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「......這一次有十隻啊！」 達也感嘆道。

亮太快速掃了一眼牠們的位置，說到：「達也，這一次不要用盾牌硬扛，用技能試試看。」

達也點點頭，深吸一口氣。他重新握住盾牌，讓魔力開始在體內流動。

「虛盾碎擊！」

達也的魔力迅速湧入盾牌之中，盾面瞬間亮起刺眼的光芒，一道「虛像盾牌」逐漸從盾牌表面剝離出來。

那面盾牌比原本的實體盾還要巨大，邊緣泛著淡淡的光暈，像是由純粹魔力構築而成。

「去吧！」 達也抬手一揮，虛像盾牌猛地飛射出去、降落在棘蛇中間。

棘蛇群立刻躁動起來，幾條蛇猛地彈起，張開嘴想要咬住那面盾。

就在牠們即將碰觸的瞬間，達也猛地握拳。

「爆炸吧！」

轟隆隆！

虛像盾牌瞬間爆炸開來，狂暴的衝擊波向四周席捲而出，那一群棘蛇直接被爆炸撕碎。

等到光芒散去，地面上只剩下炸得不成原樣的蛇屍。

達也轉身露出得意的表情：「怎麼樣？這招還不錯吧！」

「確實滿厲害的。可是我怎麼從來沒看過你用這招？」

「啊，因為這招的攻擊範圍大，而且說實話攻擊力不高。」 達也不好意思地抓了抓頭：「對付D級魔物剛好適合，對上C級大概只能破防而已。」

亮太點點頭：「原來如此。」

沒多久，新一波的棘蛇再次從地面出現。

「不會吧......到底有多少啊？」 達也無奈地嘆了口氣。

「恩...或許是遺跡阻止入侵者的策略。」

「什麼意思？」

「也就是說，棘蛇不停出現是為了阻止我們前進，所以我們應該要迅速突破、前進。」

前方已經被數十隻棘蛇給填滿，達也抬頭看向通道深處，深吸了一口氣。

「那我們就一鼓作氣地通過吧！」

亮太抱起瑪雅，跟上達也的腳步：「走吧！」

*

三人突破棘蛇群後，通道仍然向前不斷延伸，似乎長的沒有盡頭。

「到底有多長啊？」 達也抱怨到，但不敢停下來，擔心棘蛇再次出現。

亮太觀察周圍，發現牆壁內的光流卻越來越密集。

「應該快到了。根據報告書所說，解決異變魔物之後，就會抵達一個圓形空間。」

又跑了大約一分鐘，前方的空間忽然變得明亮起來。

「是出口！」 達也喊到。

他們離開狹長的通道，下一瞬間，視野豁然開朗。

眼前是一個巨大的環形平台，四周則延伸出數條放射狀的走廊，每一條走廊都和剛才他們跑出的通道一模一樣。

亮太抬頭，上方是一片漆黑，而向下也是一個圓型縱穴，不同在於牆壁內那些發光導管，此刻全都匯聚到中央平台下方，繼續往更深處傳遞下去。

忽然瑪雅喊到：「達也、亮太，對面有人！」

達也愣了一下，瞇起眼睛辨認出那兩人：「健治！」

沒錯，從另一條通道跑出來的正是健治，而在他身後還跟著莉莉安。

五人聚集到一起，互相交換情報。

健治問：「你們也遇到會一直生成的異變魔物？」

亮太點頭：「是會石化技能的D級棘蛇。」

「我們是射出麻痺攻擊的黃蠍子。」

達也忽然皺眉：「等等，圓和陽翔呢？他們還沒從通道出來嗎？」

「我們分頭去找吧！」

全部的通道共有十二條，扣除他們剛剛跑出來的，還有十條。

簡單分配後，將瑪雅留在原地等待，健治和莉莉安、達也和亮太兩組各自去一一尋找。

*

達也和亮太從他們出來的通道向右側一個一個尋找。

第一條沒有。

第二條也沒有。

「已經是第三個了，都沒有。該不會他們被傳送到第二層了吧？」 達也擔心到。

亮太沒有立刻回答，沉默地繼續前往下一個通道。

突然他停了下來，釋放技能：「聖光守護(Sacred Protection)！」

