論壇

距離勇者被殺害已經過了三天，竟然沒有一個人發現異狀。

所有人都理所當然地把伊恩當作成勇者，伊恩則隨機將一名船員當作成了他。

這一天，皇后為了展示勇者的能力，同時促進船上不同種族之間的交流與信任，舉辦了一場舞會。

說是舞會不太精準，比起單純的舞蹈，它更像是一場才藝與實力展示會。

有些人更把這個舞台當作一個機會，被皇后看上並重用的機會。

眾人輪番上陣，最終自然是伊恩，作為全場的中心人物。

伊恩站在臨時搭建的舞台中央，身披著不知道哪來的純白披風。

在樂師的節奏聲中，他高舉著聖杖，低聲吟誦禱詞。

下一瞬間，柔和卻耀眼的光芒自他腳下擴散，灑落在方才對打中受傷的人們身上。

「這便是女神賜予勇者的力量，同樣也是教會的奇蹟。」

伊恩的聲音沉穩又迷人，彷彿從他口中說出的話都是真理：「只要信仰同在，種族、出身、過去的仇恨，都將在光中消融。」

緊接著，掌聲、歡呼聲在台下如浪湧起。

精靈向他行禮，獸人低頭致意，王公貴族則露出安心信任的微笑。

這麼不合理的景象竟無人做出反應......不、這正是我的機會！

那光芒裡除了強化了治癒的技能效果，還夾雜著微妙的精神引導。

多數人已經在不自覺中被牽引情緒，變得順從、虔誠，甚至失去懷疑的能力。

但不是所有人！

我屏住呼吸，迅速掃視台下的人群。

被伊恩「洗禮」過的人理所當然地沉浸在感動與狂熱之中，而尚且清醒、幸運躲過一劫的人則面露疑惑，並下意識地觀察起周圍人的反應。

在伊恩受到眾人簇擁、無暇顧及四周時，我立即帶著紙條穿梭在人潮之中。

『我要趕緊告知剩下的人！並聚集起來！』

我迅速取過恃從銀製托盤上的一杯香檳，步伐自然地融入人潮，走向一名陪笑的人魚。

我將酒杯遞給她，同時把摺好的紙條夾在杯底。

她愣了一瞬，隨即視線下移，注意到紙條後睜大了眼。

緊接著裝作若無其事的接過酒杯，彷彿什麼都沒發生。

『好，一人。』

我沒有停留，趕緊前往下一個。

我故意與一名精靈弓手擦肩而過，低聲哼了一句走調的歌謠。那是只有精靈族熟悉的旋律。

他意識到不對後，就在我們交錯的瞬間，他的手從下方迅速接過我遞出的紙條，動作俐落而隱蔽。

『第二人。』

我繼續前行。每一次呼吸都變得急促，每一次傳遞都像是在賭命。

……

舞會仍在進行，樂聲悠揚，笑語不斷。

我的心也越繃越緊，也許下一秒伊恩就會轉過頭來找我，手中的紙條就會被發現，計畫可能就在此刻徹底崩毀。

但是我別無他法，只有一線生機，我就必須奮力一搏！

*

過了一天，昨晚伊恩沒有將我叫到他的房間，這件事本身比當面質問我，更加令人不安。

以他的敏銳與掌控欲，不可能沒有察覺我在舞會上隨意的行動，他至少也要把我叫去問話。

另一方面，我必須找個時機和那些清醒的人談話。

若要離開伊恩的視線，就必須有一個讓他無法拒絕、甚至必須主動參與的事件。

我苦惱著來到了甲板，卻被一名人魚水手攔住。

「小姐，請止步。接下來前方將穿越墓海。為了安全起見，請待在船艙內。」

我心頭一震：『就是這個！』

墓海，直譯就是大海的墳墓。

之所以被如此稱呼，並非因為暗礁、漩渦或冰山，而是因為這片海域棲息著大量擅長精神干涉的鯨型魔物。

