒有戴著貴族常見的華麗飾品，衣著簡潔而質地精良，符合一個實幹派邊境貴族的形象。

他放下手中的羽毛筆，抬起眼，目光平靜地落在我身上，從頭到腳仔細地打量了一番，沒有立刻說話。那目光並非敵意，而是一種純粹的審視和評估，彷彿在判斷一件極其重要卻又充滿不確定性的資產。

我保持著平靜，微微躬身行禮

「晚上好，霍蘭德男爵。我是羅德，蒂娜小姐的契約獸」

「羅德……我聽拉娜和艾莉報告過了。」

男爵緩緩開口，聲音低沉而清晰

「人形魔物，擁有高度智慧，能流暢交流，初步判定為吸血鬼黑爵級，但魔力量觀測值僅有騎士級，並且與小女成功締結了平等契約。這些信息，準確嗎？」

「就我所知，準確無誤，男爵大人。」

在他面前，隱藏實力比坦白部分真相更為明智，畢竟他才是這裡的真正主人。

「平等契約……」

男爵的手指輕輕敲擊著桌面，發出規律的輕響

「這意味著我無法以主人的身份命令你，也無法強制你服從於霍蘭德家族。我說的對嗎？」

「契約的條款確實如此。我無法傷害蒂娜小姐，也有義務回應她合理的需求，但我們之間並非從屬關係」

我不卑不亢地回應

房間內陷入短暫的沉默。男爵的目光變得更加深邃，似乎在衡量這其中的利弊

「蒂娜是我唯一的女兒，」

他再次開口，語氣加重了幾分，

「她擁有非凡的才能，但也因此，她未來的道路注定不會平坦。我原本希望她能在領地安穩地成長，但女神的旨意和她的志向，似乎都指向了更廣闊的舞台，也意味著更多的危險。」

他站起身，走到窗邊，背對著我，望向窗外沉沉的夜色。

「你的出現，是一個巨大的變數。我無法完全信任一個來歷不明、力量成謎的魔族，尤其你還如此接近我的女兒。」

他的話語直接而坦率

「但同時，你也可能是保護她、幫助她成長的關鍵力量。拉娜認可你的潛力，艾莉雖然警惕，也承認你目前沒有表現出惡意。而最重要的是……蒂娜她，很信任你。」

他轉過身，目光如炬地盯著我

「我現在只問你一個問題，羅德。請你如實回答我」

「請說，男爵大人」

「你的『目的』是什麼？」

他的聲音壓得很低，卻極具分量

「你留在蒂娜身邊，是為了什麼？純粹為了處女之血？還是有更深層的圖謀？你看待她，僅僅是一個提供血液的『主人』，還是……別的什麼？」

這個問題直指核心。我沉默了片刻，並非思考如何欺騙，而是如何將我那複雜的感受——穿越者的迷茫、對角色的熟悉感、對蒂娜本人純真與堅韌的欣賞，以及契約所帶來的奇妙聯繫——用這個世界能理解的方式表達出來。

「血液是維持我存在的必需品，蒂娜小姐的血確實無比美味。」

我選擇從部分事實開始

「但這並非全部。當我被召喚至此，第一眼看到蒂娜小姐時，我感受到的是一種純粹的『聯繫』與『可能性』。」

我抬起頭，直視男爵的眼睛，語氣真誠

「我見證了她的努力，感知到她的夢想與不安。對我而言，她不僅是契約之主，更是一個我想見證其成長、並願意為其護航的人。我的目的，就是在履行契約的同時，陪伴她，保護她，見證她所能達到的未來。這就是我的答案。」

男爵靜靜地聽完，臉上嚴肅的表情沒有絲毫變化，但那銳利的目光似乎稍稍緩和了一些。他長時間地注視著我，彷彿要透過我的眼睛看穿我靈魂的本質

良久，他緩緩坐回椅子上

「……很好的回答。至少聽起來無可挑剔。」

「 我會看著你的，羅德。記住你今天說的話。蒂娜的信賴對你而言既是護身符，也是枷鎖。若你將來有任何背棄這份信賴的行為，即使傾盡霍蘭德家族之力，我也絕不會放過你。」

這並非完全的認可，但至少是暫時的接納和一個明確的警告。

「我明白」

「好了，你可以回去了」

男爵揮了揮手，重新拿起了羽毛筆，似乎準備繼續處理公文

「關於城鎮裡出現陌生面孔打探消息的事，我會派人處理。在查明對方意圖之前，讓蒂娜盡量減少不必要的外出。」

「是」

我再次行禮，轉身離開了書房。艾莉仍然守在門外，見我出來，投來詢問的目光。

「男爵大人允許我暫時留在小姐身邊」

我對她說。

艾莉似乎鬆了口氣，但眼神中的警惕未減

「最好如此。回去吧，小姐應該已經睡熟了」

我點點頭，沿著走廊返回。與男爵的會面讓我更加明確了自己的處境——一種在信任與懷疑邊緣的平衡。然而，當我輕輕推開蒂娜臥室的門，看到銀髮少女在月光下恬靜的睡顏時，內心卻奇異地平靜下來。

契約的聯繫傳遞著她安穩沉睡的脈動。我悄無聲息地走到窗邊的扶手椅坐下，如同一個沉默的守衛

夜愈發深沉

就在萬籟俱寂，連蟲鳴都已歇息的後半夜，我的耳朵突然捕捉到了一絲極其輕微的、不屬於宅邸內部的聲響——那是靴子輕觸庭院鵝卵石的細碎摩擦聲，以及極力壓抑的呼吸聲。

不止一個人。

他們的行動專業而隱蔽，繞開了外圍的巡邏守衛，正朝著宅邸主體建築悄然靠近

我的眼睛在黑暗中睜開，閃過一絲血紅的光芒

看來，男爵的擔憂並非多餘。夜晚的「客人」，已經不請自來了