一層半透明的光之結界立刻向外擴散，把兩人籠罩在其中。

「怎、怎麼了？」 達也愣了一下。

亮太指向前方：「有魔物，而且是異變魔物。圓和陽翔很可能就在這裡。」

一隻小巧的沙漠鬣蜥從陰影處爬出，體長大概只有三十公分左右。

「什麼嘛這麼小！那就別浪費時間，直接殺了牠。」

亮太拉住想前進的達也：「你現在走出結界就會死。」

「噫！怎、怎麼回事？」

「鑑定牠。」

達也的視野中出現D級沙漠鬣蜥的狀態欄，他立即注意到技能的位置。

「欸？即死魔法？」 達也倒抽一口氣。

鬣蜥的眼中泛著紅光，直盯著兩人的目光。

不過僵持了幾秒，牠發現眼前的人類沒有死去，牠決定向前衝撞結界。

結界表面瞬間浮現一圈圈波紋，但是不同於剛才，這一次結界成功阻擋了魔物。

「為什麼這一次擋得住？」 達也問到。

「這個是聖光守護(Sacred Protection)。」 亮太沒有把目光從鬣蜥身上移開：「簡單來說是光盾(Light Shield)的上位技能。」

達也點點頭，隨後想到圓和陽翔的情況：「等一下，你的這個技能可以擋住那個即死魔法，那圓有辦法做到嗎？」

「我不確定。」 亮太深吸了一口氣說到：「不過我猜可能不行。」

等待鬣蜥下一次靠近，達也從結界內射出小刀，瞬間將牠擊斃。

見狀，達也往樂觀的方面想：「只要不跟牠對到眼睛就沒事，就像梅杜莎的頭一樣。說不定他們有發現，還沒事呢！」

亮太沉默了幾秒，淡淡到：「希望如此。」

兩人沿著通道快速前進。

通道依然狹長，但是他們很快發現倒在地上的兩人。

圓側身倒在地上，身旁掉落著她的法杖。

稍微後方的陽翔呈現向前撲倒的姿勢，像是正準備衝過去救人。

他們快步上前、跪在地上扶起兩人，兩人看起來都沒有任何外傷，就像是睡著了一樣。

達也顫顫巍巍的將手指放在圓的鼻孔處。

剎那間，他的喉嚨發緊，像被什麼堵住了一樣：「......圓？」

沒有呼吸。

她沒有任何回應。

達也的手僵在半空，他無法相信人會就這麼死去。

另一邊亮太則冷靜地陽翔的呼吸、脈搏和心跳，無一例外全部沒有反應。

他轉頭看了一眼達也的表情，立刻就明白圓的情況。

「都死透了。他們都中了即死魔法。」 亮太淡淡說道。

達也猛地握緊拳頭，一拳重重砸在牆壁上：「怎麼會...怎麼會這樣......」

達也忽然想起剛才的對話。

『你的技能能擋住即死魔法，那圓可以嗎？』

『我不確定。不過我猜可能不行。』

達也強忍著難過說道：「如果我們早一點找到他們……是不是就能救他們......」

「沒辦法。」 亮太冷靜分析道：「他們只要與鬣蜥對上眼睛，即死魔法就會生效。說不定在我們遇上棘蛇時，他們就已經中招了。」

達也的肩膀微微顫抖：「你...怎麼可以還保持得這麼冷靜？他們可是我們的同伴啊！」

通道裡回盪著他的聲音。

亮太沒有立刻回答，而是輕輕放下陽翔，站了起來。

他俯視著達也，臉上不悲不喜：「眼下還是先擔心會不會有鬣蜥再出現吧！我想這座遺跡的機制是，前一波魔物被解決後，下一波就會再次出現。」

達也一時語塞。

確實，他想起健治分析的規律，至少有三波魔物，圓和陽翔可能在遇到第一波魔物就中招了。

達也吸了吸鼻子，也站了起來：「......我知道了。」

沙沙沙......

像是在配合達也打起精神似的，通道中異變的鬣蜥再次浮出地面，一對對紅色的眼睛在黑暗裡亮起。

達也拿出新的盾牌，像是在宣洩心中的憤怒般向前方衝去：「你們這些雜魚、都給我去死吧！」