牠們不一定會直接攻擊船體，卻會透過低頻共鳴、幻聽與集體幻覺，使船員判斷失準、操舵失靈，最終偏離航線、葬身海中。

也正因如此，過往向來主張由高階祭司全程坐鎮，以防止船隻被「精神污染」。

這一次有「勇者」搭乘，所以必定是由伊恩坐鎮！

*

當晚船隻漸漸駛入墓海海域，船隻的晃動逐漸變得明顯，到最嚴重時大部分的人無法站立，扶著牆壁才能勉強站立。

除此之外甲板下傳來低沉的吱嘎聲，還隱約能聽見船體外側與海流摩擦發出的回音，令人不安。

伊恩應下「防衛行動」，不同於過往聚集祭司的能量在船體外展開保護膜。

他號召大家進行某種「祈禱儀式」，據他所說匯集大家的信念即可保佑船隻順利通過墓海。

不僅沒有人質疑，甚至幾乎所有人都順從地被聚集在大廳。

趁著伊恩的注意力被墓海牽制，我迅速開始行動。

我在昨晚的紙條上留下：注意我的行動，一有機會我會發出信號，屆時聚集到中層的儲物艙。

短短一小時內，儲物艙內逐漸聚起了一個鬆散卻異常清醒的圈子。

三名人魚、一名精靈弓手，還有五名獸型亞人，都帶著各自的武器出現。

儲物艙原本就堆滿木箱與雜物，他們之間的距離讓空間顯得更加壓縮擁擠。

直到他們看到我的身影後才放下心中的警惕，紛紛對我發出疑問。

「為什麼要聚集我們？」 「勇者是不是有問題？」 「你身為勇者隊伍的一員究竟想做什麼？」

在回答之前，我先確認了一個最關鍵的前提：「有人發現現在的勇者被伊恩頂替了嗎？」

「什麼？你說的是真的嗎？」

「難怪我覺得勇者的性格好像和我第一次見到時不一樣......」

「天啊，如果你所言屬實，真正的勇者去哪裡了？」

「我說的是真的。」 我點點頭，並讓他們先聽我說：「伊恩擁有<固有技能>，屬於精神干涉類能力。將他的存在被認知為勇者。」

「那為甚麼我們沒有中招？你...看起來也沒事。」 一名龍裔亞人皺起眉問到。

「我認為是我們擁有較高的魔法抗性或精神抗性。說實話幾天前我已經被他施法，我的思考也正在被潛移默化地引導，開始『理所當然』地把伊恩當成勇者。」

我深吸一口氣，繼續說到：「正因為如此，我才必須搶在完全被影響之前行動。」

儲物艙內一瞬間安靜下來。

幾名獸型亞人交換了眼神，人魚們蜷縮尾鰭、微微顫抖，精靈弓手的垂下視線、陷入沉思。

最終精靈率先開口：「我們現在能做什麼？有辦法喚醒被洗腦的人嗎？」

「有辦法，但是很難。」

「什麼辦法？」

「伊恩的施法媒介是十字架，只要能將所有人的十字架破壞，理論上可以切斷他的精神干涉，解除洗腦狀態。」

人魚們露出一絲希望的神色：「那我們......」

我抬起手打斷人魚的話：「事情沒有那麼簡單。昨天我看到伊恩在<治癒>技能中，混雜著精神控制的暗示。也就是說，他的魔力本身，很可能就帶有<固有技能>的效果。進入人體的魔力是無法完全去除的。」

沉默再次蔓延，此時人魚再次提議：「就、就算如此，我們也能讓大家暫時恢復清醒。就在這段時間抓住伊恩，不行嗎？」

「不行。」 精靈搶在我之前否定：「正如伊比利斯蘭德小姐剛才所說，不只十字架，伊恩的魔力可能也有相同效果。要是我們以為解除了他們的洗腦，卻在關鍵時刻反被伊恩控制，我們就全完了！」

人魚之一咬緊唇，尾鰭不安地拍擊木地板：「那我們豈不是……毫無勝算？」

「不，我認為我們還有反攻的機會。」